Dans le Bassin Sacré de Paphos, des vapeurs brumeuses tourbillonnaient et enveloppaient l'air.
La Déesse Aphrodite, vêtue d'un voile diaphane, la tête ceinte d'un diadème complexe, la taille fine à peine saisissable et serrée par une ceinture d'or, se tenait légèrement au bord du bassin. Elle était d'une beauté divine indescriptible, sa présence semblant emplir l'air d'une douceur enivrante, ayant manifestement porté ses pouvoirs d'amour et de beauté à leur paroxysme.
Sous ses pieds, des rosiers perçaient les sentiers et les marches de pierre tendre, épanouis sans retenue. Des pétales, comme teints de sang divin, tombaient dans les eaux tourbillonnantes, provoquant de minuscules rides et des auréoles à la surface.
« Splash ! »
Alors qu'Aphrodite levait doucement la main, le liquide divin du Bassin Sacré se retira, révélant la silhouette en son centre qui avait subi le baptême complet de la divinité de la Déesse de l'Amour.
Le corps du jeune homme aux cheveux d'argent était sans défaut, sa forme semblable à un joyau, son squelette et ses muscles conformes au nombre d'or, sans excès ni manque. Sa seule existence semblait être une exposition du sens de la « beauté » pour l'humanité.
En le regardant simplement là, les trois figures gracieuses non loin ne purent s'empêcher de s'enivrer et d'avoir la gorge sèche, leurs gorges travaillant involontairement dans le réflexe instinctif de la déglutition.
Devant, une Aphrodite légèrement chancelante souffla avec agacement.
« Qu'est-ce que vous faites, vous trois petites coquettes, plantées là dans le vague ? Continuez ! »
Les Trois Grâces, se tenant à l'écart, émergèrent de leur rêverie, soudain conscientes de leur manque de tenue. Les joues rougies, elles s'avancèrent vivement pour prendre la relève de leur divinité tutélaire, formant une formation triangulaire au bord du Bassin Sacré circulaire. Elles chantèrent les versets sacrés à l'unisson, chacune tenant une guirlande de roses en offrande.
« Notre roi révéré,
que tous honorent ton nom comme saint.
Que tes Grâces se manifestent,
que ta volonté soit faite sur la terre
comme au ciel.
Notre subsistance quotidienne,
accorde-la-nous aujourd'hui (Dieu du Foyer).
Notre vin joyeux,
fais-nous festin aujourd'hui (Dieu du Vin) ;
ne nous laisse pas tomber dans la tentation,
mais délivre-nous du mal (office divin protecteur).
Que Splendeur (Aglaea), Joie (Euphrosyne), Festin (Thalie), marchent avec toi ;
Sagesse, Force, Amour, soient avec toi ;
Royaume, Autorité, Gloire, tout t'appartient.
—-Des temps immémoriaux, au présent, et pour l'éternité ! »
Les guirlandes de roses offertes reposèrent sur le cou du baptisé, et une essence insaisissable, indescriptible, bien qu'omniprésente et éternelle, commença à se solidifier sur sa silhouette. Des rosiers se mirent aussi à s'étendre et à pousser sous et autour de lui en tandem.
Alors que tout le Bassin Sacré se changeait en mer de fleurs, la divinité immaculée, semblable à un joyau, ouvrit lentement les yeux, sentant la rose qui avait poussé depuis le huitième emplacement de la roue d'or, et ne put s'empêcher d'afficher un sourire satisfait.
C'était fait, la huitième incarnation « Rose » !
Ce « Symbole de l'Amour » et « Création de la Beauté », nourri par le sang d'Aphrodite, pouvait conférer à la vie un charisme puissant, la rendant aimée de toutes choses.
Bien sûr, à la demande répétée d'un certain « Guerrier de l'Amour Pur », cet « amour » n'était pas une incitation aux désirs charnels des hommes et des femmes, mais il permettait plutôt de gagner aisément la proximité des humains, des Bêtes Magiques, et même des divinités, par les mots, les actes et semblables, faisant en sorte que l'entourage fasse instinctivement confiance et obéisse.
À ce point, ce n'était plus de la simple admiration, mais presque un pouvoir magique ou une malédiction.
À travers l'histoire, seuls quelques empereurs, généraux et chefs religieux, capables de soulever des légions d'un seul appel, ont possédé une telle qualité de leadership virale.
Et Luo En, semblait-il, pouvait jouer différents rôles, recevant des bonus constants.
Par exemple, lorsqu'il marchait parmi les cités-États sous les traits d'un poète, chacun était disposé à se confier à lui ou à écouter patiemment ses représentations ;
Lorsqu'il apparaissait sur le champ de bataille en commandant, même sans talent pour diriger de grandes armées, simplement en exerçant le pouvoir de la « Rose », même en situation de mort certaine, tous les soldats saisissaient intrépidement leurs épées et combattaient férocement l'ennemi.
