« Eh bien, eh bien, eh bien, c’est comme ça qu’on procède ? J’n’y crois pas un instant ! »
Luo En regarda ses fonds de jeu, accumulés au prix de tant d’efforts, s’évaporer sans lui rapporter le moindre profit tangible. Il serra les dents, indigné, et dessina résolument un script d’Hermès avant d’activer le dispositif magique pour y verser son dernier capital.
Treize plaques de bronze tintèrent en tombant sur le sol, semblant fort dérisoires : ce n’étaient que des miettes économisées sur un mois et demi.
La difficulté du chapitre quotidien, du chapitre hebdomadaire et du chapitre de haute difficulté augmentant presque exponentiellement, leurs taux de change étaient fixés à cent pour un.
Ainsi, pour échanger ses plaques de bronze, valables seulement comme consolation, contre une plaque d’argent obtenue au prix de la sueur afin de miser plus gros, il devait compléter le chapitre quotidien cent fois, soit passer une centaine de jours entiers.
Bien lui prenait de compter sur ses doigts : quand il aurait enfin amassé assez pour rejouer, il serait peut-être déjà passé de vie à trépas. Un processus franchement insensé.
Avec un tel délai, il ferait bien mieux d’extraire directement les ressources depuis le chapitre hebdomadaire.
Cependant, à l’instant présent, faute d’autre option, il ne pouvait que risquer son modique capital dans le tirage amical, même si cela revenait à se cramponner à une dernière paille.
Luo En poussa un soupir intérieur en ramassant le dé à douze faces depuis le sol avec un geste las.
Cinq motifs de serpents familiers capturèrent son regard, symboles de la déesse de la Sagesse et de la Guerre, Athéna.
Les dieux de l’Olympe disposent de nombreuses méthodes de classement, mais la plus répandue consiste à les hiérarchiser selon leur puissance et leur rang.
Les douze divinités majeures correspondent parfaitement aux chiffres inscrits sur les douze faces du dé :
1 Zeus, roi des dieux ; 2 Héra, reine ; 3 Poséidon, dieu des mers ; 4 Déméter, déesse des récoltes ; 5 Athéna, déesse de la Sagesse et de la Guerre ; 6 Apollon, dieu de la lumière ; 7 Artémis, déesse de la chasse ; 8 Arès, dieu de la guerre ; 9 Aphrodite, déesse de l’amour ; 10 Héphaïstos, dieu du feu ; 11 Hestia, déesse du foyer ; 12 Hermès, messager divin.
(Précédemment au chapitre 14, le numéro 3 identifiait faussement le dieu de la guerre Arès ; il a été rectifié en 8, veuillez actualiser la page.)
À la vue du résultat, Luo En était loin d’être excité : au contraire, son visage reflétait un désespoir total, figé comme celui d’un homme à bout de souffle.
Dans le tirage d’argent, ce lancer aurait pu être le gros lot, mais malheureusement, il piochait dans le pénible tirage amical, où Athéna accordait rarement des récompenses intéressantes.
Ou plutôt, elle s’obstinait à donner le palier le plus bas.
Comme attendu, dès que le dé cessa de tourner, la plaque de bronze qu’il tenait se tordit puis se métamorphosa en pièce de bronze ornée, d’un côté du profil d’Athéna, et de l’autre, d’un hibou en relief.
[——Récompense obtenue : Bronze d’Athéna +1…]
[——Usage spécifique : Équivaut à peu près à une monnaie courante, insuffisante pour acheter un pain en ville sans y laisser deux sous supplémentaires.]
Elle débarquait toujours quand elle n’était pas nécessaire, et venait mettre son nez là où elle n’avait rien à faire. Il avait vraiment la poisse.
Boudeur et grommelant des plaintes, Luo En jeta le Bronze d’Athéna dans le dispositif magique.
Dans un coin sombre de l’espace, gisaient encore deux exemplaires identiques, vestiges de précédents tirages dans le bassin amical.
Pas de panique, perte mineure, il reste encore douze essais.
Luo En tenta de se rassurer, reprit le dé à douze faces et poursuivit ses mises dans le tirage amical.
« Bronze d’Athéna +1…»
« Argent d’Héra +1…»
« Bronze d’Athéna +1…»
« Bronze d’Athéna +1…»
« Bronze d’Athéna +1…»
« Or de Zeus +1…»
Les résultats de ces six tirages consécutifs firent tressauter violemment les muscles de son visage alors qu’il peinait à conserver son calme.
À quoi servait l’argent dans une situation pareille, où chaque seconde comptait ?
Est-ce qu’il éclaterait en pièces de monnaie une fois mort ?
Et aussi, ma grande, tu es là quatre fois sur six !
Tu daignes à peine toucher au tirage d’argent, à plus forte raison celui-ci qui n’est même que bronze. Cela te diminue vraiment. S’il te plaît, laisse-moi souffrir et mets fin à ce calvaire, d’accord ?
À cet instant, la rancœur envers ladite déesse de la Guerre et de la Sagesse bouillonnant au creux de sa poitrine, Luo En saisit à nouveau le dé à douze faces, acceptant désormais de livrer son sort au hasard des destinées.
