La lune était brillante, les étoiles rares ; la nuit regorgeait de couleurs.
Dans sa chambre, la princesse Hélène s'affairait depuis un moment, disposant des roses soigneusement choisies et du bois de pêcher parfumé, essuyant la sueur odorante sur son front. En regardant l'autel simple formé au sol, elle ne put s'empêcher de hocher la tête, satisfaite.
Elle recula alors de quelques pas, brisa plusieurs gemmes emmagasinant de la Puissance magique, psalmodia une bénédiction et invoqua le vrai nom d'un certain Dieu Chef.
Peu après, de clairs bruits de vagues marines jaillirent de l'autel, et des couches d'écume blanche s'empilèrent. Une silhouette éblouissante apparut dans les jeux de lumière, et des grappes de fleurs lumineuses poussèrent sur le sol, emplissant l'air de leur parfum riche.
« Êtes-vous celle qui m'appelle ? »
D'une voix paresseuse, la déesse drapée d'un voile léger posa un regard intéressé sur la jeune fille qui avait fait l'offrande, et une pointe d'étonnement parut dans ses yeux.
« Quel bel enfant… »
Hélène baissa la tête, timide, et exprima sa requête d'une voix douce.
« Dame Aphrodite, j'ai besoin de votre aide. »
En tant que déesse de l'Amour et de la Beauté, Aphrodite témoignait toujours assez de tolérance et d'affection pour les belles choses et prit l'initiative d'interroger, en souriant à la belle jeune fille devant l'autel.
« Dis-moi, que veux-tu ? Un mari beau et fiable ? Ou un amant qui vaille la peine d'abandonner tout le reste ? »
« Ni l'un ni l'autre ! »
Hélène secoua vivement la tête, puis mordit sa lèvre et parla solennellement.
« Je veux connaître les réponses à quelques questions : c'est quoi, aimer ? C'est quoi, l'amour vrai ? »
Ne pouvant y répondre elle-même, elle décida de demander conseil à la déesse qui préside à l'amour et à la beauté.
Et Aphrodite, entendant cette prière rare, fut d'abord légèrement surprise, mais un sourire malicieux parut alors sur son visage, et elle demanda avec intérêt.
« Intéressant… Qu'est-il arrivé exactement ? Raconte depuis le début. »
Hélène ne cacha rien et dit au Dieu de l'Amour tout ce qui s'était passé récemment.
Dès qu'elle eut fini de parler, la princesse de Sparte demanda avec empressement.
« Dame Aphrodite, quelle est la réponse ? »
En regardant l'innocente jeune fille devant elle, Aphrodite ne put s'empêcher de cacher un rire.
« Sotte enfant, tu ne devrais pas me poser cette question ; tu devrais te la poser à toi-même. »
« Pourquoi ? »
Hélène parut déconcertée, les yeux pleins de surprise.
« Ça veut dire que même toi, tu ne connais pas la réponse ? »
« Précisément, parce que "l'amitié" et "l'amour" n'ont jamais eu de "réponse-type" soi-disant. »
Aphrodite sourit et rectifia, puis un rare soupir et une gravité apparurent sur son visage éblouissant tandis qu'elle parlait avec nonchalance.
« Les raisons d'aimer quelqu'un varient d'une personne à l'autre, souvent différentes pour chacune ; l'amour est encore plus aveugle, ne requérant aucune raison. Ainsi, je ne peux répondre à tes questions ; tu dois trouver les réponses toi-même. »
« C'est donc ça… »
Hélène se sentit soudain très déçue et baissa la tête, abattue.
En regardant la jeune fille découragée, Aphrodite se couvrit la bouche et rit légèrement.
« Sotte enfant, ne comprends-tu pas ? L'absence de réponse-type signifie que n'importe quelle réponse pourrait être la bonne. Et le fait qu'il pose cette question servait juste à vérifier si tu es assez mature, si tu comprends vraiment ce qu'est l'amour. »
« Je… »
Hélène'ouvrit la bouche, ne sachant que répondre.
Voyant cela, Aphrodite demanda directement.
« Aimes-tu être avec lui ? »
« Oui ! »
Hélène répondit machinalement, les mains serrées sur sa poitrine, marmonnant sur les sentiments complexes.
« Chaque fois que je le vois, je sens mon cœur s'emballer, et je me sens en sécurité quand je suis à ses côtés. Bien qu'il me regarde rarement, je veux toujours attirer son attention », dit-elle.
« C'est ça, c'est l'amour ! »
Les yeux du Dieu de l'Amour s'illuminèrent, et elle conclut sur-le-champ.
