Regardant Luo En sortir plusieurs prétextes d'affilée pour refuser et refuser obstinément de mordre à l'hameçon, Athéna ne put que retenir sa malice pour l'instant et lança au petit garnement, qui l'agaçait toujours, un regard agacé.
« Jouons aux échecs alors, je viens d'avoir quelques nouvelles idées. »
« D'accord, comme tu veux. »
Ayant échappé au danger d'une raclée, Luo En concéda vite, installa l'échiquier et, se remémorant la stratégie d'Hécate, commença à tendre des pièges à Athéna en prévision du prochain match contre cette déesse du jeu.
Le temps vola, et le crépuscule était déjà là dehors. Les lueurs mourantes du couchant filtraient par le treillage de la fenêtre, se déversant dans le salon où Hestia s'affairait à ranger, tandis que les deux qui dominaient la longue table étaient enfermés dans une partie d'échecs intense et équilibrée.
« Luo En, Luo En ! »
Une partie finissant, la petite Méduse, qui s'ébattait avec Nike dans la cour, se précipita excitée dans la maison avec son amie, lui montrant quelque chose qu'elle portait sur la poitrine.
C'était une médaille de bronze, sur laquelle était moulé le motif de plusieurs serpents entrelacés.
Luo En toucha la tête de la petite Méduse qui s'approchait et demanda en souriant :
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un cadeau ! Le cadeau que Nike m'a fait ! »
La petite Méduse répondit excitée, son petit visage rayonnant de fierté.
Luo En l'examina de plus près encore un moment, puis acquiesça patiemment :
« Hmm, c'est joli, et ça te va plutôt bien. »
« C'est bien plus que ça ! »
La petite Méduse secoua la tête, une pointe de solennité apparaissant sur son petit visage. Elle leva la main, serrant la médaille de bronze dans sa paume et activa son pouvoir divin.
En un instant, une lueur grisâtre s'écoula du bout des doigts de Méduse et recouvrit tout son corps, se transformant en une armure de bronze complète et scintillante, dont les motifs de serpents caractéristiques semblaient presque vivants.
« Hum ! »
Au même moment, Méduse secoua sa petite main, et, accompagnée d'un léger tremblément métallique, une épée-chaîne serpentine de bronze apparut dans la paume de la jeune fille. D'un geste nonchalant, elle fendit l'air avec un sifflement aigu.
Sentant la forte divinité contenue dans l'armure et la présence de la petite Méduse soudainement bien plus forte, l'expression de Luo En changea.
« C'est… »
« L'Armure du Serpent de Bronze, c'est ce que j'ai demandé au dieu Artisan Héphaïstos d'infuser d'une part de ma divinité et de forger personnellement en arme. » dit la déesse de la Sagesse en face de lui, en posant la pièce d'échecs qu'elle manipulait. Elle sourit faiblement, puis lança un regard taquin vers Luo En.
« À l'origine, c'était prévu pour toi. Cependant, il semble que tu n'en aies pas besoin, alors j'ai laissé Nike la donner à Anna à la place. »
« … »
La bouche de Luo En tressaillit, et il ressentit un pincement de regret si intense qu'il en devint presque bleu.
Un artefact divin ! Un vrai artefact divin ! Il ne trouverait pas un tel objet de premier choix même en réduisant Circé en miettes !
De plus, c'était une pièce exquise forgée personnellement par le dieu Artisan Héphaïstos, infusée de la divinité serpentine d'Athéna.
On sait que le grand héros Achille de la guerre de Troie put tenir tête à toute la ville de Troie, avec une assistance divine, parce qu'il possédait une armure complète du dieu Artisan. Au final, il fallut qu'Apollon, l'un des Douze de l'Olympe, intervienne personnellement. Déguisé en simple mortel, il frappa depuis l'ombre et tira une flèche dans le seul point faible d'Achille, son talon, ce qui mena à la fin ultime du héros de guerre invincible.
De même, si Luo En avait porté cet objet, il estimait qu'il aurait pu marcher en crabe parmi ses pairs demi-dieux, et même face à une vraie divinité, il aurait eu le pouvoir de se battre.
Sentant l'intérêt de Luo En, la petite Méduse retira décisivement l'emblème de bronze sur sa poitrine et le fourra directement dans ses mains.
« Je ne peux pas l'utiliser de toute façon, alors je te le donne. »
Luo En sentit une chaleur dans son cœur et pressa doucement la petite main de Méduse, affichant un sourire gentil.
« Pas la peine, la divinité serpentine correspond le mieux à ta lignée, et il semble que cet objet ait déjà reconnu sa propriétaire. Tu dois le garder. »
Puis il fit une pause, hocha la tête vers Nike dans la cour, et lui rappela à voix basse :
« En plus, tu ne devrais pas donner si facilement le cadeau d'une amie à quelqu'un d'autre. »
Sous les instances répétées de Luo En, Méduse parut hésiter et se sentit un peu embarrassée.
