Ce qui est encore plus fatal, c'est qu'Asclépios, incapable de tenir en place, s'aventurait fréquemment hors de l'enceinte, parcourant les cités-États pour soigner des maladies complexes et rebelles.
Ces allers-retours ont inévitablement conduit à l'utilisation de l'Élixir d'Immortalité.
Et lorsqu'Asclépios parvint, au cœur d'un tumulte, à sauver le quatrième fils mourant du roi Minos, Glaucos, une substance aussi taboue attira l'attention de Zeus, le Roi divin de passage.
Après un entretien, le Grand Dieu Zeus entra dans une fureur noire face à l'acte d'Asclépios défiant l'ordre de la vie et de la mort, proclamant qu'il menaçait l'« Immortalité » dont seuls les dieux disposaient, et foudroya son propre petit-fils.
En entendant le récit de Méduse, Luo En pressa les veines gonflées de son front et maudit entre ses dents.
'Quel idiot ! Il n'a pas su tenir sa langue !'
Que signifie menacer l'« Immortalité » dont seuls les dieux disposent ? Le véritable élixir d'immortalité n'en est pas capable, à plus forte raison le médiocre Remède d'imitation dont disposait Asclépios à l'époque.
Pour que ce vieux renard de Zeus intervienne personnellement, Asclépios n'a probablement pas reconnu qu'il avait face à lui le Roi de l'Olympe, s'est enflammé sur l'instant et a lâché son projet de mettre au point une version perfectionnée de l'Élixir d'Immortalité grâce à la Pomme d'or.
Devant la vision ambitieuse de son petit-fils, comment Zeus aurait-il pu rester coi ? Bien sûr, il a immédiatement expédié Asclépios au trépas.
Luo En croyait avoir fait le pénible voyage aux Enfers pour sauver la vie du garçon, mais au final, il n'a pas pu l'empêcher de courir activement à sa perte.
Un tempérament aussi obstiné, tout comme son père Apollon !
La situation en étant là, Luo En se massa le front légèrement douloureux, poussa un lourd soupir, puis poursuivit son interrogation.
« Alors, qu'est-il advenu ? Artémis, Athéna ou Hestia sont-elles intervenues ? »
« Oui, après l'incident, elles se sont rendues ensemble au Grand Temple du Mont Olympe, espérant sauver au moins l'esprit d'Asclépios. »
Méduse acquiesça en réponse, son humeur s'assombrissant encore.
« Mais... l'esprit d'Asclépios... s'est évanoui. »
Luo En, en entendant cela, fut légèrement sais : « Évanoui ? »
« Vous croyez les mensonges de Zeus ? »
« Précisément ! Il a veillé à ce que même l'esprit d'Asclépios ne puisse être sauvé ! Ce vieillard est vraiment de sang-froid ! »
Sthéno et Euryale ne purent s'empêcher d'intervenir, manifestant leur indignation au nom d'Asclépios, avec qui elles entretenaient de plutôt bons rapports.
En les entendant se plaindre, le froncement de sourcils de Luo En s'accentua progressivement.
Qu'il suive la trajectoire mythologique originelle ou la situation présente, laisser l'esprit d'Asclépios s'évanouir dans le néant et se forger une image brutale n'allait pas dans l'intérêt de Zeus.
Détruire d'abord le corps d'Asclépios au nom du bien suprême des divinités, puis, sous les supplications des dieux, accorder magnanimement l'Ascension de son esprit pour en faire une étoile, parer son ciel et son Autorité divine, et s'approprier ainsi le pouvoir du guérisseur, correspondait bien mieux aux intérêts de Zeus et à ses manigances habituelles.
La constellation de « l'Ophiuchus » dans les légendes est née exactement ainsi.
Mais à présent, l'esprit d'Asclépios s'était évanoui dans le néant, sans rejoindre les Enfers, ni tomber aux mains de Zeus.
« Évanoui, évanoui... »
Luo En roula les deux mots en boucle, le regard pensif, une lueur subtile et insaisissable affleurant au fond de ses yeux.
« Bon, j'ai compris ! Vous partez à la périphérie de la cité, vous ramenez la Mère des Serpents et Thétis à la Montagne du Dieu de la Guerre, puis vous surveillez le lieu de la mort d'Asclépios pour moi. N'autorisez personne à s'en approcher avant mon retour. »
« D'accord ! »
Bien que Méduse ne saisisse pas les raisons, elle conserva son attitude obéissante habituelle face aux ordres de Luo En, acquiesça sérieusement, puis, sur un signe de lui, coupa la communication et quitta la cité avec ses sœurs.
Alors que les lumières et ombres devant lui se dissipaient, Luo En lança l'Emblème Gorgoneion encore tiède dans le Cercle Magique, le regard porté vers la Cité d'Athènes, les yeux légèrement plissés.
Espérons que les choses soient telles que je le soupçonne et qu'il reste une chance de renversement.
Mais les ennuis à Athènes sont déjà une certitude, et plus de paroles sont inutiles. La tâche urgente maintenant est de trouver comment récupérer les pertes.
