« Bon, arrêtons d'en parler, il se fait tard, je vais préparer le dîner, continuez à discuter. »
Dans la maison, Hestia, qui avait mangé sa part de melon, claqua des mains, se leva du tabouret et se dirigea vers la cuisine.
Le dîner ?
Luo En cligna des yeux, surpris, regarda par la fenêtre et réalisa que le soleil couchant avait déjà disparu en grande partie sous l'horizon sans qu'il ne s'en aperçoive.
Sans qu'il s'en rende compte, cette discussion de choix au sujet de l'Olympe s'était étirée de midi jusqu'au soir.
Heureusement, grâce aux en-cas soigneusement préparés par Hestia, ils n'avaient pas faim et étaient tous plongés dans les commérages et les débats.
Cette maudite curiosité !
Luo En se frappa le front, agacé contre lui-même.
« Ne t'inquiète pas, ma tante vit seule, il y a beaucoup de chambres, et elle adore recevoir des invités. Vous pouvez rester ici ce soir sans problème. »
Athéna remarqua la réaction de Luo En, posa sa tasse remplie d'eau miellée, hésita un instant, regarda les rues animées par la fenêtre et proposa en riant doucement.
« En plus, la Fête des Moissons approche. C'est une occasion rare, avec une abondance de nourriture, de boissons et de divertissements, pourquoi ne pas rester quelques jours de plus et profiter des festivités avant de partir ? »
Les paupières de Luo En tressaillirent, et il voulut instinctivement refuser, mais il sentit une traction persistante sur le bas de son vêtement, par derrière.
Il tourna la tête et se trouva face aux yeux brillants de désir de la petite Méduse, qui déglutissait.
En pensant au temple dévasté et ruiné de l'Île Informe et à ces humains étrangers qui s'y pressaient pour les persécuter, le cœur de Luo En s'émut, pensif.
Les humains, sous l'instigation des dieux, menaient sans cesse des batailles contre les créatures titanesques dispersées à travers le monde, créant de soi-disant hauts faits à dédier aux divinités.
Les Sœurs Gorgones, qui avaient fui le Donjon d'Arima pour l'Île Informe, comptaient parmi les victimes les plus évidentes.
Mais en vérité, les humains et les créatures mythiques n'étaient pas des ennemis naturels, et les motivations des dieux n'étaient pas pures.
Ils cherchaient surtout à susciter des conflits entre les humains et les créatures mythiques, empêchant ces deux groupes puissants de former des alliances qui les auraient menacés.
Peut-être pouvait-il saisir cette occasion pour introduire progressivement Méduse, qui n'avait pas encore sombré dans la folie par la persécution, dans la société humaine et changer sa perception du genre humain.
Après tout, tous les humains n'étaient pas des héros en quête de gloire, des guerriers cherchant la renommée en tuant des créatures mythiques, ou des monarques désirant l'immortalité.
Ces gens ordinaires qui donnaient tout pour un repas chaud, luttaient pour un bonheur simple, ne souhaitaient de mal à personne et ne voulaient pas qu'on leur en fasse, étaient la majorité dans la société humaine.
Pour ébranler l'autorité solaire de l'Olympe, il devait exploiter chaque pouvoir à sa disposition.
Les yeux de Luo En scintillèrent de réflexion, son esprit s'emballa, et il finit par prendre une décision. Il leva les yeux et offrit un léger sourire à la petite Méduse qui l'observait avec impatience depuis l'arrière, puis se tourna pour hocher doucement la tête vers Athéna.
« J'accepte avec gratitude votre hospitalité. »
« Ce n'est qu'un petit service, et pendant la fête, c'est une tradition pour les Minois de faire de leur mieux pour accueillir les visiteurs de loin. Inutile de faire tant de façons. »
Athéna hocha la tête avec un sourire modeste, puis appela une petite fille blonde qui errait dans le couloir.
« Niké, conduis-les à l'étage pour trouver deux chambres libres où déposer leurs bagages. »
« D'accord ! »
La fillette couronnée accourut, accepta joyeusement l'ordre, puis prit la petite Méduse excitée par la main et dévala l'escalier, Luo En portant quelques effets personnels et suivant sans hâte, son regard pensif sur la jeune fille connue sous le nom de « Niké ».
S'il ne se trompait pas, il s'agissait de la divinité mineure la plus importante d'Athéna — la Déesse de la Victoire, Niké, Niké étant une transcription féminisée de son nom.
Selon les archives mythologiques, cette image classique de la Déesse de la Victoire incluait une couronne sur la tête, une paire d'ailes dorées dans le dos, et une silhouette robuste aux robes flottantes, descendant comme des cieux, son corps vigoureux révélé sous le tissu léger, à la fois puissant et sain, représentant la victoire et la joie qu'elle apporte.
