Sept jours plus tard, les grandes portes du Temple d'Artémis s'ouvrirent lentement, et Luo En, chargé de « rendre compte de sa mission », traversa le hall sombre et se tint sur les marches extérieures, s'étirant paresseusement les membres et se délectant du soleil qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
« Bang ! »
Alors que quelqu'un franchissait le seuil, les portes du temple se refermèrent brutalement et plusieurs talismans défensifs s'allumèrent derrière elles, comme si les occupants construisaient une forteresse pour se cacher d'une inondation ou d'une bête sauvage.
Entendant le vacarme derrière lui, Luo En se retourna et, par l'entrebâillement de la porte, aperçut une silhouette sur le tapis, les fesses relevées, les jambes tremblantes, et un léger sourire aux commissures des lèvres qui trahissait son plaisir.
Le désir de la [Chèvre], combiné à l'énergie du [Guerrier], à l'autorité d'amour de la [Rose] et à la restauration de vie de la [Couronne]… Quatre incarnations utilisées en rotation. Même la déesse la plus sauvage de Grèce ne put tenir que cinq jours avant de s'effondrer face contre terre, se cramponnant aux fesses pour supplier grâce.
Bien sûr, les deux jours restants ne furent pas gâchés pour autant.
Luo En leva la main et un long arc à poignée noire, orné de motifs dorés et argentés incrustés, se matérialisa dans sa paume.
« Sa source est la lumière, sa forme est la flamme. Ô Soleil immortel, accorde-moi tes coursiers éblouissants, fais jaillir l'éclat d'or, perce les étoiles, châtie les méchants et porte la mort aux vivants ! »
Alors qu'il bandait la corde, Luo En récita solennellement le Saint Mot, et derrière lui apparut le Disque d'Or, son aiguille pivotant vers le neuvième emplacement. Un magnifique [Cheval Blanc], hennissant pattes levées, s'élança vers le soleil suspendu en plein air comme une flèche libérée de son arc.
Instantanément, le ciel oriental explosa de lumière, et le soleil matinal, fraîchement levé à l'horizon, devint éblouissant d'intensité. La lumière solaire, originellement intangible, se transforma en flammes substantielles, se rassemblant sur la corde tendue pour former d'éclatantes flèches dorées.
Luo En banda l'arc à la limite, et au moment où l'atmosphère atteignit son paroxysme, il relâcha les doigts de sa main droite, déclarant solennellement :
« Tu es — l'Étoile Percante d'Or ! »
« Whizz ! »
La flèche déchira l'air, résonnant avec le ciel et la terre.
Les flammes dorées soulevèrent un vent terrifiant, frappant une colline lointaine.
« Boom ! »
L'instant d'après, la terre trembla et la colline vibra tandis qu'une lumière dorée transperçait instantanément tout le flanc, et les flammes du châtiment jaillirent, fondant les rochers alentour.
La colline s'effondra et se fissura sans cesse, et de la lave rougeoyante s'écoula de la terrible [blessure] du flanc, consumant et brûlant toute vie sur son passage, ne laissant derrière elle que les cendres de la dévastation.
Observant l'incendie de forêt qui faisait rage au loin, Luo En leva légèrement la main, et une [Grande Baleine] bleue se matérialisa derrière lui, bondissant et aspirant la vapeur d'eau de la rivière sur son passage, arrosant la zone touchée et maîtrisant rapidement l'urgence.
Malgré tout, une colline de près de cent mètres avait été fendue en deux, un profond cratère évoquant un impact de météorite continuant d'émettre d'épais panaches de vapeur.
Une telle puissance destructrice !
Luo En s'émerveilla intérieurement, puis tourna légèrement la tête vers le [Cheval Blanc] hennissant dans le neuvième emplacement de la roue dorée et vers les portes du temple hermétiquement closes derrière lui, un sourire ironique aux lèvres.
C'était le fruit de ses efforts et de ceux d'Artémis ces deux derniers jours.
— La neuvième incarnation, [Cheval Blanc].
Exploitant le concept du [Char du Soleil], invoquer le [Cheval Blanc] qui porte la puissance solaire pour renforcer ses attaques, ou faire tomber directement les flammes féroces du soleil sur la cible pour un bombardement à longue portée.
Si cette capacité avait une puissance étonnante, son inconvénient était patent.
Cette incarnation ne pouvait pratiquement être utilisée que par temps ensoleillé et en plein jour, sans quoi elle ne déployait pas ses effets normaux.
De même, sa quatrième incarnation, tirée de sa divinité lunaire et chasseresse, [Sanglier Sauvage], souffrait de la même limitation — ne manifestant sa plus grande force de combat que la nuit et en terrain montagneux.
Cependant, il disposait désormais de pas moins de neuf incarnations divines, ce qui lui offrait de nombreuses cartes à jouer, et les restrictions d'une seule incarnation avaient de moins en moins d'impact sur lui.
