— Par exemple, faire en sorte que tout le monde connaisse l'existence de Zeus, mais que nul n'adore Zeus exclusivement ?
— Si ma mémoire est bonne, dans les générations ultérieures, sur la terre de Grèce, les temples et cités-États dédiés spécifiquement au Roi de l'Olympe ne sont pas légion…
Après avoir marmonné d'une voix sinistre, Luo En continua de peaufiner sa proposition.
« En plus de cela, je pense qu'il y a deux autres choses qu'on pourrait faire en parallèle. »
« Crache le morceau ! » demanda Athéna avec empressement, brûlante d'en savoir plus.
Luo En esquissa un léger sourire et répondit sans se presser.
« Premièrement, une fois l'Académie d'Athènes bien établie, elle devrait recruter des élèves parmi toutes les cités-États grecques, offrant aux princes et princesses une chance d'apprendre avec humilité.
Deuxièmement, pour ceux qui obtiendraient des résultats exceptionnels et passeraient l'évaluation, vous pourriez leur décerner personnellement des Robes Sacrées, encourageant ainsi ces jeunes prometteurs à se battre pour la justice dans le monde ! »
En entendant ces paroles élevées, la Déesse de la Sagesse en face de lui comprit immédiatement.
« Tu veux dire, utiliser la plateforme de l'Académie d'Athènes pour attirer d'abord les lignées des Bâtisseurs de Cités des diverses cités-États, les former en proches, puis user de leur influence et de leur pouvoir au sein de leurs nations — ou attendre qu'ils accèdent au pouvoir — pour promouvoir des réformes et une culture calquées sur Athènes. Sur plusieurs générations, accomplir lentement l'assimilation de toutes les cités-États grecques par Athènes ? »
« Ces princes et princesses accomplis sont des graines semées au sein des hautes sphères, destinées à démanteler la noblesse obstinée de sang divin dans chaque cité-État ; tandis que nos divertissements et notre nourriture apporteront joie et délice au peuple, ce qui suffira à transformer [eux] en [nous]. »
Alors que l'homme face à elle dévoilait ses plans complexes avec un sourire, Athéna le regarda avec une pointe de terreur dans les yeux.
La ruse de cet homme est un peu effrayante…
— Mais j'aime ça !
Soudain consciente d'être la plus grande bénéficiaire de tout le stratagème, la Déesse de la Sagesse courba agréablement les lèvres en un sourire, ses yeux violets fixant intensément l'homme qui avait magistralement façonné pour elle un grand dessein, son regard empli d'une ferveur ardente qu'elle ne cherchait pas à cacher.
Luo En se sentit mal à l'aise sous ce regard intense et toussota gauchement, brisant le silence gênant.
« Concernant leurs arrangements, ce sont les idées que j'ai eues jusqu'ici, as-tu quelque chose à ajouter ? »
C'est tout ?
Athéna fut brièvement saisie, puis reprit vite ses esprits.
Non, attends !
Est-ce que c'était ça que j'étais censée demander ?
Bien vite, la Déesse de la Sagesse retrouva sa clarté, et, dévisageant l'homme qui s'était décarcassé pour planifier l'avenir d'Athènes, grinca silencieusement des dents d'argent.
Ce gosse est incroyablement glissant !
Immédiatement, une pointe d'irritation traversa le visage d'Athéna, et elle le réprimanda mécontente.
« Elles sont à Athènes depuis si longtemps, ne devrais-tu pas te soucier d'elles en premier en rentrant ? »
« Elles ont des mains et des pieds, savent manger et boire, et séjournent dans un endroit aussi confortable que la Montagne du Dieu de la Guerre, alors pourquoi auraient-elles besoin de mon souci supplémentaire. »
Luo En sourit, agita la main avec dédain, ne mordit pas à l'hameçon et renversa habilement ce sujet épineux vers elle.
« De plus, vu ton flair pour les talents et l'accueil chaleureux d'Hestia, n'est-il pas peu probable qu'elles aient été négligées ? »
« Elles sont toutes venues à Athènes à cause de toi ; ce n'est pas bien d'être trop indifférente… »
« Pendant mon absence, n'ont-elles pas aussi passé un temps plein ? Je ne suis qu'un guide ; les retenir et les faire briller dans le développement d'Athènes, c'est grâce à tes efforts et à ceux d'Hestia. »
…
Dans cet échange de ripostes verbales, Athéna trouva cet homme insaisissable exaspéramment difficile à coincer,却无法给出犀利的反击。
Voyant la Déesse de la Sagesse en face prête à exploser de colère, l'air prête à bondir et le mordre, Luo En redevint sérieux en un clin d'œil et lança un sujet préparé à l'avance.
« J'ai entendu dire que le roi de Corinthe avait été attrapé à nouveau récemment ? »
« Tu parles de Sisyphe ? »
Athéna réagit en fronçant les sourcils et en poussant un léger reniflement.
« C'est tout à cause de ce garçon qui est trop indiscipliné. À peine évadé des Enfers, il aurait dû rester discret, mais au lieu de cela, il ne cesse d'organiser des festins somptueux au palais, se vantant de ses grands exploits à avoir dupé des divinités. Et avec le Dieu de la Mort toujours dans ses griffes, il n'est pas surprenant que les Enfers aient agi contre lui. »
En entendant la réponse mécontente d'Athéna, une lueur moqueuse traversa les yeux de Luo En.
