Plusieurs jours plus tard, la Montagne du Dieu de la Guerre.
Un trait de lumière violette profita de l'épaisse nuit, s'envolant silencieusement de la montagne enveloppée de lumière stellaire, pour descendre dans une forêt dense à la périphérie de la cité d'Athènes.
— Luo En !
D'un cri empli de joie, la grande beauté aux cheveux violets n'eut pas plus tôt touché le sol qu'elle se précipita avec enthousiasme vers la silhouette près du feu qu'elle désirait jour et nuit.
Luo En sourit et’ouvrit les bras, serrant Méduse dans une étreinte forte tout en lui murmurant doucement à l’oreille : « Ouais, je suis de retour… »
Un instant plus tard, Méduse, après avoir savouré assez longuement cette étreinte chaleureuse, se releva à regret et, prenant le bras de Luo En, prit l'initiative de parler.
« Allez, je vais te ramener maintenant, tout le monde t'attend. »
« Pas si vite, dis-moi d'abord ce qui s'est passé pendant ce temps. »
Luo En s'assit alors près du feu avec la Méduse qui arrivait et s'enquit de la situation récente à Athènes.
Face aux questions d'une proche connaissance, Méduse, qui avait conservé sa nature simple, ne ménagea aucun détail dans sa réponse.
Et avec cette divinité mineure d'Athéna comme informatrice, Luo En saisit rapidement certains des changements survenus dans la cité d'Athènes.
Premièrement, grâce à ses efforts incessants, la Déesse de la Mémoire fut enfin persuadée de quitter le mont Hélicon avec les Neuf Muses pour venir à Athènes, où, sous l'arrangement de la Déesse Athéna, elles rejoignirent l'organisation de la bibliothèque athénienne, fournissant une multitude d'ouvrages utiles qui favorisèrent grandement le travail éducatif de l'Académie d'Athènes ;
Entre-temps, la Déesse de la Justice, chargée de compiler le Codex, venait souvent discuter avec la Déesse Mnémosyne de la façon d'articuler les lois strictement, pour boucher toutes les failles qui pourraient porter atteinte à l'équité ; ainsi, la construction juridique avançait de manière ordonnée ;
Ensuite, avec l'arrivée d'Échidna, la Mère des Serpents, Sthéno et Euryale, qui étaient sous surveillance, devinrent aussi des enfants sages, n'osant plus créer le moindre trouble ;
Et Téthys, la Déesse de l'Océan qui les accompagnait, fut reçue avec cérémonie par Athéna, et on les vit fréquemment rire et visiter ensemble la Montagne du Dieu de la Guerre et la cité d'Athènes, proches comme des sœurs ;
Enfin, il y avait Circé. Puisque Hécate avait choisi de la faire oublier, cette Grande Sorcière de l'île d'Aiaia s'installa simplement à Athènes et apprit récemment la cuisine avec enthousiasme sous le mentorat d'Hestia, la Déesse du Foyer. Grâce à leurs centres d'intérêt communs, elles se réunissaient souvent pour expérimenter des recettes, mentionnant qu'elles réservaient une surprise à un certain quelqu'un à son retour. Bien qu'il y eut parfois des explosions dans la cuisine à cause d'ajouts inappropriés dans la marmite, la situation globale restait stable, enrichissant directement ou indirectement la culture culinaire de la cité d'Athènes ;
Quels ingrédients peuvent faire exploser une cuisine ? Vous ne cuisinez pas, vous pratiquez l'alchimie, non ?
En écoutant, Luo En roula intérieurement des yeux et ressentit un soulagement de ne pas s'être jeté tête la première dans la Montagne du Dieu de la Guerre.
Toutes ces déesses rassemblées pouvaient jouer un numéro chacune à leur tour, donc si en surface elles semblaient harmonieuses, elles étaient comme une pile de bonbonnes de gaz, prêtes à s'enflammer à la moindre étincelle.
Malheureusement, Luo En estimait qu'il était très probable qu'il soit cette étincelle.
A peine avait-il fini de s'amuser avec les Sœurs Gorgones qu'il ramenait tout un lot de femmes aux liens ambigus.
Un faux pas, et il risquait bien d'être mis en pièces par ces tigresses.
Par conséquent, pour éviter d'être embêté par ces femmes, Luo En avait sagement décidé de ne pas entrer directement dans la ville, mais plutôt d'attirer Méduse, la plus facile à gérer, d'obtenir une vision claire de la situation, puis d'envisager sa prochaine action.
« En parlant de ça, comment va Médée ? »
« Il semble qu'elle ait rejoint l'Académie d'Athènes et étudie systématiquement la culture et la magie. Le Centaure Sage Chiron lui a fait de grands éloges, et il a l'air de prévoir de lui offrir un poste d'enseignante dès l'obtention de son diplôme. »
Méduse répondit sincèrement, relevant fièrement la tête comme pour s'en attribuer le mérite.
« Et puis, on s'entend bien. »
Luo En sourit légèrement et porta machinalement la main pour tapoter la tête de Méduse.
Ce contact familier les rapprocha, empli d'une chaleureuse sensation de réconfort.
Baignant dans la chaleur et l'affection venus d'en haut, le visage de Médusa, éclairé par la lueur du feu, arbora un sourire satisfait.
Si seulement le temps pouvait s'arrêter à cet instant, et que tous puissent continuer à vivre tranquillement et heureux, peut-être que seul le mot « bonheur » pourrait tout englober.
Cependant…
« Au sujet d'Asclépios… » Médusa hésita longuement avant d'aborder le sujet qu'elle redoutait d'affronter.
