La nuit venue, Mingyue s'éleva dans le ciel, sa lumière spectrale et glacée se répandant sur la cour.
Au grincement de la porte qui s'ouvrait et se refermait, Thétis, dans la pièce, se hâta de fourrer un livre sous son oreiller, puis se leva comme de rien n'était pour demander.
« Tu es de retour ? »
Luo En opina légèrement, entra dans la pièce, jeta un œil à la couverture du livre où figurait « [Versets Sacrés] » et fut quelque peu surpris. « Toi aussi, tu aimes celui-là ? »
Après une légère toux, Thétis répondit avec indifférence. « Juste de quoi passer le temps. »
« Ah… » Luo En tirailla ses mots, son regard glissant souvent sur les pages fréquemment cornées, révélant un sourire subtil dans ses yeux. « Pour occuper ton temps précieux, on dirait que tu fais grand cas de ce livre. »
« C'est pas mal… » Thétis aperçut son camarade, dont l'expression était quelque peu moqueuse, et brandit sans honte les [Versets Sacrés] en fredonnant légèrement. « Si l'auteur ne mettait pas des plombes à mettre à jour, son épaisseur serait juste bonne pour caler un pied de table. »
Mais en pleine phrase, une feuille de parchemin s'échappa des pages sous l'effet de son geste trop vigoureux, portant plusieurs lignes d'une calligraphie élégante qui attira soudain l'œil de Luo En.
« Noble fils de Dieu ! Tu brilles comme le soleil,
Marchant vers la mer, chantant à pleine gorge vers la marée,
Versant le son de la joie dans cet abîme sacré,
Au lieu de quiétude de ton cœur, là, loin du tumulte des navires,
Cachée sous les flots, dans d'apaisantes cavernes, habite.
Là vit la bleue Thétis, la Déesse de l'Océan, celle qui te protège.
Elle est une amie chère à la poésie et au vin, une nymphe sage,
Qui autrefois souleva tendrement Dionysos du péril sur les rochers saillants.
Par le tendre chant des vagues, elle ouvre ses bras aux fatigués… »
Avec la vivacité d'une flèche, Thétis fit un pas en avant et ramassa le parchemin au sol, le glissa prestement dans le livre, et le fourra sous l'oreiller, ses mouvements fluides comme l'eau, exécutés sans la moindre pause.
Mais même sans l'avoir fini, Luo En connaissait déjà la majeure partie du contenu restant du poème.
Car c'était lui qui l'avait écrit.
Plus précisément, c'était un honteux plagiat et détournement du poème « Achille » du poète romantique du XIXe siècle Hölderlin, qu'il avait utilisé comme modèle.
Le faire servait en réalité à inscrire, dans les [Versets Sacrés], l'affrontement entre Lycurgue, roi des Thraces, et Dionysos sur l'île de Chypre, sous une parure littéraire à son avantage.
Après tout, le verset original sur le choc entre les deux dans la future « Iliade » le dépeignait de façon plutôt dévalorisante.
« Parce qu'il s'opposait aux dieux, il précipita
Les nourrices du fou Dionysos du sacré mont Nysa,
Elles furent tuées par le sanguinaire Lycurgue de sa lance acérée,
Dionysos se jeta dans les flots pour fuir, Thétis l'accueillit effrayé dans son sein.
Les cris des mortels le faisaient encore trembler… »
Cependant, parce qu'il y avait mis trop d'intentions personnelles et voulait aussi embellir son acte odieux d'avoir apporté le malheur sur une famille honorable, Luo En en avait involontairement biaisé le style, faisant paraître sa rencontre avec Thétis un peu amoureuse.
À l'époque, considérant qu'il avait besoin d'attirer la Déesse de l'Océan dans leur alliance, il avait trouvé commode de garder par écrit quelques matières ambiguës pour l'empêcher de trahir en cours de route.
Luo En avait simplement aggravé l'erreur, incorporant ce poème louant leur « amitié » dans le lot.
Mais au fil du temps et à travers maintes épreuves, leur relation s'était déjà solidifiée et une subtile réaction chimique s'était produite.
Du coup, l'intention perfide originelle derrière ce poème semblait avoir un goût de plus en plus faux plus on y pensait.
En surface, il louait l'amitié, mais en dessous — n'était-ce pas peut-être une déclaration d'amour ?
La réponse jaillit dans la tête de Luo En, et il ne put s'empêcher de ressentir la nausée.
Il semblait maintenant comprendre pourquoi Thétis avait été prête à risquer de l'emmener aux Enfers pour y trouver l'esprit d'Adonis.
« Touss, parlons affaires », Thétis se racla la gorge pour briser le silence de la pièce, puis s'approcha prudemment de la porte. Jetant un œil par l'entrebâillement vers la cour noire de monde pour s'assurer qu'il n'y avait personne, elle referma doucement la porta, posa un sortilège de protection, puis se tourna vers son compagnon. « Comment ça va dehors ? Quelle est la situation ? »
« Pas terrible, les routes dehors sont bouclées, et le Dieu du Sommeil et les Érinyes mènent la troupe. » Luo En détourna poliment le regard, écarta les mains, et informa Thétis de la situation.
