« Arrête, j'ai quelque chose à dire ! »
« Veux-tu que j'enregistre tes derniers mots ? »
Athéna, polissant la pointe luisante de sa lance, demanda avec un sourire, s'approchant de sa cible sans hâte.
Voyant le sourire de plus en plus radieux sur ce visage, Luo En frissonna sans froid.
D'après sa compréhension de cette Déesse de la Sagesse, plus elle souriait gaiement, plus ses actes seraient durs.
Comme Athéna allait l'atteindre, Luo En se raidit et se hâta de prendre la parole.
« Thémis ! Je viens de voir la Déesse primordiale de la Justice ! »
« Ah bon ? Raconte-moi. »
À ces mots, les yeux pétillants d'Athéna brillèrent d'un intense intérêt. Posant sa Lance de la Victoire, elle fit signe à Luo En, qui se tenait sur le seuil.
Sentant l'aura oppressante autour de lui faiblir, Luo En jeta un coup d'œil à la vaste étendue de motifs de lumière divine enveloppant la cour comme un seau de fer, et se prépara à entrer dans la cour.
Il n'avait pas le choix, il fallait qu'il vende la Déesse primordiale de la Justice plus tôt que prévu, afin de s'assurer qu'il ne serait pas transformé en passoire par la déesse le surprenant en flagrant délit.
Luo En prit sa décision, réfléchit soigneusement à sa formulation plusieurs fois dans sa tête, puis relaté ses découvertes et spéculations récentes sur Astrée.
Athéna écouta attentivement l'analyse face à elle, réfléchissant avec des yeux brillants et pensifs.
« Ton idée, c'est que Thémis a utilisé une certaine technique secrète que tu ignores pour projeter et loger sa conscience dans le corps de sa disciple Astrée. Les deux consciences peuvent basculer activement selon les besoins pour faire face à différentes situations », résuma-t-elle.
« Exactement, seule cela expliquerait les différences drastiques dans leur comportement et leur logique d'un moment à l'autre. »
« Oui, cela aurait du sens ; pas étonnant que j'aie toujours senti que le regard d'Astrée sur moi semblait parfois bizarre… »
Luo En demanda inconsciemment : « Bizarre de quelle façon ? »
« Eh bien, il contenait de la pitié, de la résignation, et une pointe de culpabilité… » Athéna décrivit brièvement par réminiscence, puis conclut : « En gros, comme les émotions d'une aînée veillant sur la cadette. »
Luo En réfléchit un instant, puis comprit les émotions complexes de Thémis.
Après que la première Déesse de la Sagesse, Métis, eut été avalée par Zeus, la Déesse primordiale de la Justice en prit grand ombrage, c'est pourquoi elle établit la loi du mariage pour restreindre l'autorité de Zeus, et quitta l'Olympe avec indignation.
Compte tenu du passé où les deux unirent leurs forces pour bâtir le nouvel ordre de l'Olympe pendant la guerre des Titans, Métis et Thémis étaient probablement de vieilles connaissances aux liens profonds.
Elles avaient même pu être des amies proches.
Et Athéna, en tant que fille de Métis, apparaissant devant Thémis, ne manquerait pas de rappeler à la Déesse de la Justice quelques vieux chagrins déchirants, révélant de vraies émotions.
Observant l'expression de quelqu'un qui venait de toucher le gros lot face à elle, et Athéna, buvant tranquillement de l'eau de miel à table, Luo En réalisa soudain.
« Donc, tu m'as cherché cette fois pour… ? »
« Juste une discussion anodine… » répondit Athéna avec un sourire.
« Alors pourquoi tu squattais chez moi avec une lance ?! » Luo En ne put s'empêcher de hausser la voix, un air d'irritation sur le visage.
« Je suis une déesse de la guerre, n'est-il pas tout à fait raisonnable de porter une lance sur moi ? » Athéna cligna des yeux, puis lança la Lance de la Victoire de côté et pointa un chérubin blond dont la forme se matérialisait au centre, son visage parfaitement innocent, « Et regarde, c'est Niké, tu la connais, quel est le problème ? »
L'argument était solide, la justification détaillée.
Un instant, Luo En se trouva sans voix.
