À cet instant, observant l'interaction harmonieuse entre la déesse Athéna, la déesse de la Sagesse, et Méduse, la Gorgone, Luo En ressentit un intense sentiment d'absurdité bouillonner en lui, comme s'il y avait une dislocation, une faille dans le temps et l'espace.
Cependant, il comprit bientôt la raison de tout cela.
Athéna était la souveraine vénérée par l'humanité, et, naturellement, sa perspective devait prendre en compte les considérations humaines.
Dans l'histoire originale, la Méduse adulte, après d'innombrables persécutions et meurtres, avait vu son cœur se glacer et sombré dans la folie, dépourvue de toute chaleur ou bonté.
Même dans certaines versions, les deux sœurs qui l'avaient abritée avaient connu un sort lamentable et avaient été dévorées par Méduse.
Par conséquent, à cette époque, la Gorgone avait complètement perdu le contrôle et était devenue un fléau majeur en mer.
Et du point de vue des humains, elle était naturellement devenue une cible qu'il fallait éradiquer.
Mais la petite Méduse actuelle conservait encore une lueur de lumière dans son cœur. Après avoir échappé à la persécution et à la traque, elle était venue à Cnossos, avait fait l'expérience d'une chaleur précieuse, et répondait avec bienveillance aux humains autour d'elle qui la traitaient avec bonté.
Tout cela avait probablement été observé en secret par Athéna.
Et, connaissant le tempérament de cette déesse de la Sagesse, elle n'aurait certainement pas classé brutalement la petite Méduse comme une « calamité ». Au contraire, en raison de son attitude amicale envers les humains, Athéna s'était prise d'affection pour cette adorable enfant.
Alors, c'était moi qui nourrissais des préjugés, qui m'inquiétais pour rien.
Réalisant qu'il n'y avait pas lieu de s'alarmer, Luo En, qui était sur des charbons ardents, ne put s'empêcher de ressentir un mélange de rire et de larmes après avoir démêlé ses pensées.
À cet instant, alors que le malentendu était dissipé, Athéna battit des mains et se tourna vers l'arrière, ramenant la conversation sur le droit chemin.
« Bon, on a assez parlé ; il est temps qu'on parte », dit-elle.
« Attendez une minute ! »
Pourtant, son projet fut à nouveau contrecarré.
Cette fois encore, c'était cette voix masculine.
Athéna semblait avoir compris quelque chose, ses yeux se plissèrent légèrement, son expression se durcit.
« Tu n'es pas d'accord ? » demanda-t-elle.
En un instant, une pression invisible s'abattit, donnant l'impression d'être plongé au fond de l'océan. Luo En, qui en subissait le contrecoup, se raidit et secoua vivement la tête pour nier.
« Non ! Certainement pas ! »
« Alors pourquoi ne veux-tu pas venir avec moi ? »
Athéna insista, le visage froid, s'approchant de Luo En pas à pas.
Ne voyant aucune issue, Luo En se raidit, saisit décisivement une certaine silhouette à côté de lui pour la placer entre eux, et la protégea fermement devant lui.
« À cause de la déesse Hestia ! »
« Ah ? »
Soudain devenue le tiers pris entre deux feux, Hestia leva les yeux avec une expression perplexe.
Luo En prit une grande inspiration et regarda la déesse du Foyer devant lui avec sérieux, parlant avec sincérité.
« Déesse Hestia, vous avez oublié ; je n'ai toujours pas réglé ma dette envers vous ! »
Il n'avait pas le choix, la douceur n'avait pas fonctionné, alors il devait jouer son atout maître plus tôt que prévu.
Il s'agissait de l'affaire dans l'arrière-cour… Comprenant la vérité, Hestia hocha inconsciemment la tête.
« C'est vrai, il semble que ce soit le cas… »
« C'est beaucoup ? »
Athéna regarda Hestia et demanda avec désinvolture.
Il n'en reste qu'une douzaine…
Alors que son poignet était serré plus fort, la déesse du Foyer se redressa et, comme possédée, lâcha.
« Beaucoup ! Vraiment beaucoup ! »
Athéna parut légèrement stupéfaite, puis son visage s'illumina à nouveau d'un sourire, s'adressant à Luo En et Hestia avec aisance.
« Ce n'est pas grave, je couvrirai le reste. Après tout, il est sur le point de devenir l'une de mes Divinités Mineures ; ses affaires sont mes affaires. »
Cette voix calme portait une pression invisible, faisant perler une légère sueur sur le front des deux, main dans la main, un humain et une divinité.
« Comment cela pourrait-il être juste ? Je ne peux pas vous laisser travailler pour une erreur que j'ai commise ; vous m'avez déjà assez aidé », dit Luo En, sa voix volontairement ralentie et adoucie, alors qu'il riait et déclinait.
À côté de lui, Hestia avala sa salive et, avec un regard fuyant, renchérit.
« Oui, exactement, il faut payer ses propres dettes, il n'y a pas de raison que les divinités servent les humains… »
Athéna ne parla pas, mais observa avec intérêt le duo débiteur-créancier qui s'appuyait inconsciemment l'un sur l'autre.
Depuis combien de temps ? Juste quelques mois, semble-t-il ?
