Je commençai, et d'un seul coup, il fut vaincu instantanément. Quoi d'autre à dire ?
Au-dessus des Champs Élyséens, Luo En et ses deux compagnons s'élançaient à travers l'herbe haute, tentant d'échapper à la poursuite du Dieu du Sommeil, Hypnos.
Sous leurs pieds, l'herbe sauvage sans fin ondulait dans la lumière terne. Ce lieu n'était jamais béni par le Soleil, ressemblant à s'y méprendre au crépuscule ou à la nuit, et dépourvu de lanternes. Des grappes de minuscules fleurs blanches, sentant le passage des visiteurs, dansaient dans le vent, apparaissant et disparaissant comme des spectres, émettant une lueur faible.
C'étaient les narcisses des Enfers, différents de l'espèce du monde des mortels car ils fleurissaient au sein des Champs Élyséens ; c'est pourquoi cet endroit était aussi connu sous le nom de Plaines des Narcisses.
Toutes les âmes médiocres, ni héroïques ni mauvaises, resteraient sur les Plaines des Narcisses. Leurs âmes y étaient reléguées, et avant cela, elles devaient boire aux eaux du fleuve Lethé pour tout oublier de leur vie.
Alors que les narcisses blancs s'allumaient faiblement, le groupe de Luo En vit d'innombrables âmes égarées errer sans but à travers les plaines fleuries des narcisses des Enfers.
À cause de l'eau du fleuve Lethé, elles étaient dépourvues de souvenirs, d'avenir, d'émotions et de but, ne venant au bord du fleuve que lorsqu'elles avaient faim pour se rassasier des fleurs qui y poussaient en abondance.
C'étaient des plantes des Enfers appelées Fleurs de Grain d'Or, poussant souvent non loin de la rive, qui pouvaient fournir aux défunts le souffle de la mort, apaisant la faim de leurs âmes.
Bien sûr, en plus des Fleurs de Grain d'Or, il y avait une autre sorte de nourriture qui pouvait combler les âmes défuntes égarées.
— Le sang frais et la vie d'êtres vivants !
« Là-bas, ça sent si bon… »
« Délicieux ! »
« Vivant, mange ! »
D'innombrables murmures assoiffés et fous vinrent de toutes parts tandis que paires après paires d'yeux vides fixaient le trio se faufilant entre les fleurs, leurs gorges se mouvant involontairement, levant subconsciemment leurs mains acérées et se jetant vers cette odeur de fraîcheur venue du Monde des Mortels.
Voyant des milliers d'âmes sans vie surgir soudain vers elles avec une vigueur renouvelée, Luo En pensa à des élèves entendant la cloche de la fin des cours se ruer vers la cantine.
« Courez ! »
Sans un mot de plus, Sisyphe mobilisa son talent de Cavalier du Vent. Il poussa le sang divin en lui à ses limites et s'élança en avant.
Après tout, vu la force et les origines de ses deux équipiers, chacun était plus absurde que l'autre.
Leur sécurité et leur vitesse ne le concernaient guère.
Mieux valait s'inquiéter pour lui-même d'abord plutôt que pour eux.
En effet, il n'eut pas le temps de souffler qu'il sentit un coup de vent passer près de lui, le distançant aisément.
Ce qui était encore plus rageant, c'est que la horde d'âmes folles le poursuivait droit devant, et même son changement de direction précipité fut vain.
Se sentant comme un lapin chassé, Sisyphe, se dispersant dans tous les sens, se sentit quelque peu dépassé par la situation.
« Pourquoi elles ne poursuivent que moi, pas vous autres ? »
« Oh, je viens de lancer un Sort de Suppression scellant l'essence vitale dans nos chairs et nos âmes. »
Usant de la Vitesse Divine, Luo En, qui tirait fermement Thétis devant lui, se tourna et répondit nonchalamment.
Regardant les deux autres mener la danse, les yeux de Sisyphe révélèrent chagrin et indignation.
« Et moi ? »
« Qui t'a dit de courir si vite ? Tu es toujours le premier à filer ! »
« … »
Sous le regard méprisant de Luo En, l'arnaqueur coupable resta sans voix.
Cependant, dans un moment de distraction, une âme défunte jaillit du fourré sur le côté, la bouche baveuse, et mordit le morceau de chair le plus dodu et rebondi en vue.
« Aïe~ ! Mes fesses ! »
Le fils fuyard du Dieu du Vent poussa un cri déchirant, lança sa jambe haut et botté furieusement l'âme malpolie accrochée à son arrière-train. Puis, l'air contrit, il implora vers l'avant :
« Le Sort de Suppression ? Mec, lance-le-moi, vite ! »
« Qu'est-ce que j'y gagne ? »
« Quand on rentre à Corinthe, je garantis d'approvisionner assez d'Hydromel d'Ambroisie livré personnellement par le Dieu du Vin ! » jura Sisyphe solennellement.
« Hmm… » Luo En sourit et acquiesça, sa réponse chargée d'un sens plus profond tandis qu'il ralentissait délibérément le tracé du Script d'Hermès de sa main.
Cet arnaqueur ne changeait vraiment jamais, méritant bien un goût de sa propre médecine.