Mais voyant la lueur taquine à peine contenue dans les yeux brillants d'Athéna, Luo En comprit, non sans acuité, que la déesse rusée face à lui l'avait encore joué.
Un chalet n'aurait pas été nécessaire, mais passer par là pour évacuer sa frustration était vrai.
Comprenant les subtilités, Luo En lança un regard rancunier, se plaignant en fronçant les sourcils.
« Déesse, je me suis donné beaucoup de mal pour trouver des alliés afin de renforcer l'Académie d'Athènes, écrire le Codex pour éduquer les Athéniens, et tu n'es pas reconnaissante, mais au lieu de ça, tu squattes dans le jardin avec une lance pour m'embusquer. N'est-ce pas un peu trop ?! »
« Comment cela pourrait-il l'être ? Je suis venue spécialement t'apporter un cadeau », dit Athéna avec un léger sourire, levant la main pour faire un geste, et une magnifique Grande Coupe dorée gravée de sorts denses vint se loger dans la paume de la Déesse de la Sagesse.
Voyant cet éclat éblouissant et les significations obscures qu'il portait, Luo En ne put s'empêcher d'être ému.
« Le Saint Graal est achevé ?! »
« Bien que je sache que tu as tes propres projets, passer autant de temps et d'efforts juste pour créer un vase à boire… cela ne colle vraiment pas avec le concept divin traditionnel d'user de tous les moyens pour renforcer sa puissance », secoua la tête Athéna, lançant la Grande Coupe dorée vers lui, ses mots teintés d'une trace d'impuissance.
En une époque de conflits et de troubles, utiliser des matériaux rares et beaucoup de temps pour créer un vase à boire comme objet sacré allait clairement à l'encontre de l'idéologie conventionnelle d'user de tous les moyens possibles pour augmenter son pouvoir.
Même la renommée Déesse de la Sagesse ne pouvait pleinement comprendre le choix de Luo En.
Face à ce doute, Luo En rit sans rien dire, se contentant d'imbuer patiemment sa propre divinité dans le Saint Graal entre ses mains.
Voy qu'elle ne tirerait aucune réponse de lui, Athéna roula des yeux vers Luo En et plongea distraitement la main dans le Diagramme du Cercle Magique tourbillonnant, fredonnant un air tout en lui lançant un boîtier métallique carré, argenté.
« Heureusement pour toi, j'ai préparé autre chose », dit-elle.
Entendant le claquement net, Luo En rangea immédiatement le Saint Graal et toucha curieusement du doigt la boîte métallique argentée au sol, gravée d'un motif d'étoiles et d'un motif de flamme.
« Robe Sacrée ? En argent ? Tu ne m'as pas juste refilé un set que personne n'utilise, si ? »
Mais dès que son doigt effleura la surface du boîtier métallique argenté, le module entier se désintégra instantanément en plus d'une centaine de pièces précises, qui volèrent automatiquement sur le corps de Luo En et fusionnèrent avec lui.
Alors que la Robe Sacrée blanc-argent se formait complètement sur son corps, Luo En sentit une divinité majestueuse et ancienne affluer en lui, se déversant dans le sixième emplacement de la roue d'or, esquissant faiblement le fantôme d'une flamme, et son visage changea subtilement.
« C'est… »
« Le Siège de l'Autel, spécialement préparé pour toi par moi et tante Hestia, »
Athéna lança un regard dédaigneux à un certain quelqu'un et fournit fièrement la réponse.
En entendant le vrai nom de la Robe Sacrée sur son corps, Luo En comprit soudain.
Dans la mythologie grecque antique, l'Autel Céleste est l'autel de feu sacré éternellement ardent dans le Royaume Céleste.
La légende raconte qu'après la Titanomachie, la faction de l'Olympe dressa un autel dans les cieux pour honorer la victoire durement gagnée et signifier l'éclat éternel de l'Olympe comme les flammes, y consacrant le feu sacré.
Et la première personne à allumer et garder cette flamme n'était autre qu'Hestia, Déesse du Foyer.
Par conséquent, sa signification est extraordinaire ; elle représente le début de la gloire de l'Olympe et porte le sens caché de commander les étoiles.