Parce qu'elle personnifiait la victoire, où qu'elle aille, le succès suivrait assurément.
Cependant, les Douze de l'Olympe venaient juste de combattre les Titans du mont Othrys, et leur autorité ne faisait que se stabiliser.
Athéna elle-même était née après la Titanomachie et, bien qu'elle fût dotée de la double autorité divine de la sagesse et de la guerre, les batailles qu'elle avait menées et les victoires qu'elle avait remportées n'étaient pas nombreuses à ce stade.
Il n'était donc pas difficile de comprendre pourquoi Niké, la divinité mineure de la Victoire, avait encore l'apparence d'une enfant.
Guidé par Niké, Luo En choisit deux chambres d'hôtes adjacentes, posa ses bagages et dit en souriant :
« Vous deux, allez jouer dans le coin. Je vais ranger les chambres. »
Les deux petites filles, autorisées à partir, furent immédiatement ravies et se mirent à dévaler l'escalier en courant.
« Attendez, prenez ceci avec vous. »
La voix venue de derrière arrêta la petite Méduse, et quand elle se retourna, Luo En sortit un badge de bronze de sa poche et l'attacha autour du cou de la petite Méduse, puis fourra quelques douzaines de Bronze d'Athéna dans les poches des deux petites filles comme argent de poche.
Il les regarda, main dans la main, descendre l'escalier, passer juste devant Athéna sans attirer l'attention de la Déesse de la Sagesse. Il ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Comme les Dés du Hasard, les badges que Luo En avait reçus du monde portaient également l'odeur du « hasard » que le destin ne pouvait prévoir, masquant efficacement l'identité mythique de Méduse et empêchant toute détection facile.
Bien sûr, on en a pour son argent.
Selon les instructions des Dés du Hasard, le badge de bronze n'était valable que pour la journée, les effets du badge d'argent pouvaient durer environ une semaine, et le badge d'or pouvait durer au moins un an.
C'était aussi pour cela que Luo En voulait continuer à travailler.
S'il voulait éviter d'être perçu par Zeus et le destin de ce monde, il devait persister à créer des perturbations, utilisant ses propres changements de « hasard » pour interférer avec le calcul de l'« inévitabilité » du destin et se cacher en toute sécurité.
Peut-être, dès le moment de sa naissance accidentelle et prématurée, était-il déjà devenu une « anomalie » que ce monde ne pouvait tolérer.
Jettant un coup d'œil aux deux petites qui achetaient maintenant des en-cas au coin de la rue, main dans la main, Luo En ferma doucement la fenêtre, arrangea les lits, puis sortit par la porte.
« Clang ! »
Au moment où il franchissait le seuil, un bruit sourd venu du couloir parvint à ses oreilles.
Luo En leva les yeux et vit Athéna debout devant la rampe au deuxième étage, les mains tenues comme si elle saisissait quelque chose.
À cet instant, elle regardait vers le bas, vers le sol où deux fruits de tailles et de poids différents venaient d'atterrir presque simultanément. Son front était froncé, alors qu'elle marmonnait pour elle-même.
« Des objets de poids et de tailles différents, si on minimise des facteurs comme la forme et le matériau, tombent à une vitesse presque identique. Si on laissait tomber deux objets de même matériau et de même forme, ne différant que par le poids et la taille, depuis une hauteur, peut-être que la marge d'erreur serait encore réduite… »
Luo En fut stupéfait en entendant la conclusion d'Athéna.
Sur sa simple mention, elle avait extrapolé l'idée pour minimiser les facteurs d'interférence et mener des expériences objectives plus complètes.
Cela lui permettait non seulement de sortir de la pensée conventionnelle — comme « pourquoi une plume et une pomme ou une balle de plomb et un morceau de papier atterrissent-ils l'un après l'autre ? » — mais aussi de déduire presque les lois complètes de la chute libre.
Rappelons qu'il a fallu près de deux mille ans à l'humanité pour passer des questionnements d'Aristote aux corrections de Galilée.
Que dire, c'est vraiment la Déesse de la Sagesse.
« Tu es sorti ? Tombe bien. Comment le sais-tu ? Viens m'expliquer un peu ? »
À ce moment, Athéna, debout dans le couloir du deuxième étage et entendant du bruit, tourna la tête vers Luo En qui sortait juste de la chambre et l'invita distraitement à la rejoindre.
En un instant, le visage de Luo En se figea.
C'était un théoricien, pas un expérimentateur capable de calculs approfondis.
Cette maudite curiosité peut vraiment tuer un homme !
Voyant le désir de connaissance d'Athéna s'enflammer et commençant à transpirer, le cerveau de Luo En tourna à plein régime alors qu'il cherchait frénétiquement un moyen de s'échapper.