Plusieurs jours plus tard.
Le ciel étoilé scintillant du Sanctuaire avait retrouvé son calme, et trois déesses rayonnantes sortirent des étoiles, bavardant et riant. La teinte rosée sur leur peau et le confort paresseux dans leurs os témoignaient du plaisir d'avoir été trempées par la pluie.
En contraste, étendu sur un lit moelleux fait de peaux de bêtes, de tissus de soie et de matériaux d'alchimie à l'intérieur d'une grotte, se trouvait une divinité mâle aux cheveux argentés, aux orbites légèrement creusées et aux cheveux en désordre partant dans toutes les directions. Il était assis, calé contre la tête de lit, étalé en forme de « grand » caractère, immobile depuis longtemps, comme un brin d'herbe séchée privée de sève.
'Toute mon autorité a été consumée, suis-je un boss à farmer ?'
La victime lésée marmonna entre ses dents, les mains tremblant légèrement alors qu'il sortait une douzaine de potions d'énergie du Diagramme du Cercle Magique, les versait dans le Saint Graal doré qui apparut devant lui, puis soupîrait de désespoir en alternant entre gorgées de vin et gorgées de médicament.
« Quand est-ce que ces jours prendront fin… »
« Je vois que tu te portes à merveille, »
Une voix taquine vint de près de son oreille, tandis qu'un autre détenu asommait la tête depuis la pièce d'à côté, un regard moqueur se posant sur les chaînes de malédiction noires brisées à côté de lui.
« Si je me souviens bien, ce genre de produit inachevé ne peut durer que quelques instants au mieux. »
La paupière de Luo En tressaillit, et il tourna la tête, affichant un sourire de façade en regardant son mentor, d'un ton fantomatique.
« Tu m'en diras tant, j'avais presque oublié. »
Instantanément, l'ironique Hécate se figea, son sourire se figea, elle se rétracta comme si une épine l'avait piquée, le visage arborant un sourire forcé et sec.
« Cela dit, tu dois être venue me voir pour quelque chose d'important, non ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t'aider ? »
« Il y avait effectivement quelque chose que je voulais discuter avec toi avant. »
Hécate avala sa salive : « Et si on le faisait maintenant ? »
Le visage de Luo En s'illumina d'un sourire radieux, menant sincèrement son auto-examen : « Moi, tu sais, je suis plutôt rancunier. »
En voyant leur voisine sortir lentement de suspectes fioles roses, un fouet noir tanné à partir de mues de serpent, et des morceaux de cire d'abeille, parmi d'autres objets étrangement familiers et bizarres du Diagramme du Cercle Magique, le visage d'Hécate changea du tout au tout. Elle se hâta de traîner les chaînes de malédiction sur son corps et se glissa dans l'ombre d'un coin sombre.
Il n'y avait pas d'autre choix que de fuir.
Les fonctions et effets de ces objets venaient apparemment d'être démontrés sur elle personnellement par les trois déesses.
Cependant, Luo En claqua distraitement des doigts, et les chaînes de malédiction enroulées autour d'Hécate prirent vie, se resserrant autour d'elle comme des serpents venimeux, la tirant hors des ombres et la ligotant solidement au pilier central de pierre.
Comparé au produit inachevé et furtif créé par une certaine Déesse de la Sorcellerie, cet Outil Divin personnellement forgé par le Dieu de l'Artisanat Héphaïstos était évidemment plus ciblé, substantiellement plus robuste et plus puissant.
Alors que les chaînes continuaient de se resserrer, le métal noir froid s'enfonça dans la chair de la déesse.
Ligotée au pilier, les membres d'Hécate étaient écartelés en forme de « grand » caractère, rappelant un cygne sur le point d'être étouffé par un python. Après avoir lutté en vain plusieurs fois, elle regarda son disciple bien-aimé avec espoir.
« Xi, peut-on se réconcilier ? »
« À cet instant, tu ne peux pas plaisanter. »
Luo En brisa sans pitié son illusion, puis avala le dernier de la Liqueur Divine de la fiole rose, saisit le fouet en peau de serpent, et avec un sourire sinistre, marcha vers sa chère mentore qui l'avait jadis façonné.
Il était temps de montrer de vraies compétences !
Bientôt, le ciel étoilé du Sanctuaire recommença à trembler, apparemment encore plus violemment qu'auparavant.