Lorsqu'il se présentait devant les croyants en chef religieux, ces adeptes accumulaient culpabilité et malaise d'abriter des arrière-pensées ou une foi vacillante, jusqu'à ne plus pouvoir supporter le tourment de leurs âmes, pleurant et confessant leurs péchés devant lui…
Le seul regret était que cette autorité s'avérait plus efficace sur les formes de vie inférieures, et d'autant plus marquée était l'effet.
Les divinités et monstres plus puissants étaient essentiellement insensibles à l'influence directe et ne pouvaient gagner confiance et proximité que par un processus plus long de changement subtil et progressif.
Même ainsi, tondre la laine sur Aphrodite laissait Luo En extrêmement satisfait.
Pour les Dieux Titans nés divins, ils valorisaient davantage la force individuelle, et un tel « charisme » pouvait leur sembler superflu.
Mais pour Luo En, Le Dieu Parmi les Hommes, c'était un excellent outil pour propager des doctrines et rassembler la foi.
~~
Devant le Bassin Sacré.
Alors que le baptême touchait à sa fin et que la poussière retombait, Aphrodite, qui était sur des charbons ardents, ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
« Bien, j'ai fait ce que je t'ai promis. S'il n'y a rien d'autre, je devrais partir. »
Zeus lui-même était intervenu pour tuer Asclépios de sa foudre, ce qui montrait son appréhension face à l'Élixir d'Immortalité.
Son bien-aimé Adonis avait consommé un tel fruit interdit et, avec l'aide de son ami proche le Dieu Médecin, avait arraché son âme des Enfers pour opérer véritablement la transition de la mort à la vie.
Après ces développements, Aphrodite, mal à l'aise, ne voulait qu'une chose : emmener son amant et quitter l'île de Chypre le plus vite possible pour se cacher ailleurs.
Après tout, Asclépios, mort de la main de Zeus, n'avait même pas laissé son esprit derrière lui.
« Pourquoi ne pas visiter la Sicile ? Le paysage est magnifique, et c'est exempt de perturbations, ce qui en fait un paradis de vacances décent. »
Luo En se leva et sortit du Bassin Sacré, sortit une carte marine, et suggéra sincèrement.
Il se souvenait que la Sicile, qu'il avait longée lors de la partie de chasse en mer d'Okéanos organisée par Athéna, Artémis, Apollon et Hestia, avait une écologie relativement primitive et n'avait pas encore développé de civilisation humaine sophistiquée. Elle étaitmostly habitée par des Géants, la rendant propice à un mode de vie reclus de chasse. Ce serait un bon havre pour Aphrodite et Adonis.
Aphrodite acquiesça, accepta la carte marine avec gratitude, puis porta son attention sur les Trois Grâces à proximité, leur confiant avec une grande solennité.
« Alors après ça, vous devrez bien prendre soin d'eux. »
« Ne vous en faites pas ! Tant que je suis là, je ne laisserai absolument personne leur toucher ne serait-ce qu'un doigt ! »
Luo En répondit avec sincérité, faisant une promesse ferme.
Les Trois Grâces à proximité, entendant ces paroles sincères, ne purent s'empêcher de ressentir une montée de bienveillance, et l'anxiété au sujet du remplacement du Dieu Chef se dissipa progressivement.
Cependant, elles ne remarquèrent pas l'échange de regards furtif et subtil entre Aphrodite et Luo En durant leur interaction.
Pour dire vrai, les Trois Grâces étaient déjà trop profondément impliquées dans ces transactions PY consécutives, en savaient trop.
Qu'il s'agisse de la liaison entre Aphrodite et Adonis, de la création de l'Élixir d'Immortalité et de la mort du Dieu Médecin, ou de l'incursion secrète de Luo En aux Enfers à la demande du Dieu de l'Amour…
N'importe laquelle de ces affaires, si elle était divulguée, suffirait à mettre la « principale responsable » Aphrodite dans de beaux draps.
Ainsi, le Dieu de l'Amour ne se souciait pas seulement du bien-être des trois Divinités Mineures, mais s'inquiétait aussi de savoir si elles pourraient la trahir.
À cela, Luo En donna aussi son assurance en personne — il ne laisserait personne nuire aux Trois Grâces.
Parce que les Trois Grâces n'étaient pas seulement la laine qu'il avait patiemment tondue, elles étaient aussi la preuve de ses transactions illicites avec Aphrodite.
S'il arrivait malheur à ces trois-là, ni lui ni Aphrodite ne pourraient échapper au blâme.
Cependant, il y avait un bon côté ; dorénavant, lui et le Dieu de l'Amour pouvaient être considérés comme complices d'une certaine façon.
En cas de besoin, cette relation pourrait s'avérer utile.
Après une brève conversation qui dissipa les doutes persistants, une Aphrodite inquiète ne s'attarda pas trop longtemps et, décidée, prit Adonis, qui s'était réveillé, monta sur le char aux cygnes, et mit le cap sur la Sicile.
Regardant le char scintillant disparaître à l'horizon, Luo En marmonna pour lui-même.
Le Dieu de l'Amour et son jeune amant se dirigent vers la Sicile ; qui sait combien de temps ils se cacheront.
À y réfléchir, ils pourraient même donner naissance aux ancêtres des Romains prématurément.
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