Il y a des milliers et des milliers de divinités dans les mers, et pourtant moi seul parviens à en provoquer la moitié !
« Poséidon, sale ver ! »
Un grondement profond résonna au-dessus des flots tandis que Luo En, sur le pont, abattait son couteau avec un visage impassible.
« Bang ! »
En un instant, le sang éclaboussa, et la tête d'un poisson aux yeux grand ouverts dans la mort s'échoua sur les flots tumultueux, tombant le long de la coque.
« Ding. Devoir de blasphème du jour accompli : Gage en bronze +1. »
Accompagnée d'une voix mécanique qui résonnait dans son océan mental, la lumière de trois chiffres lumineux sur le dé à douze faces de Luo En vacilla, tandis qu'un insigne en bronze atterrissait dans sa paume.
Allez, allez, balance-moi un Poséidon, ou peut-être un Hermès !
Au milieu de ses marmonnements délirants, l'insigne en bronze fut avalé par l'autel en bronze formé par la Roue d'Hécate, et le dé à douze faces, jusque-là immobile, se remit à tourner avant de s'arrêter enfin sur la face marquée de trois vagues.
« Félicitations, tu as reçu la bénédiction de Poséidon : « Crue piscicole abondante ». »
L'étincelle d'attente et d'excitation qui brillait dans les yeux de Luo En se figea aussitôt, et, les dents serrées, il éviscéra violemment le poisson décapité dans sa main à l'aide d'un couteau de cuisine, son expression farouche traduisant une rancune personnelle.
« Poisson, poisson, poisson ! Que ta branche soit maudite ! Tirage de merde ! Poséidon de pacotille ! »
Le blasphémateur au milieu de la mer maugréait entre ses dents tandis qu'il dessinait dans les airs le triangle du feu inscrit dans l'écriture d'Hermès, faisait naître une flamme vive et faisait griller la chair de poisson empalée sur la lame de son poignard jusqu'à ce qu'elle grille et verse son huile.
La série de gestes fluide et sans accroc.
Après tout, il dérivait sur la mer depuis sept jours et sept nuits, et ne s'était nourri pendant toute cette semaine que de poisson.
Alors que l'odeur fade remontait de son estomac gargouillant jusqu'à sa gorge, Luo En ne put retenir une grimace, maudissant en silence le dé à douze faces dans son esprit.
Tout ce bléparti consumé et pas même un système de consolation implémenté, un jour je te démantele !
« Hum… »
Le dé posé sur l'autel émit un faible tremblement, comme pour comprendre les doléances de son maître, avant de repartir dans une rotation oisive où se mêlait un discret sentiment de plaisir, activant ainsi, avec désinvolture, trois oracles gris argent.
« Essai numéro un : voler un vase sacrificiel d'or dans le temple d'Hermès et duper la divinité réputée pour son vol. »
« Essai numéro deux : détruire un mariage, provoquant la colère d'Héra, protectrice de l'alliance conjugale. »
« Essai numéro trois : amener Méduse prier dans le temple d'Athéna et profaner le sanctuaire de la Déesse de la Sagacité. »
« Allez, si tu as couilles, fais-moi face directement ! »
À mesure que les tâches hebdomadaires mises à jour faisaient surface dans son esprit, Luo En découvrit les dents, sentant une douleur aiguë lui traverser le foie.
En acceptant et en achevant constamment les quêtes, son lien d'entrave avec le dé à douze faces dans son esprit s'était resserré.
Et il semblait bien que l'objet puisse évoluer. Une fois exposé à ses souvenirs liés au jeu vidéo, il avait commencé à se mettre à niveau, transmutant lentement vers une approche plus systématique et humaine.
Bien sûr, connaissant l'empreinte de cette déesse accroée aux dés, Luo En n'avait pas non plus exclu l'idée de le briser net pour éviter les futurs problèmes.
Mais peu importe qu'il essaye de le cuire au feu, de le submerger sous l'eau, de le fendre à l'épée ou de le foudroyer, il n'arrivait pas à en écorner ne serait-ce qu'un minuscule fragment de pierre.
Même s'il le jetait à la mer puis battait en retraite, celui-ci reviendrait irrémédiablement à lui, l'enfôtrant dans une frénésie suicidaire parmi le monde des dieux.
J'ai été kidnappé par un dé. Qui pourrait bien croire ça ?
Tandis que Luo En formulait ce commentaire muet, il prit conscience des trois tâches hebdomadaires actualisées dans son esprit, et son humeur devint encore plus sombre.
Les quêtes de cette semaine se montraient bien plus embêtantes que celles de la précédente.
Seule la consigne de retrouver les temples des trois dieux majeurs au milieu de l'immense mer constituait déjà un problème en soi.