Quelqu'un doit bien payer pour un travail si difficile, non ?
Luo En fit apparaître le Saint Graal doré contenant l'esprit d'Adonis depuis le Cercle Magique, son regard, scintillant subtilement, se tournant vers la Cité royale de Chypre.
~~
« Quoi ? Asclépios est mort ?! »
Dans le palais entouré de fleurs, le visage de la Déesse de l'Amour près du lit dévoila surprise et regret.
« Quel malheur... »
« N'auriez-vous pas dû le savoir avant moi ? »
Luo En démasqua sans ménagement la fausse sympathie d'Aphrodite par un rire froid.
« Ou bien, après avoir vu la foudre vengeresse de Sa Majesté le Roi des Dieux, vous souhaitez-vous laver les mains d'Asclépios et de l'élixir d'immortalité ? »
« Pas du tout ! »
Aphrodite secoua la tête énergiquement en niant, s'expliquant le visage empli d'embarras et d'impuissance.
« Concernant le sort d'Asclépios, je ne l'ai appris que récemment. Je voulais aider, mais la tragédie avait déjà eu lieu, et Zeus a anéanti son esprit. Qu'aurais-je pu faire, moi, petite femme incapable de maîtriser son propre mariage et son amour ? »
En parlant, la Déesse de l'Amour parut touchée par de tristes souvenirs, adoptant une expression près des larmes qui rendait difficile de la blâmer, ne suscitant que l'envie de la serrer contre soi et de lui offrir de douces paroles de réconfort.
« Peut-être... » Luo En demeura insensible face à la Déesse de l'Amour compatissante, répondant calmement avant que son visage ne s'assombrisse d'un froid reniflement, « Après tout ce qui s'est passé, le fait qu'Asclépios soit mort à cause de vous et d'Adonis est indiscutable ! »
« Je comprends, et je vous compenserai ! » Aphrodite promit sincèrement, le regard brûlant tandis qu'elle fixait le Messager revenu des Enfers, « Tant que mon Adonis revient, je suis prête à tout ! »
Il portait l'odeur de son bien-aimé.
De plus, son retour réussi des Enfers pour venir l'accuser ici prouvait que l'objectif de cette aventure risquée avait très probablement été atteint.
Mais à cet instant, le visage de Luo En était empli d'indignation.
« Compensation ? Avec quoi pouvez-vous compenser ! Asclépios n'était pas seulement un ami cher pour moi ! C'était une Divinité mineure élue, invoquée pour Dame Hestia ! Croyez-vous pouvoir assumer une telle perte ? »
« Le Dieu du Foyer et le Dieu Médecine ? » Aphrodite fut légèrement surprise, quelque peu déconcertée,
« Alimentation et médecine partagent une origine commune. J'avais prévu d'étendre la sphère d'autorité de Dame Hestia grâce aux talents médicaux d'Asclépios. Ainsi, non seulement j'aurais pu aider un ami, mais Dame Hestia m'aurait peut-être regardée d'un nouvel œil ! Mais à cause de votre liaison... »
À ce stade, Luo En coupa court brutalement, puis se détourna avec colère.
« Oubliez, il n'y a plus rien à dire ! Notre accord est terminé ! »
« Non ! »
Voyant sa seule bouée de sauvetage sur le point de partir, Aphrodite saisit vivement le bras de Luo En, le visage suppliant.
« Je compenserai ! Je vous compenserai ! »
Puis, la Déesse de l'Amour jeta un coup d'œil vers Adonis, inanimé au milieu des fleurs, se raidit et désigna l'extérieur, la bouche serrée.
« Je peux vous laisser choisir l'une de mes Trois Grâces pour remplacer Asclépios, devenir une Divinité mineure ! »
« Oubliez, Asclépios vient de partir, et je n'ai pas vécu assez longtemps. »
Luo En secoua la tête, imperturbable, et continua de se diriger vers la sortie.
« Les trois ! Dès maintenant, elles suivront vos ordres ! »
Voying que l'homme en face semblait résolu à ne pas s'embourber, une Aphrodite désespérée joua son va-tout.
« Avec le Baptême du Bassin Sacré de Paphos et l'autorité des Trois Grâces à vos côtés, je vous garantis que même si le cœur d'Hestia était de pierre, elle serait attirée vers vous ! »
Luo En, qui se dirigeait vers la porte, s'arrêta net, se retourna en grinçant des dents.
« Bon, j'aide ! Au pire, j'affronterai le châtiment de Sa Majesté le Roi des Dieux ! »
Sur ces mots, Luo En sortit violemment le Saint Graal et, l'air tragique, libéra l'esprit d'Adonis.
« Pas le choix, nous sommes taillés dans le même tissu... »
Alors que la silhouette transparente et belle de son amant Adonis fusionnait avec le corps gisant parmi les fleurs, leurs esprits et chairs se mêlant pour raviver l'étincelle de vie, Aphrodite, complètement émue, regarda la haute et imposante silhouette au seuil de la porte, répétant inlassablement les seuls mots qu'elle put trouver en cet instant.
« Merci, merci... »