La nuit s'approfondit, et tandis que le feu du salon s'éteignait, Luo En se glissa hors du lit en silence, verrouilla la porte et les fenêtres.
Ensuite, il sortit subrepticement le dé à douze faces et y ajouta le badge d'argent fraîchement obtenu sur l'autel. Puis, secouant ses mains jointes en coupe, il psalmodia silencieusement sa cible visée dans son esprit.
'Athéna, Athéna ! Donne-moi une Athéna !'
Ceux qui ont étudié l'invocation savent qu'elle requiert un catalyseur. L'objet n'est pas fixe — ce peut être une scène, une offrande, ou quelque chose qui crée un lien avec la cible d'invocation, communément appelé une relique sacrée.
Comme Luo En le savait, certains joueurs obsédés du milieu s'étaient rendus en Angleterre, fiévreusement désireux de rapporter quelque spécialité de terre locale — rien moins que la terre rouge devant le tombeau du roi Arthur — insistant pour l'utiliser comme relique sacrée afin d'invoquer une beauté gloutonne en costume aux cheveux touffus, pour qu'elle mène la Guerre du Saint Graal à leur place et les débarrasse de leur planning 996.
Alors qu'ils extrayaient répétitivement plusieurs kilogrammes de terre de leurs sacs de voyage et exhibaient des photos dans leurs groupes, Luo En soupçonna qu'ils avaient peut-être complètement mis à nu le sommet de la tombe du roi Arthur.
Bien sûr, même avec tous ces préparatifs, qu'ils fassent les tirages en ligne ou la manipulation réelle hors ligne, ce qui devait mal tourner tourna mal.
Après tout, on ne change pas le destin par la géomancie ni en dépensant de l'argent. Certaines invocations reposent sur la chance, d'autres sur la malchance ; telle est la nature de ce métier.
Ainsi Luo En, presque insensible aux déviations, n'avait guère d'espoir. Tout ce qu'il pouvait faire était de voir si le fameux « Dé du Hasard » respecterait la loi de conservation de la chance et lui offrirait un avantage de terrain, vu qu'il avait parié avec une relique sacrée personnellement liée à Athéna chez le voisin.
L'espoir au cœur, Luo En lâcha le dé sans hésiter. Le dé à douze faces sur la table roula plusieurs fois, affichant enfin un nombre rouge sang composé de lances cramoisies.
'Arès ?'
'Super, encore dévié…'
Voyant l'emblème complètement différent, Luo En tendit la main avec une grimace, voulant récupérer le dé, quand un caractère blanc argenté, teinté de sang, clignota et plana au-dessus de l'autel dans son esprit, rayonnant une Divinité brutale et féroce.
Le regard auparavant dédaigneux de Luo En se figea instantanément, et ses pupilles se contractèrent violemment.
'C'est en fait celui-là !'
Pendant ce temps, sur l'Olympe, au Palais de la Beauté.
Le lit mou autrefois violemment agité s'arrêta net. Arès, le dieu de la Guerre, qui brandissait son épée au combat dans le lit à baldachin, frissonna, et son teint devint rouge betterave en un instant.
« C'est un accident, définitivement un accident ! Ce doit être parce qu'Héphaïstos me harcelait trop ces derniers temps, je... »
« Bang ! »
Avant qu'Arès n'achève sa défense, le visage ensorcelant d'Aphrodite s'était déjà glacé de dédain, et d'un coup de pied elle envoya l'homme désormais inefficace rouler sous le lit.
Venant juste de rentrer de l'extérieur et ayant appris la situation embarrassante de son amant, elle avait prévu d'intervenir personnellement pour le consoler.
Mais une fois de plus, il n'était que menace sans morsure.
Si elle avait su, elle serait restée quelques jours de plus en Atlantide.
Arès, se relevant en catastrophe du sol, tenta de prouver que sa vigueur était intacte, mais alors qu'un sentiment familier d'épuisement lui montait au cœur, son visage s'assombrit, et il eut envie de pleurer sans larmes.
'Pas encore ça !'
À cet instant même, dans une résidence de la ville de Cnossos.
Luo En, sentant les caractères divins cramoisis affluer dans son esprit, fut si excité qu'il voulut bondir hors du lit.
— Privilège du Dieu de la Guerre · Perfection Martiale Infinie.
— Je suis le Dieu de la Bataille, je suis le Dieu de la Terreur. J'attiserai le carnage encore et encore, endurerai d'innombrables champs de bataille, offrirai des sacrifices dans le sang, me tremperai au feu, et m'élèverai au pinacle !
Alors que les paroles divines arrogantes résonnaient dans son esprit, les mains de Luo En s'agrippèrent fermement aux coins de sa couverture, endurant l'impact oppressant de la Divinité du Dieu de la Guerre sur l'autel dans son mental.
Simultanément, des informations corrélées affluèrent dans son flux de conscience.
Le soi-disant « Perfection Martiale Infinie » désigne un stade où les arts martiaux ont atteint un niveau quasi inégalé. De tels individus peuvent aisément réaliser l'union parfaite de l'esprit, du corps et de la technique, et déployer une prouesse combative maximale sous toutes contraintes mentales et physiques.
Comme Luo En le savait, il n'y avait qu'une poignée de héros de l'âge héroïque grec dignes de ce titre.
Le plus célèbre d'entre eux était Héraclès le Grand, un héros du futur.
Et un millénaire plus tard, Lancelot, le Chevalier du Lac de la mythologie celtique, détenait aussi cet honneur.