« Siff~ Ah~ ! Ne mordez pas ! Vous, bâtards, arrêtez de mordre n'importe comment ! »
Tandis qu'une certaine divinité machiavélique traînait des pieds, Sisyphe subit plusieurs attaques supplémentaires d'âmes défuntes, recevant diverses blessures aux bras, aux fesses, et même près de la cuisse.
Finalement, après ce qui sembla une éternité de souffrances, Luo En acheva le Sort de Suppression dans sa main, réussissant à tirer Sisyphe de l'encerclement des âmes défuntes.
« Mec… »
Sisyphe, qui se sentait comme une jeune fille ravagée par mille hommes robustes, parvint à peine à se relever en titubant du fourré, ému aux larmes par la main tendue de son camarade de combat.
Il jura qu'il ne courrait plus jamais en avant, rester près de ce type semblait être l'option la plus sûre.
Juste au moment où Sisyphe se résolut à marcher vers Luo En, il vit le visage de ce dernier changer légèrement, tirant soudain Thétis sur le côté pour l'esquiver vivement.
« Whoosh ! »
Au même instant, un papillon noir au visage grimacé battit des ailes et fonça droit devant, s'écrasant sur la tête de Sisyphe.
Merde…
La vision de Sisyphe s'assombrit, et comme il allait maudire dans l'agonie, sa conscience sombra dans un chaos sans fin.
Regardant son pitoyable coéquipier s'effondrer raide de douleur, Luo En se retourna, rempli d'une indignation juste :
« Toi, le tout-puissant Dieu du Sommeil, recourant aussi aux attaques sournoises ? Ce n'est pas honorable du tout ! »
Cependant, alors que son regard se portait sur ce qui se trouvait derrière, il réalisa abruptement que ce n'était pas Hypnos qui était venu.
À la place se tenait une silhouette vêtue d'une armure noire, portant des ailes et des dents et griffes féroces de bête, qui parla d'une voix rauque :
« En effet, tu as réussi à esquiver ce coup tout à l'heure ; il semble que tu sois vraiment la cible que le Père Dieu nous a ordonné de traquer ! »
Père Dieu ? Est-ce le fils d'Hypnos ?
En entendant cela, Luo En ne put s'empêcher d'être légèrement surpris.
À cet instant, le monstre humanoïde imposant et féroce lécha sa langue fine, serpentine et rouge sang, une lueur d'excitation scintillant dans ses pupilles verticales reptiliennes.
« Même le Père Dieu parle hautement de toi ; laisse-moi tester tes capacités moi-même ! »
En un instant, le monstre humanoïde fit vibrer ses ailes noir de jais, dispersant de nombreuses lumières phosphorescentes sombres. L'espace autour de lui, ainsi que son corps, se tordit et s'allongea, se transformant en un dragon long de cent mètres, beuglant vers les cieux.
« Roar ! »
La voix haute et majestueuse se propagea dans toutes les directions, et un après l'autre, des Papillons des Enfers noirs émergèrent de la phosphorescence, se transformantpromptement en milliers de dragons bipèdes, s'assemblant au-dessus et scellant les alentours.
« Ce sont les Oniros… »
Une voix chuchotée de Thétis, la Déesse de l'Océan, vint à ses côtés. Quelques présentations concises permirent à Luo En de comprendre d'où provenait l'ennemi face à lui.
Les Oniros, aussi appelés Oniros, sont une tribu d'Esprits du Rêve dans la mythologie grecque, fils du Dieu du Sommeil, Hypnos, et sont les incarnations de tous les rêves, comptant prétendument des milliers.
Généralement, la Tribu des Esprits du Rêve, avec des ailes noires poussant de leurs épaules, réside aux confins des Enfers au Pays des Rêves, sous la juridiction du Dieu du Sommeil, Hypnos. Ils sont responsables de tisser les rêves pour toutes sortes de créatures du monde.
De plus, selon leurs fonctions différentes, les trois mille divinités du rêve sont classées en trois types. Les trois fils les plus éminents d'Hypnos servent de gestionnaires.
Le premier, Morphée, aussi connu sous le nom de « Le Façonneur », personnifiait les rêves en se transformant adroitement en apparences humaines et menait les esprits du rêve ;
Le second, Phantasos, aussi connu sous le nom de « L'Illusionniste », objectivait les rêves en se transformant adroitement en apparences de terre, d'eau et de bois ;
Le troisième, Phobétor, aussi connu sous le nom de « Le Terrifiant », animalisait les rêves en se transformant adroitement en formes d'oiseaux et de bêtes, donc aussi connu sous le nom de « La Semblance. »
Clairement, l'Esprit du Rêve qui s'était transformé en dragon géant bloquant leur chemin n'était autre que « Le Terrifiant », Phobétor, et son groupe d'esprits du rêve animalisés.
« On devait pas faire un combat loyal ? Pourquoi faire appel à la piétaille pour nettoyer la zone ? »
Luo En ne put s'empêcher de maudire les tactiques peu honorables d'Hypnos.
Piétaille ? Il parle de nous ?
Putain d'idiot !