Mais alors, voyant Thétis froncer les sourcils, il changea vite de ton. « Cependant, la bonne nouvelle, c'est que j'ai localisé où est Adonis et trouvé une sortie des Enfers. Une fois que ça se calme et que la garde dehors se relâche, on peut se faufiler. »
« Hum, les Enfers regorgent de Titans, de Monstres Divins et d'esprits pécheurs ; ils ne peuvent pas se permettre de s'arrêter longtemps pour une ou deux personnes », dit Thétis en hochant la tête et en poussant un soupir de soulagement, faisant une analyse rationnelle.
« Donc, il nous suffit de nous planquer ici un moment et de voir comment ça tourne, c'est ça ? »
« Exactement. »
« D'accord, je comprends. Va te reposer maintenant. »
Luo En resta debout dans la pièce, toussa avant de parler.
« Il n'y a qu'une chambre de libre, et c'est ce que le Roi Minos a préparé à la hâte pour qu'on s'y cache… »
« Et Sisyphe ? »
« Il est enfermé dans la prison temporaire de la Cour du Jugement. »
« … »
Thétis n'eut pas de réponse à cela, son visage devint légèrement rouge avec un regard hésitant.
Voyant qu'elle avait mal compris, Luo En parla vite. « Ne t'inquiète pas, je dormirai par terre, et tu prendras le lit. C'est juste du système D pour quelques jours pour sauver nos vies ; je ne te dérangerai absolument pas. »
Rassurée par sa promesse, Thétis se détendit nettement et prit l'initiative de sortir une couverture, préparant un lit de fortune pour son allié fiable.
Au cœur de la nuit, Thétis sur le lit se tournait et se retournait, incapable de dormir, et jetait parfois un coup d'œil vers le sol sous elle.
Baigné dans le clair de lune, ce visage avait des sourcils acérés comme des épées, un nez droit, et des yeux clos dans la tranquillité et la grâce, dégageant une élégance lettrée. Les contours doux et délicats du visage, sous le masque de traits beaux et raffinés, révélaient un esprit rebelle et indomptable qui attirait le cœur.
Mais…
Après avoir observé longtemps, Thétis poussa un profond soupir.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as un souci ? » La voix profonde et suave résonna dans la chambre ; Luo En, les yeux fermés, demanda.
Clairement, il était encore quelque peu sur ses gardes contre le monde extérieur et n'était pas complètement endormi.
Tout à l'heure ?
Thétis réalisa que chacun de ses mouvements avait été clairement perçu par le type à côté d'elle, et son beau visage ne put s'empêcher de virer à une teinte de rouge embarrassé.
Luo En, allongé par terre, ouvrit les yeux avec un sourire et se tourna pour regarder le bord du lit.
« Si tu n'arrives pas à dors, pourquoi ne pas me dire ce qui te tracasse ? »
Ces deux yeux pourpres dans l'obscurité, comme une paire de gemmes limpides.
« Il y a quelque chose… » Thétis acquiesça, mais son tour changea abruptement. « Mais tu ne peux pas m'aider avec ça. »
« Comment peux-tu le savoir sans essayer ? » rétorqua Luo En avec un sourire, promettant doucement. « Ne t'inquiète pas, dès qu'on sort des Enfers, dis-moi quel que soit le souci à régler vite fait, et je te prêterai mon plein soutien. »
En parlant, Luo En cligna de l'œil, son ton badin.
« Après tout, je te dois encore trois faveurs qui n'ont pas été soldées. »
Pourtant, la morosité sur le visage de Thétis ne s'allégea pas le moins du monde à cause des mots légers de Luo En, elle s'approfondit au contraire.
« Si ce souci est… »
Sa voix s'arrêta net, Thétis se mordit la lèvre, tournant la tête avec découragement.
« Oublie, dormons tôt. »
« D'accord ! Je réglerai ton souci, peu importe qui est l'autre partie ! »
Accompagné d'un serment retentissant à son oreille, la silhouette allongée par terre leva une main, pointant vers le haut.
« … Je le jure au nom du fleuve Styx ! »
Entendant cette promesse solennelle, une série de vagues parcourut le cœur par ailleurs immobile de Thétis, son visage visiblement ému.
Voyant la morosité de son alliée se dissiper nettement, un faible sourire joua dans les yeux de Luo En.
La seule chose qui pouvait tracasser cette Déesse de l'Océan, c'était la convoitise et la jalousie de Zeus.
Même chargée de la prophétie que « son propre fils surpasserait son père », elle n'était pas en sécurité, et le mariage pourrait bien échapper à son contrôle.
