Luo En l'ouvrit et afficha aussitôt un sourire soulagé.
À l'intérieur, pas de trésors précieux, mais deux objets des plus ordinaires.
L'un était un narcisse, fleur exclusive aux Enfers, pourtant capable d'éclore dans le monde actuel ;
L'autre, un segment de branche dorée planté dans un pot, regorgeant d'une vitalité vibrante ;
Il semblait, en effet, que ses parents adoptifs menaient une vie conjugale harmonieuse, et fort bien pour tout dire.
Ayant saisi le message que le vieux couple voulait faire passer, Luo En referma la boîte à cadeau et se tourna vers Mélinoé pour lui donner ses instructions.
« Transmettez mes salutations au Roi des Enfers et à la Reine des Enfers. »
« Ne vous pressez pas, il y a encore moi. »
Mélinoé fit signe derrière elle, et sous les yeux de tous, le Dieu du Sommeil et le Dieu de la Mort, deux frères, s'approchèrent, l'un menant une chèvre, l'autre portant un pot de miel.
En voyant ces deux objets, les yeux de Luo En s'assombrirent progressivement, et il parla d'un ton mi-amusé.
« Je ne mange plus d'agneau ces temps-ci... »
Mélinoé agita la main et s'empressa d'expliquer.
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas pour que vous le mangiez, ni pour vous ; c'est pour que vous le transmettiez à quelqu'un d'autre... »
Voyait la lueur rusée dans ces yeux, Luo En comprit immédiatement.
La fameuse autre personne était naturellement quelqu'un qu'ils connaissaient tous et avec qui ils avaient monté un coup par le passé.
Comment dit-on déjà, ce proverbe ?
Certains, ayant été trempés par la pluie, ne souhaitent pas voir quelqu'un sans parapluie courir sous l'averse et préfèrent lui offrir un abri.
D'autres, parce qu'ils ont été mouillés, veulent déchirer le parapluie de l'autre aussi, pour qu'ils soient exposés à la pluie ensemble.
Si la petite Méduse appartient aux premiers, Mélinoé correspond assurément aux seconds.
Et en offrant ce cadeau, elle exprimait clairement une forme dégénérée de piété filiale envers son ancien mentor, laissant Hécate goûter à la puissance de la tête de chèvre démoniaque combinée au miel.
À cela, Luo En acquiesça volontiers et accepta les deux objets.
Voyant cela, le visage de Mélinoé s'illumina de joie.
Domage qu'elles ne puissent pas encore voir la vieille sorcière pleurer à chaudes larmes ; sinon, le but de ce voyage aurait été encore plus accompli.
Une fois la remise des cadeaux achevée, Héra s'avança pour officier la cérémonie de mariage de Luo En et Thétis.
Sous le regard des dieux, les époux échangèrent les gages de leurs vœux, devenant officiellement mari et femme.
La cérémonie s'étant déroulée sans accroc et le mariage touchant à sa fin, les dieux pénétrèrent dans la salle de banquet dressée sur les lieux, prêts à partager le festin et les breuvages.
Cependant, lorsqu'une nappe fut relevée, une Pomme d'Or posée au centre de la table attira l'attention des dieux.
Sa couleur éblouissante et son parfum divin riche déclenchèrent instinctivement chez les convives l'envie de s'en emparer, surtout Héra, Athéna et Aphrodite, dont les yeux s'allumèrent soudain d'un désir ardent.
Car, gravés à la surface de la Pomme d'Or, figuraient les mots « Pour la plus belle des déesses ».
En tant que trois des déesses les plus célèbres pour leur beauté sur l'Olympe, leur splendeur exceptionnelle semblait faire que chacune s'estimait mériter cet hommage.
Les invités alentours ne purent s'empêcher de voir leur esprit de compétition éveillé, exprimant leur soutien pour la déesse qu'ils privilégiaient.
Avant même que le banquet ne commence officiellement, l'atmosphère monta vers un paroxysme inattendu.
Voyant les dieux s'échauffer dans la dispute, Luo En fronça légèrement les sourcils.
La Divinité de [Discorde] est-elle si forte ? Ou Éris, pendant le chaos de la dernière guerre divine, a-t-elle réalisé une percée, un bond immense par rapport à avant ?
Mais il écarta vite cette pensée.
Non, c'est compréhensible pour Aphrodite d'être affectée. Mais Héra dispose d'un pommier à Pommes d'Or entier, théoriquement elle ne devrait pas être influencée par celle-ci.
Athéna encore moins. Vu les circonstances, et un stratagème aussi basique, elle, en tant qu'Incarnation de la Sagesse, ne pouvait pas tomber dans une aussi mesquine [querelle].
Et alors qu'une excitation à se joindre à la dispute montait en son cœur, Luo En discerna avec soin ce sentiment subtil pourtant incontrôlable, son regard pensif.
Ce n'est pas [Discorde], c'est [Destin] !
Si je ne me trompe, la déesse originelle de la discorde, Éris, s'est aussi scindée de la déesse trinitaire Nyx.
Soit elle conserve une infime part de Divinité du Destin, soit c'est un [script] écrit par les Trois Moires, immuable.
Intéressant, c'est de plus en plus intéressant.
Alors que Luo En démêlait l'énigme, un sourire narquois apparut sur son visage.
« Puisque la dispute ne résoudra rien, pourquoi ne pas laisser l'hôte du banquet d'aujourd'hui trancher ? »
« Excellente idée ! »
La « suggestion » venue de quelque part déclencha un chœur d'approbation parmi les convives, et Héra, Athéna et Aphrodite, progressivement échauffées par la querelle pour la Pomme d'Or, tournèrent leur regard à l'unisson vers l'hôte du banquet.
Devenu le point de mire de tous ces yeux, Luo En ne put s'empêcher d'assombrir son expression.
Quel salaud essaie de me piéger ?
Selon le [Destin] originel, cette tâche ingrate de juge retomberait sur la tête du prince de Troie, Pâris, déclenchant alors tout l'[incident de la Pomme d'Or] comme prélude à la future Guerre de Troie.
Cependant, parce que Luo En lui-même est intervenu trop tôt dans le destin de Thétis, le moment de ce mariage a été considérablement avancé. À présent, sans même parler de la Guerre de Troie, Pâris n'est peut-être même pas encore né, donc ce bouc émissaire ne lui échoit vraiment pas à tort.
Mais, cela dit, sachant que c'est un piège conçu pour se mettre les autres à dos, Luo En n'avait naturellement pas l'intention de s'y jeter.
Surtout parce qu'étaient impliquées Athéna et Héra, qui venaient de passer deux jours et une nuit à fraterniser avec lui.
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