« Ahh~ ! »
Le lendemain, dans la résidence de la déesse du Foyer, un cri étouffé déchira la brume de l'aube.
La silhouette humaine allongée sur le lit bondit comme sous l'effet d'une décharge électrique, laissant échapper un cri de détresse.
« … Doucement… doucement, c'est de la chair, pas de la pâte… »
« D'accord, supporte encore un peu, ça va bientôt être fini. »
Assise au chevet, Hestia retira prestement un peu de force à sa main et appliqua le remède avec encore plus de précaution, tout en ne pouvant s'empêcher de râler en regardant sa propre divinité mineure, couverte d'ecchymoses.
« Athéna a vraiment été trop loin, tyranniser la plus faible avec sa puissance, et frapper aussi violemment qui plus est ! »
« Exactement ! »
Luo En, la victime, protesta aussi avec indignation.
Cependant, du fait de sa réaction excessivement vive, il tira inconsidérément sur sa blessure à nouveau, et la douleur lancinante qui s'ensuivit fit tressaillir involontairement ses muscles faciaux, dévoilant une grimace de souffrance.
Il était évident ce qui s'était passé lors du combat de la veille : il avait relevé le défi, pour être instantanément dominé, sans grand-chose d'autre à dire.
Après tout, s'il avait affronté Hermès, bon dernier du classement, ou la brute épaisse Arès, il aurait peut-être pu placer une feinte ou deux.
Mais la force d'Athéna était bien connue ; elle se classait au premier rang même parmi les dieux majeurs, et elle était aussi la déesse de la Sagesse qui présidait spécifiquement au combat et à la victoire.
Même avec les progrès remarquables de Luo En, face à la valeur martiale d'Athéna, il n'avait d'autre choix que de se faire rosser jusqu'au sol.
De plus, cette femme était passée en mode puissance maximale, manifestement décidée à lui infliger une bonne correction, chose qu'elle avait planifiée depuis longtemps.
Se remémorant l'expérience misérable de la veille, rossé sans relâche dès qu'une ouverture se présentait, Luo En, allongé à plat sur le lit, ne put s'empêcher de se sentir abattu et tourna la tête pour se plaindre auprès d'Hestia, à ses côtés.
« Et toi, pourquoi as-tu donné le feu sacré à elle ? »
« Non, n'était-ce pas avec toi ? »
Hestia cligna des yeux d'un air innocent et expliqua patiemment.
« Auparavant, elle a dit vouloir utiliser le feu sacré du Royaume Céleste pour forger une robe sacrée pour ta défense personnelle, alors j'y ai infusé une partie du feu sacré que je gardais. »
« Et toi ? Tu n'as pas peur d'être découverte ? »
« Ça va, c'est la même flamme que Prométhée a volée au Royaume Céleste. Comme elle a été imprégnée de trop de puissance de la foi humaine au fil du temps, formant une branche indépendante qui ne peut plus être réabsorbée par le Feu de Lumière, Zeus a accepté que je descende dans le Monde Mortel pour gérer cette étincelle en vue de la vénération des dieux. »
« Je vois, je croyais que tu avais directement renversé l'autel céleste dans le royaume des dieux. »
Après avoir entendu la cause et l'effet narrés par Hestia, Luo En ressentit un grand soulagement.
Ce n'était pas le moment de se brouiller avec Zeus. S'ils avaient vraiment démantelé le dispositif de l'Olympe, cela aurait été trop voyant et aurait probablement attiré des ennuis inutiles.
Heureusement, c'était le problème de Prométhée d'avant.
Même si le feu sacré avait subi quelques changements subtils lors de sa transmission, avec le vieux Prométhée là pour affronter le vent sur les monts du Caucase, Zeus ne les soupçonnerait pas de sitôt, et encore moins n'imaginerait que sa fille chérie Athéna avait déjà rebellé à ce point.
Mais pour être juste, la nature de plus en plus rebelle de la déesse de la Sagesse ne pouvait être entièrement dissociée de Luo En, le principal instigateur qui l'avait poussée à la rébellion.
« Parlant de ça, comment va le feu sacré ? S'est-il intégré avec succès ? »
À cet instant, Hestia, assise au chevet, ne put s'empêcher d'interrompre le fil de pensée de Luo En, demandant avec curiosité.
Luo En acquiesça, puis leva légèrement la main et récita silencieusement les mots divins en son cœur.
— Le Feu de Lumière fort et puissant, le plus puissant parmi toutes les origines, je t'offre poésie et vin !
En un instant, une grappe de flammes dorées, brûlantes et dansantes, apparut dans sa paume, comme une lampe brillante qui chassa le froid et illumina les ténèbres ; elle apporta de la chaleur au cœur, balaya toutes les émotions négatives, et libéra un courage sans fin depuis l'intérieur.
En regardant la flamme dansante dans la main de Luo En, Hestia ne put s'empêcher d'exhaler soulagée, affichant un sourire radieux.
« Mhm, ça a l'air d'être une réussite. Maintenant que tu l'as auprès de toi, je suis bien plus rassurée. »
Sentant l'inquiétude sincère d'Hestia, le cœur de Luo En se réchauffa.
La Sixième Incarnation — [Feu], c'était la manifestation physique de la divinité d'Hestia.
Sa fonction était de purger tous les états négatifs et de renforcer sa propre divinité.
