La nuit tombante venue, Méduse apporta l'onguent et la nourriture dans la maison pour poursuivre sa routine de soins au patient.
La cuisine raffinée, méticuleusement préparée par Hestia, conservait son niveau d'exigence coutumier, et les pâtisseries spécialement fournies par le Grand Temple ne se contentaient pas de restituer la saveur originelle de l'île de Crète ; elles laissaient aussi deviner un goût sucré, inédit.
Était-ce… du miel qu'on y avait ajouté ?
Incapable de résister, Luo En en engloutit quelques parts de plus avant de s'allonger docilement sur le lit pour attendre le traitement.
Méduse s'assit au chevet, préleva dans la boîte l'onguent rouge tirant sur le rose et l'étala uniformément sur les ecchymoses qui marquaient le dos et la poitrine de Luo En.
Ses doigts doux glissèrent sur la chair neuve et tendre que la blessure venait de refermer, procurant une sensation délicieuse, et la température corporelle légèrement fraîche du serpent en décupla l'intensité sensorielle.
Régénérant !
Luo En exulta intérieurement, étira confortablement muscles et os, laissant le médicament pénétrer par la peau et se diffuser dans tout son corps avec le flux de son sang et de son énergie.
Peu après l'application, une sensation de picotement et de démangeaison irradia des zones atteintes, comme si la chair repoussait et cicatrisait.
Est-ce… presque guéri ?
Alors que Luo En marmonnait pour lui-même, la démangeaison sur son corps s'intensifia, comme si des fourmis rongeaient doucement ses blessures et sa peau.
Dans le même temps, le sang dans son corps se mit à circuler plus vite, et un étrange sentiment de chaleur monta progressivement.
Luo En se tortilla mal à l'aise, tourna la tête vers Méduse en fronçant les sourcils : « Hein, ce médicament n'est pas périmé, par hasard ? »
« Pas du tout, grande sœur et deuxième sœur viennent de le chercher auprès d'Asclépios cet après-midi. » Méduse répondit instinctivement, puis ajouta vivement : « Elles ont dit que c'est une nouvelle formule aux effets meilleurs et qui ne laisse pas de cicatrices. »
À l'explication de Méduse, les battements de Luo En ralentirent, sa gorge lui parut un peu sèche.
« Tu les as crus ? »
« … » Méduse marqua un temps, puis, comme si quelque chose lui revenait, son visage s'assombrit et elle se leva indignée : « Je vais les retrouver ! »
Luo En retint l'épaule de Méduse au moment où elle se dressait, adressant un sourire glacial à la porte : « Inutile, je m'en charge ! »
Peu d'instants plus tard, la lampe à fluorine à l'intérieur de la pièce s'éteignit soudain, et la cour fut plongée dans l'obscurité et le silence.
« Pourquoi n'y a-t-il aucun bruit ? »
« Bizarre, même la fenêtre est obstruée. »
Deux silhouettes menues tapis sur le mur, n'entendant pas le vacarme qu'elles attendaient, tendirent le cou, regardaient la cour d'encre noire avec perplexité.
« Peut-être que la dose n'était pas suffisante ? »
« C'est sûr ! »
« Alors rajoutons-en un peu ! »
Après s'être chuchoté l'une à l'autre, elles affichèrent toutes deux un sourire malicieux.
Soudain, Euryalé encaqua une flèche sur son arc, pendant que Sthéno accrochait un petit flacon de cristal à la pointe.
« Huit ! »
La corde vibra, le sifflement rapide de la flèche fendant l'air résonna dans la nuit, tandis que la flèche soigneusement façonnée, portant le petit flacon de potion, filait vers la chambre noire comme de l'encre.
Cependant, avant que la flèche n'atteigne sa cible, une main saisit fermement le fût, et des yeux violets se braquèrent instantanément sur les deux silhouettes furtives du mur, en riant avec menace.
« Trouvées ! »
« Cours ! »
Comprenant que quelque chose n'allait pas, Sthéno et Euryalé ne s'attardèrent pas pour voir le chaos s'installer, et se hâtèrent de redescendre du mur, tentant de fuir la scène du crime.
Mais tandis qu'un coup de vent soufflait, une paire de mains en étau de fer saisit leurs épaules.
« Vous croyez fuir ? Revenez ici ! »
Luo En, qui avait activé la « Vitesse divine [Chèvre] », souffla froidement et arracha les deux petites diablesses du sommet du mur pour les jeter dans la pièce.
Pendant ce temps, Méduse referma prestement la porte et, le visage sévère, lança un sort de ligature sur ses deux sœurs turbulentes.
