La nuit tombait, le feu flamboyait, des douzaines de sangliers, de chèvres et d'autres gros gibiers écorchés et démembrés rôtissaient sur le brasier, leur graisse crépitait et gouttait, l'arôme riche de la viande imprégnant les lieux.
Chimère, Harpie, Sphinx et Renard de Teumessie fixaient la nourriture qui cuisait à point avec avidité, déglutissant de plus en plus souvent.
Quoique leurs instincts bestiaux les poussent à se ruer vers l'avant pour accaparer toute la pitance et festoyer à cœur joie,
la vue du bipède aux cheveux d'argent qui tournait tranquillement la broche devant le feu dissipa leur agitation par une frayeur instinctuelle, et ils s'accroupirent sagement autour, attendant le début du repas.
« Bon, mangez. »
Sur l'ordre de Luo En, la progéniture de Typhon qui l'entourait ne put plus se contenir. Ils se précipitèrent, dévorant les portions qui leur étaient dévolues et savourant le repas qu'ils avaient gagné à la sueur de leur front.
En observant les mines réjouies des rejetons de Typhon, Luo En hocha la tête, satisfait.
Grâce à son dressage, ils avaient Somehow acquis une apparence d'être « domestiqués ».
D'un côté, c'était grâce au jeton d'Échidna, qui lui permettait d'établir aisément une confiance préliminaire avec ces créatures divines ;
de l'autre, bien que ces rejetons de Typhon fussent des monstres divins, la plupart étaient intelligents et savaient communiquer, ce qui facilita grandement ses efforts pour les domestiquer ;
de plus, face à tout récalcitrant ou non coopératif, il faisait simplement étalage de sa force musculaire en le rossant, puis le nourrissait exprès ensuite…
Avec ces mesures complètes, ces rejetons légendaires, féroces et maléfiques, de Typhon avaient été pleinement apprivoisés, le considérant comme leur meneur.
N'était-ce pas simplement le processus évolutif du loup au chien ? Cela s'avéra bien plus simple qu'il ne l'avait anticipé.
Juste au moment où Luo En se félicitait intérieurement, on put entendre les chuchotements des monstres divins derrière lui.
« Ce type vient de rire ; chaque fois qu'il fait cette tête, j'ai un frisson qui me parcourt l'échine… »
« Hé hé, qu'y a-t-il à craindre dans un rire ? Vous êtes trop bêtes ! »
« Bon, vous êtes les malins. »
Sur le dos de Chimère, la Chèvre de Sagesse lança un regard dédaigneux aux Harpies qui jacassaient et demanda avec une arrière-pensée :
« Alors, qui peut me dire combien font 3 + 4 ? »
Les Harpies levèrent la main avec excitation, répondant avec assurance.
« 2 ! »
« 3 ! »
« 4 ! »
« 5 ! »
Comme on le sait communément, les oiseaux peinent à compter jusqu'à 7, et cette volée de Harpies avait manifestement hérité de la piètre capacité de calcul et de dénombrement des oiseaux.
Le Serpent de Ruse, à l'arrière de Chimère, se pencha en avant, posant la question sur un ton en passant, désinvolte :
« Étrange, comment est-ce possible ? Qui s'est trompé alors ? »
« C'est 5, sûrement 5 ! »
« Des bêtises, c'est 4 ! »
« 3, ça fait clairement 3, d'accord ! »
Les quatre Harpies aux avis divergents s'embarquèrent dans une dispute enflammée, qui, sous l'incitation des têtes de chèvre et de serpent, dégénéra en une véritable bagarre intestine.
Provisoirement, la scène se remplit de sable et de plumes volantes.
Luo En regarda le morceau de lapin couvert de poussière dans sa main, le visage assombri.
Pendant ce temps, avant que la Chimère instigatrice n'ait le temps de trop se réjouir, la sphinx à leurs côtés ne put plus se retenir. Elle se leva, étira ses pattes, se faufila devant Chimère, le regard brûlant tandis qu'elle observait sa congénère.