« Mais… »
« Prends cet emblème, et tu pourras entrer et sortir de mon temple à volonté. »
La déesse Athéna en face de lui se mit à parler doucement, ses yeux pétillant de malice, sa voix prenant alors un ton taquin.
« Ça veut dire que tu pourras manger tout ce que tu veux… »
« … ! »
Instantanément, la petite fille fixa intensément l'emblème de bronze dans sa main et avala inconsciemment sa salive.
Immédiatement après, la fillette remisa résolument le ticket de cantine à long terme là d'où il venait et releva la tête sérieusement vers Luo En devant elle.
« Ne t'inquiète pas, je te protégerai ! »
Regardant la petite Méduse, qui avait été apaisée avec quelques repas, repartir en courant vers la cour, Luo En ne put s'empêcher de sourire en coin. Il se tourna vers Athéna et demanda, un peu démuni.
« La laisser entrer dans ton temple pour squatter, c'est pas l'idéal, non ? »
« Les gens ordinaires n'ont certainement pas ce privilège, mais elle est ma prêtresse, elle représente ma volonté sur terre, profite de mes offrandes et de mon culte, n'est-ce que normal ? »
Avec sa réponse préparée d'avance, Athéna parla avec nonchalance.
Pourtant, aux oreilles de Luo En, ses mots furent comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, et il regarda la déesse de la Sagesse devant lui, stupéfait.
« Ta prêtresse ? La tienne ? »
« Oui, » répondit Athéna en hochant la tête, son regard se posant sur la petite Méduse qui jouait avec Nike dans la cour, son expression s'adoucissant.
« Je suis très attachée à cet enfant, et elle aussi aime la ville de Cnossos. Puisque cet objet ne te sert à rien, pourquoi ne pas la former pour en faire ma prêtresse ? »
Luo En écouta attentivement, son extérieur calme, mais son cœur agité de vagues qu'il ne pouvait apaiser.
Selon une certaine légende, après être devenue prêtresse d'Athéna, Méduse serait connue pour sa beauté comparable à celle d'Athéna, ce qui finirait par attirer le regard cupide de Poséidon.
Au final, Méduse fut d'abord violée par le shameless dieu de la Mer dans le temple, puis repoussée et maudite par Athéna pour avoir perdu sa chasteté, basculant complètement dans une forme démoniaque.
— Est-ce que, même après avoir réussi à éviter le destin de l'île Informe, l'inévitabilité du destin possède encore une force rectificative forte, cherchant à tout ramener sur le tracé prévu d'une autre manière ?
En effet, même avec les Dés du Hasard en main, il n'était pas facile de faire complètement dérailler les roues de l'inévitable.
Prevoyant une nouvelle crise et réalisant que les graines du désastre avaient été semées sur Méduse, Luo En fronça profondément les sourcils. Après un moment de réflexion, il se tourna hésitamment vers Athéna, essayant de dissuader la déesse de la Sagesse de cette idée.
« Boum ! »
Cependant, avant qu'il ne puisse parler, un violent tremblement vint de l'extérieur de la fenêtre, et toute l'île de Crète trembla légèrement.
L'expression d'Athéna changea tandis qu'elle se levait vivement et se précipitait dehors, tout le monde suivant instinctivement.
À cet instant, le ciel et la terre étaient sombres, et une vague haute de cent pieds s'éleva de la mer vaste, s'étendant du ciel à la terre, fonçant vers le littoral de Crète.
Les Minoens dans les rues regardèrent le torrent engloutissant avec des visages cendrés, certains hurlant et courant dans tous les sens, d'autres serrant leurs proches et se recroquevillant dans les coins, la ville entière enveloppée de cris apocalyptiques.
Merde, tu ne peux pas te retenir plus longtemps ?!
Les yeux de la déesse de la Sagesse s'assombrirent, sa puissance divine jaillit de son corps et se transforma en flammes dorées qui s'élancèrent vers le ciel, dissipant les nuages d'orage rassemblés dans le ciel.
Pourtant, les vagues sur la mer continuaient d'avancer, et la crise n'était pas pleinement écartée.
« Nike ! »
D'un cri bas d'Athéna, la petite déesse de la Victoire au premier rang se transforma immédiatement en une longue lance or-vert et vola dans la main de sa maîtresse, rayonnant d'une acuité impressionnante.
Alors, la déesse de la Sagesse vêtue d'une armure de bronze, elle invoqua un bouclier divin dans son autre main, et resta plongée dans une grave contemplation.
« Je reviens tout de suite. Vous surveillez cet endroit et tenez les autres loin du rivage ! »
« D'accord ! »
Sans hésiter, la petite Méduse hocha la tête et se rua vers la foule paniquée, lançant l'alerte.
Pendant ce temps, ayant donné ses ordres, Athéna déploya d'éblouissantes ailes métalliques dorées dans son dos et s'élança vers la vague titanesque qui était presque sur Crète.
Luo En et Hestia échangèrent un regard, tous deux voyant la même inquiétude dans les yeux de l'autre.
Les ennuis, semblait-il, étaient sur le point de commencer…