Un quart d'heure plus tard, Asclépios couvrait son œil gauche meurtri, son visage d'ordinaire impassible affichant une rare expression d'étonnement.
« Pourquoi m'as-tu frappé ? »
« Résistance à l'arrestation ! »
« Suis-je coupable ? » Le médecin perplexe se désigna du doigt, le visage peint de stupéfaction.
« Absolument, pour le délit de provocation d'incident par substances illicites ! »
Luo En bombait le torse et répondit avec une indignation feinte.
« Fabrication, vente et distribution illégales de substances toxiques et nuisibles, mise en danger de la sécurité publique, peine d'emprisonnement de trois à dix ans. En cas de circonstances particulièrement graves, peine de travaux forcés de dix ans minimum, exil perpétuel, voire peine de mort ! Au vu de vos agissements illicites, je vous mets formellement en cause au nom du magistrat d'Athènes et procède à votre arrestation ! »
« Attends, délit de provocation d'incident par substances illicites ? Je n'ai jamais entendu parler de cette accusation. »
« Parce que je n'ai pas encore réussi à l'inscrire dans le code. »
« … »
Face à ce exécuteur sans scrupules qui faisait à la fois office de juge et de partie, Asclépios se tut et ne put s'empêcher de maudire intérieurement.
Vouloir se battre sans rien dire et encore tisser un chef d'accusation pour lui, il n'avait jamais vu pareille effronterie !
« Toutefois, la loi n'est pas encore entrée en vigueur officiellement, et vous exercez la médecine avec de bonnes intentions. »
Le ton de Luo En changea, et son air sévère s'adoucit légèrement.
« Compte tenu de tout ce qui précède, si vous acceptez de coopérer à l'enquête, cette fois nous nous contenterons de saisir les objets dangereux en votre possession. »
Mais en entendant cela, Asclépios se sentit calomnié et riposta avec véhémence.
« Objets dangereux ? De quoi parlez-vous ? Ce sont tous de bons médicaments pour soigner les maladies et sauver les gens ! »
Luo En jeta un œil à l'étagère bourrée d'organes divers dans des bocaux et flacons colorés, avança, saisit un bocal qui exhalait une odeur de rat, et demanda avec suspicion.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Extrait de grande ciguë mélangé à de l'if. » Asclépios répondit sans hésiter.
Le visage de Luo En s'assombrit. « De la coniine ? Ce flacon à lui seul suffit à abattre plus de cent personnes, et tu dis encore que ce n'est pas dangereux ? »
En 399 av. J.-C., le grand philosophe Socrate choisit de mourir en buvant un mélange contenant de la coniine issue de la ciguë.
Ce truc est hautement toxique !
Asclépios tenta de se justifier. « C'est seulement pour extraire le poison, dissoudre la stase et tuer les parasites… »
Luo En ne répondit pas mais continua de désigner la rangée de bocaux et flacons devant lui.
« Et ceux-ci ? »
« Souche de racine de datura… »
« Mandragore… »
« L'ergot de seigle que j'ai cultivé… »
« Salive de dragon de Colchide… »
« Arrête ! »
N'ayant fait que quelques pas, Luo En n'en put plus et leva vivement la main pour couper court à l'auto-incrimination d'Asclépios, son regard portant même une pointe de chagrin.
« N'en dis pas plus, sinon je ne pourrai plus te protéger… »
La plupart des objets sur cette étagère étaient vénéneux, et comprenaient aussi des variétés issues de systèmes mythiques.
Bien qu'on dise que le remède est poison et que le poison peut être remède, les tripes du futur dieu de la Médecine étaient un peu trop grosses.
Si la pile de marchandises dangereuses n'était pas manipulée avec soin, la ville entière des Athéniens pourrait un jour être « bénie ».
Finalement, après une fouille approfondie, Luo En posa les yeux sur les deux petits flacons dans l'angle d'ombre, contenant une potion rose familière, et s'illumina.
« Ce sont ceux pour Sthéno et Euryale ? »
« Euh, oui… »
« Trop ! C'est beaucoup trop ~ ! »
Le visage de Luo En montra une profonde douleur et une indignation outragée, puis, avec une assurance satisfaite, il fourra les deux petits flacons roses dans sa poche.
« Comment de telles choses dangereuses peuvent-elles être données aux enfants pour qu'ils jouent avec ?! Je les confisque tous ! »
C'est un médicament fortifiant…
Asclépios'ouvrit la bouche, voulant dire la vérité.
Cependant, face à la pile de contrabandes mortelles dans la pièce et au visage d'un certain magistrate, il finit par acquiescer en silence, ajoutant quelques conseils médicaux attentionnés.
« Il vaut mieux le diluer un peu avant usage, ses effets sont plutôt forts.
Surtout pour les Gorgones au Sang de Gorgone, les effets sont encore plus prononcés puisqu'il a été fabriqué spécifiquement pour elles comme anti-venin.
Mais pour une divinité comme vous au sang humain, les effets devraient être réduits de moitié… »
En disant cela, Asclépios sembla réaliser quelque chose et posa un regard attristé sur le magistrat venu frapper à sa porte.
« Tu es resté là-dedans pendant trois jours ? »
« Arrête ! »
Luo En se rua en avant et clappa sa main sur la bouche d'Asclépios, jetant un coup d'œil prudent autour de lui.