Pour ne pas parler des deux dernières options, qui consistaient à jouer les Minotaures et à faire marcher Athéna sous le nez d'Héra, et à quel point elles étaient incroyablement suicidaires.
Il avait donc toutes raisons de soupçonner que ce dé problématique l'avait délibérément visé par le choix de ces missions.
Mais heureusement, il avait déjà achevé deux quêtes hebdomadaires d'affilée, ce qui lui octroyait deux semaines de protection.
Pendant encore un petit moment, il n'aurait pas à se prélasser impunément devant les dieux olympiens.
Pourtant, même s'il pouvait remettre ces quêtes hebdomadaires embêtantes à plus tard, d'autres gros tracas l'attendaient dès maintenant.
Tandis que la chair de poisson salée durcissait légèrement en surface mais restait tendre à cœur sous la chaleur des flammes, prenant une couleur dorée, Luo En reprit ses esprits, soupira et retira le poisson parfaitement cuit du feu pour le poser dans une assiette. Il fit demi-tour, ouvrit le cloisonnement et pénétra dans la cabine, posant négligemment la vaisselle au sol.
« Le dîner est servi. »
Depuis le coin obscur, un froissement de tissu surgit.
Un instant plus tard, une jeune fille aux cheveux violets, haute d'un mètre trente environ, le front ceint d'une bande noire, traînant derrière elle une ample tunique en lin surdimensionnée, s'approcha, dégageant un froid répulsif et une aura morose qui se fondait dans l'obscurité.
« Encore du poisson ? »
Le regard mélancolique de la jeune fille posa sur la viande de poisson dans l'assiette, arrêtant brièvement ses pas.
« C'est tout ce qu'offre l'océan, tu feras avec », dit Luo En en écartant les bras, partageant le désarroi.
La fille aux cheveux violets saisit l'assiette avec une mine défaite, observant ce repas qui lui donnait vaguement la nausée, puis serra les lèvres en levant son petit visage tendu.
« Je veux rentrer chez moi… »
Luo En jeta un coup d'œil à la jeune fille aux cheveux violets en face de lui, s'assit en tailleur sur le plancher et répondit sans grande conviction.
« Coïncidence, moi aussi. »
Soudain, une excitation palpable jaillit dans le visage morne de la jeune fille aux cheveux violets.
« Alors dépêchons-nous de partir ! »
« Partir ? Où irions-nous ? Les canons de navigation de tes deux grandes sœurs ont projeté le bateau on ne sait où. Puisqu'on ne peut plus ni prendre le cap ni situer notre position, comptez-vous naviguer à l'aveuglette ? »
Le visage de Luo En était aussi noir que le fond d'une marmite alors qu'il désignait la vaste surface marine d'un geste accusateur, tandis que son regard intense se posait sur la jeune fille aux cheveux violets devant lui.
Méduse, la plus jeune des Sœurs Gorgones, et la seule à posséder un corps mortel.
En même temps, elle avait été l'étincelle qui embrasa le bain de sang sur l'île Floue.
Et le fait que cette Gorgone légendaire se trouve par hasard sur ce navire relevait purement du hasard.
Si l'on veut remonter à la cause première et démêler la chronologie des faits, on ne peut ignorer le demi-dieu Skester, descendant d'Hermès.
Comment expliquer cela ?
Ce mec assurait pleinement sa lignée hermétique, héritant avec maestria du talent inné pour la rapine.
—Au cours de l'arrivée de la flotte du peuple des Celifos sur l'île Floue, en quête des traces des Sœurs Gorgones, il mit accidentellement au jour le cocon de Méduse sous les ruines d'un temple abandonné.
Normalement, un tel événement aurait dû être signalé.
Mais la cupidité qui coulait dans ses veines poussa l'ancien brigand à choisir résolument de garder le silence.
Certes, dans l'esprit de Skester, il ne croyait avoir découvert qu'un « œuf » pondus par les Gorgones.
Au mieux, il espérait en extraire un peu de sang divin gorgone, s'engraisser, puis dépenser sans compter.
Mais ce qu'il ne prévoyait pas, c'était que les Sœurs Gorgones vivaient justement une mutation divine, une phase comparable à la mue des serpents pour grossir.
Ainsi, Skester, accoutumé à ses larcins, transporta discrètement le gigantesque cocon abritant Méduse sur sa petite embarcation préparée en secret, le mélangeant à un amas de marchandises pillées.
Les événements suivants étaient bien connus de Luo En.
D'abord, il avait fui jusqu'à l'île Floue sous les assauts de la Garde impériale atlante, y croisant le peuple des Celifos qui pillait alors le temple.
Ensuite, après avoir attisé l'incendie, la Garde impériale atlante et les Celifos avaient fini par s'affronter, sous l'oeil complice de Luo En.
Immédiatement après, les flots de sang débordants et l'accumulation frénétique de puissance magique avaient réveillé les deux autres Sœurs Gorgones de leur sommeil au sein des profondeurs terrestres.
