Les restes de la nuit s'étaient dissipés, et l'aube s'était levée.
Alors que la faible lumière du matin pénétrait les interstices du treillis de la fenêtre, Luo En, qui avait passé une bonne nuit, bâilla, sortit du lit, écarta les rideaux et posa son regard sur l'ensemble de la ville de Cnossos.
À travers les rues et les ruelles, la fine brume qui dérivait depuis la mer ne s'était pas encore entièrement dissipée, mais il y avait déjà des gens et des marchands qui sortaient de chez eux ou installaient leurs étals, reprenant le rythme habituel de la vie.
Des volutes de fumée de cuisine s'élevaient des maisons voisines, portant l'odeur des aliments, qui diluait la terreur et l'inquiétude qui avaient plané sur la ville la nuit précédente.
Le nombre de soldats de la défense urbaine, postés aux coins de rue pour maintenir l'ordre, avait visiblement diminué.
Il semblait qu'après une nuit d'apaisement, la situation s'était progressivement calmée, et que la vie de chacun était retombée sur ses rails d'antan.
Leur Déesse, leur souveraine, continuerait, comme d'habitude, à abriter le peuple de l'île de Crète, leur offrant des jours de prospérité et de stabilité.
Cependant, après avoir balayé les alentours du regard, les yeux de Luo En se plissèrent progressivement.
Le blocus sur le littoral de la ville n'avait pas été totalement levé ;
Le nombre de patrouilles dans la ville avait diminué, pourtant la quantité de soldats dans les casernes avait augmenté ;
Et le dispositif de défense à l'Observatoire astrologique, au palais, aux temples et sur les lieux sacrificiels avait été renforcé, avec un va-et-vient de personnel encore plus fréquent…
Une apparence détendue, un noyau tendu ?
Luo En en arriva à cette conclusion en lui-même, secoua la tête, referma calmement portes et fenêtres, et descendit à la cuisine allumer le feu.
Laissez les affaires professionnelles aux professionnels.
La situation actuelle sur l'île de Crète ne s'était pas dégradée au point de devenir une question de vie ou de mort, ce n'était donc pas encore à lui de s'inquiéter pour les Minéens.
Au lieu de s'agiter pour ces choses, mieux valait bien manger, bien boire, et faire ce qu'il devait faire sur l'instant.
Luo En, comme toujours, prépara le petit-déjeuner pour la petite Méduse et Hestia, qui n'étaient pas encore levées, puis il prit ses outils agricoles pour se rendre dans la cour arrière et continuer à travailler la terre, replanter, et… s'entraîner à l'épée !
L'ancienne épée longue aux reflets aigue-marine trancha, perça et tailla le vide de la cour encore et encore.
Inlassablement.
Pendant plusieurs jours, tout resta calme.
L'horrible vague déferlante qui avait frappé au crépuscule ne semblait plus qu'un fugace cauchemar.
Les Minéens, sortant peu à peu de l'ombre, reprirent leurs activités habituelles : certains prirent la mer, certains installèrent leurs étals, certains labourèrent leurs champs, et la vie retrouva son tempo paisible, la ville recouvrant son agitation et son vacarme habituels.
Et la seule nouvelle récente qui puisse passer pour un peu sensationnelle
ne concernait que le Prince parti en mission, rappelé en urgence par le Roi pour n'avoir pas su gérer correctement la catastrophe.
Bien entendu, vu la réputation du roi Minos pour l'application stricte des lois, ces Princes, avec leur sang divin noble, ne pouvaient échapper au fouet de leur père. On les fouailla chacun à moitié mort, on les dépouilla de toute autorité, et on les envoya au temple prier pour le pardon de la Déesse.
On disait qu'ils n'en étaient pas sortis depuis plusieurs jours, leurs repas quotidiens devant leur être apportés à l'intérieur par la princesse Ariane.
Luo En écouta les rumeurs des voisins, menant sa vie quotidienne comme d'habitude.
Seulement, il planta moins et s'exerça à l'escrime avec plus d'assiduité.
La petite Méduse posa ses joues sur ses mains, perplexe, en observant la silhouette qui dégainait et rengainait son épée sans cesse dans la cour.
« Tout n'est-il pas déjà réglé ? »
« Réglé ? »
La respiration de Luo En ralentit légèrement tandis qu'il tournait la tête vers la jeune fille à l'air naïf et réfléchissait d'une voix grave.
« Non, c'est pire… »
La petite Méduse resta interdite, le regard clair mais confus, pendant qu'Hestia, dans la cuisine, cessa de remuer la poêle et sortit la tête, légèrement curieuse.
Voyant toutes deux totalement inconscientes de toute crise à la maison, Luo En soupira et demanda d'un ton sérieux.
« Devine pourquoi le roi Minos a rappelé en urgence les Princes en mission, les a battus à moitié mort, les a dépouillés de toute autorité et les a tous jetés au temple pour se repentir ? Logiquement, une légère négligence ne justifie pas de telles mesures, non ? »
Après un instant de réflexion, une illumination traversa l'esprit d'Hestia, et son visage se grava de compréhension.