« Je reconnais ta sagesse, essaie mon énigme : je n'ai pas de passé, je deviendrai le passé, personne ne m'a jamais vue, ni ne me verra jamais, mais je suis le secret de la survie et de la respiration des humains, qu'est-ce que je suis ? »
« Taisez-vous ! »
Les trois têtes de Chimère, submergées par l'énigme insensée, bourdonnèrent d'irritation et rugirent simultanément avec agressivité, voulant chasser la sphinx quelque peu névrotique.
« Pourquoi rejeter la sagesse, pourquoi choisir l'ignorance ? Ce monde est trop malade, fréquenter l'ignorance, je préfère en mourir. »
Profondément blessée, la sphinx, son visage féminin attristé plein de deuil, émit une complainte sur le ton de la poésie du voyageur, puis enlança l'une des têtes de lion et bondit vers une vallée proche.
« Folle femme, pourquoi m'entraîner dans ton souhait de mort ? »
La malheureuse Chimère, les poils hérissés, sa tête de lion du courage à l'avant, sa tête de chèvre de la sagesse sur le dos et sa tête de serpent de la ruse à la queue, rugirent toutes trois en chœur de colère.
Boom !
Deux monstres divins s'entrelaçèrent en combat le long de la pente, comme des météores tombant, finissant par s'écraser dans la vallée, creusant des fosses coniques profondes de plusieurs mètres.
Luo En ne daigna même pas jeter un œil aux deux enfants de Typhon qui avaient chuté de la falaise ; au contraire, il s'empressa de sauver casseroles, poêles, louches et la nourriture restante non mangée.
De cette hauteur, ils pouvaient tomber dix-sept ou dix-huit fois sans forcément perdre quelques poils ; ils ne mourraient certainement pas.
À cet instant, le Renard de Teumessie, qui n'avait pas encore pleinement maîtrisé la langue commune des Titans, avait à l'origine trouvé un coin tranquille après avoir mangé à satiété et s'était allongé au sol pour faire une sieste.
Inopinément, les quatre Harpies querelleuses créaient soit du vent, soit de la pluie.
Après s'être fait mouiller le pelage et avoir reçu quelques griffures de deux Harpies, le Renard de Teumessie explosa immédiatement de rage.
Soudain, l'énorme renard blanc, agitant ses pattes, bondit dans la mêlée, rejoignant la bataille contre les quatre Harpies.
Mais indubitablement, le plus malchanceux était le Lion de Némée attaché fermement au sol.
Tourbillons, pluies torrentielles, piétinements et impacts, une série de contrecoups de bataille, s'abattirent sur ce gros chat orange les uns après les autres.
Impuissant, totalement entravé, il ne pouvait qu'endurer les tourments répétés de ses frères et sœurs.
Dans le chaos, quelqu'un perturba le Sort de Suppression le plus crucial, et le Lion de Némée se renversa immédiatement, sa crinière explosa, il rejeta la tête en arrière et rugit, les yeux rouges, chargeant la Chimère qui l'avait piétiné et griffé.
Un instant, ce qui était à l'origine un duel à deux se changea en une bataille générale à trois.
Mélinoé était assise sur une pierre bleue non loin, grignotant un morceau de lapin, agitant avec excitation la Lame Maudit dans sa main, semblant attendre le chaos avec impatience.
« Battez-vous, battez-vous ! »
En observant la scène du dîner qu'il avait soigneusement préparé se transformer en champ de bataille enfumé, le visage morne de Luo En s'illumina d'un sourire radieux, il claqua des doigts, se leva de devant le feu, l'halo doré derrière lui bourdonnant et tournant.
« Bang, bang, bang, bang ! »
Une demi-heure plus tard, les turbulents enfants de Typhon gisaient éparpillés tout autour, se regardant avec ressentiment, gémissant et geignant, tandis que Mélinoé, l'une des participantes, se tenait aussi la tête en pleurant, accroupie par terre à tracer des cercles.
