Sentant une aura oppressante de mort et de décomposition s'abattre sur lui, le halo derrière Luo En se mit à tourner tandis qu'il basculait dans sa cinquième incarnation, le « Guerrier ». Le sang du Dieu de la Guerre en lui se mit instantanément à bouillir, jaillissant en flammes déchaînées de désir de combat, qui flamboyaient comme des flammes cramoisies jaillissant des pores et des points d'acupuncture de tout son corps.
— Oh, sang d'Arès, brise-toi ici, sois anéanti ici tout à fait !
Dans un murmure silencieux, Luo En tordit son corps en arrière, sa main droite feignant une prise. La lance rouge et noire de l'Édification Nationale se manifesta dans sa paume, s'élançant vers le haut avec férocité. Une force tyrannique et indomptable, mêlée à l'intention mortelle d'extinction, se changea en vagues cramoisies tangibles, roulant vers l'avant et submergeant la lumière dorée onirique pouce par pouce.
Voyant l'épée dorée être dévorée à grande vitesse, le teint d'Hypnos changea légèrement. Aussitôt, il tendit la main vers l'avant et saisit l'épée géante brisée en plein vol, activa l'autorité onirique qui transformait l'illusion en réalité, et reforgea une lame plus acérée pour trancher les flammes cramoisies d'un seul coup.
« Clang, clang, clang, clang ! »
En l'espace de quelques souffles, la lance de l'Édification Nationale et l'épée dorée s'entrechoquèrent violemment des centaines de fois. Le grincement strident du métal sur le métal, continu comme des haricots qui éclatent, fit mal aux tympans de Charon et de Thétis sur la barque.
Sisyphus, dont le talent se limitait à la fuite et qui ne possédait aucune compétence de combat décente, ne put le supporter non plus, se tenant la tête comme si elle allait éclater, gémissant de douleur.
Ce ne fut que lorsque Charon vit que le véritable commanditaire de cette mission allait y passer qu'il frappa très à contrecœur sa longue perche contre les eaux du Styx.
Un mince rideau d'eau s'éleva autour du bac, accompagné du bruit des éclaboussures, protégeant tous les passagers et les abritant des violents résidus de la bataille.
À peine sauvé, Sisyphus secoua son cerveau presque en bouillie et, par habitude, plaqua un sourire sur son visage, s'approchant de Charon qui était intervenu.
« J'ai cru que j'allais y passer tout à l'heure. Heureux que tu sois là, mon ami… »
Cependant, sentant le drainage constant de sa puissance divine et de sa divinité, Charon ne put s'empêcher de grincer des dents.
« — Supplément ! »
« … »
Le sourire de Sisyphus se figea, et il ne put que hocher la tête, morose, sous le regard sombre du passeur du fleuve des Enfers, maudissant en son for intérieur.
Nous sommes trois sur ce bateau, ceux qui se battent sont devant, alors pourquoi suis-je le seul à payer ?
« Boum ! »
Pendant ce temps, la lance de l'Édification Nationale et l'épée dorée dans le ciel s'entrechoquèrent pour la dernière fois. L'onde de choc violente se propagea vers l'extérieur, déchirant les flammes de sang enveloppant Luo En et les Papillons des Enfers entourant Hypnos.
« Pfff, pfff, pfff, pfff ! »
Des jets de lumière or et cramoisi s'envolèrent dans les airs, sifflant violemment alors qu'ils fusaient dans toutes les directions.
Instantanément, la poussière s'éleva sur les rives, des étendues de pavots et de valérianes se changèrent en une pluie de débris végétaux ; des colonnes d'eau jaillirent, hautes de plusieurs mètres, et les âmes défuntes résidant dans le Styx hurlèrent en se dispersant dans toutes les directions.
Au-dessus de l'eau, Hypnos regarda l'épée dorée dans sa main, désormais réduite à la moitié de sa taille, la lança négligemment de côté, leva les yeux vers son adversaire enveloppé de flammes de sang, tenant l'artefact divin, et remarqua distraitement :
« Belle lance… »
Mais ce fut tout.
À peine eut-il fini de parler que les ailes en forme de papillon derrière ce Dieu du Sommeil battirent, dispersant d'innombrables motes de poudre phosphorée qui se changèrent en milliers de Papillons des Enfers or et noir avec le vent, comme des météores filants, plongeant rapidement vers tous les occupants du bac.
Combat à distance ?
Luo En, observant les lueurs virevolter tout autour de lui, resta impassible, ses mains agrippant la lance plantée dans les eaux courantes du Styx.
Le « Guerrier » disparut, la « Grande Baleine » émergèrent.
En un instant, l'eau du fleuve Stygien, mue par l'autorité de l'océan, se souleva. D'innombrables gouttelettes en suspension, comme des gouttes d'encre épaisse, formèrent automatiquement du Script d'Hermès, des Runes Titan, des lettres linéaires, et une série de runes imprégnées de pouvoir mystique, se rassemblant autour de Luo En, ressemblant aux étoiles parsémant le ciel nocturne, illuminant les ténèbres.
