Plusieurs jours plus tard, à la tombée de la nuit, la montagne du Dieu de la Guerre.
« Luo En, tu es de retour ? »
« Oui, je viens de régler quelques affaires. »
« Qui est-elle ? »
« Atalante, mon élève. »
Luo En se tourna légèrement pour présenter Atalante, qui l'accompagnait, à Méduse.
Encore une ?
En voyant la chasseresse alerte se tenir affectueusement derrière Luo En, Méduse ne put s'empêcher de se mettre sur ses gardes.
« Tu es Anna, n'est-ce pas ? La sœur du maître ? Il parle souvent de toi. » Atalante, au caractère direct, posa un regard curieux sur la déesse aux cheveux violets vêtue d'une robe transparente, tendit la main avec un sourire contagieux, « Hmm, encore plus jolie que je ne l'imaginais ! »
« Ce n'est pas ça… » Les joues de Méduse rougirent, et elle agita les mains pour démentir, son hostilité envers Atalante s'évaporant instantanément.
Regardant Méduse et Atalante sympathiser après un échange amical, bavardant sans cesse à ses côtés, Luo En sentit enfin un poids lui quitter la poitrine.
C'était une bonne chose qu'il ait couvert Méduse d'éloges avant d'arriver et qu'il ait ancré une image positive d'elle dans l'esprit d'Atalante.
L'ingénue Atalante avait pris ses paroles au sérieux, et du fait de la relation de « frère et sœur » entre lui et Méduse, elle faisait naturellement confiance à Méduse et l'appréciait.
Par conséquent, la première rencontre entre la reptilienne et la féline ne déboucha pas sur une confrontation, mais s'acheva dans une atmosphère plutôt amicale.
Ayant gagné la manche préliminaire, Luo En toussota pour interrompre leur conversation privée et demanda :
« Au fait, comment vont les Trois Grâces ? Que font-elles ces temps-ci ? »
« Elles vivent avec Hestia. Elles aident principalement dame Hestia à préparer les festins, et quand elles ont un moment de libre, elles jouent occasionnellement avec les neuf Muses et chorégraphient ensemble des danses et composent de la musique. » Médusa rapporta fidèlement et conclut : « Il semble qu'elles apprécient vraiment la vie sur la montagne du Dieu de la Guerre. »
« Athéna et les autres n'ont rien à redire ? »
« Pas du tout, elles aiment toutes l'ambiance actuelle, et elles ont dit que la montagne du Dieu de la Guerre est bien plus animée qu'avant. »
« Bien, c'est rassurant. »
Luo En acquiesça, secrètement soulagé.
Faire venir les Trois Grâces sur la montagne du Dieu de la Guerre à l'avance et tester les réactions des déesses sur place était une stratégie pour tater le terrain.
Pas de foudre ni de grandes batailles signifiait que les développements restaient dans ce qu'elles pouvaient tolérer.
« Cependant, Athéna et Hestia demandent souvent de tes nouvelles, elles se demandent quand tu reviendras. On dirait qu'elles te manquent vraiment. » Médusa ajouta, provoquant un tressaillement des paupières de Luo En, qui sentit instinctivement un frisson et ne put s'empêcher de maugréer intérieurement.
Elles me manquent ? Elles veulent probablement me rosser, non ?
Après tout, tolérance ne veut pas dire qu'elles ont tout oublié.
Luo En comprit que les déesses de la montagne du Dieu de la Guerre aiguisaient leurs couteaux en attendant son retour. Il n'eut d'autre choix que d'abandonner tout espoir de bluffer et de commencer à préparer sa défense.
« Il est tard ; toi, emmène Atalante en ville pour l'instant. Demain matin, je l'accompagnerai à l'académie d'Athènes pour son inscription. Elle sort tout juste des montagnes d'Arcadie et doit suivre quelques cours sur la société humaine. » ordonna Luo En.
« D'accord ! »
Méduse accepta la tâche avec enthousiasme et tendit la main pour prendre celle de sa nouvelle amie.
« Tout le monde doit dormir à cette heure, alors comment ça, tu dors chez moi cette nuit et je vous accompagnerai toutes les deux demain matin. »
Atalante hocha la tête, puis se tourna vers Luo En.
« Maître, et toi ? »
« Je rentre à peine après une si longue absence ; j'ai des choses à régler. »
« Encore un rapport de mission ? »
« Hum, disons… »
Luo En toussa et éluda la réponse.
« Alors, on t'attendra à la maison demain. »
L'ingénue Atalante prit ses paroles au pied de la lettre, se leva promptement avec Méduse pour aller se reposer un peu dans la cité d'Athènes.
Alors que Luo En regardait leurs silhouettes disparaître dans la nuit, il poussa un soupir de soulagement.
Bien, son plan de secours était en place.
Avec le prétexte légitime d'accompagner Atalante à l'école le lendemain, même si quelque chose tournait mal, il n'en serait pas réduit à rester alité une semaine, incapable de s'occuper de lui-même comme la fois précédente.
Et emmener la petite Méduse, la chouchoute de la montagne du Dieu de la Guerre, offrait une garantie supplémentaire.
Après tout, les déesses ne voudraient pas voir la petite Méduse faire grise mine, n'est-ce pas ?
Après avoir passé mentalement en revue ses dispositions, Luo En prit une grande inspiration, se leva, quitta la forêt dense et se fondit dans la nuit profonde.
Montagne du Dieu de la Guerre, grand temple.
Athéna feuilletait le « Codex » qu'elle tenait en main, révisé plus d'une douzaine de fois, le comparant aux affaires existantes, passant au peigne fin chaque mot et chaque clause.
Bien que de nombreuses parties fussent irrégulières et imparfaites, loin de la justice absolue de Thémis, avec maint compromis et maints terrains d'entente dans le contenu des lois et leur application,
Elles correspondaient indubitablement à l'état actuel des choses où dieux et mortels coexistaient, ainsi qu'à la situation fondamentale de la cité d'Athènes, et pouvaient être appliquées efficacement.
Et l'application efficace est l'aspect le plus crucial de l'exercice de la loi.
Quoi qu'il en soit, cela marquait un pas ferme dans la transition de l'ère, du gouvernement des hommes vers l'État de droit, du désordre vers l'ordre.
Athéna acheva la lecture de la dernière page du « Codex », s'assura qu'il n'y avait aucune omission, le referma avec satisfaction, prête à le remettre au roi Égée d'Athènes pour tenter de l'appliquer le lendemain.