On doit bien supposer que lady Athéna a agi avec une arrière-pensée, non ?
L'atmosphère dans la grande salle, qui s'était à peine détendue, redevint oppressante, et l'humeur du père et de la fille fut inévitablement lourde.
« Bon, pas de temps à perdre. Pour éviter d'autres complications, je dois partir immédiatement et regagner l'Olympe ! »
Après avoir livré une partie de ses plans stratégiques, la déesse qui présidait à la sagesse et à la victoire fit montre de sa nature résolue et décisive. Elle se leva et, d'une voix grave, donna ses instructions au roi Minos et à sa propre grande prêtresse.
« Après mon départ, les affaires de l'île de Crète sont entre vos mains. Si vous rencontrez quelque difficulté que vous ne puissiez résoudre… »
Athéna marqua une pause, se tenant devant les marches du palais, le regard porté vers un certain quartier de Cnossos sous le voile de la nuit, ses yeux violets scintillant d'une lueur mystérieuse.
« Vous pouvez vous rendre dans la troisième rue, à la maison numérotée sept. Il se pourrait qu'il y ait là quelqu'un qui puisse vous aider… »
« Fais-tu référence à l'Envoyée divine ? »
La grande prêtresse Ariane, entendant cela, se souvint du rapport de plusieurs prêtresses avant le départ et de l'empreinte de l'emblème du serpent de bronze qu'elles avaient rapportée, ses yeux s'illuminant de compréhension.
Athéna esquissa un pâle sourire, ni confirmant ni infirmant, une courbe malicieuse ourlant ses lèvres.
« Quand vous irez, apportez-moi deux portions de desserts, souvenez-vous, ce doivent être des offrandes. »
« Ah ? »
Face à cette étrange demande, la grande prêtresse resta interdite. Mais avant qu'elle ne puisse exprimer sa perplexité, Athéna avait déjà déployé ses ailes métalliques et, se transformant en un faisceau de lumière, avait disparu de la grande salle.
Des desserts ? Des offrandes ?
Stupéfaits, la princesse Ariane et le roi Minos échangèrent un regard, puis hochèrent gravement la tête, gravant la dernière injonction de la déesse au plus profond de leur être.
Il va de soi que la déesse devait avoir une raison profonde pour cela !
Pendant ce temps, dans la troisième rue, à la maison d'Hestia.
Luo En gisait étendu sur son lit moelleux en forme de « grand X », étirant paresseusement ses membres.
Depuis son lever, il avait passé sa matinée entière à semer et soigner les plantules ;
Vers midi, Hestia avait fait irruption sans frapper, éventant l'identité d'Athéna, le forçant à affronter la déesse de la Sagesse plus tôt que prévu et à faire de son mieux pour apaiser sa puissante sœur aînée ;
Puis, avant même que le duel d'esprit, de la table à manger à l'échiquier, n'ait pris fin, une vague déferlante calamiteuse s'était abattue depuis la mer ;
Par conséquent, Luo En avait dû suivre la téméraire petite Méduse et Hestia hors de la maison, assumant la responsabilité de la prévention et du secours, nettoyant leur désordre ;
Enfin, juste au moment où les choses reprenaient leur cours, Athéna monta la pression, suggérant « J'ai de grands espoirs en toi », bien décidée à l'embarquer sur le navire qui coulait des Minoens…
Après maint marchandage, les deux parties parvinrent à contrecœur à un consensus et posèrent les bases de leur coopération.
Et quand il eut raccompagné sa sœur, qui avait l'air de vouloir le frapper, et réglé les problèmes de la petite Méduse au camp, l'aube était sur le point de poindre.
Au milieu d'un tel épuisement physique et mental, même Luo En, devenu demi-dieu, ne put s'empêcher de ressentir une pointe de fatigue.
L'esprit las, allongé sur le lit, n'avait guère envie de bouger.
Mais au bout du compte, par pure force de volonté, il se força à se lever et, d'un geste de la main, traça plusieurs symboles de l'Écriture d'Hermès dans l'air devant lui.
Instantanément, quatre objets de formes différentes émergèrent des motifs chatoyants du cercle magique et attirèrent l'œil de Luo En.
Après des mois de labeur, seulement quatre objets utiles — le taux de drop de cette chose est vraiment minable.
Luo En lança en l'air le dé à douze faces, l'irritation le fit le ranger à nouveau en lui, et il se mit à comptabiliser sérieusement les gains qu'il avait accumulés en triturant secrètement les Quotidiens et les Hebdomadaires pendant les mois où il s'était installé chez Hestia.
Suivant l'ordre de gauche à droite, il saisit d'abord sept crocs blancs acérés et luisants, les examinant avec soin.