C'était la qualité la plus admirable d'Athéna : toujours mettre de côté les distractions et adopter une attitude sérieuse quand il s'agit de choses importantes.
De plus, avec le grand dessein qu'il avait posé, ces déesses qui s'étaient vu confier des rôles précis seraient assurément bien traitées par Athéna, l'hôtesse, éliminant tout besoin de son intervention.
Après tout, la Déesse de la Sagesse donne toujours la priorité à ses entreprises, tire le meilleur des capacités d'autrui et traite patiemment les urgences en premier, même si elle est intérieurement mécontente.
Tout comme maintenant.
Luo En leva la main pour se caresser le menton, et enchaîna avec une question de relance.
« C'était Hécate qui est intervenue ? »
« Oui, elle n'a pas seulement renvoyé Sisyphe dans les Enfers, elle a aussi extirpé de sa bouche la localisation de Thanatos, et a renvoyé ce Dieu de la Mort à son poste d'origine. »
« Il semble que je devrai faire un autre tour aux Enfers bientôt. »
« Tu as peur qu'il t'implique ? »
« Pas seulement ça, les secrets des Enfers paraissent un peu nombreux… »
Luo En réfléchi un instant, informant sélectivement Athéna des mystères concernant les Champs Élysées, la résurrection de Typhon, la discorde entre la Reine des Enfers et Hécate.
Tout en parlant, il souleva légèrement ses vêtements, fit pulser sa puissance divine, révélant la marque noire en anneau sur sa poitrine, ressemblant à un labyrinthe.
À cette vue, l'expression d'Athéna changea légèrement.
« La Roue d'Hécate ?! Tu as été marquée par elle ! »
« Elle m'a une fois guidé sur une "voie", c'est le prix… »
Luo En songea profondément un moment, puis laissa retomber ses vêtements, fixant solennellement Athéna face à lui.
« C'est pourquoi je dois me rendre aux Enfers, pour trouver un moyen de résoudre les dangers cachés que je porte. »
« Compris… »
Athéna acquiesça, son expression se faisant plus grave.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour toi ? »
« Si possible, accorde-moi l'autorité sur les pièces noires aux Enfers. »
« Le Roi Minos et sa clique ? »
« Oui, aller aux Enfers cette fois risque de causer pas mal de remous ; je parie que les seuls en qui je peux avoir confiance, ce sont eux. »
« Très bien, ils obéiront à tes ordres ! »
Voyant Athéna accepter sans hésiter, une chaleur se répandit dans le cœur de Luo En.
Et tout en apercevant du coin de l'œil un moineau sur la cime d'un arbre qui lissait ses plumes, il détourna le regard, toussotant légèrement.
« Vu l'importance de l'affaire et l'absence de preuve tangible, puis-je prendre quelque chose sur toi comme gage pour faciliter le mouvement des forces préalablement disposées aux Enfers par l'île de Crète ? »
« Vu votre relation, le Roi Minos ne devrait pas te compliquer la tâche, non ? »
« Une chose à la fois. C'est un monarque, je suis un scribe. Les petits soucis ne comptent pas, mais pour les gros ennuis, il faut l'impliquer et ça demande des explications. D'ailleurs, sauf nécessité absolue, pas besoin que le Roi Minos intervienne lui-même ; avec ton jeton, en ajustant juste quelques pièces, on pourrait atteindre notre but. »
Après avoir entendu son explication confiante, Athéna finit par acquiescer.
« D'accord, quel genre de preuve veux-tu ? »
Luo En réfléchit sérieusement, puis donna une réponse profonde.
« Le hibou de la sagesse ne déploie ses ailes qu'au crépuscule. Puissent tes traces me permettre de voir la "voie" à travers la "nuit" et me ramener sain et sauf "à la maison". »
En déesse dotée de l'autorité divine des arts, Athéna comprit sur-le-champ, soulevant une mèche de ses cheveux d'argent.
Avec une sensation de tiraillement et un léger picotement au cuir chevelu, Athéna pinça les lèvres, ouvrant la paume où le cheveu se transforma en une plume blanche de hibou qu'elle tendit vers Luo En.
Elle portait son parfum et sa divinité uniques, impossible à contrefaire ; elle commanderait l'obéissance du Roi Minos comme des soldats de l'île de Crète au premier regard.
Voyant cela, Luo En la précieusement comme un trésor inestimable, tenant la plume blanche de hibou dans sa main et poussant un soupir de soulagement.
« S'il n'y a rien d'autre, je vais prendre congé pour l'instant. »
« N'entreprends pas le voyage aux Enfers tant que tu n'es pas pleinement prêt. »
« Oui, tu peux être tranquille ! »
Rassuré par l'inquiétude d'Athéna, Luo En acquiesça sincèrement, puis recula prudemment hors de la pièce sous le regard de la Déesse de la Sagesse.
Avec les problèmes sur la Montagne du Dieu de la Guerre pas encore résolus, et maintenant attirant l'attention d'Hécate, il avait vraiment le don pour s'attirer des ennuis.
Regardant la silhouette s'éloigner progressivement et disparaître dans la nuit épaisse, Athéna, le cœur mêlé, porta la main à son front, ses doigts effleurant involontairement un point sur son cuir chevelu, ce qui fit tressaillir légèrement son corps.
Attends, des ennuis ?
Un instant plus tard, son bras pâle retomba, et ses yeux violets profonds scintillèrent mystérieusement dans l'obscurité.