Les mains libres, Luo En exigea une réponse sans aucune politesse : « L'antidote ? Donnez-le ! »
« Quel antidote ? » Les sœurs clignèrent des yeux, feignant l'innocence.
Luo En dévoilla impitoyablement leur supercherie, brandissant le flacon de potion rose avec un reniflement interrogateur.
« Et ça, c'est quoi ? »
« Un restaurateur ! »
Sthéno et Euryalé l'affirmèrent avec conviction, visiblement rodées.
« Je vois… »
Luo En sourit faiblement, comme s'il acceptait leur explication.
Pourtant, son sourire s'effaça vite, et d'une vitesse fulgurante, il leur décrocha la mâchoire de ses mains, déboucha le flacon et versa le demi-flacon restant de liquide rose suspect dans la gorge de Sthéno et d'Euryalé.
« Tousse, tousse ! »
Alors que leurs mâchoires se remettaient en place, Sthéno et Euryalé toussèrent violemment, goûtant l'étrange douceur dans leur bouche, et leurs visages pâlirent tandis que leurs voix tremblaient.
« Quoi… qu'est-ce que tu fais ? »
« Vous ne disiez pas que c'est un restaurateur ? Une si bonne chose ; comment pourrais-je en profiter égoïstement tout seul ? Naturellement, il est tout à fait équitable que vous en profitiez aussi, pour aider à fertiliser le terrain familial », rétorqua Luo En, jetant un œil à la poitrine plate de Sthéno et d'Euryalé, ses yeux remplis d'un mépris qui exaspéra les deux sœurs au point qu'elles auraient voulu mordre cet homme sur place pour l'outrage.
Pourtant Méduse, en cadette, ne fit pas de quartier : elle maintint fermement les épaules de ses deux aînées, choisissant de participer au supplice.
Luo En scruta la rancœur dans les yeux de Sthéno et d'Euryalé et ricana froidement, d'un geste dédaigneux.
« Bon, arrêtez le cinéma. On est tous empoisonnés maintenant, alors vous feriez mieux de filer l'antidote vite fait pour qu'on le prenne ensemble — ce sera gagnant-gagnant. »
« On n'a vraiment pas d'antidote… »
Le visage plein de chagrin et d'injustice, Sthéno et Euryalé finirent par lâcher la vérité sous le regard suspicieux de Luo En.
« Médicament spirituel ?!? » Les pupilles de Luo En tremblèrent violemment en entendant les détails, fixant l'emblème du Dieu de la Médecine sur le flacon de cristal — un bâton enlaçé par deux serpents —, faisant perdre son sang-froid à son visage jusque-là calme, son cœur battant incontrôlablement.
Un produit du futur Dieu de la Médecine — ce truc doit être costaud, non ?
« Asclépios ? Il a laissé un message ou quoi que ce soit quand il vous a remis le médicament ? »
« Oui, oui ! »
Entendant cette question grinçante, Sthéno et Euryalé rentrèrent la tête et se hâtèrent de sortir une ordonnance froissée de leurs vêtements.
C'était un mince livret.
Luo En le saisit machinalement et parcourut les graphiques et analyses qu'il contenait, puis ne put s'empêcher de figer.
C'est… quoi ce bordel ?
Luo En ne put s'empêcher de le feuilleter vite, fronçant profondément les sourcils et pestant mentalement.
Sur les parchemins, des rangées de longs vers torsadés, pourpre-rouge, s'entrelacent, se contorsionnant en diverses positions.
Plus bizarre encore, à la tête des longs vers figurent ce qui semble être des têtes humaines féminines, et elles crachent des langues fourchues semblables à celles des serpents — l'ensemble est passablement abstrait.
De quoi faire se demander à Luo En s'il n'avait pas mis la main sur une sorte d'illustration de manuel « Secrets des vers » à la Cthulhu qui vous ferait perdre des points de santé mentale rien qu'en la regardant.
Heureusement, il y avait aussi une explication écrite.
« Les méthodes et la durée d'accouplement des divinités serpentines sont inconnues, mais on observe que les serpents s'accouplent longtemps », lisait-on. « On peut se référer à des postures similaires pour accélérer le processus.
Figure un, « Grand Serpent Enraciné », le mâle utilise ses membres postérieurs résiduels pour gratter la femelle afin d'attirer son attention, s'accouple seulement d'un côté, l'autre servant à s'agripper ;
Figure deux… »
Hein ?
Luo En sembla réaliser quelque chose, referma le livret et regarda la couverture.
L'écriture tordue ressemblait à celle d'une créature rampante barbouillée d'encre se traînant sur le papier, assez distinctive, de quoi faire douter Luo En de l'état mental d'Asclépios en compilant cette ordonnance.
