Résidus d'une catastrophe.
Hélène sortit brutalement de sa transe, le nez piquant, elle enfouit son visage dans l'étreinte de la silhouette face à elle, évacuant sa peur et son excitation.
« Je croyais que je ne te reverrais plus jamais ! »
« Tout va bien, tout va bien… »
Luo En tapota doucement le dos de la jeune fille, la consolant à voix basse, puis leva les yeux vers la cour lointaine.
Des dizaines de gens du peuple, jeunes et vieux, serraient des ustensiles de cuisine et des outils agricoles ramassés çà et là, se tenant timidement au seuil de la porte grande ouverte, souhaitant sortir en groupes pour aider.
« Est-ce toi qui as sauvé ces gens ? » demanda Luo En, détournant l'attention d'Hélène.
« Pas vraiment… » répondit-elle doucement, puis, réalisant que la situation était trop publique, se redressa vivement hors des bras de Luo En et dit avec une pointe de timidité : « Je les ai vus sans abri et c'était dangereux dehors, alors je les ai fait entrer pour qu'ils s'abritent. »
Soudain, une expression d'appréhension apparut sur le visage de la jeune fille.
« Je n'ai pas resté à l'intérieur comme on me l'avait dit, et j'ai même laissé entrer des étrangers, tu ne m'en voudras pas, hein ? »
« Comment pourrions-nous ? En cas d'urgence, il faut savoir décider vite. Tu as bien agi, et nous sommes fiers de toi ! »
Luo En esquissa un sourire, leva la main pour ébouriffer la petite tête penchée d'Hélène, répondant avec gravité.
Quelle que soit la manière dont Hélène était jugée dans son destin originel, à cet instant, ses actes la rendaient digne de son héritage de demi-déesse, comme du statut de héroïne.
Le fait qu'elle se soit dressée au moment crucial pour aider les faibles de sa force suffit à Luo En pour réviser totalement son opinion sur cette femme, qu'il considérait jusque-là comme une calamité, et pour gagner du respect pour elle.
Flattée par les louanges de celui qu'elle admirait, le visage d'Hélène s'empourpra.
Juste au moment où la jeune fille rassemblait son courage pour confier davantage de ses sentiments à la personne face à elle, le grincement strident d'un frottement d'os emplît à nouveau l'air.
Dans le même temps, le coin du nuage sanglant dans le ciel qui avait été déchiré se rejoignit et se mit à tourbillonner de nouveau.
« L'Observatoire astrologique du Palais Royal ! Le point de convergence est là ! »
Atalante sauta des avant-toit et transmit ses observations à Luo En.
Luo En hocha la tête, puis son expression se fit sérieuse tandis qu'il donnait ses instructions à Hélène.
« Emmène ces gens lucides dans cette cour. J'y ai installé un sort de protection ; ce sera très sûr. Donc sans mon autorisation, ne sortez pas ! »
« D'accord ! »
Hélène, serrant sa baguette magique, acquiesça avec ferveur.
À cet instant, la jeune fille comprit enfin d'où venait la lumière dorée qui barrait la corruption extérieure au seuil.
'Il se soucie vraiment de moi !'
Sentant le soin délicat que l'autre libérait invisiblement, et sous l'effet de l'héroïsme et du sauvetage, le cœur d'Hélène déborda de douceur, et sa conquête de soi progressa encore.
« Toi, va faire ce que tu as à faire ; je les protégerai ici ! »
La jeune fille se redressa, serrant sa baguette encore humide de sueur, faisant solennellement la promesse de laisser une meilleure impression à son bien-aimé.
« Fais attention alors », dit Luo En en hochant la tête vers Hélène et regardant plusieurs personnes entrer en sécurité dans la petite cour.
Cette simple politesse rendit le joli visage d'Hélène encore plus rouge alors qu'elle choisit résolument d'entrer la dernière, son expression décidée teintée d'une volonté d'embrasser la mort.
Malheureusement, Luo En n'avait manifestement aucune envie de prêter attention aux nuances d'Hélène, et une fois certain que tout le monde était en sécurité, il partit décisivement avec Atalante vers le centre de la ville, vers le Palais Royal d'Arcadie.
Seule près de la porte de la cour, Hélène regarda les deux silhouettes marcher côte à côte, s'abritant l'une l'autre, les yeux emplis d'envie et de nostalgie.
À cet instant même, parce que les fondations de la Cité Royale d'Arcadie avaient été tordues par le grand sort rituel d'astrologie, la ville entière se transformait peu à peu en Enfers.
Denses squelettes et esprits patrouilleurs rampèrent hors des fissures du sol, tentant de chasser les êtres vivants pour combler le vide de mort en eux.
« Reculez ! »
D'un cri glacial, une flamme blanche jaillit autour de Luo En, et des ondes de lumière se propagèrent vers l'extérieur.
Tous les squelettes et esprits que ces ondes touchèrent s'immobilisèrent, l'aura mortelle qui les entourait se dissipant comme neige au soleil, fondant instantanément. Les esprits haineux et frénétiques devinrent aussi plus calmes sous l'influence de la lumière.
Au cœur de la lumière blanche pure, on ne sait ce qu'ils virent, mais leurs lèvres se courbèrent en un sourire satisfait et joyeux, tandis que leurs derniers regrets persistants s'envolaient avec le vent.
Au fur et à mesure que Luo En et Atalante traversaient les rues, les squelettes et esprits derrière eux s'effritèrent, se fondant à nouveau dans la brume grise-noire de la mort.
Tout doit retourner à la poussière, et à la terre.
Peu de temps après, la percée forcée de Luo En les mena rapidement aux portes du Palais Royal.
Cependant, l'édifice emblématique d'Arcadie avait été complètement transformé.
Des eaux stygiènes d'un rouge sombre et d'un jaune trouble s'écoulaient sur le sol et les bâtiments de manière à défier les lois de la physique, s'enlaçant et déferlant.
Des visages tordus par la malveillance bouillonnaient et hurlaient dans l'eau et la brume, comme pour accueillir la venue de leur roi.
'Quel vacarme !'
Luo En ricana, la lance en main, lança un coup vers l'avant, et la porte de bronze faite d'acier se brisa comme du tofu. L'eau du Styx et les esprits des Enfers qui l'enveloppaient se dissipèrent en rien.
Mais l'instant d'après, des dizaines de la Garde de Sang Divin, revêtus d'armures de bronze et armés de lances et de boucliers, bondirent depuis l'au-delà de la porte, poussant un rugissement fou à l'unisson.
« L'immortalité ! »
« L'immortalité !! »
« L'immortalité !!! »
Luo En les balaya d'un regard, remarquant les membres enflés, difformes, et l'aura mortelle sous l'armure. Il secoua la tête vers Atalante, signalant un avertissement.
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