Finalement, les deux Gorgones réveillées, constatant la disparition de leur cadette et voyant affluer des hordes d'intrus, déployèrent férocement leur force intégrale ; dans leur fureur, elles faillirent effacer la totalité de l'île de tout étranger.
Et Luo En, qui ne faisait initialement que regarder le spectacle de loin depuis la mer, eut lui aussi droit à un malheur immérité. Détecté par les deux Sœurs Gorgones, il fut pris dans leur assaut coordonné et échappa de justesse au sort du pauvre Skester, réduit en menus fragments dispersés sur le sol.
À cette pensée, celui qui avait été involontairement entraîné dans l'affaire ne put s'empêcher de recommencer à se plaindre.
« Je vous l'ai répété, je passais simplement par là ! Je suis innocent ! Pourquoi vos deux sœurs ont-elles voulu me pulvériser au mépris de tout ? »
« Celui qui met le pied à terre semble rarement si innocent, n'est-ce pas ? »
La petite Méduse leva les yeux, ses prunelles violettes limpides fixant avec gravité le visage qui plaidait sa cause.
Ce regard, comme percant droit dans l'âme, obligea Luo En à détourner inconsciemment les siens, marmonnant entre ses dents.
Je n'ai rien fait de mal.
Je me suis contenté d'exploser un lot de pièces d'or appartenant à mon précepteur Circé, d'éliminer une centaine de monstres marins imprégnés de sang divin et de tuer le fils illégitime de Poséidon…
Ensuite, j'ai provoqué une escouade entière de la Garde impériale atlante, kidnappé un descendant d'Hermès, coulé les vaisseaux des Celifos et piégé ces derniers pour les voir s'entrechoquer contre les Atlantes…
Enfin, les Gorgones réveillées ont traité les deux groupes envahisseurs arrivés jusqu'à leur porte en voleurs de grand chemin, avant de purger les lieux…
À cet instant, après avoir revu brièvement ses exploits glorieux dans son esprit, Luo En éprouva une certaine gêne.
Même s'il ne pouvait prétendre à l'innocence ni à la vertu, ses forfaits comptaient effectivement trop à son gré.
Certes, s'il avait su qu'il avait indirectement piégé Arès et Aphrodite, provoquant un nouveau round de crise familiale sur l'Olympe, il aurait probablement dû ajouter deux succès glorieux de plus à sa liste de péchés déjà sombre et violacée.
Heureusement, Méduse, qui avait posé la question, ne remarqua aucun changement dans le visage de Luo En, continua simplement à ronger la chair de poisson et demanda d'une voix renfermée.
« Quand vas-tu me reconduire chez moi ? »
« Ne t'en fais pas, je te ramènerai bien sûr dès que j'en aurai l'occasion. »
Luo En garantit avec sérieux en apparence, mais ses paroles manquaient cruellement de toute promesse tangible.
La ramener ? Quelle plaisanterie.
Les choses avaient avancé jusque-là, et ses soupçons d'enlèvement d'une adolescente étaient presque confirmés.
Qui savait si les Sœurs Gorgones de l'île Floue le déchiqueteraient à vue de nez ?
Elles affichent des capacités de combat hors norme ; même un Persée futur, entièrement équipé, n'aurait aucune chance, se contentant de s'enfuir tête baissée, alors que dire de lui aujourd'hui ?
Plutôt que de miser sur le fait que les Gorgones écarteraient son explication, il était plus prudent de rester sur place, de cultiver de bonnes relations avec la seule susceptible de prouver son innocence, Méduse, ou d'attendre d'avoir assez de force pour survivre avant de les affronter sur l'île Floue.
Cela ajoutait certes par inadvertance quelques facteurs de risque, mais au vu de la situation globale, c'était la démarche la plus avisée.
Tandis qu'il menait cette analyse dans son esprit, Luo En revisita ses brillants exploits et ne put s'empêcher de marmonner.
Au final, les Sœurs Gorgones sont les successeurs du dieu des mers de première génération, Pontos, Circé est la petite-fille du dieu des mers de deuxième génération, Océan, et le cyclope est le fils du dieu des mers de troisième génération, Poséidon…
Eh bien, n'est-ce pas le chaos absolu ?
J'ai réussi à harceler directement ou indirectement tous les dieux de la mer, anciens et nouveaux. Pour sauver ma peau, il vaut mieux rester éloigné des eaux et trouver le moyen de gagner la terre ferme au plus vite.
À cet instant, Luo En, dont l'équilibre semblait vaciller, réalisa qu'une ribambelle de créanciers furieux de son passé affûtait ses couteaux, espérant sincèrement qu'une cité ou une terre ferait bientôt son apparition pour qu'il puisse se faire passer en douce sur la côte.