Finalement, il lut lentement et distinctement le contenu de la couverture, s'en remettant à son intuition et son expérience.
« Serpent… Espèce… Accouplement… Suggestion… Livre ? »
« Accouplement ? »
Les deux femmes-serpents, qui n'avaient fait que jeter un coup d'œil rapide à l'ordonnance, eurent soudain une illumination, serrèrent les poings et les fracassèrent dans leurs paumes.
Donc, cet enchevêtrement de vers qui leur tiraient la langue n'étaient pas des vers de terre ou des nématodes — c'étaient des serpents… !
Attendez !
Soudain, Sthéno et Euryalé parurent réaliser quelque chose, relevèrent la tête brutalement et fixèrent le livret avec stupeur.
Un livre de suggestions d'accouplement pour serpents ?
Mais à quoi ça nous sert, bon sang !
Dans un silence inquiétant, tous trois eurent le visage noirci comme le fond d'une marmite.
« J… j'ai un peu chaud… »
Une plainte étouffée vint de derrière, et Luo En se retourna instinctivement vers Méduse, les joues en feu et le corps se tordant sans repos, sa peau claire et mate irradiait une lueur rose séduisante, son regard devenait de plus en plus brumeux.
« Anna, toi aussi… »
« Heu, la nourriture et les pâtisseries qu'elle a mangées plus tôt contenaient aussi… »
Sthéno et Euryalé expliquèrent faiblement, exhalant l'air chaud avec des langues qui ne cessaient de dégager de la chaleur.
Pâtisseries ? Nourriture ? Onguent ?
Luo En regarda les boîtes vides au chevet et sentit sa gorge se serrer.
Il semblait les avoir toutes utilisées…
Si Méduse, touchée la première, montrait de tels symptômes évidents, alors elles… ?
Tous trois échangèrent des regards sombres, sentant le sang affluer violemment dans leurs corps, leur souffle teinté de nuances roses, et les regards qu'ils se jetaient commencèrent à brûler.
Simultanément, leur sang bouilla comme de la lave, convergeant frénétiquement vers certains organes.
« Luo… Luo En… j'ai si chaud… »
Dans le murmure indistinct, la grande silhouette froide tituba dans les bras de son homologue masculin, son souffle brûlant comme une braise, ses yeux de serpent pourpre-rouge et brumeux débordant d'une intense nostalgie, comme des courants d'eau claire.
Merde !
Tandis que Luo En peinait à parer, son équilibre chancela, et il trébucha soudain pour s'écrouler.
Luo En regarda les deux queues de serpent pourpre-rouge qui l'avaient fait trébucher, puis Sthéno et Euryalé ondulant de la taille en rampant vers lui. Les illustrations tordues de cette ordonnance bizarre se reflétèrent dans son esprit, et il ne sut s'il devait en rire ou en pleurer.
Putain ! Grand Serpent Enraciné ! Apprentissage sur le tas, hein ?
Il semblait que, les patientes étant Sthéno et Euryalé, le médicament prescrit par Asclépios avait un effet particulièrement marqué sur les créatures serpentines.
À cet instant, Méduse, qui l'avait pris la première, ainsi que Sthéno et Euryalé, qui en avaient le plus avalé, se ruèrent ensemble et submergèrent le seul mâle de la pièce.
Alors que la situation basculait totalement hors de contrôle, Luo En endurcit résolument son cœur, attrapa les trois femmes-serpents qui se tortillaient sur lui et les projeta droit sur le lit.
Tant pis, d'abord « Soigner » !
Hum !
Plusieurs Runes inscrites en Script d'Hermès descendirent, activant les sorts de protection autour de la petite maison. Des raies de lumière des Runes se mirent à scintiller, formant un écran de lumière qui scella la maison de l'extérieur vers l'intérieur.
Sous la poussée implacable de la potion rose, la brume rose sécrétée par le souffle et la sueur à l'intérieur de la maison s'épaissit visiblement à vitesse grand V. Par une propriété miraculeuse, elle fusionna avec l'éther dans l'air, transformant complètement tout l'espace scellé en un nid débordant de désir.
Par terre, le livret froissé s'ouvrit sur sa dernière mise en garde.
Le « Médicament spirituel » nommé d'après « l'amour » venait des mains d'un expert en médecine.
Sa puissance était si forte que même les divinités ne pouvaient y résister.
Cependant, si vous souhaitez l'employer, soyez très prudents.
Car les émotions cachées au fond du cœur pourraient éclater en un amour sauvage incontrôlable, vous consumant vous et l'être cher jusqu'aux cendres…