« Ils préparent une rébellion ! Ils doivent comploter pour tuer leur père et s'emparer du pouvoir ! »
« … »
Luo En porta la main à son front, commentant avec exaspération.
« S'ils avaient vraiment de telles intentions, oseraient-ils revenir à Cnossos si ostensiblement pour se présenter au service ? D'ailleurs, même s'ils le voulaient, il leur faudrait la capacité. La prospérité de toute l'île de Crète est presque entièrement soutenue par le roi Minos. Tu crois vraiment qu'il n'a rien accompli en ces plusieurs centaines d'années ? »
« Les gens vieillissent, ils ne meurent pas ! »
Au milieu des questions en rafale de Luo En, le regard certain d'Hestia finit par se troubler, se tournant vers la cour arrière avec un mélange de gêne et de curiosité.
« Alors de quoi s'agit-il ? »
Voyant que la sœur aînée de la famille du Roi divin, la fameuse Déesse du Foyer, avait renoncé à réfléchir, Luo En ne put s'empêcher de laisser échapper un souffle moqueur en son for intérieur.
Comment se fait-il qu'étant nés des mêmes parents, tu n'aies hérité d'aucun des excellents gènes familiaux pour l'intrigue et la rébellion ?
Juste au moment où Luo En réfléchissait à la façon de commencer son explication, une voix hésitante vint du côté.
« Et si c'était juste pour profiter de l'occasion afin de reprendre le contrôle ? »
Luo En tourna la tête en entendant cela, surpris de voir la petite Méduse les sourcils froncés, et il ne put s'empêcher de laisser éclore un sourire d'approbation sur son visage tout en menant la conversation.
« Alors, selon toi, quand est-il nécessaire de reprendre le pouvoir ? »
À ces mots, Médusa sentit un frémissement au cœur, son petit visage s'assombrit d'incertitude.
« De gros ennuis arrivent ! »
« En effet, on dirait le genre de gros ennuis qui nécessite la force entière de l'île de Crète pour être gérés… »
Luo En ajouta d'un ton grave, son regard traversant la cour pour se porter sur le ciel morne au-dessus de la mer, ses yeux scintillant mystérieusement.
Comme le dit le proverbe, une seule voix au gouvernement apporte l'ordre, plusieurs voix apportent le chaos.
Depuis l'Antiquité, chaque fois qu'un événement majeur survient, les nations doivent fonctionner comme un tout, sous une loi unifiée, pour libérer un potentiel inégalé et coopérer face aux risques.
Bien que les systèmes politiques en Orient et en Occident diffèrent, leurs principes fondamentaux de fonctionnement sont mutuellement intelligibles.
Clairement, le roi Minos, sans craindre de faire du bruit, avait l'intention de profiter de la négligence pour rappeler ses fils et les punir, dans le dessein d'affirmer son autorité et de reprendre le pouvoir.
Ce faisant, il pouvait prouver que son influence restait forte, dissuader ces voix légèrement agitées, et puis concentrer la force collective des cités de Crète pour se préparer aux ennuis qui approchaient.
Luo En pensa à Athéna, qu'il n'avait pas revue depuis leur séparation, et ses sourcils se froncèrent d'inquiétude.
Comme prévu, on en était arrivé là…
Tandis que Luo En calculait les développements à venir, une menue silhouette violette jaillit.
« Anna, où vas-tu ? »
Hestia asoma la tête depuis la cuisine, ses yeux montrant de la surprise.
« Dire à tout le monde de ne pas sortir en mer ! »
La petite Méduse parla sans hésiter.
« C'est inutile. »
Une voix basse vint de derrière, rationnelle et détachée.
Luo En essuya l'épée longue de bronze dans sa main, le regard profond et pénétrant.
« Les Minéens ne peuvent vivre sans la mer, tout comme les poissons ne peuvent vivre sans eau. Ils doivent gagner leur vie, et tant que la crise n'arrive pas vraiment, tant qu'ils ne ressentent pas la vraie douleur par eux-mêmes, rien ne les empêchera de prendre la mer… »
« Je sais… »
La petite Méduse acquiesça, son regard aussi résolu que jamais.
« Mais, si je peux persuader ne serait-ce qu'une personne, ce sera une personne de moins en danger ! »
Sur ces mots, la menue silhouette s'élança hors de la pièce résolument, sans se retourner, filant vers le camp côtier.
Luo En regarda sa main vide et la petite silhouette disparaissant au bout de la route, quelque peu décontenancé.
Certaines personnes, ayant été prises sous la pluie elles-mêmes, ne veulent pas voir les autres courir sous la pluie sans parapluie et souhaitent les abriter.
Et certaines personnes, parce qu'elles ont été trempées elles-mêmes, veulent déchirer les parapluies des autres, les laissant exposés à la pluie également.
Peut-être que Luo En n'était pas de ces dernières.
Mais la petite Méduse était assurément de celles-là.
Quelle idiote…
Dans la cour, Luo En secoua la tête, se remémorant le combat intense contre Athéna ce soir-là et les enseignements tirés, entrant progressivement dans l'état de « Perfection Martiale Infinie », son épée continuant à fendre l'air vers l'avant.
À chaque fois plus vite que la précédente, à chaque fois plus puissante que la précédente !