« Fwitt fwitt fwitt fwitt ! »
Dans la forêt dense, un ouragan s’éleva. Des flots de lumière divine, comprimés à l’extrême, des essaims de malédictions d’Hermès et des flèches secrètes en orichalque tranchant fusèrent de toutes parts, émettant un sifflement strident tandis qu’elles déchiraient l’air. Telles des pluies de météores, elles s’abattirent sans relâche, provoquant une série d’explosions.
« Boum boum boum boum ! »
Au cœur de cette nappe de feu concentrée, Luo En dirigea une petite fraction de sa magie vers ses points vitaux pour déployer plusieurs couches de protections. Il canalisait l’immense majorité de son énergie dans ses jambes, esquivant avec agilité les gravats, éclats de bois, malédictions et flèches qui pleuvaient en continu, tout afin de maximiser sa vitesse de fuite.
Bien que ces deux demi-dieux atlantes eussent accompli leur ascension bien avant lui, les dépassant largement tant en divinité qu’en réserve de magie, ils ne faisaient que tourner en rond, bouche bée, se faisant piétiner par ses pas souples et une allure aussi glissante qu’une anguille.
Cependant, vétérans aguerris au combat, lorsque ces deux-là réalisèrent que leur offensive incessante n’était parvenue à ralentir nullement leur cible, ils décidèrent d’abandonner leurs efforts stériles. À leur tour, ils canalisèrent toute leur énergie magique pour accélérer au maximum.
Mais après seulement quelques courses à leur poursuite, ils entendirent un craquement sec résonner sous leurs bottes : « Crac… crac ».
Les demi-dieux se raidirent involontairement, baissant machinalement les yeux sur les pierres runiques cristallines posées au sol et gravées d’inscriptions hermétiques.
Une lumière incandescente jaillit alors que les runes se brisaient.
« Boum ! Boum ! »
Deux detonations résonnèrent dans leur dos, d’âpres ondes de chaleur balayèrent les alentours dans tous les sens. Un sourire satisfait aux lèvres, Luo En ne ralentit pas d’une seconde, ne se retournant pas pendant qu’il continuait à courir vers le sud-ouest de l’île.
Ce type d’impact faisait figure de simple bruine pour des demi-dieux et, bien que surprenant, était peu susceptible de causer de réels dégâts ; il ne pourrait au mieux que les retarder brièvement.
S’il y en avait eu sept fois davantage, les choses auraient peut-être été différentes.
Malheureusement, c’étaient ses dernières.
Alors qu’il accélérait le rythme pour rompre le contact, Luo En se sentit même légèrement reconnaissant envers son stupide maître oiseau qui lui avait forgé un physique si robuste et une aptitude à survivre aux pires extrêmes.
Même si ce processus avait été douloureux, il était indéniable qu’il avait, directement ou indirectement, maîtrisé pléthore de techniques de survie.
Dans la mer d’Okéanos, terre peuplée de Titans et de créatures monstrueuses, il n’était peut-être pas le demi-dieu le plus puissant, mais assurément l’expert suprême en matière de fuite.
Comme chacun sait, être vivant reste la condition sine qua non pour infliger des dégâts.
Luo En tenait l’œil et l’oreille grand ouverts autour de lui, tout en essayant de garder le moral et de trouver l’humour malgré l’adversité.
Enfin, après environ un quart d’heure de course effrénée, il atteignit la forêt dense où il avait autrefois découvert une ruche.
Mais en même temps, les deux demi-dieux atlantes, couverts de poussière et les cheveux en bataille, resserraient progressivement l’écart grâce à leur supériorité divine et à leurs réserves magiques plus importantes, apparaissant au bas d’une pente douce à une centaine de mètres. Leurs yeux injectés de sang fixaient Luo En devant eux avec froideur et cruauté.
Alors qu’ils s’apprêtaient à rassembler leurs forces pour un ultime effort visant à mettre en pièces le bâtard qui les avait si souvent frustrés et humiliés, ils s’arrêtèrent brusquement nets pour servir de pâture aux poissons.
Étrangement, Luo En s’arrêta à son tour à une centaine de mètres, se retourna en souriant et leur fit signe de la main. Puis, ralentissant volontairement, il s’aventura dans la forêt dense à pas lents.
Le visage des deux demi-dieux devint grave, et ils s’arrêtèrent instinctivement, leurs regards hésitant incertains.
« Il est juste devant ! Attrapez-le ! »
Plusieurs Gardes Impériaux Or, qui n’avaient pas assisté à cette scène et n’avaient fait que quelques pas, furent violemment rappelés en arrière par les deux demi-dieux qui les suivaient.
« Idiots, voulez-vous crever ? Méfiez-vous d’une embuscade ! »
Les demi-dieux renfrognés lancèrent des regards furieux vers les quatre gêneurs qui les suivaient, leur visage affichant une expression typique « tu me fais perdre du temps ».
Encore et encore, l’expérience et les leçons avaient prouvé que lorsqu’un Garde Impérial de rang Or agissait avec légèreté, il ne faisait en réalité que se livrer tel quel en proie facile.
De plus, vu la réaction de ce bâtard, il avait dû installer des pièges là-bas, attendant de les surprendre.
