« Rêve éveillé ! C'est un invité de Thessalie, qui veut emmener mon frère, mais ma lance sera-t-elle d'accord ? Qui en Grèce ignore la vraie nature de la tribu des Amazones ? Quel homme s'en est jamais bien sorti entre vos mains ? »
« Tu cherches la bagarre ? »
« Allons-y donc ! »
À cet instant, Médée vit Caenis et Pentésilée, prêtes à en découdre, et Hippolyte, le visage rouge, serrer les poings en grinçant des dents.
Ces garces avaient échappé à sa surveillance, non contentes d'avoir volé une étreinte, elles osaient maintenant enlever son frère aîné d'apprentissage pour le violer collectivement — c'était absolument détestable !
C'était tout la faute d'Hélène qui insistait pour rivaliser avec elle ; sinon, elle serait restée aux côtés de son frère aîné d'apprentissage et lui aurait évité cette humiliation !
Pendant ce temps, Hélène, totalement inconsciente de la rancœur brûlante qui consumait sa fausse sœur, fixait simplement Caenis et Hippolyte d'un regard profond, l'expression changeante.
'Comment osent-elles traiter cette personne avec un tel manque de respect.'
'C'est un manque de respect absolu !'
'Elles doivent trouver un moyen de stopper cette pratique perverse et de rendre au jardin son atmosphère de pure sainteté.'
Alors que l'atmosphère devenait intensément tendue, les nombreuses femmes aux pensées complexes se dévisageaient, des courants souterrains bouillonnant ; Luo En, pris dans l'œil du cyclone, sentit son cuir chevelu picoter.
« Ah ? Vous êtes toutes là ? »
Juste au moment où Luo En réfléchissait à la manière de médier, une voix surprise vint de l'extérieur de la porte.
Luo En regarda attentivement et, à sa surprise, constata que les visiteurs étaient les Jumeaux et Télamon ; il ne put s'empêcher de les accueillir d'un large sourire.
« Quelque chose se passe ? »
« Hum, Sa Majesté le Roi a préparé un banquet au Palais Royal et souhaite inviter tout le monde pour discuter », dit Télamon solennellement, son visage affichant un sourire humble et simple.
Caenis, perplexe, se gratta la tête.
« On n'a pas mangé ensemble il y a quelques jours ? Admète a encore faim ? »
« Au banquet, il sera question de résoudre une bonne fois pour toutes le problème des raids de la tribu des Cottus sur la cité, et Sa Majesté souhaite entendre les suggestions de tous », expliqua Télamon avec un sourire léger, ignorant le surnom irrespectueux que Caenis donnait au roi de Thessalie.
En entendant cela, les yeux de Luo En révélèrent une air pensif.
Le banquet précédent était une fête collective, essentiellement sans distinction ; cette invitation, en revanche, penchait davantage vers une réunion interne de dirigeants, probablement destinée uniquement aux héros et leaders capables d'influencer le cours de la bataille.
Jettant un coup d'œil aux femmes qui se fixaient bêtement dans le jardin, Luo En franchit le seuil sans hésiter, acceptant l'invitation avec empressement.
« Puisque Sa Majesté le Roi nous honore de son invitation, nous devons bien sûr y aller. Guidez-nous. »
Rester là à les regarder se quereller lui donnait mal à la tête ; ce serait bien plus calme au Palais Royal.
De plus, une fois quelques personnes clés parties, ni les disputes verbales ni les bagarres physiques n'étaient susceptibles de dégénérer.
« Nous venons aussi ! »
Effectivement, voyant Luo En partir, Médée et Hélène le suivirent sans la moindre hésitation.
Hippolyte ordonna alors à Pentésilée de ramener les guerrières amazones à leur base, choisissant d'assister au banquet seule.
Sa sœur aînée tempestueuse venait de se faire un peu malmener, et son humeur était mauvaise ; pour éviter tout incident, mieux valait la laisser se reposer à leur base.
Les quatre suivirent Télamon, montèrent dans un char de bronze garni de peaux d'animaux douces et pénétrèrent en douceur dans le Palais Royal.
En entrant dans la salle, ils découvrirent, outre l'Héraclès familier, quatre autres silhouettes assises à table.
L'un était un jeune homme vêtu d'une cape noire, aux cheveux courts violets et aux yeux dorés, dégageant une aura sombre et héroïque.
Il était assis à côté d'Héraclès, et comparé au futur homme fort, il paraissait délicat et élancé.
Luo En plissa les yeux et demanda distraitement.
« Qui est celui-là ? »
« Xyras, le Suiveur d'Héraclès », répondit Télamon, son visage rude s'étirant en un sourire moqueur. « Il a eu un petit accident en route, capturé par accident par une Nymphe des eaux, et n'a échappé que récemment à la grotte de cette Nymphe pour rejoindre Héraclès à la Cité Royale. »
Au vu des mœurs farouches de l'ère divine en Grèce, il était clair que la Nymphe des eaux avait flashé sur le beau jeune homme et voulait l'emmener dans sa grotte pour, présumément, un heureux événement.
