À cet instant, dans les appartements de la Reine des Enfers,
Perséphone posa son regard sur Luo En, qui ruisselait de sueurs froides, et ne put s'empêcher de se lever pour s'enquérir avec inquiétude.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, je me suis seulement rappelé de mauvais souvenirs. »
Après avoir éludé la question, Luo En leva la main pour s'essuyer le front, son regard s'assombrissant.
La suite sans accroc des événements l'avait effectivement rendu quelque peu trop confiant, le faisant négliger l'attitude de plus en plus subtile d'Athéna à son égard.
Il semblait que sa sœur aînée ait remarqué quelque chose.
Même si ce n'était pas tout, au moins soixante-dix ou quatre-vingts pour cent, peut-être.
Mais puisqu'elle ne l'avait pas dévoilé, cela signifiait aussi qu'il n'avait pas à craindre qu'Athéna ne lui fasse subir la justice familiale si son identité et ses machinations contre les dieux étaient révélées.
Bien sûr, quelques corrections étaient définitivement inévitables.
Après tout, il arborait les bannières de la Montagne du Dieu de la Guerre et d'Hestia ; ses actions à l'extérieur apporteraient inévitablement quelque pression sur Athéna.
Pas étonnant qu'elle ait été si irritable ces temps-ci, s'enflammant au moindre prétexte.
Inconsciemment, Luo En sentit ses fesses maltraitées recommencer à lui lancer de subtiles pointes.
Avant qu'il ne puisse pleurer en silence sur son propre postérieur, un léger déplacement du flux d'air derrière la porte de l'armoire ramena son attention au présent.
Luo En plissa légèrement les yeux, comme pour demander distraitement.
« Votre Altesse la Reine des Enfers, si je puis me permettre, il semblerait que vos relations avec votre fille Mélinoé ne soient pas très harmonieuses ? »
Perséphone acquiesça légèrement, soupirant d'impuissance.
« Ces années, à cause des affaires de mon fils Zagreus, je me suis vautrée chaque jour dans les chagrins passés, en négligeant inévitablement les sentiments de cet enfant. Il est tout naturel qu'elle nourrisse des griefs contre moi. »
« Au vu de vos sentiments pour Zagreus, comment pourriez-vous ne pas aimer votre propre enfant ? Je suppose qu'il doit y avoir de raisons impérieuses derrière vos actes. »
Luo En réfléchit un instant, puis parla pensivement.
« Est-ce à cause de votre marraine ? Vous craignez qu'un trop grand intérêt pour la princesse Mélinoé ne permette à Hécate de l'exploiter, l'entraînant dans les disputes d'autorité divine, sur les traces de son frère, ou peut-être que la déesse Mingyue pourrait s'en servir pour vous faire chanter, vous contraindre à faire quelque chose contre votre gré, apportant un plus grand malheur aux Enfers ? »
Perséphone fut légèrement saisie, assez surprise en regardant Luo En, puis hocha doucement la tête et soupira.
« Garder mes distances avec elle est aussi un coup forcé, même si cela la fait me haïr, peu importe. Peu importe qui l'enseigne, qui l'apaise, tant qu'elle peut vivre une bonne vie, c'est ce qui compte le plus. »
« Mais ce choix, pour une mère, est sans doute encore plus douloureux. Vous avez déjà perdu un être cher, et celle qui reste est votre tout… »
Luo En monta délibérément la voix, admiratif sincère, tout en jetant un regard compatissant et respectueux vers la Reine des Enfers.
Indistinctement, la respiration derrière l'armoire sembla devenir un peu plus lourde.
Et voyant cet enfant devant elle, si compréhensif des efforts acharnés d'une mère, Perséphone fut émue, hésita légèrement, et finit par prendre une certaine décision, parlant doucement.
« Puisque tu comprends tout cela, j'ai justement quelque chose que j'espère te confier. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Mélinoé ! J'espère que tu sauras saisir l'occasion pour emmener ma fille hors des Enfers, pour qu'elle n'ait plus à être contrôlée par Hécate, et n'ait plus à rester toute la journée dans ces Enfers sombres et sans soleil, mais puisse vivre librement sur la terre. »
Perséphone regarda Luo En avec insistance, sa voix s'adoucissant.
« Si tu le peux, considère-la s'il te plaît comme ta sœur. »
L'amour parental, planifiant loin pour le bien de sa descendance.
Cette Reine des Enfers, pour que sa fille ait une vie normale libérée des entraves, portait même une supplication dans son regard plein d'espoir.
Luo En acquiesça sans hésiter, le visage grave tandis qu'il faisait une promesse.
« D'accord, je te le promets, une fois hors des Enfers, elle sera ma sœur… »
« Tch, qui veut être ta sœur ! Tu ferais mieux d'arrêter d'être présomptueux ici ! »
Juste à ce moment, ne supportant plus la scène, Mélinoé traina son corps, solidement ligoté par des cordes maudites, hors de l'armoire comme une chenille, ses yeux gris hostiles fixant Luo En, ses lèvres cerise s'agitant vivement, déversant des paroles désobligeantes en rafale.
« On ne sait d'où sort ce joli garçon, beau gosse mais si incompétent. Tu te crois digne d'être mon frère ? Tu songes à me contrôler ? Tu ferais mieux de rester bien loin ! »
Les actes de la princesse des Enfers à cet instant incarnaient à la perfection l'image classique de la « fille rebelle, langue de vipère ».
En un instant, la tentative de Luo En de maintenir une expression douce devant la Reine des Enfers se raidit légèrement, sa tension monta, et des veines gonflèrent sur son front.
Aussitôt, Mélinoé releva la tête avec défi, regardant la mère qui la confiait à un autre, et lança une nouvelle salve de sarcasmes acides.
« Et toi, toi et Hadès vous ne vous êtes jamais occupés de moi depuis l'enfance, et maintenant vous venez jouer les préoccupés ? Ne crois pas que je croirai quoi que ce soit de ce que tu dis. »
À cet instant, un claquement sec vint des manches encadrant Luo En.
Il serra les poings.
Reprenant son calme, Luo En inspira profondément, son visage s'épanouissant en un sourire « bienveillant » tandis qu'il se tournait vers la sombre Perséphone et désignait légèrement sa sœur, qui se tenait fière comme un coq victorieux, d'un ton inhabituellement doux il demanda.
« Puis-je la frapper ? »
« … »
Perséphone, chagrinée par la situation de sa propre fille, trouva la question de l'autre côté quelque peu difficile à recevoir.
« Elle a précédemment fait semblant d'être comme toi, dans le but de voler la branche dorée du jardin et de s'enfuir, et quand je l'ai attrapée, elle m'a agressée directement. »
Luo En accusa sans détour Mélinoé de ses nombreux méfaits auprès de la Reine des Enfers, puis parla sincèrement.