Au moment où le Phobétor en forme de dragon entendit cela, il fut profondément insulté. Il jeta momentanément aux orties l'ordre du Père Dieu, Hypnos, de ne pas agir avec précipitation après avoir identifié la cible, et battit furieusement des ailes vers l'avant, ouvrant la bouche pour cracher un torrent de Feu des Enfers.
Simultanément, la volée de dragons bipèdes, transformés par un groupe d'Esprits du Rêve, fondit également rapidement, lançant une attaque contre les trois grands coupables des Enfers.
Face au groupe féroce de dragons approchant, Luo En renifla froidement. Derrière lui, la Roue Dorée pointa sur le cinquième rapport ; une Flamme de Sang dorée et rouge s'éleva vers le ciel. La Lance de l'Édification Nationale dans sa main fut lancée vers l'avant, fendant les flammes draconiques tourbillonnantes, perçant le ciel à une vitesse plus rapide que l'éclair.
« Pfft ! »
« Ao ! »
Accompagnés des sons sourds d'une lame entrant dans la chair et de cris d'agonie, le dragon noir, traînant l'une de ses ailes gravement endommagées, s'abattit comme un chasseur en panne et s'écrasa la tête la première dans le sol sombre des Enfers, créant un cratère de cent mètres de profondeur.
« Merdum ! »
Le Phobétor en désordre, venant de reprendre sa forme humaine, grimpa en maudissant hors du cratère, pour se voir rejoindre par une silhouette rapide comme l'éclair qui se posta devant lui et le botta dans la terre au bord du trou.
Sous le choc intense, Phobétor, une fois de plus grièvement blessé, se brisa plusieurs côtes, et une gorgée de sang pourpre sombre jaillit de sa gorge, laissant son esprit sans vie et vidé.
Luo En, à mains nues, extirpa Phobétor enfoncé dans le sol, le tenait levé, et ricana avec dédain.
« Quoi, pas convaincu d'être appelé homme de main ? Pour me capturer, il faudrait au moins qu'Hypnos vienne lui-même, tu n'es pas qualifié ! »
Après tout, il avait réussi à tondre la laine de la moitié des Dieux Chefs de l'Olympe lui-même, et avec l'attribut Déicide de la lance fondatrice, les divinités ordinaires étaient généralement expédiées en quelques secondes face à lui.
Les joues rougies de colère, Phobétor voulait objecter, mais face à la vérité indéniable, il ne put que diriger impuissamment sa frustration vers ses subordonnés.
« Vous attendez quoi ? Une bande d'inutiles déchets ! »
Sur son ordre, des milliers de dragons volants bipèdes atterrirent instantanément, se transformant en lions, guépards, sangliers magiques, serpents géants et autres bêtes magiques bizarres, essaimant vers Thétis et Sisyphe de l'autre côté.
Ils n'étaient pas bêtes ; même leur propre boss s'était fait expédier en un tour par quelque type. Se ruer maintenant équivaudrait à offrir des kills gratuits.
Évidemment, mieux vaut s'en prendre aux plus faibles.
Voyant que Thétis, protégeant Sisyphe, commençait à faire face à un péril croissant face à la marée de bêtes avançant, l'expression de Luo En se glaça. Sans aucune courtoisie, il arracha l'autre bras fonctionnel de Phobétor et hurla vers l'avant :
« Tout le monde, taisez-vous ! »
Entendant le claquement net d'os brisant derrière eux et les gémissements étouffés de douleur du chef, la Tribu des Esprits du Rêve transformée arrêta son assaut.
Alors, serrant l'os fracturé du bras de Phobétor, Luo En regarda le visage tordu par l'angoisse et conseilla aimablement :
« Et toi, pourquoi faire semblant d'être dur ? On n'a pas de contentieux passé. Écoute, si tu ne veux pas souffrir, contente-toi d'obéir et lève la Malédiction du Rêve que tu as placée plus tôt, et on restera chacun de son côté. »
« D'accord ! J'accepte ! »
Sous l'ascendant imposant d'un certain homme, Phobétor, près de s'évanouir de douleur, ne put que hocher la tête humblement. Il lança vivement une Perle de Sang sur le front de Sisyphe, et un flot d'énergie noire mêlée de cris et de gémissements se dissipa.
« Heureuse collaboration ! »
Voyant l'autre partie si coopérative, Luo En afficha un sourire soulagé et projeta alors violemment Phobétor en arrière. Il saisit décisivement Thétis et Sisyphe, activa la Vitesse Divine de « Chèvre », et s'élança hors de la portée de la marée de bêtes.
Comme on le sait bien, les dieux de Grèce ne jouent jamais selon les règles, et ils sont tous plutôt mesquins.
S'attendre à ce qu'ils avalent leur fierté et restent silencieux après avoir subi une perte est essentiellement impossible.
« Ils sont là ! Attrapez-les vite ! »
En effet, Luo En n'avait fait que quelques pas que le rugissement angoissé de Phobétor retentit derrière eux.
Mais cette fois, il était visiblement plus malin, sachant appeler les autres frères Dieux du Rêve et leur père, Hypnos, pour se rassembler et faire face à la situation ensemble.