En même temps, c'était aussi le feu de la foi reliant la civilisation humaine, ce qui permettait à l'utilisateur de résonner intensément avec les croyances et les pensées des fidèles et du public, et ainsi de rassembler les forces spirituelles et vitales des gens pour les transformer en un immense pouvoir magique.
Plus les croyances et les émotions de l'entourage étaient pures et intenses, plus la magie qu'ils pouvaient fournir était puissante.
En théorie, c'était l'incarnation possédant à la fois les limites supérieures et inférieures les plus élevées, offrant de nombreuses possibilités.
Même, avec un développement et une utilisation complets, elle pourrait surpasser Athéna.
Sentant ses os et ses muscles lui faire à nouveau mal, Luo En serra les dents et serra les poings.
« Si j'en ai l'occasion, je lui ferai définitivement goûter ce que c'est de se faire rosser ! »
« Pas de problème, je t'aiderai à lui coincer les bras et les jambes le moment venu ! »
Hestia à ses côtés acquiesça avec empressement, clairement prête à soutenir sa subordonnée et à évacuer sa colère.
« Y a-t-il quelqu'un ? J'entre… »
Un murmure calme et contemplatif vint de l'autre côté de la porte, le ton familier faisant frissonner le maître et la servante dans la chambre, qui se hâtèrent d'offrir des sourires resplendissants à la figure qui approchait.
Athéna regarda les deux avec leurs expressions quelque peu déformées et demanda distraitement :
« De quoi parlez-vous tous les deux avec tant de délectation ? »
« Le temps est si beau aujourd'hui ! »
« Parfait pour bronzer ! »
Hestia et Luo En répondirent instantanément sans réfléchir.
Ils jetèrent un coup d'œil à la fenêtre et au soleil qui ne s'était pas encore levé, puis détournèrent rapidement le regard, se sentant parfaitement coupables.
Pour éviter un nouvel embarras, Luo En rit nerveusement et changea de sujet.
« Au fait, pourquoi es-tu venue ? »
« Je suis venue prendre de tes nouvelles et aussi t'apporter quelques lettres… »
Athéna sourit faiblement et fit un geste vers l'extérieur.
Soudain, plusieurs chouettes blanches volèrent dans la pièce, se perchant sur les épaules d'Athéna et lissant paisiblement leurs plumes.
En voyant la nature docile et douce des petites créatures, Luo En ressentit une pointe d'inquiétude, sentant les ennuis arriver.
« Hou-hou~~ »
Comme prévu, accompagnées de joyeux hullements, quelques chouettes blanches dénouèrent les tubes à lettres de leurs serres avec leur bec et les tendirent à Athéna.
Leurs mouvements exercés montraient clairement que ce n'était pas leur première fois.
Traîtres !
En voyant cela, Luo En maudit intérieurement avec grief et rancœur avant de se tourner désespérément vers la déesse de la Sagesse devant lui.
À présent, il réalisait que ces chouettes qui traînaient dans la cour étaient toutes des espions d'Athéna chargés de le surveiller.
Pendant ce temps, la déesse de la Sagesse faisait tourner les tubes à lettres dans sa main, parcourant les marques familières avec un sourire aux lèvres.
« Les Neuf Muses, la déesse de la Chasse Artémis, la déesse de la Mémoire Mnémosyne, la déesse de l'Océan Thétis… Tu as un sacré cercle de relations, dis donc ? Autant de gens qui se soucient de toi ? »
« Eh bien, c'est tout grâce à l'influence de Dame Hestia… »
Luo En expliqua d'un rire forcé, une sueur froide perlant dans sa nuque.
« Ce n'est pas vrai ! Je ne suis pas vraiment proche de la plupart d'entre elles ! »
Hestia secoua la tête et réfuta en reniflant, puis regarda avec tristesse l'invalide alité, grinçant des dents de frustration.
« Alors, tu n vas pas expliquer ce qui se passe avec elles ? »
« Allez, balance. Ce ne sont que des interactions normales, rien de grave… Tatie ne t'en voudra pas, il n'y a pas de quoi s'inquiéter… »
Athéna conseilla aussi d'un ton doux et compréhensif.
Face aux déesses devant et derrière lui, Luo En avala sa salive, puis tint bon, exprimant son grief avec indignation.
« Tout ça, c'est pas pour vous ? »
« Moi ? »
Entendant la contre-question, Athéna marqua un instant de pause, surprise.
Profitant de la distraction d'Athéna, Luo En énuméra sur ses doigts d'un air dolent :
« Les Neuf Muses et la déesse Mnémosyne sont indispensables pour écrire des livres et des codex, absolument vitales à rallier pour le développement futur d'Athènes ; Artémis a été présentée par vous, ce n'est pas comme si j'étais le seul proche d'elle, et au début, on s'est retrouvés à cause de l'affaire de l'île de Crète ; quant à Thétis, tu as insisté pour que j'aille lui plumer la croupe, sans aucune rancune antérieure, donc naturellement, j'ai dû réparer les relations et faire amende honorable, non ? »
Au fil des explications de Luo En, Hestia acquiesça wiederholtement.
Cela semblait bien être le cas.
Inconsciemment, elle nota que ce type avait travaillé si discrètement pour les intérêts d'Athéna.
Alors qu'en réalité, je suis sa Déesse Chef…
La déesse du Foyer ressentit une pointe d'acidité au cœur et lança un regard légèrement méfiant à sa petite-nièce.