Luo En ne put s'empêcher de ressentir quelque regret et pressa immédiatement pour obtenir des réponses.
« Alors, que dois-je faire ? »
« Quoi d'autre peux-tu faire ? Tu ne peux qu'espérer tenir véritablement ta promesse, réformer la justice, construire l'ordre, pratiquer l'équité, et par cette foi, réparer sa divinité abîmée, et un jour la réveiller ! »
Athéna continuait d'infuser sa puissance divine dans Thémis, inanimée, pour stabiliser ses blessures, sa voix se faisant plus glaciale.
« Donc, dès l'instant où elle a levé cette épée, elle avait déjà fait son choix ? »
Luo En fut saisi, puis regarda la déesse de la Justice, inconsciente, avec stupeur.
« Alors pourquoi a-t-elle dit qu'elle voulait m'emmener voir Zeus ? »
« Si nous n'avions pas parlé ainsi, aurais-tu compris le message ? Et si elle avait vraiment voulu te livrer à Zeus, se serait-elle donné la peine d'invoquer cette autorité divine en premier lieu ? »
Plus Athéna parlait, plus sa colère grandissait, se tournant vers l'instigatrice derrière elle d'un air sombre.
« Je te l'ai dit depuis longtemps : les machinations ont leurs limites. Compter trop sur sa propre ruse sans l'appui d'une force absolue finira par causer de gros ennuis ! »
« Tu as osé te coucher dans le lit d'Héra et as cru pouvoir t'en servir comme levier sur l'autorité du Roi divin, imaginant vraiment que ta tête est plus dure que les foudres de l'Olympe ? Ou penses-tu que tout le monde est un imbécile à ta disposition, sans une seule personne pour percer la malice que tu caches ? »
« Cette fois, c'est Thémis qui a encaissé pour toi, te couvrant à peine de tout les soupçons et les conséquences. Et la prochaine fois ? Tu ne crois pas que tes tours gagneront à tous les coups, si ? »
Face à cet interrogatoire déchirant, Luo En resta sans voix, un profond sentiment de culpabilité montant en lui.
En effet, il avait trop compté sur sa ruse et oublié une vérité cruciale.
L'exécution de la justice exige que le sang coule.
Il avait échappé au châtiment par sa propre fourberie, mais quelqu'un d'autre devait toujours payer le prix.
En regardant le visage exsangue de la déesse de la Justice, Luo En ne put s'empêcher de marmonner.
« Une affaire si importante, pourquoi ne l'a-t-elle pas dit ? »
« As-tu été honnête avec elle ? »
Athéna se retourna et lui rétorqua brutalement.
Luo En n'eut rien à répondre, et ne put que marmonner avec indignation.
« Je n'ai juste pas trouvé la bonne occasion, non ? »
« L'occasion ? »
Athéna jeta un œil au demandeur, son regard chargé de sens.
« Au second procès, te souviens-tu de ce qui était différent sur son visage ? »
Luo En réfléchit un instant, regardant le visage pâle de Thémis, il murmura.
« Elle a ôté ce bandeau… »
« Avec ce bandeau, elle ne voyait ni les visages ni les identités des parties, évitant ainsi la corruption, n'ayant pas à craindre le pouvoir, elle était la déesse de la Justice intacte par les sentiments personnels ; en ôtant ce bandeau, elle n'était plus que Thémis, une femme qui, pour la confiance, une promesse, a brisé le tabou pour toi. »
Athéna soupira, son expression complexe tandis qu'elle levait lentement le voile sur le mystère.
« Elle t'a donné une chance, mais tu as choisi la pire des réponses… »
Donc, ce qu'elle voulait vraiment n'était pas une noble justification, mais une honnête ?
Mais les secrets qu'il portait étaient trop nombreux, trop lourds, pour être dits à la légère.
Luo En revit la déception dans les yeux de Thémis et sombra dans une silencieuse contemplation.
Athéna agita la main, dissipant l'atmosphère lourde qui les entourait, et parla solennellement.
« Oublie ça, au lieu de regretter, tu ferais mieux de réfléchir à comment tenir ta promesse à l'avenir, et d'user moins de ta soi-disant intelligence. »
Luo En acquiesça sérieusement, gravant cette leçon dans son cœur.
Puis, Athéna manipula l'autorité du Labyrinthe, dissimula soigneusement Thémis, désormais temporairement stabilisée, et se tourna vers le ciel étoilé qui se désintégrait et la silhouette anxieuse qui arpentait la forêt dense.
« Allons-y, elle n'a pas atteint la finale, je devrai jouer la seconde mi-temps. »
« Les affaires privées entre vous deux, tante Thémis les a déjà entendues, et elle veut le dire à mon père ! »
En entendant le rappel définitif d'Athéna, le teint d'Héra pâlit, et elle ne put s'empêcher de regarder Luo En, tout juste libéré de la Cour Stellaire, le cœur serré.
Le chat était sorti du sac, mais elle et Zeus avaient déjà procédé au partage du mariage et de l'autorité divine, donc elle n'avait pas trop peur que son mari, le Roi des dieux, la demande des comptes.
Mais pour son jeune amant, ce pourrait être une autre histoire. Le roi de Thessalie, Ixion, qui avait jadis entretenu des pensées inconvenantes à son égard, croupissait encore dans l'enfer du Tartare, subissant un châtiment divin éternel, incapable de vivre ou de mourir.