De plus, il conservait son atout maître — [Le Primordial], l'incarnation de Phanès, qui permettait la fusion de plusieurs incarnations divines, si bien qu'il avait encore moins à craindre de manquer de ressources en combat.
Tandis que Luo En était perdu dans ses pensées, une silhouette verte fusa à travers les branches et bondit légèrement hors de la forêt dense, atterrissant souplement devant le temple.
« Maître, vous êtes sorti ? Avez-vous fini de rendre compte ? »
« Ouais. »
Luo En regarda Atalante devant lui et hocha la tête en souriant.
Immédiatement après, Atalante tourna la tête vers la colline lointaine fendue par une flèche, ses yeux emplis de stupeur.
« Tout à l'heure, c'était vous ? »
« Oui, j'ai utilisé cet arc. »
Luo En répondit en souriant, brandissant le long arc à dos noir et fils d'or qu'il tenait en main.
« C'est impressionnant ! »
Atalanta exprima son admiration sincère, ses yeux verts fixés intensément sur l'arc long au design unique et distinctif dans la main de son maître, débordant d'envie.
Elle excellait dans les tirs rapides et n'avait jamais vu d'arc capable de causer de tels dégâts et une telle destruction.
Il semblait que pour déployer la puissance terrifiante de Brise-Étoile comme tout à l'heure, non seulement la force de l'archer était cruciale, mais l'arc capable de supporter une telle force était sans doute un artefact divin extraordinaire.
« Prends-le ! »
Pendant que la chasseresse réfléchissait, Luo En leva la main et lança l'arc divin dans les bras de son élève.
Atalanta attrapa l'arc divin par réflexe, puis reprit ses esprits, légèrement stupéfaite.
« Ceci ? »
« Bien sûr, c'est pour toi. L'archerie n'est pas mon point fort. »
Luo En répondit d'un sourire léger, puis raconta les origines de l'arc divin.
« Cela s'appelle "Arc des Cieux" (Tauropolos), un artefact divin que j'ai béni avec Artémis au temple ces jours-ci. Il a deux formes.
La première, tu peux contrôler la trajectoire des flèches par la puissance magique, et combinée à tes compétences de tir rapide, tu peux déployer une plus grande force de combat ;
La seconde, quand l'arc est bandé à fond, la puissance destructive des flèches augmente. Si tu continues d'y injecter de la puissance magique, la performance de destruction peut être encore renforcée. Combinée à des techniques spécifiques de tir chargé, elle peut même briser l'or et la pierre, percer les corps divins. »
Atalanta écouta attentivement, serrant amoureusement l'arc divin dans ses mains, le pointant vers le sommet lointain qui avait été fendu, et demanda avec excitation :
« C'est la technique de tout à l'heure ? »
« Oui, son nom est "Étoile Percante d'Or", et contrairement au "Tir Rapide d'Argent" qui recherche l'agilité et la vitesse, c'est une technique de frappe lourde chargée, un nouveau combo qu'Artémis et moi avons récemment développé. »
Luo En en expliqua l'origine, puis changea de sujet.
« Cependant, vu ton niveau actuel, tu n'es pas encore capable de libérer toute la puissance de l'Arc des Cieux, j'y ai donc ajouté quelques fonctions d'assistance. »
« Quelles fonctions ? »
« Vois les fils d'or et d'argent sur le dos de l'arc ? Y sont scellées des parties de la divinité d'Artémis et de la mienne, qui peuvent invoquer la puissance divine correspondante du Soleil et de la Lune, réduisant ta consommation de puissance magique au combat. Normalement, cet arc, avec la puissance divine d'Artémis et la mienne, peut capter l'éclat du soleil le jour et absorber la puissance divine de la lune la nuit pour un stockage régulier de puissance magique afin de parer à toute urgence. »
« Aussi puissant ? »
« Certainement. Pour créer une arme qui te convienne, ni Artémis ni moi n'avons ménagé nos efforts et notre énergie. En fait, Artémis a même contribué son propre arc de combat qu'elle utilisait auparavant. »
Entendant l'explication de son maître, le cœur d'Atalanta bondit d'excitation, elle chérit l'« Arc des Cieux » comme un trésor inestimable.
« La forme originale de cet arc était utilisée par Artémis avant ? Où est-elle ? Je veux la remercier en personne ! »
Voy une certaine femme-chatte le contourner, visiblement excitée, et foncer droit vers la porte du temple, la paupière de Luo En tressaillit, et il attrapa vivement son bras pour la retenir.
« Assez, tes remerciements ont été entendus par Artémis. Elle est un peu fatiguée maintenant et a besoin de se reposer correctement. »
« Ah, alors quand est-ce qu'on part ? »
« Tout de suite. »
« Ne devrait-on pas dire au revoir à Artémis ? »
« Pas besoin ! »
Voyant Atalanta tendre à nouveau la main vers la porte du temple, Luo En attrapa vivement la femme-chatte que la curiosité poussait et, sans plus tarder, l'entraîna loin.