Bon, tout comme Asclépios l'avait pensé, l'effet de cette substance sur lui n'avait pas duré trois jours du tout.
En fait, cela faisait environ un jour que Luo En avait presque entièrement repris conscience le premier.
Après tout, il avait été gavé de diverses Potions Magiques par Circé depuis l'enfance, donc sa Résistance au Poison était déjà au maximum.
Quant au temps qui suivit…
Bien sûr, ce fut le moment de faire un « sacrifice héroïque » pour les victimes innocentes.
– Le sacrifice est une vertu.
Immédiatement après, Luo En toussota et changea de sujet d'un regard fuyant.
« Où en étions-nous tout à l'heure ? »
« Sur l'expérience de la prise… »
« ? »
« Voulons-nous continuer à discuter des effets ? »
« Restons sur l'expérience de la prise… »
Regardant le futur dieu de la Médecine sortir sérieusement son carnet, Luo En leva les mains, désemparé.
Inattendument, sous l'extérieur enthousiaste et pratique d'Asclépios se cachait un homme secrètement malveillant.
« Rassurez-vous, protéger la vie privée des patients est le code de déontologie des médecins. Tout ce que je vois ou j'entends, qu'il s'agisse de ma pratique ou non, et que je crois devoir rester secret, je le garderai confidentiel… »
En entendant les assurances répétées d'Asclépios et se trouvant acculé, Luo En n'eut d'autre choix que de se pincer le nez, de s'asseoir et de décrire brièvement la réponse pharmacologique générale.
Asclépios ouvrit avec empressement le parchemin et commença à prendre des notes détaillées.
Cependant, avant que la conversation entre le médecin et le patient n'ait atteint la moitié, un coup de poing frénétique retentit à la porte.
« Maître Asclépios, c'est pas bon ! Y a un patient en urgence ! »
Au cri venu de dehors, Asclépios cessa immédiatement ses questions et s'élança hors de la salle de soin vers la clairière extérieure, où il commença à examiner et à prodiguer les premiers secours au patient qu'on avait amené.
Trois étudiants en médecine de l'Académie d'Athènes s'agglutinaient autour, caquetant sur la situation.
C'était un père et son fils, chasseurs, qui étaient allés en montagne ; ils avaient seulement prévu de chasser du gibier ordinaire pour compléter l'ordinaire, mais ils étaient tombés inopinément sur un sanglier magique enragé.
Au moment où l'équipe de secours les avait trouvés, ils étaient déjà dans l'état où ils étaient.
Pendant ce temps, Luo En, qui était sorti de la pièce au bruit, jeta un coup d'œil aux deux hommes au sol, le cou et la poitrine ensanglantés, et secoua légèrement la tête.
Artères principales rompues, myocarde lésé, arrêt cardiaque, et même pupilles dilatées, ils étaient au-delà de tout secours…
Plus précisément, c'étaient maintenant deux corps qui n'avaient pas encore totalement refroidi.
« Tout le monde, écartez-vous ! »
Pourtant, Asclépios se contenta de agiter la main avec autorité, puis sorti deux fioles d'une potion violet pâle de son sac, les déboucha et versa le liquide dans la bouche des deux cadavres.
À mesure que la potion descendait dans leurs gorges, les blessures profondes aux os des deux chasseurs se mirent à guérir à une vitesse visible.
Ce qui était encore plus incroyable, c'est qu'après quelques respirations, Luo En entendit réellement le bruit d'un battement de cœur dans la poitrine des patients, allant en s'amplifiant.
Et lorsque le père et le fils chasseurs, qu'il tenait pour des cadavres, ouvrirent leurs yeux perplexes et se relevèrent du sol, le choc de Luo En ne put être plus grand.
Une pensée funeste inonda instantanément son esprit
– Élixir d'Immortalité !
« Vous avez perdu beaucoup de sang ; il vaut mieux ne pas trop bouger. Restez chez vous tranquillement et reposez-vous. Je vais vous prescrire deux Potions Magiques pour reconstituer votre sang. N'oubliez pas de les prendre à l'heure, et revenez pour un contrôle dans une semaine… »
Sous les instructions patientes d'Asclépios, le père et le fils chasseurs, reconnaissants, acceptèrent l'ordonnance et furent ensuite emportés, le cœur plein de gratitude.
Regardant les deux patients ressuscités sous ses mains partir sains et saufs, le visage d'ordinaire sans émotion d'Asclépios montra une trace de soulagement et de satisfaction légère.
Pour un médecin, il n'y a pas de plus grand plaisir que de vaincre les maladies tenaces et de sauver des vies.
La vie est en effet belle mais aussi si fragile.
Souvent, une fois la mort physique survenue, la distance qui sépare la vie de la mort devient un abîme infranchissable.
Divers regrets hanteront aussi les proches pour le reste de leur vie.
Par exemple, la mère qui lui a donné la vie mais qu'il n'a jamais rencontrée, a toujours été un nœud irrésolu dans le cœur d'Asclépios.
À cet instant, une voix abrupte venue de derrière interrompit la contemplation d'Asclépios.
« C'est toi qui as développé ce truc ? »
« Quoi ? »
« L'Élixir d'Immortalité ! »
Le visage de Luo En était grave, sa voix basse.