Bonne nouvelle : lors des tentatives suivantes, il sembla que la déesse eût effectivement exaucé ses « prières », car elle ne reparut plus jamais dans le tirage.
Mais ce qui prit sa place, c’était…
« Produits de la mer d’Okéanos +1…»
« Recettes d’Hestia +1…»
« Essence céréalière de Déméter +2…»
« Poèmes musicaux d’Apollon +1…»
« Proies d’Artémis +1…»
Une série de messages divins, tels des conseils discrets, surgit dans l’esprit de Luo En, les uns après les autres. Baigné dans cet « amour des dieux », il sentit une boule se loger dans sa gorge, ému jusqu’à frôler les larmes.
Qu’est-ce que cette escobarde ?
J’aurais préféré quelques sous pour acheter un terrain de sépulture !
Voyant ses treize plaques de bronze, gagnées au prix de tant d’efforts, s’évaporer rapidement, Luo En, démoralisé et furieux, serra dans sa main celle qui lui restait et lança un regard amer au dé à douze faces gravé de serpents, posé au sol.
Il n’avait jamais connu une telle veine noire pour ses tirages. Même le jeu à accès gratuit axé sur les microtransactions dont il avait co-conçu les mécaniques aurait au moins garanti un objet violet après dix lancers consécutifs.
Ça faisait douze fois qu’il ne touchait rien. Les probabilités de récompenses du tirage amical n’étaient censées être aussi impitoyables.
Déesse des dés, cessons les jeux, d’accord ? Je ne demande pas d’or ; donne-moi juste quelque chose dont je peux me servir, pour l’instant.
Tandis que Luo En râlait contre le système de tirage pourri et jurait qu’aucun chien ne jouerait à ce jeu bancal, son corps obtempéra mécaniquement : il ramassa le dé et le lança pour une ultime tentative.
Sous son regard nerveux, le dé effectua deux rotations et demie avant de retomber sur le chiffre 10.
Simultanément, tandis qu’une pesanteur soudaine pesait sur sa main, une vision oraculaire bleue surgit dans son esprit.
« Collection d’Héphaïstos : Ailes d’Icare (Endommagées)… »
Instantanément, le visage de Luo En, qui flambait déjà tout espoir, s’illumina d’une joie brûlante. Ses yeux brillants fixaient cette création légère, semblable à des ailes d’oiseau, baignée dans l’essence de l’élément aérien.
Selon le mythe grec, Icare était le fils du grand artisan Daédale. Ce dernier avait un jour été chargé de construire un labyrinthe en Crète pour le roi Minos. Par la suite, pour empêcher les secrets de fuir, le souverain emprisonna père et fils.
Pour s’évader et retrouver la liberté, le génial Daédale attira des mouettes dans la haute tour avec des restes de nourriture, recueillit patiemment leurs plumes et collecta également les gouttes de cire tombées des chandelles. Finalement, il fabriqua une paire d’ailes pour lui-même et son garçon avec des plumes, des ficelles et de la cire, offrant ainsi à l’humanité le pouvoir de voler.
Une fois tous les préparatifs achevés, père et fils décollèrent de la tour de l’île et survolèrent la mer d’Okéanos.
Mais durant la traversée de l’immense étendue, Icare oublia l’avertissement paternel avant le décollage et continua d’augmenter son altitude aveuglément, provoquant la fonte de la cire sous la chaleur du Soleil. Les plumes de ses ailes commencèrent à tomber les unes après les autres.
Quand Icare réalisa l’erreur, il était trop tard. Il dégringola dans la mer tel une feuille emportée par le vent, ses ailes se brisèrent à l’impact, dispersées à la surface de l’eau jusqu’à disparaître des vues.
Dorénavant, à la lumière des résultats actuels, il était fort probable qu’Héphaïstos, le dieu de l’Artisanat, eût pris goût à la facture singulière de ces ailes et les eût ajoutées négligemment à son trésor, en tant qu’objet de collection.
Accélération ! Vol pur ! À cet instant précis, ayant compris la portée exacte de l’objet, Luo En ignora totalement la mention « endommagée » apposée sous les Ailes d’Icare. Son esprit n’était rempli que de ces quatre mots synthétisant le résultat, et la stupéfaction liée à ce revirement dramatique bouillonnait dans sa poitrine.
Il s’était procuré non seulement un équipement d’urgence, mais aussi les techniques nécessaires à sa réparation. Héphaïstos était vraiment généreux !
Luo En fit apparaître la Bénédiction d’Héphaïstos, qu’il avait jugée inutile jusque-là, l’examina passionnément maintes fois, sans réserver un seul compliment en son for intérieur, oubliant complètement qu’il venait de cracher son venin au visage du dieu.
« BOUM ! »
Alors que Luo En savourait la joie de son butin, un rugissement violent jaillit de l’île. Des gravats s’engouffra le long du mur en pierre tandis que des cris perçants et des jurons furieux venaient à peine se mêler au vent.
Ces chiens enragés recommencent encore !
Le visage de Luo En se ferma, prêt à affronter la menace imminente.