Hypnos eut l'impression d'être entré dans un trésor conservant les semences de la civilisation, le contexte historique gravé dans la mémoire du temps, tout étalé devant lui.
À cet instant, il ressemblait à un sage coiffé d'une couronne à neuf branches, sa main droite levée, utilisant la lance comme un stylet, traçant le trait final dans le vide.
La connaissance est une échelle, et l'intuition une couronne.
Ici, explore les vérités ultimes, éradique les erreurs !
Instantanément, les runes denses en plein air, comme des soldats bien entraînés, se connectèrent et s'édifièrent les unes sur les autres à partir de la figure centrale comme base, formant un Diagramme du Cercle Magique après l'autre, affaiblissant, contre-attaquant, défendant et ripostant automatiquement.
Les nuées de Papillons des Enfers en piqué furent précisément segmentées, encerclées, bloquées et abattues, sans qu'aucune ne parvienne à s'échapper.
À cet instant, voyant le ciel à moitié rempli, luxueux comme un château, et aussi exquis qu'un art — une vaste batterie de Cercles Magiques, Sisyphus sur le bac resta bouche bée, stupéfait, ses yeux près de sortir de leurs orbites.
C'est pas possible, quel genre de background a ce type ?
Sa maîtrise magique est incroyable ! Comment a-t-il pu dominer Hypnos, l'une des deux divinités jumelles du Netherworld ?
Plus il y réfléchissait, plus Sisyphus se sentait mal à l'aise.
Une chose était certaine, la personne en face ne le visait pas spécifiquement. Les ennuis qu'il pourrait susciter à l'avenir ne feraient probablement qu'enfler.
Un simple demi-dieu comme lui s'en mêlant risquait de ne pas laisser la moindre trace à la fin.
Quand il fit le compte sérieusement, il sembla que c'était lui qui perdait au change ?
À cet instant, Sisyphus se mit à regretter la chaleur de ce rocher.
Mais hélas, ni Charon qui l'attendait pour qu'il rentre à Corinthe payer un supplément, ni la belle déesse bloquant involontairement son chemin sur le côté, ne semblaient disposés à le laisser sauter du bateau facilement.
Et à ce moment-là, après avoir essuyé des revers consécutifs, l'expression d'Hypnos devint enfin sérieuse.
Il avait cru que l'artefact divin au pouvoir de ruine était son atout maître. Il n'avait pas imaginé que la maîtrise magique de son adversaire soit encore supérieure.
Puisque c'était ainsi…
Hypnos leva la main en un geste, et une flûte traversière noire et or, gravée de motifs de papillons, apparut dans sa paume, qu'il porta à ses lèvres.
Avec le mouvement du flux d'air, une mélodie confortable et élégante s'écoula des trous de la flûte, se propageant vers l'extérieur, et d'innombrables Papillons des Enfers or et noir émergèrent de l'air, dansant avec grâce et saupoudrant une poudre phosphorée onirique.
Dans le splendide Palais de Corinthe, de belles servantes allaient et venaient en riant, versant des coupes de vin aromatique et corsé dans la bouche de Sisyphus, tandis que le lit en velours doux exhalait un parfum confortable…
Sur l'île verdoyante, une brise caressa la joue de Thétys, apportant l'air marin humide ; le sable fin et doux frottait contre sa peau, confortable et agréable ; la chaude lumière du soleil détendait les muscles, donnant envie de s'allonger sous l'ombre dense des arbres au loin pour profiter tranquillement de l'après-midi…
Dans une maison construite dans le style architectural minoen, le feu chaleureux crépitait, et une table pleine de plats riches avait déjà été dévorée, la sensation de satiété à l'intérieur procurant une paresse béate, donnant envie de s'allonger sur la chaise en osier, faisant une sieste tranquille après le repas…
Un peu sommeil, l'heure d'une petite sieste.
Juste au moment où Luo En bâillait et fermait lentement ses paupières de plus en plus lourdes, les flammes dansantes dans le poêle jaillirent soudain avec un crépitement, envoyant des flammes dorées hautes de plusieurs mètres qui embrasèrent immédiatement toute la maison.
Quelque chose ne va pas ! Je suis encore au Netherworld !
Une douleur cuisante soudaine au cerveau fit prendre conscience à Luo En de ce qui se passait, et il ouvrit immédiatement les yeux, regardant avec effroi la figure jouant de la flûte traversière en plein vol et les centaines de Papillons des Enfers qui étaient désormais dangereusement proches.
No wonder even the Divine King Zeus had been ensnared by the Authority of Dreams, he had almost fallen asleep on the spot, beguiled by Hypnos’s flute.
S'il n'y avait pas eu la sixième incarnation « Flamme », qui dans un moment crucial avait utilisé son pouvoir pour purifier les négativités et réveiller un lambeau de sa conscience, les conséquences auraient été inimaginables.