« Je sais », acquiesça Luo En, coupant court aux réminiscences de Médusa, et dit d'un ton sévère : « Dis-moi où est cet endroit, je m'occuperai du reste. »
Médusa acquiesça docilement et tendit une pierre runique à motifs serpentins à Luo En : « Comme tu l'as dit, nous avons scellé cet endroit et mis en place des restrictions. Cette pierre runique est la clé pour entrer et sortir. »
Luo En mit la pierre runique dans sa poche, jeta un œil à la lune décroissante qui s'enfonçait dans la nuit occidentale, et se leva pour partir : « Bon, j vais aller voir. »
Immédiatement, il claqua des mains pour invoquer les Trois Grâces, qui attendaient en lisière de la forêt, et les présenta à Médusa.
« Ces trois-là sont mes amies, aussi des divinités mineures que j'ai invoquées pour Dame Hestia. Tu les emmènes d'abord à la Montagne du Dieu de la Guerre, et quand j'aurai fini l'autre affaire, on se retrouvera. »
La simple d'esprit Médusa, sans la moindre méfiance, acquiesça.
Alors que Luo En observait son ancienne proche confidente, emmenant maintenant trois potentielles sources d'ennuis pour déminer le terrain à sa place, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité dans son cœur froid.
Mais bientôt, sa forte volonté de vivre éteignit complètement cette hésitation vacillante.
« N'est-il pas préférable que Médusa amène les Trois Grâces, plutôt que de les emmener moi-même à la Montagne du Dieu de la Guerre ? »
Il n'avait pas encore assez profité de la vie, et n'avait aucune envie d'être haché menu par ces femmes sur la montagne sous quelque prétexte que ce soit.
Regardant les quatre silhouettes disparaître dans la nuit et entrer dans la cité d'Athènes, Luo En rassembla ses pensées, éteignit le feu, et avec l'allure d'un endeuillé, se hâta vers le lieu d'inhumation du Dieu de la Médecine.
Guidé par la résonance de la pierre runique, il fallut à Luo En environ deux heures pour atteindre le lieu de l'incident.
Jetant un coup d'œil autour de lui, la zone était noircie, avec une végétation desséchée et des pierres et de la terre portant les sombres marques de l'incendie.
Au centre, une tranchée qui s'enfonçait sur des dizaines de mètres attira son attention.
D'un bond, Luo En sauta dans la fossoye, regarda autour de lui, puis se baissa pour ramasser un morceau de bois calciné dans la terre, qu'il porta à son nez pour le humer.
Un riche parfum médicinal emplissait ses narines, ravivant des souvenirs familiers d'antan.
Hélas, le garçon n'y était pas parvenu.
Luo En soupira, parcourut des yeux les traces sinistres laissées par la foudre, et maudit en son cœur Asclépios, cette mule têtue qui refusait d'écouter les conseils, une bonne volée.
Mais à ce stade, qu'il y ait une chance ou non, il ne pouvait que tenter.
Immédiatement, Luo En prit sa décision, s'assura qu'il n'y avait personne aux alentours, et d'un claquement de doigts, il sortit le Saint Graal doré, y versa sa propre divinité et sa puissance divine, les transformant en vin pourpre-rouge, qu'il répandit sur la terre calcinée tout en psalmodiant les Mots Sacrés.
« Sois plein, sois plein, sois plein, sois plein.
Retour cyclique, le suivant étant cinq.
Le ciel envoie des vents pour l'enclore.
Les portes s'ouvrent en tous sens pourtant toutes closes.
Depuis la Couronne,
erre dans le cycle aller-retour sur la route fourchue vers le Royaume. »
Le liquide pourpre-rouge s'infiltra dans la terre, s'écoulant de lui-même, traçant la base d'un cercle magique, avec des Mots Sacrés entrelacés et marqués à l'intérieur.
« Je déclare —
Entends mon ordre, mon destin est avec toi.
Réponds à l'appel du Saint Graal, si tu veux suivre cette volonté, cette raison, alors réponds.
Je jure ici :
J'accomplirai tous les actes bienveillants du monde,
Je vaincrai tous les actes malveillants du monde,
Tu n'es que l'agneau emprisonné dans des chaînes furieuses,
Je suis celui qui tient les chaînes.
Fais-moi confiance, apprends de moi, écoute-moi,
— sers la lumière en tant qu'esprit ! »
D'une psalmodie digne et solennelle, la dernière goutte de liquide divin tomba sur le cercle magique au sol, activant toute la fondation.
En un instant, un trait de lumière blanche aveuglante jaillit vers le ciel, la violente Marée d'Éther l'entourant soulevant la poussière environnante.
Au cœur de la colonne de lumière, une silhouette floue, après avoir absorbé le liquide divin répandu du Saint Graal, devint progressivement nette, se matérialisant à partir de l'immatériel.
« Qu'est-il m'arrivé… ? »
Dans un murmure, un jeune homme vêtu d'une tenue noire de médecin, aux longs cheveux argentés et au comportement sombre, se tenait dans le cercle magique qui s'estompait, regardant autour de lui avec perplexe, fixant finalement son regard sur l'homme devant lui tenant une coupe dorée ornée.
« Toi… »
« Quoi "toi" ? Nom de nom, je t'ai sauvé la vie encore une fois ! »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, la silhouette face à lui coupa court au marmonnement du jeune homme par des injures, l'air complètement exténué en gestiquant vers l'avant.
« Asclépios, viens me donner un coup de main déjà ! »
En un instant, ce nom parut réveiller les souvenirs dormants dans son esprit, et le jeune homme aux cheveux argentés chassa immédiatement son état confus, sortant du cercle magique pour aider son sauveur à s'asseoir à ses côtés.