L'aura de la mort pénètre le corps, l'étincelle de vie s'éteint, aucun espoir de salut…
Atalante comprit le signal et leva immédiatement son arc touchant le ciel, banda la corde à sa limite et projeta une dense salve de flèches vers l'avant.
« Pfff… pfff… pfff… pfff ! »
Le bruit de lames acérées perforant la chair ne cessait, et les escouades de la Garde de Sang Divin qui s'élançaient furent instantanément transformées en porcs-épics.
Mais qu'elles aient été touchées à la tête ou le cœur détruit, aucune des Gardes de Sang Divin ne tomba ; au contraire, elles chargèrent vers les deux intrus ayant pénétré dans le Palais Royal, brandissant leurs armes truffées de flèches.
Face à cela, Luo En leva vivement la main et psalmodia des runes, tentant de disperser ces monstres immortels qui fonçaient sur eux.
Cependant, les Mots Divins de Purification, censés être d'une efficacité redoutable contre les âmes errantes, se révélaient désormais presque inutiles.
« Immortalité ! »
« Immortalité !! »
« Immortalité !!! »
Les Gardes de Sang Divin frénétiques hurlaient de toutes leurs forces, brandissant leurs armes dans tous les sens.
« On ne peut pas les tuer ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Atalante bondit pour esquiver deux flèches emplumées et une lance, puis rejoignit Luo En, le front plissé, exigeant une explication.
Luo En fit tournoyer sa longue lance, et l'intense explosion de lumière de lance trancha instantanément en dizaines de morceaux deux Gardes de Sang Divin qui chargeaient.
Les morceaux de chair tombés au sol ne saignaient pas ; au contraire, des filaments semblables à des fils s'étendaient depuis les surfaces des coupures, emportant les morceaux et se tortillant vers une direction commune, se recomposant en un corps complet.
Voyant cela, Luo En porta un coup d'estoc, tranchant le morceau de chair le plus central en fragments encore plus petits.
Un minuscule cristal rouge sombre, attaché à des fils de chair et gros comme une poussière, apparut sous ses yeux, scintillant faiblement.
Simultanément, la chair environnante sembla percevoir un ordre particulier, se tortillant collectivement vers le cristal rouge sombre.
« C'est la Pierre Philosophale ! Ils en ont tous été implantés, et avec la catalyse de l'aura de la mort, bien que leurs âmes aient été éradiquées, leurs corps sont devenus immortels ! »
Luo En dit d'un ton sombre, la réponse émergeant dans son esprit, ses yeux brillant d'une lueur meurtrière.
Ce soi-disant Remède Spirituel offrait l'immortalité tout en transformant les gens en monstres luttant aveuglément pour la vie.
Il surpassait la mort mais profanait aussi la vie.
Il semble que le commanditaire visait plus que d'utiliser la Marée des Bêtes pour éliminer l'humanité en surface et offrir des sacrifices à l'Ancêtre Démon Typhon pour obtenir des faveurs divines ; il prévoyait aussi d'utiliser la Pierre Philosophale pour faire de l'Arcadie un terrain d'essai et créer personnellement une armée d'immortels !
« Écarte-toi ! »
Luo En tira Atalante derrière lui, soupira en voyant les Gardes de Sang Divin foncer sur eux, et rassembla lentement la Lance de l'Édification Nationale, plongé dans ses pensées.
« L'éclat, jusqu'à ce point ! »
En un instant, une Tempête d'Éther blanc argenté déferlante se forma sous l'impulsion de l'Autorité [Flamme], se changeant en un violent vent brûlant balayant toutes les directions, fondant instantanément les Gardes de Sang Divin sur la place et les Pierres Philosophales en eux en cendres.
Aux guerriers qui tinrent bon jusqu'à l'ultime instant, puissiez-vous reposer ici dans un sommeil éternel.
Au milieu des cendres qui se dispersaient comme de la neige, Luo En murmura, fit signe à Atalante et se prépara à poursuivre leur progression vers l'Observatoire Astrologique à l'intérieur du Palais Royal.
Cependant, juste au moment où tous deux firent un pas en avant, un bruit de tranchage perçant vint de l'air environnant, et plusieurs éclats argentés entrelacés frappèrent.
« Pfff… pfff… pfff… pfff ! »
L'argent en plein air frôla de justesse les deux silhouettes qui esquivaient et trancha les deux colonnes de la place en plusieurs segments.
Profitant de l'écran de fumée qui se répandait alentour, Atalante aperçut la vraie nature de ces éclats argentés.
C'étaient des fils d'argent aussi fins que des crins de vache, en apparence fragiles, pourtant incroyablement résistants et tranchants.
De plus, on dirait que ces choses étaient vivantes ?
Juste au moment où ce doute traversa l'esprit d'Atalante, plusieurs fils d'argent se croisaient dans les airs, traçant un contour complexe. Ils s'entrelacèrent et fusionnèrent, formant un objet tridimensionnel complexe comme s'il était tressé à partir de vignes entrelacées, doté d'ailes féroces, d'un bec et de griffes acérées.
C'était une œuvre d'art en fil d'argent, délicatement façonnée en forme d'aigle géant.
« Crii… crii… »
La création particulière émettit un cri strident comme une lame de métal qui scie, fonçant en flèche, son bec et ses griffes rasoirs visés sur les deux personnes sur la place.
Luo En piétina violemment le sol de son pied droit, et la puissance magique jaillit, dispersant l'aigle d'argent.
Mais l'instant d'après, ces fils d'argent qui tombaient, suivant des murmures venus de loin, se recombinèrent en forme d'aigle et attaquèrent à nouveau.
Les oreilles de chat au sommet de la tête d'Atalante tressaillirent légèrement, et elle regarda immédiatement plusieurs colonnes épaisses sur le corridor lointain.
« C'est un Alchimiste de la Secte d'Hermès Trismégiste, derrière les colonnes ! Occupe-toi-en ! »
Luo En acquiesça, croisant la longue lance devant sa poitrine des deux mains.
Atalante saisit le signal, sauta sur le manche de la lance, s'accroupit, puis, l'utilisant comme levier, jaillit comme un boulet de canon, perça le blocus de l'aigle d'argent et s'élança sur le corridor, décochant plusieurs flèches en succession rapide sur les Alchimistes cachés derrière les colonnes.
Les Alchimistes pris au dépourvu à bout portant furent criblés comme des porcs-épics, cloués fermement contre le mur.
Tirant la leçon de l'exemple de la Garde de Sang Divin, Atalante ne visait pas à tuer d'un coup ; elle visait à endommager leurs parties vitales et les clouer sur place, limitant leurs mouvements.
La tactique fit ses preuves. Les Alchimistes contraints devinrent immobiles, capables seulement de rugissements impuissants.
Simultanément, leurs ventres se mirent à se tortiller, comme si des créatures de cire blanche tentaient d'émerger de leur chair.
Cependant, Atalante, qui avait taillé en pièces du début du corridor jusqu'à son extrémité, se retourna calmement. Elle regarda les flèches lumineuses sur les Alchimistes, serra soudain le poing.