'Ça recommence…'
Mnémosyne secoua la tête devant le temple des trois déesses, ajouta une couche de protection de malédiction supplémentaire, et continua d'enfoncer la tête dans les « Mille et Une Nuits » qu'elle lisait.
Derrière elle, deux cercueils de cristal vibraient si subtilement que c'était à peine perceptible.
Pendant ce temps, au bord des montagnes de Thessalie.
Persée, comme d'habitude, avait fait le tour du campement, puisé de l'eau claire dans un ruisseau voisin, et fait demi-tour vers le camp.
À cause de l'oracle du Père Dieu Zeus, lui et Héraclès ne pouvaient pas intervenir dans la Bataille de Thessalie, naturellement, ils ne pouvaient qu'évacuer la ville.
Mais son disciple ne supportait pas de laisser totalement tomber Thessalie, alors il le supplia de rester dans ces bois, attendant en silence, espérant que le Père Dieu changerait d'avis bientôt.
Mais au fil de l'attente, ils ne reçurent pas de nouvel édit divin du Père Dieu Zeus ; à la place, ils apprirent la nouvelle que Thessalie était sur le point d'être submergée.
Un bruissement vint des buissons derrière le camp, et Persée, qui faisait bouillir de l'eau pour cuisiner,posa sa cuillère en bois et se retourna.
« Tu t'es encore faufilé dans la ville ? »
« Maître, c'est quand même le sanctuaire du Père Dieu. »
La silhouette dans la cape noire repoussa sa capuche pour révéler un visage gêné et argumenta d'une voix rauque.
Voyant le regard fuyant de son disciple, Persée poussa un soupir et lui rappela d'une voix basse : « Fais moins de choses inutiles, le Père Dieu sera mécontent… »
Héraclès serra les lèvres en silence un instant, une lueur de ressentiment passant dans ses yeux.
« Alors qu'est-ce qui est significatif, exactement ? Regarder Thessalie tomber sans bouger, et laisser tous ses habitants mourir ? »
« Mais Thessalie est-elle tombée, pour l'instant ? »
« Mais lors de la dernière bataille, 1 747 personnes sont mortes en Thessalie. Presque chaque foyer organise des funérailles… si nous y avions été, si le Père Dieu nous avait permis d'agir, peut-être que beaucoup n'auraient pas dû mourir. »
Héraclès serra les poings, son ton laissant percer des fils de culpabilité et d'auto-reproche.
« Ne pense pas comme ça », dit Persée, essayant de consoler, « Le Père Dieu doit avoir une raison plus profonde pour agir ainsi. »
Mais sa voix était quelque peu tremblante, car, après tout, il y avait des choses que même lui avait du mal à croire.
Les dieux n'ont jamais été un symbole de miséricorde.
Héraclès demanda : « Donc, il nous interdit toujours d'intervenir ? »
« … » Persée ouvrit la bouche mais finit par répondre par un silence muet.
Héraclès soupira et parla avec une pointe d'hésitation.
« J'ai entendu sur la route qu'Admète était aussi grièvement blessé, qu'il avait tenu bon jusqu'à son retour de la Montagne du Dieu de la Guerre, puis qu'il était tombé malade et ne s'était pas relevé depuis… »
« Le Père Dieu a dit que nous ne devions pas intervenir. »
Persée coupa la parole à son disciple, répétant le rappel sévère.
« Je veux juste voir mon ami », expliqua Héraclès d'une voix basse, rassurant son maître et gardien, « Rassure-toi, tant qu'il va bien, je rentrerai dès l'aube ! »
« Un oracle est un oracle ! Ne mentionne plus aucun acte de transgression ! »
Persée refusa catégoriquement, puis se tourna et marcha vers la tente.
« Assez, je suis fatigué et vais dormir un moment. C'est ton tour de faire le guet. Ne me dérange pour aucune raison pendant mon repos, compris ? »
Regardant son maître s'éloigner et laisser derrière lui une cape, une bouteille de Potion Magique et une paire de bottes ailées près du feu, Héraclès réfléchit un instant et s'inclina profondément devant la silhouette entrant dans la tente. Il ramassa ensuite les trois objets au sol et s'enfonça dans l'obscurité grandissante de la nuit.
Une brise douce effleura, et la toile de la tente qui avait été écartée retomba doucement en place. Un faible soupir résonna depuis l'intérieur de la tente.
Être trop émotif n'est parfois pas une bonne chose.
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