De même, parmi les quatre-vingt-huit ensembles de Robes Sacrées qu'il et Athéna avaient conçus, le Siège de l'Autel est l'un des rares fonctionnels.
Non seulement le feu sacré qui brûle depuis l'ère mythologique est stocké dans le garde miroir sur la poitrine, mais cette Robe Sacrée a aussi reçu une autorité spéciale d'Athéna, qui peut dépouiller tout Saint du droit d'utiliser sa Robe Sacrée.
En d'autres termes, le Siège de l'Autel est en réalité le chef et le commandant de la future force entière des Saints, le représentant de facto de la déesse, chargé de protéger le feu sacré descendu du grand autel de l'Olympe, assurant sa flamme éternelle.
« Tu cherches la mort, osant toucher cette chose ! »
Luo En regarda Athéna devant lui avec stupeur, pressant sa main contre le miroir sur sa poitrine, sentant le feu qui palpitait et brûlait en synchronie avec son cœur, et le trouva quelque peu brûlant au toucher.
Le feu sacré originel, la gloire éternelle de l'Olympe.
Il civilisa les sauvages, apporta la lumière dans les ténèbres, et conféra la noblesse au mundain.
La raison pour laquelle la race d'or de l'humanité put émerger de l'ignorance à un rythme stupéfiant et établir une civilisation seconde seulement aux dieux ne tenait pas seulement à la guidance de Prométhée, le Prévoyant, mais était aussi liée au feu sacré que Prométhée vola du Royaume Céleste.
Cependant, la fin fut tragique.
La race d'or de l'humanité et leur civilisation furent anéanties dans la fureur divine, Prométhée lui-même pendait encore aux Montagnes du Caucase, attendant la dessiccation.
Avec un tel précédent sévère en tête, comment Luo En aurait-il pu ne pas trembler au fond de lui ?
Cependant, Athéna parla d'un air tranquille, comme si tout était sous son contrôle, et dit rassurante :
« Ne t'inquiète pas, tante a déjà décidé de te confier la responsabilité de garder le feu sacré et l'autel, donc à partir de maintenant, c'est ton devoir normal. En tant que gardien légitime du Siège de l'Autel, il est tout à fait normal d'être imprégné du parfum du feu sacré, et personne ne te soupçonnera. »
« Et si ? »
Luo En regarda l'Athéna confiante avec suspicion, sentant qu'il y avait quelque chose de caché derrière ces yeux brillants.
« Il n'y a pas de "et si". »
Athéna fit sa promesse solennelle une fois de plus, son visage s'épanouissant en un sourire déterminé et radieux.
« Parce que j'interviendrai, t'enseignant personnellement comment contrôler et dissimuler ce pouvoir. »
« Enseigner ? »
Luo En marmonna instinctivement, et vit alors Athéna lui faire signe, tenant la Lance de la Victoire dans laquelle Niké s'était transformée, et polissant la pointe de la lance tranquillement.
Merde !
En un instant, comme si un courant traversait son cerveau, Luo En reprit soudain ses esprits et, sans hésiter, fit demi-tour et prit la fuite.
Il savait trop bien que cette femme mesquine n'avait jamais eu l'intention de le laisser tranquille ce soir !
« Bzzz~~ »
Avec le bout de la Lance de la Victoire s'abattant, l'espace environnant spirala en un gigantesque Labyrinthe en apparence scellé, ramenant le [Chèvre] qui s'affichait vers la base.
« Le cours n'a même pas encore commencé, pourquoi tu cours ? »
La voix douce et sucrée derrière lui était dépourvue de toute trace de mondanité tandis qu'Athéna, son bouclier dans la main gauche et sa lance dans la droite, s'approchait avec un sourire carnassier.
Acculé, Luo En regarda le sourire radieux sur son visage, et il eut envie de pleurer mais n'avait pas de larmes.
Il savait qu'il n'échapperait pas à une raclée ce soir.
Si tel était le cas, il n'y avait plus rien à dire.
Alors quoi si elle est la Déesse Suprême ? Je ne suis pas une mauviette non plus !
Luo En poussa un rugissement de colère et de désespoir, activa pleinement l'autorité en lui, et chargea en avant les dents serrées.