Heureusement, Athéna changea alors de ton, apportant une bonne nouvelle.
« Cependant, je l'ai arrêtée, je l'ai persuadée avec ferveur, et je l'ai fait renoncer à la poursuite. »
Quelle bonne enfant !
En entendant cela, Héra posa sur Athéna des yeux pleins de gratitude et d'affection.
Puisqu'Athéna était la fille de la première reine, Métis, elle-même était une nouvelle venue.
De plus, en tant que fille si solitaire et sans appui, Héra la ciblait rarement, et leurs relations étaient relativement harmonieuses.
Inattendu, cette bonté insignifiante avait réellement aidé Héra à un moment critique.
Cependant, avant qu'Héra ne puisse savourer son bonheur trop longtemps, Athéna ajouta une condition d'une voix douce.
« Bien sûr, son accord pour te couvrir a un prix. »
« Quel prix ? »
« Dorénavant, tu dois mettre fin à ta liaison avec Luo En et ne plus t'entêter avec lui. »
En entendant la demande qu'Athéna formulait en son nom, l'expression d'Héra s'assombrit immédiatement, et elle manifesta son refus.
« Pourquoi devrais-je ? »
« Tu as intenté un procès à ton mari pour son infidélité, et Thémis, ta tante, a accepté de rendre la justice pour toi, rendant un jugement qui te favorisait lors du partage de l'autorité divine. Mais toi aussi tu as été infidèle dans le mariage, donc, par équité, l'ancienne liaison doit cesser. »
Athéna expliqua les raisons en détail, puis regarda solennellement sa belle-mère, dont le visage changeait d'émotions.
« Bien sûr, elle l'a fait aussi pour votre bien. »
« Pour notre bien ? »
Héra fronça les sourcils, ne comprenant pas son sens.
Athéna amena alors Luo En dans la discussion, parlant avec sincérité et gravité.
« Je sais que tu tiens à lui, mais il n'y a pas de murs au monde qui puissent tout bloquer. Cette fois, Thémis a remarqué quelque chose, et j'ai pu l'arrêter, mais la prochaine ? Si mon père vient, peux-tu garantir sa sécurité, garantir que tu ne seras pas punie ? »
« … »
Héra ouvra la bouche mais resta sans voix.
En effet, elle n'avait jamais songé à cette question.
Zeus pouvait faire à sa guise sans scrupules parce que personne ne pouvait le punir.
Mais c'était différent pour elle ; une fois son adultère exposé, Sa Majesté le Roi des dieux n'avait qu'à lever la main pour écraser son petit amant et la faire terriblement souffrir.
« Je comprends ton dilemme, et je crois en la sincérité de tes sentiments. Mais ton amour est trop lourd pour lui maintenant ; t'entêter ne fera que vous blesser mutuellement, laissant des regrets qu'on ne peut raccommoder. »
Athéna tapa l'épaule de sa belle-mère, ses yeux pleins de sincérité et de franchise.
« Si tu veux maintenir cette relation avec intégrité, au minimum, tu as aussi besoin d'assez de force pour te protéger, pour protéger celui qui t'est cher… »
« Athéna, tu as raison, j'ai été imprudente », dit Héra, l'esprit soudain clair, regardant avec reconnaissance sa fille adoptive si prévenante, la remerciant à plusieurs reprises.
Puis, la reine de la forêt jeta un regard à l'amant avec qui elle avait noué cette romance calamiteuse, se remémorant chaque instant passé avec lui, mais finalement, elle détourna résolument la tête et confia à voix basse à Athéna.
« Prends soin de lui pour moi… »
« Oui ! »
Athéna acquiesça solennellement, regardant sa belle-mère faire venir son char et partir lourdement vers l'Olympe.
Alors que l'étoile filante dans le ciel disparaissait de vue, la déesse de la Sagesse repensa au regard vacillant d'Héra avant son départ, puis se tourna vers Luo En à ses côtés avec un sourire qui n'en était pas tout à fait un.
« On dirait qu'elle y a vraiment mis du cœur. »
« Mais je n'ai aucune envie d'être le roi. »
Luo En répondit indifféremment, puis se tourna vers Thémis, cachée dans le Labyrinthe, et laissa échapper un sourire amer et impuissant.
« Et avec toutes les dettes que j'ai sur le dos, ai-je un autre choix que cette voie si je veux rembourser ce que je dois, capital et intérêts ? »
Il comprenait maintenant pourquoi Thémis avait insisté pour l'emmener voir Zeus ; le plus probable, c'était pour faire reculer Héra et l'empêcher de s'entêter avec lui.
Athéna lança un regard de côté, demandant avec malice.
« Tu le regrettes ? »
« Aucun regret ! »
Même question, même réponse ; les deux dans la forêt échangèrent un sourire, une compréhension tacite se formant naturellement.
« Alors, comment dois-je t'appeler ? Sœur ? »
« Comme tu veux. »
Athéna sourit sans se soucier, ses yeux calmes.
« Tu n'es pas eux, et tu n'as pas besoin de devenir qui que ce soit d'autre, sois simplement toi-même. »
Puis, la déesse de la Sagesse posa sur le rebelle devant elle, qui tramait contre l'Olympe, un regard défiant et déclara avec une conviction commandante.
« Après tout, quoi que tu choisisses, je gagnerai à la fin ! »