Après une rapide concertation, les deux demi-dieux hésitèrent en observant la forêt noire comme jais, incertains quant à leur prochaine manœuvre.
À cet instant, Luo En, qui venait de pénétrer dans la forêt, essuya d’abord la sueur de son front puis, ayant confirmé que les Gardes Impériaux atlantes ne le suivaient pas immédiatement, souffla soulagé, ressentant comme si un lourd fardeau s’était volatilisé.
Heureusement, les cicatrices psychologiques qu’il avait laissées chez ces chiens enragés plus tôt s’étaient avérées suffisantes pour les rendre hésitants et prudents, craignant tout mouvement précipité.
Mais parfois, la finesse peut se retourner contre soi, et c’était probablement le cas ici.
Luo En était poursuivi depuis plus de quinze jours, ses ressources étaient à plat ; où aurait-il pu trouver le temps ou les matériaux pour préparer un piège susceptible de tuer un demi-dieu ?
L’esbroufe précédente n’était qu’un bluff pur et simple.
Heureusement, l’autre côté s’est mordu à l’hameçon.
Luo En essuya la sueur froide de son front et s’approcha rapidement de deux grands arbres à feuilles larges qu’il ne reconnut pas. Il abattit deux ruches avec des roches et, au milieu d’un nuage d’abeilles, pressa la cire hors des rayons.
Matériaux en main, il sortit les plumes d’oiseaux stockées ainsi que les Ailes d’Icare fêlées, leva la main vers l’oracle éthéré devant lui et activa la « Bénédiction du Divin Artisan ».
Immédiatement, des runes argentées se muèrent en un flux lumineux coloré en flamme, imprégnant les matériaux et les objets, les faisant fondre et se remodeler comme dans le brasier d’un four.
Luo En se frotta les mains nerveusement en attendant la fin de la fusion, mais peu après, de discrets bruits de pas approchèrent de la forêt dense.
Clairement, les Atlantéens ne pouvaient plus se retenir.
Les paupières de Luo En s’agitèrent, il prit une grande respiration et haussa le ton.
« Messieurs, rentrez et achevez ceci, je vous attends juste ici, je promets de ne pas fuir ! »
Sur le coup, les pas à l’entrée de la forêt dense s’arrêtèrent à nouveau, aucune progression supplémentaire ne fut enregistrée.
Le temps s’écoula, seconde après seconde ; impossible de savoir s’il ne s’agissait que d’un bref instant ou de plusieurs longues heures.
Finalement, la lumière de forge s’éteignit, et les Ailes d’Icare abîmées avaient parfaitement assimilé les deux autres matériaux, dévoilant une nouvelle forme.
Luo En soupira de soulagement, jetant un œil vers l’entrée calme et silencieuse de la forêt dense derrière lui, ne put s’empêcher de plaisanter avec ironie.
Je vous laisse une chance, mais vous êtes tout bonnement incapables de la saisir, n’est-ce pas ?
Pourtant, alors que Luo En s’apprêtait à rire intérieurement, un changement brutal se produisit.
« Bzzzz zzzz bzzz ! »
Dans le bourdonnement oppressant et sourd qui remplissait l’air, la magie de toute part convergea follement au-dessus de la forêt dense, créant une marée éthérée s’étendant sur plusieurs kilomètres. Des tridents bleu aquatique, chargés d’une aura meurtrière, surgirent dans les airs, leur force titanesque capable de pulvériser l’île désolée entière en gravats !
Ils ne pouvaient pas vraiment discerner si leur adversaire avait véritablement tendu une embuscade, mais les intelligents ont leurs propres méthodes, et les simples d'esprit ont les leurs.
Si aller fouiller un terrier et échouer à attraper la souris qui s’y cache risque de se faire mordre,
Alors vaut mieux simplement retourner la totalité du terrier !
À cet instant, sentant le danger alors que le rituel imprégné de la puissance de Poséidon s’activait, la nuque de Luo En se hérissa, et il saisit les Ailes d’Icare devant lui sans hésiter, les plaquant contre son dos et les imprégnant frénétiquement de magie.
« Fwitt fwitt fwitt fwitt ! »
Tandis que les tridents bleu aquatique commencèrent à s’abattre du ciel, Luo En, ayant achevé la dernière étape, fit vibrer les Ailes d’Icare sur son dos, s’élançant vers le ciel.
« Boum boum boum boum ! »
Des salves de grondements explosifs firent trembler la terre, et l’intégralité de l’île se pulvérisa, tandis qu’une silhouette gracieuse chevauchait le vent vers l’immense étendue de la mer d’Okéanos.
« Putain ! Ce bâtard s’est encore échappé ! »
Ayant encore échoué, les deux demi-dieux qui avaient conjointement invoqué le rituel ruisselaient de colère, les yeux injectés de sang et les dents serrées par la frustration, ne pouvant que bondir impuissants dans la rage sur l’île qui se désagrège.
« Au navire ! »
À ce moment précis, une voix rauque retomba depuis la mer. L’autre vice-capitaine demi-dieu, qui avait précédemment escorté les blessés, pilotait un vaisseau de guerre en forme de navette tiré par plusieurs Bêtes Marines, leur faisant signe de monter à bord.
Les hommes présents sur l’île furent ravis et bondirent sur le navire, reprenant une nouvelle fois cette poursuite sans relâche.