Plusieurs jours plus tard, sur le chemin de l'île de Chypre, Luo En entendit quelques rumeurs provenant du royaume de Corinthe.
Leur roi et Bâtisseur de Cités, Sisyphe, après avoir affronté la mort à trois reprises, était pourtant revenu sain et sauf des Enfers et avait été accueilli par ses sujets.
Il était estimé par les Corinthiens rusés et astucieux comme « le héros le plus ingénieux du Monde Mortel ».
Se prélassant maintenant dans sa gloire, Sisyphe donnait un grand banquet au Palais Royal pour célébrer sa renaissance.
Au cours du festin, il enjoliva les récits de la façon dont il avait habilement échappé à la surveillance vigilante du Dieu du Sommeil, trompé le féroce chien à trois têtes de l'Enfer, dérobé sournoisement la branche d'or du jardin de la Reine des Enfers, et était enfin revenu dans le Monde Mortel grâce à l'aide du passeur Charon…
Partie prenante de cette histoire, Luo En n'avait rien contre le fait que Sisyphe accapare toute la lumière et cache l'identité de Thétis et la sienne.
Au contraire, plus le vieil escroc se vantait et recherchait les projecteurs, plus cela servait ses intérêts.
Après tout, avec un tel mur pour faire brise-vent et encaisser les coups à sa place, Luo En pouvait aisément détourner tout problème qu'il avait causé dans les Enfers, et en rejeter toute la responsabilité sur les épaules de Sisyphe.
Même si ce vieil arnaqueur rencontrait le malheur, se faisait prendre par Hécate qui rôdait dans les parages, ou par n'importe quelle autre divinité des Enfers, et était jeté dans l'Enfer du Tartare pour y être puni, Luo En n'avait pas peur du tout.
Car, d'une part, lui et Thétis étaient si bien déguisés que même Sisyphe ne pouvait percer leurs véritables identités ; d'autre part, ils étaient assez prudents pour ne laisser aucune information personnelle directe.
Ils préféraient aussi assommer les gens avant d'avoir des conversations secrètes — Sisyphe avait passé plus de temps inconscient qu'éveillé pendant leur voyage.
Ainsi, même si Sisyphe était pris à parler trop, la responsabilité ne remonterait qu'à Adonis, supposant naturellement qu'ils n'étaient que des sbires envoyés pour soutirer des informations au Prince de Chypre.
Par conséquent, la faute basculerait alors logiquement sur Aphrodite.
Le poids d'une divinité rattachée aux plantes et d'un Dieu Chef de l'Olympe était assez considérable pour qu'ils portent le blâme.
Parfait !
Luo En repassa en revue tous les menus détails de son voyage aux Enfers une fois encore, vérifiant s'il n'y avait pas d'oubli fatal, et, n'en trouvant aucun, il quitta les bois contemplatifs satisfait et continua sa route.
Devant lui s'étendait la cité-État de Chypre, sa silhouette entrant dans son champ de vision, accompagnée du parfum des champs et de pétales odorants apportés par la brise ; la baie s'enroulait vers les montagnes lointaines, formant une belle courbe ; et le lever du soleil dora la mer d'une lumière éblouissante, l'écume des eaux de Paphos s'empilant couche sur couche.
Après avoir connu rebondissement sur rebondissement dans les Enfers, Luo En ne put s'empêcher de ressentir un sentiment d'irréalité en contemplant à nouveau ce magnifique paysage naturel.
'Bon, j'y suis presque.'
Calculant le temps, Thétis et Échidna devaient arriver bientôt aussi ; il fallait qu'il prévienne Méduse et les deux autres de sortir de la ville pour venir à leur rencontre à l'avance.
Luo En réfléchit un instant, puis sortit distraitement un emblème de Méduse et activa les sorts de résonance qu'il contenait, contactant les sœurs Gorgones à la Montagne du Dieu de la Guerre pour expliquer la situation.
Apprenant que sa mère avait miraculeusement revécu et était en route depuis Athènes, Méduse ne put contenir sa joie, son affection et sa gratitude pour Luo En débordant.
Cependant, Stheno et Euryale n'étaient pas de bonne humeur, gardant encore de vieilles rancunes d'avoir été poignardées et fouettées douloureusement.
— Parce qu'un certain connard avait remonté son froc et s'était enfui, ce qui avait entraîné la découverte de ceux qui les avaient droguées par Hestia, et ensuite, la Déesse du Foyer, furieuse, les avait rossées à répétition, les clouant au lit pendant une quinzaine de jours.
« C'est Asclépios qui a préparé les drogues pour vous, et c'est ce gamin qui vous a trahi. Si vous avez un problème, prenez-le avec lui ! Qu'est-ce que j'ai à voir là-dedans ? » Luo En se défendit immédiatement le visage fermé en entendant les accusations irrationnelles des deux jeunes Gorgones.
Cependant, à peine eut-il fini de parler que l'atmosphère de l'autre côté se figea. Stheno et Euryale ouvrirent la bouche mais hésitèrent à parler. Méduse, debout sur le côté, serra aussi fortement les lèvres, d'un air contrarié.
Voyant leur réaction, l'esprit de Luo En s'emballa, et son expression changea légèrement.
« Il est arrivé quelque chose à Asclépios ? » demanda-t-il, bien que son ton fût plus affirmatif qu'interrogatif.
Face au regard insistant de Luo En, Méduse, qui n'était pas douée pour mentir, fut la première à craquer. Elle se mordit la lèvre et répondit d'une voix basse : « Il est mort, pendant que tu étais parti… »
« Comment est-il mort ? Donne-moi les détails ! » insista Luo En.
Bien qu'il ait anticipé l'issue au vu des réactions des sœurs Gorgones, Luo En ne put s'empêcher de sentir son cœur se serrer face à ce revirement inattendu.
Et alors que l'autre partie racontait tout ce qui était arrivé au Dieu de la Médecine en son absence, l'expression de Luo En devint progressivement troublée.
Cet idiot obstiné n'avait pas écouté son conseil d'arrêter de rechercher et d'utiliser l'Élixir d'Immortalité.
Même lorsque tous les échantillons de l'Élixir furent confisqués et que le Sang de Gorgone fut critique, il n'éteignit pas sa passion pour la médecine ; au contraire, il changea d'approche, commençant des essais avec des herbes communes pour reproduire les effets.
Il faut dire que le futur Dieu de la Médecine était effectivement extraordinairement doué.
Après des essais et des efforts continus, bien qu'il n'ait pas pu reproduire entièrement l'Élixir d'Immortalité de Farsh, il parvint à produire un Médicament d'Imitation à base d'herbes communes, légèrement moins efficace mais spectaculaire néanmoins.
En substance, tant que la victime avait encore un souffle, cette potion pouvait la ramener des Portes de l'Enfer.
Bien que les effets soient légèrement inférieurs, cette potion pouvait être produite en masse !