Athéna jouit d'un avantage certain : elle distingue nettement les affaires publiques des affaires privées.
Dans l'exercice de ses fonctions, elle laisse rarement le privé empiéter sur le public.
Aussi Luo En, perpetuellement occupé, menait-il une existence stable.
Mais cela ne pouvait durer indéfiniment ; ne devrait-il pas chercher une occasion de se rapprocher de sœur Athéna ?
Toutefois, par prudence, mieux valait associer Hestia à la démarche…
« Ee-ya~ »
Au moment où Luo En marmonnait entre ses dents, une silhouette menue franchit la porte, baignée de clair de lune.
Sous la capuche, des oreilles pointues caractéristiques, des cheveux d'un violet pâle et une taille d'écolière identifiaient sans ambiguïté la princesse Médée du royaume de Colchide.
L'Enchanteresse pas encore célèbre se tenait dans la cour, tenant maladroitement un panier, laissant percer une pointe de gêne à l'adresse de son aîné en disciple derrière le bureau.
« Tante refuse de manger, elle a dit que si on ne la laisse pas sortir, elle se laissera mourir de faim ! »
Luo En jeta un œil au panier bien rempli et releva la tête avec un rictus moqueur.
« Elle a du cran, hein ? Bon, pose ça là, on la laissera jeûner quelques jours ! »
« C-c'est vraiment sans problème ? »
À ces mots, la petite Médée ne put s'empêcher d'hésiter.
« Ne t'en fais pas ; elle finira par se calmer quand elle aura assez fait de bruit. » Luo En, saisissant sur le bureau un autre exemplaire de contes, le lui tendit en souriant : « En voici un nouveau que j'ai écrit aujourd'hui, dis-moi s'il te plaît. »
« Super ! » Les yeux de la petite Médée s'illuminèrent ; elle arracha les quelques pages de parchemin et fila dans la maison, oubliant complètement sa tante susmentionnée.
C'est encore une enfant, après tout.
En observant la réaction ravie de la jeune Enchanteresse, un certain aîné en disciple, manifestement plus mûr et plus posé (et plus fourbe et plus trompeur), secoua la tête en silence, jugeant.
Évidemment, la raison pour laquelle cette gamine acceptait de faire ses courses, lui apportant chaque jour de copieux repas de prison pour Circé, ne tenait ni à la piété filiale ni à l'affection maître-disciplesse, mais simplement à son désir de découvrir en avant-première les nouveaux contes.
Mais en se remémorant le comportement de Circé lors de sa tentative d'évasion, vendant sa disciple comme appât sans la moindre hésitation, Luo En fut soulagé, lui aussi.
Au vu de l'absence de principes de cet oiseau stupide en tant que maîtresse, pouvait-il vraiment espérer que ses disciples la tiennent en haute estime ?
Posant les documents qu'il tenait, Luo En revit la scène de leur première rencontre au pied de la Montagne du Dieu de la Guerre et ne put empêcher son visage de s'assombrir.
Venir sur le territoire d'Athéna vendre des gâteaux truqués — elle avait vraiment le culot d'avoir une telle idée !
Et pour avoir offensé Stheno, Euryale, Nike et Chiron — tous les quatre d'un coup — s'il n'avait pas été là pour intervenir en sa faveur sous couvert d'un procès public, ce stupide oiseau aurait pu être battu à mort par plusieurs victimes furieuses.
Heureusement, Astrée avait compris ses intentions et avait prétexté la complexité de l'affaire pour jeter temporairement Circé dans les geôles de l'Acropole d'Athènes.
Toutefois, au vu du temps écoulé, l'affaire devait maintenant être close.
Luo En réfléchit un instant, attrapa le panier rempli de pâtisseries sur le bureau et s'en alla dans la nuit claire de lune jusqu'à la demeure d'Astrée, où il frappa à la porte.
Au grincement des gonds, la Déesse de la Justice apparut, ruisselante d'humidité.
Voyant les cheveux d'or mouillés de gouttelettes et le tissu bleu, presque collé à la peau, semi-transparent, qui dessinait la silhouette d'Astrée, Luo En détourna le regard et toussota.
« Étiez-vous en train de vous baigner ? »
« Ce n'est pas un problème ; je viens de finir. »
Astrée acquiesça négligemment et invita le visiteur à entrer, demandant chemin faisant :
« Vous venez me voir si tard ; y a-t-il quelque chose d'urgent ? »
« Rien de grave, juste l'affaire de l'Enchanteresse Circé vendant de la nourriture dangereuse : les détails sont clairs, les preuves abondantes, il devrait être possible de clore le dossier. »
Luo En s'assit à la table de pierre dans la cour et alla droit au but.
Astrée jeta un coup d'œil aux pâtisseries sur la table, fronçant inconsciemment les sourcils.
« Quelle peine préconisez-vous ? »
« Trois à six mois de travaux forcés, avec obligation de remettre en état les bâtiments endommagés et d'indemniser les victimes pour leurs préjudices matériels et moraux. »
Luo En songea un instant, puis ajouta :
« De plus, il lui sera interdit de vendre toute denrée non agréée à Athènes, et elle sera déchue de sa tutelle sur Médée, que j'assumerai. »
« Alors faisons comme vous dites. »
Astrée acquiesça doucement, ses sourcils se détendirent, elle baissa les yeux sur le projet de loi ouverte sur la table, son regard parcourut quelques articles précis, et un sourire satisfait apparut sur son visage.