C'est pourquoi, en voyant ce « poème d'amour », Thétis ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Pour Luo En, affronter Zeus était inévitable, plus tôt ou plus tard.
Qu'il s'agisse d'un mouton ou de deux, il devrait s'en occuper.
Puisqu'il ne pouvait pas l'éviter, il valait mieux profiter de l'occasion pour gagner les faveurs de Thétis, faisant en sorte que la Déesse de l'Océan, qui lui avait été d'un grand secours récemment, se sente en paix.
Pensant cela, Luo En s'étira langoureusement et ferma les yeux avec allégresse.
« Tu te sens soulagée maintenant ? Je peux dormir, alors ? »
« Mm… »
Thétis hocha légèrement la tête, ne résistant plus à la somnolence dans son esprit, et entra paisiblement au pays des rêves.
Cette fois, elle dormit incroyablement bien, avec un sentiment de confort en plus.
Le lendemain, Luo En, après avoir fini de boire avec le Roi Minos comme d'habitude, entra dans la chambre pour découvrir que sa place par terre avait été inexplicablement rangée.
« Monte et dors ici. » Thétis, qui s'était couchée plus tôt, referma son livre, désigna l'espace libéré à côté d'elle, et fit l'offre de son propre chef.
« Heu, ce n'est pas très approprié », questionna Luo En instinctivement avant d'ajouter. « Je veux dire, pour toi… »
Thétis secoua la tête, répondant sincèrement. « Seulement si tu te reposes bien et maintiens ta meilleure forme physique et mentale, tu pourras me mener vers une fuite en sécurité. »
« Ça a l'air de tenir la route ! » Convoité par le conseil sincère de la Déesse de l'Océan, Luo En réfléchit et obtempéra aimablement, glissant dans la literie douce et chaude.
Bien sûr, la literie était scindée en deux.
Alors que Luo En s'allongeait à côté d'elle, Thétis ressentit soudain une vague de sommeil, ferma les yeux paisiblement, et s'endormit vite, un sourire satisfait et détendu s'étendant sur son beau visage.
Il semblait que depuis cette nuit, l'homme à côté d'elle lui donnait toujours un merveilleux sentiment de sécurité, améliorant significativement sa qualité de sommeil.
Mais l'expérience de Luo En n'était pas si jolie.
En fait, on pourrait la décrire comme de la torture.
Car Thétis était une dormeuse terrible, s'enroulant autour de lui comme une pieuvre avec une couverture, ses bras s'entrelaçant de plus en plus serrés, son sourire s'épaississant, le traitant comme un oreiller en forme d'humain.
C'est la galère…
Les yeux de Luo En s'écarquillèrent alors qu'il regardait les poutres au-dessus et se lamenta, attendant l'aube.
Il avait cru que cette expérience torturée allait durer indéfiniment, mais un jour, en buvant comme d'habitude, Luo En remarqua le Roi Minos entrant tranquillement dans une chambre vide puis en ressortant avec deux bouteilles de bon vin.
Luo En ne put s'empêcher de demander. « Y a personne là-dedans ? »
« C'est exact. »
« Je croyais qu'il n'y avait qu'une chambre ? »
« J'en pourrais ouvrir huit ou dix, et elles viendraient avec le changement de draps offert. »
Le Roi Minos jeta un coup d'œil à travers, s'enquérant distraitement.
« Donc, tu en veux une ? »
Après un moment d'hésitation, Luo En secoua la tête et refusa. « Non, je reste dans la chambre d'origine. »
Le Roi Minos hocha doucement la tête, puis tendit deux doigts.
« Vingt jarres de Vin de Miel Ambrosiaque, souviens-toi de me rembourser plus tard. »
« Quoi ? Pourquoi ? Tu n'as pas dit que le logement était offert ? »
« Ouvrir deux chambres est offert, pour une seule je te facture vingt jarres. »
Le vieillard sirota sa tasse et regarda le scribe avecמעות.
« Vieux renard rusé… » maudit Luo En sous son souffle, réalisant immédiatement qu'il s'était fait piéger.
« Ou alors, qu'en dis-tu d'épouser mes deux filles à Athènes, et je t'en donne quarante ? »
« Bois ton vin ! »
Luo En ne répondit pas, extirpa douloureusement vingt jarres de Vin de Miel Ambrosiaque de sa propre petite réserve et scella l'affaire décisivement.
Le Roi Minos souleva la tasse remplie avec un soupir de résignation.
Ce jeune homme n'était clairement pas un parangon de vertu, alors pourquoi refusait-il de paître près de son terrier ? La Nymphe de l'Océan dormant dans le même lit dans la maison ressentait la même chose, et celles d'Athènes aussi…
Il semblait qu'il devait les encourager à être plus proactives.
Après tout, le trône de Crète restait vacant.
Tandis que le vieux père rumine sous la terre, les deux princesses sur la Montagne du Dieu de la Guerre éternuèrent en même temps.