Selon les textes originaux, Lancelot resta invaincu sa vie durant. En contraste, la plupart des Chevaliers de la Table Ronde furent enregistrés comme ayant connu la défaite.
La légende raconte que lorsque le roi Arthur fut assassiné, Lancelot aurait pu rentrer seul de France, devenir une armée à lui tout seul, et protéger le roi Arthur à lui seul. Il fut capable d'arrêter l'avance d'une armée entière par ses propres moyens et, après l'événement, s'en alla tranquillement sans histoires. Même après avoir perdu ses armes, il put utiliser des branches d'arbre pour percer les crânes ennemis sans effort.
Clairement, ces deux représentants au sommet des arts martiaux suffisaient à prouver la valeur de ce titre.
Mais comment atteindre l'union de l'esprit, du corps et de la technique sans atteindre un certain niveau en arts martiaux ?
Luo En regarda ses mains excessivement pâles et ne put s'empêcher de douter de lui-même.
Cependant, tandis que l'essence de la divinité guerrière le submergeait, il comprit bientôt le vrai sens de l'union esprit-corps-technique dans la « Perfection Martiale Infinie ».
Esprit : désigne un esprit ferme et inébranlable, représentant davantage la volonté et la combativité ;
Technique : plus facile à comprendre, désigne les diverses compétences martiales, qu'on peut acquérir par le combat et l'entraînement continus.
Corps : désigne naturellement la qualité physique finale, capable de suivre le niveau d'exécution de la technique.
En résumé, cela signifie que même lorsque son esprit et son corps subissent toutes sortes de perturbations et d'influences, on peut encore déployer parfaitement toute sa puissance de combat.
Pour y parvenir, il faut une volonté forte + des arts martiaux affûtés + des capacités physiques correspondantes, une évaluation globale.
En y réfléchissant de plus près, Luo En se sentit à nouveau quelque peu perplexe.
Bien qu'il ait accédé au statut de demi-dieu et possédât une riche expérience de combat contre les Dieux Titans et un esprit combatif indomptable.
Pourtant, cela restait encore loin de la vraie « Perfection Martiale Infinie ».
Une simple infusion d'un brin de divinité guerrière suffisait-elle à atteindre ce royaume ?
Gardez à l'esprit qu'Arès lui-même, le dieu de la guerre, n'avait pas pleinement atteint l'état de « Perfection Martiale Infinie ».
Sinon, il ne serait pas traité comme un sac d'expérience par les autres dieux principaux, cultivé à la chaîne pour l'expérience.
« Hum ! »
Tandis que Luo En était plongé dans ses pensées, l'oracle divin argenté dans son esprit explosa en flux infinis de lumière sanglante, et une série d'images de combat horribles et severes inonda follement son mental.
« Sang ! Guerre ! Massacre ! Mort ! »
La silhouette redoutable au casque ailé de bronze et aux brassards de cuir agitait une lance de guerre un instant et saisissait l'Épée du Dieu de la Guerre l'instant d'après, perçant, balayant, estocadant et tranchant sans cesse les ennemis affluant de tous côtés.
Cette silhouette, rayonnant une violente pulsion de tuer, devint la bête du champ de bataille qui déchirait et dévorait tout.
Il était favorisé par les dieux, digne, agile, et infatigable au combat.
Il était la némésis de la sagesse, le fléau de la vie.
Le sang coulait à flots, les vies étaient brutalement fauchées, et offertes à la terreur et à la mort.
Titans décapités, Nymphes au cœur brisé, dragons aux ailes brisées, héros gémissants... un par un, ces silhouettes tombèrent sous son épée et devant sa lance.
Lorsque la dernière silhouette debout s'effondra aussi avec un fracas tonnerre, face au dieu de la guerre Luo En, il ressentit soudain une volonté de combat et une folie d'une telle pureté s'écraser dans son cœur, tandis qu'une marée cramoisie de sang commençait à se répandre écrasante.
En un instant, il ne put s'empêcher d'avoir les yeux injectés de sang, son cœur battit comme un tambour de tonnerre, et le sang brûlant qu'il pompait furieusement afflua dans ses membres, brûlant comme des flammes en son corps.
Une impulsion de trouver un adversaire et de livrer un bon combat le submergea, le faisant perdre le contrôle ; il bondit et sauta dans la cour sombre.
Luo En serra les dents et, comptant sur sa santé d'esprit à peine maintenue, arracha une branche d'arbre et se mit à taillader les fleurs et plantes sur le chemin.
En un éclair, branches et feuilles volèrent, fleurs furent détruites, et toute la pépinière fut un chaos.
Finalement, après une crise de défoulement, la montée de sang incontrôlable dans son corps montra des signes d'apaisement.
Cependant, avant que Luo En ne trouve comment apprivoiser cette volonté guerrière indomptable, un murmure froid vint de derrière lui.
« Grossier, trop grossier... »
Au clair de lune, Athéna, vêtue d'une simple robe blanche, regarda le désordre au sol avec un dédain qui ferait secouer la tête à un chien. Elle ramassa distraitement une brindille sur le côté, la tapa contre sa paume, et s'avança gracieusement vers Luo En dans la cour, qui utilisait la branche d'arbre pour mimer des techniques d'épée.
« Bon alors, laisse-moi t'apprendre à te servir d'une épée ! »
En un instant, l'obstinée volonté de combat en Luo En rugit à la vie comme de l'huile sur le feu, et l'« épée » en sa main trancha involontairement vers la Déesse de la Sagesse qui approchait.
Le combat féroce était inévitable !