Dans la mémoire de Luo En, Héraclès avait bien un suiveur nommé Si, qui avait été noyé par une nymphe à cause de sa beauté lorsqu'il était allé puiser de l'eau. Son âme avait été emprisonnée à ses côtés.
Héraclès en avait été dévasté, interrompant même ses épreuves pour un temps.
Car Si n'était pas seulement son suiveur, mais aussi son fils adoptif et son amant.
En effet, le futur Héraclès, suivant les traces de son père Zeus, était résolument bisexuel, n'épargnant ni les hommes ni les femmes…
Songeant à ces parents rebelles de sa propre famille, Luo En ressentit une fois de plus à quel point sa propre morale était noble et son esprit pur, tout en observant discrètement le beau jeune homme aux cheveux violets assis à côté d'Héraclès.
Bien qu'assis en position inférieure, Héraclès levait parfois les yeux vers ce « Si » avec une attitude frisant la révérence.
En observant de près, Luo En perçut faiblement que l'attitude d'Héraclès n'était pas celle d'un père face à son fils et suiveur, mais plutôt celle d'un enfant face à un mentor.
De plus, le vrai Si n'aurait pas pu survivre aux mains de la Nymphe des eaux.
Se rappelant le cadet qui était venu rendre la Robe Sacrée la veille au soir, Luo En plissa les yeux vers le beau jeune homme aux cheveux violets, certain de sa conclusion.
— L'un des hommes de Zeus.
Semblablement conscient, le jeune homme aux cheveux violets leva instinctivement les yeux.
Luo En déplaça nonchalamment son regard vers trois autres personnes dans la salle.
Ces trois, il les connaissait mieux, car c'étaient le Prince Triton des Sirènes et les deux Dieux Mécaniques à ses côtés — les mêmes qu'il avait croisés à plusieurs reprises auparavant.
À cet instant, Triton était assis en face d'Héraclès, entraînant le roi Admète pour un toast, riant de bon cœur.
« Attendez, pourquoi ces gens sont-ils là eux aussi ? »
Caenis, l'air mécontent, regarda vers le trio du Temple du Dieu de la Mer qu'elle détestait, donnant instinctivement voix aux doutes de Luo En.
« Le roi Admète n'a pas perdu la tête, hein ? Il n'aurait pas accepté les exigences du Temple du Dieu de la Mer, si ? »
« Bien sûr que non, »
Télamon secoua la tête, clarifiant au nom de son roi.
« Ceux d'en face sont venus négocier la paix, disant qu'ils sont reconnaissants du traitement du roi envers le Roi des Mers pendant la période de jugement de Poséidon. Le Temple du Dieu de la Mer est prêt à aider la Thessalie contre les Géants-Esprits tant qu'on n'oublie pas de sacrifier à Poséidon ensuite. »
D'ordinaire, il y a deux types de dévotion aux dieux.
L'un est une croyance fixe, nécessitant la construction d'un temple et un culte maintenu à vie — un contrat à long terme ; l'autre survient quand on a reçu la faveur d'une divinité, imposant prières et sacrifices ensuite pour s'acquitter de cette faveur — un contrat à court terme.
L'offre du Temple du Dieu de la Mer permettait clairement à la Thessalie d'adopter la seconde forme de coopération.
Par un unique sacrifice, on pouvait obtenir l'assistance du Temple du Dieu de la Mer, une affaire qui avantagéait manifestement la Thessalie.
Mais…
« Poséidon peut-il vraiment se retenir ? »
Caenis jeta un regard sceptique vers le trio du Temple du Dieu de la Mer dans la salle.
« Je pense que le roi Admète ferait mieux de faire attention à ne pas se faire vendre sans même s'en rendre compte. »
En entendant cela, Télamon soupira, forcé d'expliquer.
« Le roi sait pertinemment que les concessions du Temple du Dieu de la Mer cachent des arrière-pensées, mais ils ont apporté à la Thessalie quelque chose qu'on ne peut pas refuser. »
« Quoi ? »
« Du bronze ! Des tonnes ! Assez pour le mélanger aux matériaux de construction et ériger une forteresse de fer pour la Thessalie ! »
Télamon expliqua solennellement, sortant un croquis préparé et le tendant aux alliés présents.
« Une fois bâti, même si les Géants-Esprits déclenchent un tremblement de terre, la Thessalie tiendra bon, épargnant à nombre de ses citoyens le désastre. Compte tenu de cela, le roi a accepté la participation du Temple du Dieu de la Mer et m'a chargé de vous en expliquer la raison, espérant que vous comprendrez ses difficultés et mettrez temporairement de côté vos préjugés pour affronter collectivement la crise en Thessalie. »
Même si tous savaient que la participation du Temple du Dieu de la Mer n'était clairement pas désintéressée.
Mais compte tenu de la force de frappe redoutable et du nombre de géants — la fois précédente, ils n'avaient envoyé qu'un géant connu, Antée, et avaient failli anéantir la Thessalie.
Pour le bien supérieur, la Thessalie n'avait d'autre choix que de saisir la branche d'olivier tendue par le Temple du Dieu de la Mer.
Par considération pour la position du roi Admète, tous acceptèrent à contrecœur cette réalité, se remirent en ordre et suivirent Télamon dans la salle.
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