Cependant, en entendant cela, Hélène ressentit de la gêne et un peu de trouble.
« Mais on dirait qu'il ne m'aime pas, et il ne cesse de m'éviter », dit-elle.
« Quel homme n'aime pas qu'on tourne un peu autour de lui, surtout quand une aussi belle fille que toi fait des avances ? »
Aphrodite ricana, puis ses yeux montrèrent une pointe d'admiration.
« Être capable de réfréner ses désirs et poser ces questions pour t'inciter à réfléchir montre à quel point il tient à toi. De plus, il a une morale haute et une maîtrise de soi rares chez les hommes grecs. Si tu le choisis vraiment, tu auras assurément un bon mari. Alors, assure-toi de saisir l'occasion ! »
« Et s'il aime déjà quelqu'un d'autre ? »
« Avec la bonne pioche, il n'y a pas de coin qu'on ne puisse creuser. Le vrai amour n'a pas de prix ! »
En entendant les conseils et l'expérience partagés par le Dieu de l'Amour, un feu farouche s'alluma dans les yeux d'Hélène, et elle hocha vigoureusement la tête.
« Oui, peu importe le nombre d'échecs, je n'abandonnerai jamais ! »
« Bien ! C'est l'esprit ! J'aime les enfants qui vont jusqu'au bout pour l'amour », dit le Dieu de l'Amour.
Le Dieu de l'Amour apprécia grandement le courage d'Hélène. Excitée, elle agita la main et accorda sa bénédiction.
En regardant les trois pommes d'or sur l'autel, exhalant un arôme envoûtant, Hélène devint curieuse.
« Dame Aphrodite, qu'est-ce que c'est ? »
« Des Pommes d'Or ! Ce sont des trésors façonnés par mon autorité divine. Les gens ordinaires peuvent à peine y résister, et si vous les mangez, votre charisme sera temporairement multiplié plusieurs fois, faisant tomber même les divinités à vos pieds », répondit fièrement Aphrodite, son beau visage rayonnant d'orgueil.
Lors du dernier incident de la Pomme d'Or, elle non seulement s'était fait vertement critiquer, mais n'avait fini qu'avec la peau.
Incapable de vent sa frustration sur l'instigatrice, elle l'avait reportée sur les Pommes d'Or qui avaient déclenché le conflit.
Pas question de me les donner ? J'en ferai les miennes, encore plus tentantes que celle du mariage, et en plus grand nombre !
Ainsi, trois nouvelles Pommes d'Or, contenant l'autorité du Dieu de l'Amour, furent fraîchement créées.
Maintenant, voyant la pétitionnaire dévouée devant elle, qui correspondait en plus à ses goûts, Aphrodite décida impulsivement de lui donner généreusement ces trois Pommes d'Or, espérant qu'elles l'aideraient à réaliser un amour spectaculaire.
Cependant, Aphrodite, qui avait désormais une vie amoureuse comblée, donna tout de même un dernier conseil en conscience.
« L'amour ne peut naître de rien, donc même si vous mangez les Pommes d'Or, cela ne fera qu'allumer la flamme du désir entre vous deux, et ça ne durera pas longtemps. Si vous voulez vraiment garder l'être aimé et avoir un mariage parfait, il faut encore fournir l'effort vous-même. »
« Je comprends, je promets de ne pas vous décevoir ! » dit sérieusement Hélène, saisissant délicatement les trois précieuses Pommes d'Or.
Aphrodite sourit, soulagée, et agita la main pour l'encourager.
« Alors, vas poursuivre ton bonheur, mon enfant. Je te bénirai. »
Regardant la silhouette disparaître progressivement sur l'autel, Hélène contempla encore et encore les trois Pommes d'Or dans ses mains. Finalement, elle résista au désir dans son cœur, les rangea soigneusement dans une boîte en bois, et serrant son « amour » contre elle, s'endormit paisiblement.
« Atchoum~ ! »
Luo En dans la pièce ressentit soudain un frisson et ne put s'empêcher d'éternuer bruyamment.
Il se frotta les narines légèrement chatouilleuses et regarda les trois éclats de boules de cristal colorées sur la table, murmurant doucement.
« Hermès le dieu de la Vitesse, Typhon l'Ancêtre Démon, Déméter la déesse de l'Agriculture… ce Fléau des Bêtes a-t-il un lien avec eux ? Ou n'y a-t-il qu'une seule réponse correcte ? »
Pendant ce temps, au palais royal d'Arcadie.
Une silhouette, tenant un Caducée et enveloppée d'une robe étoilée et lunaire, le visage masqué par l'obscurité, pénétra dans la grande salle, guidée par une servante.
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