[Croc de Python] : Après avoir atteint l'âge adulte, le dieu de la Lumière Apollon se rendit personnellement dans la région de Delphes pour assouvir la colère de sa mère. Il tira et tua le serpent géant Python, qui avait été chargé par Héra de persécuter sa mère, la déesse nourricière Létô, pour l'empêcher, elle et sa sœur Artémis, de naître. Après le combat, il en prit les dents comme trophées.
À l'Âge des dieux grecs, les lignées des dragons et des serpents étaient souvent entrelacées de façon complexe, comme en témoignent le fameux dragon à cent têtes Ladon et l'Hydre, qui partageaient les mêmes parents.
Et dans certains récits occidentaux, les serpents sont considérés comme les progéniteurs des dragons, les termes étant utilisés indifféremment.
Par exemple, Satan, connu sous le nom de [Vieux Serpent], a aussi des légendes où il se transforme en [Dragon Rouge] pour combattre l'archange Michel.
Par conséquent, les créatures serpentines de l'âge divin possèdent souvent des attributs de [dragons] à des degrés divers.
Après quelques expérimentations, Luo En confirma que ces objets pouvaient aussi servir de médiums pour invoquer des guerriers aux dents de dragon.
De plus, parce qu'ils provenaient du grand serpent Python, les guerriers aux dents de dragon invoqués avec eux étaient tous de niveau Or sommet.
S'il n'y avait pas le fait que les créatures invoquées sont limitées par la puissance magique de l'invocateur, le niveau de compétence d'invocation et leur propre condition physique, Luo En spéculait que les guerriers aux dents de dragon invoqués avec ces [Crocs de Python] pourraient même atteindre le statut de demi-dieu.
Même ainsi, avoir sept guerriers aux dents de dragon de niveau Or sommet, d'une robustesse étonnante et d'une férocité sans peur, apparaître sur le champ de bataille pourrait assurément renverser le cours d'un conflit à petite échelle.
Au besoin, ils pourraient effectivement servir de force de surprise.
Songa Luo En en hochant la tête, et il jeta les sept parchemins d'invocation gravés de [Croc de Python] dans le Cercle Magique pour les stocker.
Il porta ensuite son regard sur le deuxième et le troisième gains.
L'un était une épée longue en bronze antique et l'autre une armure de bronze criblée d'estocades et de taillades.
La lame de l'épée émettait un froid glacial de part et d'autre, et l'armure portait encore des taches de sang séché rougeâtre-noir — preuves qu'elles étaient des reliques d'un champ de bataille.
—— Au cours d'une guerre dévastatrice entre cités-États, le dieu de la Guerre Arès, ravi par la chasse, descendit pour se joindre à la mêlée. Il tua de sa main le héros au sang divin le plus vaillant sur le champ de bataille et lui arracha son armure, prenant son épée longue comme trophée.
Bien que les deux objets n'égalent pas ceux forgés par le dieu artisan et les cyclopes, ils étaient tout de même de qualité Demi-dieu et convenaient parfaitement à Luo En à l'instant présent.
Comme à son habitude, Luo En enfilait l'armure à l'intérieur de la maison, soupesait la poignée de l'épée, et se familiarisait avec l'équilibre et le maniement des armes et de l'armure pour éviter la précipitation au moment de s'armer pour le combat.
Après quelques exercices de base, il tourna son attention vers le dernier gain.
C'était une paire de bracelets de bronze à motifs de chouettes qui contenaient la divinité d'Athéna dont il avait maintes fois parlé. Ils permettaient non seulement au porteur de rester calme et immunisé contre certaines formes d'ingérence mentale, mais avaient aussi l'effet de faciliter l'entrée rapide en méditation et d'amplifier la puissance magique.
En fait, outre être la déesse de la Sagesse et de la Guerre, Athéna était aussi considérée par certains comme la déesse de la Magie.
Luo En jeta un coup d'œil à la paire de bracelets, les mit directement, puis baissa ses manches pour les dissimuler soigneusement.
Une fraîcheur revigorante se propagea dans le corps de Luo En depuis les bracelets, apaisant fatigue physique et mentale, l'amenant à laisser échapper un gémissement de plaisir.
Bien qu'il y eût quatre objets utiles tirés du bassin d'argent,
sans conteste, le favori de Luo En était cette paire de bracelets aux effets de soutien supérieurs.
Il faut dire que tant qu'Athéna, sa sœur aînée, ne lui tendait pas d'embûches dans le bassin de bronze, lorsqu'elle octroyait des pièces d'or, c'étaient souvent des pièces de choix.
Alors, une fois cette bataille terminée, qu'as-tu encore en réserve pour moi, Athéna ?
Avec un subtil sentiment d'anticipation, Luo En s'allongea dans son lit, accompagné des motifs de lumière flottants des bracelets de bronze, et glissa à la fois en méditation et en un sommeil réparateur.