« Pour toi, je ne m'abaisserai pas à son niveau. Mais tout le monde, en ce monde, ne lui fera pas de cadeau. Et une fois en surface, son caractère exécrable la mènera tôt ou tard à sa perte. Ces leçons que tu ne peux pas ou ne veux pas lui donner, laisse-moi me charger du sale boulot. »
Percevant la sincère inquiétude dans ces mots, la Reine des Enfers se tut.
« Perséphone, n'écoute pas ses balivernes ! Laisse-moi partir, tout de suite ! Sinon, je balance ton petit secret à Hadès et à Hécate, et on verra comment tu gères le désastre ! »
À cette menace, la Reine des Enfers, d'ordinaire si douce, vit son visage se glacer instantanément tandis qu'elle fixait Melinoé d'un regard glacial.
Sous un souffle glacé traversant la pièce, la princesse des Enfers rentra instinctivement le cou.
Voyait sa fille baisser pavillon, Perséphone poussa un long soupir, puis porta son regard vers Luo En, en face d'elle.
« Après tout, je suis sa mère. »
« Alors, d'accord, je… »
« Ménage-la. »
Luo En, qui pensait que battre le jeune fantôme n'était pas une option, afficha un air stupéfait. En voyant Perséphone hocher à nouveau la tête pour confirmer, un sourire joyeux s'épanouit sur son visage.
« Ne t'inquiète pas, je prône la non-violence. Si je peux me permettre, ton jardin est vaste et semble abriter beaucoup d'animaux venus d'en haut. As-tu des chèvres ? »
Rassurée par la promesse de Luo En, la Reine des Enfers se détendit enfin, esquissant un faible sourire.
« Oui ! »
Face aux silhouettes sinistres qui s'entrelaçaient devant elle, la Déesse de la Conspiration ne put s'empêcher de rentrer le cou, bravache à force de feindre le courage.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? Ne déconne pas ! »
Luo En s'approcha, les doigts croisés, les jointures craquant, et souleva Melinoé d'une main, ses yeux brillant d'un plaisir évident tandis qu'il jaugeait la princesse des Enfers. Son sourire s'élargit, d'une clarté dérangeante.
« Petite sotte, considère ceci comme ton avis officiel : tes beaux jours sont terminés… »
~~
« Ahahaha… ça chatouille ! Hahaha… non ! Plus… »
À la tombée de la nuit, un rire essoufflé résonna dans tout le jardin. La voix tremblante portait un mélange indescriptible de peine et de rage.
« Elle ne risque vraiment rien ? »
Perséphone, la Reine des Enfers, était sur des charbons ardents à la table de pierre du pavillon, jetant sans cesse des regards vers Luo En.
« Détends-toi, écoute comme elle rit de bon cœur ; elle va parfaitement bien. »
Luo En marmonna en sirotant son Vin de Miel Ambrosiaque, les yeux rieurs, pour la rassurer.
Elle rit ? Pourquoi j'ai l'impression qu'elle pleure ?
Bien que Perséphone reste inquiète, songeant au mauvais caractère de sa fille, elle finit par laisser faire.
Semblant capter les conversations du pavillon, le rire jaillissant d'une certaine cabane bascula soudain en injures entrecoupées.
« Salaud ! Ordure… stupide… haha… pourri porc ! Tu me pièges ! Attends, je ne te… laisserai pas tomber ! Avec ce genre de… sévérité… tu ne peux pas t'attendre à… me faire… plier ! Hahaha ! »
Les lèvres de Luo En s'étirèrent en un arc satisfait, admiratif.
« Tch tch, la constitution d'une divinité est vraiment différente. Ça fait une demi-heure qu'elle insulte et elle a encore tant d'énergie. Vu qu'elle a tant d'entrain, rajoutons deux heures de punition. »
« … »
Soudain, le vacarme venant de la cabane s'arrêta net, comme si on avait tordu le cou à un canard en plein coincoin.
« Ahahaha… pauvre de moi… sans vergogne… Perséphone… regarde-le… sauve-moi ! »
Peu après, le rire faux et tremblant se mua en une plainte pathétique dénonçant le harcèlement de quelqu'un, brandissant l'arme ultime de l'enfant gâté : appeler sa mère à l'aide !
Voyant Perséphone s'agiter sur sa chaise, Luo En sourit et la réconforta.
« Elle était si incontrôlable, mais maintenant elle sait demander ton aide. On dirait que la correction porte ses fruits. »
La Reine des Enfers acquiesça, reprenant patiemment sa coupe pour boire seule, tandis que ce rire entre pleurs et rires résonnait autour d'elle.
« Tu oses… me traiter comme ça, une fois dehors, je te… ahahaha… je te laisserai pas tomber ! »
« T'as du cran, vingt minutes de plus alors ! »
« Toi… haha… ça chatouille… lâche-moi ! Lâche-moi ! Ouinn… une fois dehors, je vous ferai tous mijoter ! »
La princesse des Enfers dans la cabane haletait et gémissait, et bien qu'elle ne cédât pas ouvertement, elle n'osa plus insulter les démons dehors, se contentant de menacer l'autre bande de complices dedans de ses mots les plus venimeux.
Cependant, sous la lueur vacillante, avec des cornes de démon de part et d'autre, les cheveux en bataille, les pupilles étrangement rectangulaires et des yeux gris-blanc scintillant dans l'obscurité, le bourreau ne fit qu'émettre un son perplexe.
« Bêêê ? »
Puis ils enfoncèrent encore plus avidement leur museau pour lécher…
Melinoé gémit à nouveau, ses cris mêlant rires et sanglots.
Criii…
La porte s'ouvrit doucement, la lueur vacillante se déversant dans la pièce.
Dans la pièce faiblement éclairée, la princesse des Enfers jadis hautaine était solidement attachée à une chaise par des chaînes de malédiction, les jambes tendues, ses pieds de jade saupoudrés de miel d'ambre.
Deux chèvres attachées à proximité, attirées par l'arôme sucré, raclaient ses pieds encore et encore de leurs râpeuses langues, lapping goulûment la douceur.
« Salaud… »
Sous le regard bienveillant du veilleur de lampe, Melinoé, qui avait le ventre plein d'injures, s'étouffa.
Qui a pu inventer une méthode aussi vile pour punir quelqu'un ? Même les châtiments du Tartare ne sont pas si cruels !
Bien que Melinoé n'osât plus insulter ouvertement, ne donnant pas à la personne face à elle de prétexte pour une vengeance personnelle, son cœur bouillonnait, maudissant silencieusement le vaurien sourire aux cieux.