Alors que tous les regards se tournaient vers lui, Héphaïstos présenta solennellement sa création la plus fière.
Le matériau de ce bouclier provenait des chaînes mêmes qui avaient ligoté Zeus au combat avant qu'il ne les brise. Bien qu'il ne s'agît que de restes, le métal demeuré sur place avait absorbé la puissance divine de Zeus et du panthéon des dieux durant l'affrontement acharné, le rendant d'une valeur inestimable.
C'est pourquoi Héphaïstos recueillit ces fragments, déployant un immense effort pour forger ce bouclier divin spécifiquement pour Luo En, qui allait bientôt épouser Thétis.
Grâce à son savoir-faire consumé, ce dieu de l'artisanat y grava le soleil, la lune, les étoiles et tous les phénomènes de l'univers, ainsi que deux scènes urbaines marquantes de la vie de Luo En.
En mobilisant la puissance divine et en l'invoquant par la pensée, Luo En, en tant que porteur, serait capable de reconstruire le temps et l'espace dans une certaine zone, déployant un « monde miniature » sous l'enveloppe du vaste ciel pour sa défense.
Théoriquement, les performances de cette arme divine n'étaient en rien inférieures à celles des deux Boucliers d'Égide ; seule une attaque assez puissante pour déchirer le monde pourrait à peine l'affecter.
En entendant l'explication d'Héphaïstos, les dieux ne purent s'empêcher de manifester leur envie.
Être comparé aux Boucliers d'Égide détenus par Athéna et Zeus suffisait à démontrer la force de cette arme divine.
En tant que destinataire du cadeau et ayant vu nombre d'artefacts divins, Luo En fut également profondément ému.
« N'est-ce pas trop précieux ? »
« Prends-le ! Une arme est faite pour être utilisée ! »
Héphaïstos fourra sans cérémonie le bouclier divin dans les mains de Luo En, puis leva son bras droit robuste et claqua lourdement l'épaule de l'homme qui allait devenir son « beau-père », d'un ton solennel.
« D'ailleurs, je ne te le donne pas pour rien. J'espère que tu pourras te servir du bouclier pour protéger ma mère adoptive, qui est vraiment le trésor inestimable que je te confie ! »
En entendant une telle injonction solennelle sortir de la bouche de l'homme laid et boiteux, tous les dieux présents furent visiblement émus.
Héra, qui officiait le mariage depuis l'estrade, regarda ce fils qu'elle avait jadis rejeté comme une vieille chaussure, pour être recueilli par Thétis, et son cœur se remplit d'émotions contradictoires.
Si elle ne l'avait pas abandonné, peut-être aurait-elle pu, elle aussi, avoir un tel parent chéri qui valorisait les liens du sang.
Peut-être qu'en pareille situation, c'eût été elle qui se tenait là à recevoir cette bienveillance.
À cet instant, après un court silence, Luo En reprit ses esprits, porta la main au bras velu d'Héphaïstos et promit sincèrement.
« Je le jure ! »
Entendant cette réponse ferme, le dieu de l'artisanat acquiesça avec satisfaction, fit volte-face et regagna les invités, laissant l'estrade aux autres.
Pendant que les Muses récitaient leurs pièces, les dieux s'avancèrent dans l'ordre d'inscription et présentèrent tour à tour leurs cadeaux de noces soigneusement préparés au couple.
Le cadeau d'Héra fut son objet sacré, la grenade, avec une bénédiction de « fertilité », assurant au couple une descendance rapide et de nombreux enfants et bonheurs ;
Le cadeau d'Athéna fut une paire de poussins de chouette adorables, non seulement comme animaux de compagnie, mais aussi comme messagers pour la communication du couple ; qu'ils aient d'autres fonctions, la déesse de la sagesse ne le dit pas ;
Le cadeau d'Artémis fut deux chiots de chasse soigneusement choisis, de nature似似 à celui d'Athéna ; on ignore si les deux déesses s'étaient concertées auparavant ;
Puis, Apollon, Aphrodite et les autres dieux principaux rebelles de l'Olympe s'avancèrent l'un après l'autre.
Lors de la bataille divine de trois jours plus tôt, ils étaient pour la plupart redevables envers Luo En, donc ils ne lésinèrent pas naturellement, offrant majoritairement armes, instruments de musique et divers symboles divins.
Cependant, avec le cadeau exceptionnel d'Héphaïstos en amont, leurs présents parurent quelque peu ternes.
À contrecœur, les dieux principaux orthodoxes de l'Olympe, menés par Zeus, contraints par les limitations imposées par les Trois Moires, ne purent que remettre leurs cadeaux à contre-cœur.
Pourtant, leurs offrandes étaient nettement mesquines, affichant clairement un caractère perfunctoire.
Sans possibilité de trouver à redire, Luo En conserva un sourire professionnel et courtois et acheva les formalités sans accroc.
Après les dieux de l'Olympe, les divinités océaniques, menées par le vieux Nérée, présentèrent leurs cadeaux.
En tant que vrais parents, son père Nérée et sa sœur, la reine des mers Amphitrite, se montrèrent fort généreux, apportant de nombreuses spécialités de la mer d'Okéanos.
Toutefois, du fait de leur attitude de préservation lors de l'affaire des fiançailles de Thétis qui l'avait profondément blessée, Thétis se montra quelque peu froide.
Aussi, face aux bonnes intentions de son père et de sa sœur, elle ne maintint qu'une politesse reconnaissante, leurs échanges teintés d'une distance subtile.
Nérée et la reine des mers, conscients de leur tort, se retirèrent réservément dans la foule après avoir remis leurs cadeaux, espérant que le temps cicatriserait les fractures de leurs relations familiales.
Apparurent enfin les frères, le dieu de la Mort et le dieu du Sommeil, venus des Enfers, et Mélinoé, fille du roi des Enfers.
Depuis la mésaventure et la capture d'Hécate, cette fille débridée du roi des Enfers semblait s'épanouir, se pavanant avec un air de mépris pour tout, les deux dieux jumeaux vénérés des Enfers ne faisant que la suivre pour sauver les apparences.
Cependant, en apercevant le visage vaguement souriant de Luo En, Mélinoé frémit involontairement, arracha précipitamment un sourire et s'approcha avec circonspection.
« Mon père et ma mère m'ont demandé de vous donner ceci. »
Sur ces mots, la fille du roi des Enfers agita la main, et le dieu de la Mort et le dieu du Sommeil s'avancèrent pour présenter leurs boîtes cadeaux.
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