Dans un moment critique, on ne peut compter que sur son propre Dieu Chef !
Luo En fit mentalement un signe de croix, et la « Flamme » purificatrice jaillit immédiatement de lui, réduisant en cendres les Papillons des Enfers qui approchaient.
Il s'est vraiment libéré ?
Voyant ce résultat inattendu, Hypnos fut saisi de stupeur et tenta de renforcer la résonance de la mélodie, essayant de ramener la cible dans le pays des rêves.
Cependant, Luo En, désormais sur ses gardes, ne lui donnerait naturellement pas cette chance. Son corps se cambra dramatiquement en arrière, sa main droite serra fermement la Lance de l'Édification Nationale, tandis que des paroles sacrées chantaient solennellement de sa bouche.
« Branche de Ruine, coin de carcasse divine — rallume les cendres au commencement ! »
L'instant d'après, Luo En fut enveloppé dans une flambée farouche de lumière cramoisie, et la Sainte Lance façonnée en bois de Grand Palmier dans sa main s'enflamma elle aussi avec lui.
Au milieu des cendres volantes, les racines mortes du monde révélèrent leur essence misérablement vaincue.
Stérile, d'un noir de jais, ressemblant à un morceau de charbon sans vie.
Pourtant, face à cette laideur et cette décrépitude, Hypnos agit comme s'il faisait face à un grand ennemi, poussant la mélodie inductrice de sommeil de sa flûte à sa limite.
Il eut le pressentiment que s'il était frappé par cette chose, peu importe la force des héros ou l'immortalité des divinités, tous seraient réduits en cendres par cette branche ardente.
Seul le Dieu Chef immortel pourrait survivre à cette destruction horrifique.
« Siff ! »
La branche ardente s'élança, embrasant l'aura mortelle du Netherworld sur son passage, brisant couche après couche de barrières oniriques pourpres, les Papillons des Enfers servant de pierres de fondation et de réseau, incapables d'esquiver à temps, flamboyant vivement et cascadant dans le Styx comme des lanternes dérivant à la surface de l'eau.
« Pff ! »
Dans le léger bruit d'une lame transperçant la chair, la flûte s'arrêta net.
Une traînée de sang apparut sur le beau visage d'Hypnos, avec quelques Perles de Sang or et rouge tombant dans les eaux tumultueuses du Styx en contrebas.
À cet instant, Sisyphus et Thétys sur le bateau se réveillèrent hagards, le visage rempli de choc.
« Je dois l'admettre, tu es fort, donc, je ferai de mon mieux la prochaine fois ! »
Le Dieu du Sommeil en plein vol porta la main à son visage pour essuyer le sang, parlant d'une voix faible, son ton sérieux teinté d'une rare pointe de glaçon.
— Pourquoi les vies s'endorment-elles ? Parce qu'elles ne sont pas encore prêtes à affronter la mort.
En tant que divinité qui gouverne le sommeil, Hypnos n'aime pas tuer, c'est pourquoi il se bat et frappe mortellement rarement.
Mais en tant que l'un des Dieux Jumeaux du Netherworld, garder ce lieu et maintenir l'ordre est son devoir.
Cependant, une fois qu'il passe à l'action de toute sa force, il ne peut garantir la survie de l'autre partie.
Le combat de vie et de mort doit être ainsi !
L'instant d'après, l'intention meurtrière emplissait les yeux d'Hypnos, tandis qu'il levait la flûte traversière désormais brisée en deux dans sa main et la brandissait vers l'avant.
Instantanément, des gémissements aigus et perçants éclatèrent tout autour, l'aura mortelle bouillonnante fut compressée à sa limite, se transformant en un dense éventail d'épées, de lances, de marteaux lourds, et même de météorites, s'élançant vers l'avant.
Face à l'attaque féroce d'Hypnos, Luo En, qui venait de lancer la Lance de l'Édification Nationale et se retrouvait les mains vides, esquissa un léger sourire.
Puis —
Il saisit décisivement Thétys et Sisyphus à ses côtés, et sauta avec eux, atterrissant sur une rive couverte de jonquilles.
Rien d'autre, après avoir traîné si longtemps, les Champs Élysées étaient enfin en vue.
Pendant ce temps, le seul resté en arrière, le passeur Charon sur le fleuve, observant l'orageuse batterie d'épées, de lances, de marteaux lourds, et même de météorites approchant, resta stupéfait.
« Boum ! »
L'instant d'après, une colonne d'eau haute de cent pieds jaillit au-dessus du Styx, des débris de bois noir se dispersant dans toutes les directions.
Dans les eaux tumultueuses du Styx, un vieillard vêtu de haillons agitait violemment la perche, désormais brisée en deux morceaux, repoussant les âmes défuntes qui essaimaient sans relâche tout en tournant la tête pour hurler furieusement vers les trois figures sans vergogne qui plongeaient prestement dans les buissons de jonquilles.
« Supplément ! Souvenez-vous de leur facturer, sales types ! »
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