Aucune loi tordue pour un intérêt personnel, c'est assez rare…
Son but atteint, Luo En était fort satisfait lui aussi.
Ce jugement, d'un côté, empêcherait Stheno, Euryale et Nike, ces petites emmerdeuses, de venir créer des problèmes, épargnant à Circé d'être tuée à sa sortie de prison.
De l'autre, une peine de six mois n'est ni longue ni courte, tombant pile dans la période où Hécate recrute pour les Enfers.
Ainsi, même si cet ancêtre respectable n'obtient rien à Corinthe et échoue à retrouver le Dieu de la Mort enlevé, lui, Athéna et Hestia auront tout le loisir de garder cet oiseau stupide, Circé, à Athènes lorsqu'il se rendra à la Montagne du Dieu de la Guerre à l'avenir.
Après tout, s'ils voulaient qu'elle reprenne ses fonctions à Aiaia, ils devraient attendre qu'elle ait purgé sa peine.
Et pour cet oiseau stupide, les tâches de travaux forcés et de réparation des remparts étaient d'une simplicité enfantine.
Elle ne ressentirait probablement qu'une pointe au moment de payer les dommages-intérêts.
Si elle se retrouvait à court in fine, ce ne serait pas bien grave de combler le manque pour elle.
Luo En repassa tout soigneusement en revue dans son esprit, s'assurant qu'aucun détail n'avait été négligé, puis souffla de soulagement, son regard glissant sur le panier de pâtisseries sur la table tout en maugréant intérieurement.
Il s'était crevé la cervelle pour trouver une solution parfaite pour cet oiseau stupide, et elle se montrait ingrate.
'Tant pis, tu ne veux pas manger, c'est ça ?'
'Si tu n'en veux pas, moi je la mange !'
Luo En saisit un morceau de pâtisserie et y croqua à pleines dents pour se défouler, puis déroula un parchemin et, avec une plume faite maison trempée dans l'encre, rédigea le verdict convenu et signa officiellement de son nom en tant que législateur. Il tendit ensuite la plume à la Déesse de la Justice présidente.
« S'il n'y a pas d'objection, signons », dit-il.
Astrée hocha la tête, prit la plume et commença naturellement à écrire son nom divin.
Cependant, à peine à mi-chemin, la Déesse de la Justice sembla réaliser quelque chose. Elle suspendit son geste, effaça hâtivement les caractères précédents et réécrivit son nom divin : Aotraia (Astrée).
« Bien, j'emporte le jugement, et dès demain matin je remettrai le résultat à l'officier d'exécution », dit-il.
Luo En sourit en ramassant le parchemin à l'encre fraîche, le glissa dans sa poitrine et se leva pour prendre congé.
Astrée entrouvrit la bouche comme pour dire quelque chose qui le retienne, mais avant qu'elle ne parle, la silhouette avait déjà disparu dans le clair de lune.
Elle avait manqué de vigilance…
La Déesse de la Justice regarda les taches d'encre sur ses mains, une pointe d'agacement passa dans ses yeux.
Mais ce n'était qu'une minime erreur d'écriture, avec un peu de chance ce ne sera pas si facilement repéré, n'est-ce pas ?
La Déesse de la Justice se rassura, puis ferma les yeux, dressa le pouce droit et fit basculer les plateaux d'or aux deux extrémités de l'Épée de la Justice de cent quatre-vingts degrés.
Soudain, l'aura profonde et immense, rappelant le ciel étoilé, s'évanouit instantanément.
À l'ouverture et la fermeture de ses paupières, une aura acérée de résolution inébranlable prit la relève.
« Ha, c'est de la nourriture ? On dirait l'offrande spéciale utilisée pour honorer les divinités lors d'un rituel ! »
Astrée, à la vue des délicates pâtisseries dans le panier, ne put s'empêcher de faire briller ses yeux et s'empara aussitôt d'un morceau qu'elle fourra dans sa bouche, le savourant avec délectation.
Pendant ce temps, sur une certaine route.
Luo En s'arrêta net, retira le jugement de sa poitrine, et sous la lune éclatante, son regard scruta la tache sombre centimètre par centimètre.
Comme elle avait été fortement maculée, il était en réalité impossible de distinguer les lettres d'origine.
Mais Luo En se souvenait vaguement des trois premières lettres.
'Them…'
Une seule erreur aurait pu être excusable, mais se tromper à la fois sur la première lettre et les deux suivantes était hautement improbable.
En reliant les étrangetés précédentes à la prestation récente de cette Déesse de la Justice, Luo En eut une intuition sur la réponse.
'Thémis ?'
En effet, c'était elle…
Pas étonnant qu'Hécate n'ait pas osé agir à la légère cette nuit-là.
Luo En huma la douce fragrance flottant dans l'air, se retourna vers la demeure de la Déesse de la Justice sous le ciel nocturne, et le coin de ses lèvres se retroussa en un sourire moqueur.
'Comment trouvez-vous le repas, dame Thémis ?'
Satisfait, Luo En fourra le jugement dans sa poitrine et marcha à grandes enjambées vers sa demeure sous le clair de lune.
Mais dès qu'il ouvrit la porte, il vit une silhouette dressée dans la cour, astiquant la flamboyante Lance de la Victoire et lui souriant faiblement, découvrant huit dents blanches bien alignées.
« Déjà de retour ? Tu étais chez Astrée, non ? »
Gloups~
En voyant Athéna avancer vers lui pas à pas, la pomme d'Adam de Luo En fit un saut, et une sueur froide commença à perler sur son front.