Pas mal, tante, je t'ai vraiment sous-estimée…
Sous la pression invisible de la déesse de la Sagesse, Luo En transpirait abondamment mais n'avait d'autre choix que de se cramponner et d'aller jusqu'au bout.
Devenir une divinité mineure d'Athéna s'accompagnait certainement de nombreux avantages.
Mais il n'y avait pas le choix ; comparé à Méduse, il y avait plus de nuages d'orage planant au-dessus de lui.
L'enfant rebelle de Zeus voué à mourir, le conspirateur tentant de renverser l'Olympe, l'insolent profanateur des dieux, le fugitif recherché par l'Atlantide…
N'importe laquelle de ces accusations, une fois rendue publique, lui vaudrait de gros ennuis.
Et aller à l'Olympe, voltiger devant ce groupe de dieux principaux, augmentait indubitablement son risque d'être démasqué de façon dramatique.
De plus, devenir une divinité mineure d'Athéna revenait presque à ne jamais quitter le flanc de cette sœur aguerrie au combat, au esprit aussi complexe qu'une ruche.
Ainsi, sa mission de profaner les dieux deviendrait très difficile à accomplir, et espérer garder ses secrets longtemps relevait probablement de la pensée magique.
Si elle découvrait une faille en lui, son sort serait inconnu, sa vie ou sa mort à sa merci.
Bien qu'il soit le cadet, il ne voulait pas rester un cadet pour toujours, fermement sous son talon.
Tout en réfléchissant, Luo En décocha un coup d'œil à Hestia à côté de lui.
Quant à l'autre…
Sentant quelque chose, la déesse du Foyer tourna la tête, la culpabilité dans ses yeux presque impossible à cacher, avec un air de pure simplicité.
Luo En lui adressa un sourire rassurant, transmettant chaleur, soutien et encouragement à la main dans la sienne, hurlant silencieusement.
Oui, c'est exactement ce dont il avait besoin !
Aucune ruse d'Athéna ne pouvait battre la facilité de duper Hestia.
Cette déesse du Foyer, sans cœur et facile à tromper, ne se mêlait presque jamais aux affaires du monde, s'immergeant plutôt dans sa cabane à concocter des plats, constituait un excellent bouclier.
Il ne savait pas pourquoi elle avait soudainement changé de camp et parlé pour lui, mais la choisir était définitivement le bon coup !
Et de surcroît…
Le souvenir du dieu du Vin, qui avait semble-t-il usurpé la position divine d'Hestia pour se faufiler dans le cercle des Douze Olympiens, lui disait indubitablement que cette voie avait un fort potentiel.
Après tout, il avait déjà fait exploser un morceau des pièces d'or de sa mentor Circé en quittant l'île, et puisque la déesse du Foyer restait sur son lopin de terre à expérimenter des recettes, elle semblait avoir peu besoin de sa position divine.
Pourquoi pas…
Luo En rumina cela en lui-même, son regard dérivant vers Hestia scintillant d'une lumière sans scrupules,
Pour une raison inconnue, Hestia sentit un frisson lui parcourir l'échine et ne put s'empêcher de frissonner.
À cet instant, voyant la réaction timide de sa tante, Athéna l'attribua à tort, relâcha son regard scrutateur et soupira avec résignation.
« Puisque tante a parlé ainsi, je n'insisterai pas. »
Entendant que sa petite-nièce ne semblait pas vouloir poursuivre sa trahison, Hestia poussé un soupir de soulagement ; un sourire s'épanouit sur son visage alors qu'elle prenait affectueusement la main d'Athéna.
« Ne parlons pas de ça. Vous venez de l'Olympe et vous devez avoir faim maintenant, n'est-ce pas ? »
Sans attendre que sa petite-nièce ne refuse, Hestia attrapa en arrière Luo En, qui tentait de s'esquiver, pour le ramener à son côté, le couvrant d'éloges.
« Je n'exagère même pas, la compréhension de Luo En en cuisine et en assaisonnement est incroyable. Nous avons inventé ensemble de nombreuses recettes délicieuses. Laissez-le cuisiner plus tard, lui préparer un bol de nouilles, et y verser notre sauce nouvellement concoctée. C'est absolument délicieux ! »
Athéna savait que sa tante voulait se racheter, et elle acquiesça avec un sourire.
« D'accord, mais pas d'oignons verts. »
En un instant, le visage de Luo En tressaillit, alors qu'il avalait involontairement sa salive et demandait prudemment :
« Alors, vous mangez du bœuf ? »
« Bien sûr, j'en mange. N'est-ce pas une offrande courante que les humains font aux dieux ? »
Athéna fixa le cuisinier devant elle qui semblait quelque peu nerveux, confuse.
Luo En poussa un soupir de soulagement, se sentant comme s'il avait obtenu une grâce, et hocha la tête à plusieurs reprises.
C'est bon, c'est bon.
Il craignait vraiment de déclencher une sorte de drapeau de mort instantanée, s'inquiétant qu'après avoir apporté le bol de nouilles depuis la cuisine, Athéna ne vienne avec un sourire dire : « Je ne mange pas de bœuf », puis ne sorte la Lance de la Victoire pour le transpercer et en faire une passoire.