Après avoir achevé la répression violente, Luo En, le cœur léger, regagna le feu de camp, mangeant le morceau de lapin arraché des mains de Mélinoé, et feuilletant le livret qu'Échidna, la Mère des Serpents, lui avait remis avant le départ.
Cerbère était un chien bête et joyeux au quotidien, à part manger à satiété et dormir après avoir mangé, et hormis une prédilection pour les gâteaux au miel et le nectar, il n'avait aucune autre poursuite ;
l'Hydre était une fille sombre et recluse, qui aimait se cacher dans l'eau et rester seule, mais une fois provoquée, elle était vengeresse ;
le dragon à cent têtes Ladon et le dragon de Colchide, ces deux créatures draconiques, avaient basically hérité de tous les défauts des dragons, aimant garder des trésors et dormant toujours profondément ;
la Chimère, bien qu'elle possède les têtes de la chèvre sage, du serpent rusé et du lion courageux, assurant à la fois l'offensive et la défensive, ses trois têtes aimaient toujours se quereller entre elles, s'excitant mutuellement ;
le Lion de Némée est invulnérable aux armes, d'une force extrême, mais manque d'intelligence, ce qui le fait aisément tomber dans les pièges ;
la Sphinx, dotée d'une intelligence humaine, a une personnalité légèrement névrotique, aimant exhiber sa ruse par des énigmes, tentant de souligner sa soi-disant unicité par ces actes puérils ;
les quatre Harpies sont toutes des pipes qui ne comprennent toujours pas à lire les expressions et les situations ; bien qu'elles soient rapides, elles viendraient curieusement dès que leur intérêt serait piqué…
Ce qui précède sont les impressions générales et les résumés de leurs propres enfants par Échidna, la Mère des Serpents.
Pour faciliter le retour réussi de ses enfants par Luo En, elle compilait volontairement ces notes en un livret, y joignait une écaille de serpent comme jeton, et les remit à son gardien temporaire choisi.
Avec Mélinoé, cette figure rebelle, un vrai lot de gamins problèmes…
Luo En soupira, sortit un morceau de parchemin, et en voyant les quelques cibles restantes dessus, se sentit légèrement soulagé.
Bien que légèrement chaotique, les résultats globaux ne trahissaient pas non plus la confiance de cette mère serpentine.
Après tout, il n'y avait pas beaucoup d'enfants légitimes de Typhon ; on pouvait les compter sur les doigts des deux mains.
Hormis ceux déjà en sa possession, tous les restants ne pouvaient pas être recrutés.
Cerbère, chargé de garder les Enfers, pouvait aussi agir comme homme de l'intérieur, naturellement, il n'y avait pas lieu de s'en mêler ;
le dragon de Colchide et les dragons jumeaux de Troie, gardiens de leurs cités-États respectives, étaient en des lieux trop publics pour être enlevés, ceux-ci devaient être reportés ;
l'Aigle du Caucase actuellement aux ordres de Zeus, infligeant le châtiment à Prométhée, de même, ne pouvait être une cible d'enlèvement ;
le dragon à cent têtes Ladon, posté au Jardin des Hespérides, occupait aussi une fonction officielle, passe pour celui-là aussi ;
donc, tout bien considéré, la cible se réduisit à une unique option restante, l'Hydra.
S'il ne se trompait pas, cette « petite fille » était probablement terrée dans le Marais de Lerne en Argolide, attendant le futur Héraclès qui viendrait la défier.
Cependant, ce puissant héros n'attendrait probablement pas ce moment.
Ayant pris sa décision, Luo En mangea le dernier morceau de viande sur l'os de lapin, se leva, lança un léger rappel, et s'en alla gaiement vers la caverne pour se reposer.
« Celui qui a fait le bazar le nettoie. Si ce n'est pas fait à l'aube, je les rôtis pour le petit-déjeuner. »
Les silhouettes démoniaques des enfants de Typhon frissonnèrent simultanément, se relevant prestement du sol, s'enfouissant à remettre en état la forêt qu'ils avaient rendue méconnaissable.