Quelques jours plus tard, sur la montagne du Dieu de la Guerre.
L'après-midi, dans une résidence isolée, le jeune magistrat athénien nouvellement nommé était assis à une longue table dans la cour, feuilletant une épaisse pile de dossiers pour les examiner, rédigeant le texte des peines et sentences, faisant des notes succinctes.
Après trois ou quatre heures de travail, il parvint enfin au fond de la pile.
Assis à la table, Luo En considéra les dizaines de pages de parchemin noirci d'écriture serrée qu'il tenait en mains, les relut et les corrigea patiemment une dernière fois, puis repoussa son travail, se préparant à le remettre à Astrée demain comme référence pour la rédaction de la législation concernée.
Désormais, la déesse de la Justice de deuxième génération avait déjà intégré l'Académie d'Athènes sur l'invitation enthousiaste d'Athéna et entamé l'ébauche préliminaire de la loi écrite.
Mais les débuts sont toujours les plus difficiles, et dans une ère où « le poing fort fait la loi », poursuivre une justice parfaite relevait d'un projet excessivement ardu.
Premièrement, le manque de juristes et une conscience juridique ténue constituaient des problèmes majeurs.
En tant qu'ancien secrétaire de l'île de Crète, protégé du Juge des Enfers Minos, et celui qui avait attiré Astrée à Athènes, Luo En n'eut d'autre choix que d'accepter réellement la nomination de magistrat athénien, passant ses jours à éplucher les dossiers et à résumer les lois coutumières des années passées.
Mais on ne sait jamais tant qu'on n'a pas regardé.
Ce ne fut qu'en examinant réellement les dossiers d'Athènes que Luo En réalisa à quel point les lois actuelles étaient primitives ; même la punition se caractérisait par son « caractère capricieux », n'ayant rien à voir avec la soi-disant « équité et justice ».
La paresse et le vol de légumes méritaient tous deux la mort…
Un maître qui tuait un esclave restait soit impuni, soit payait avec un mouton, soit offrait un taureau en sacrifice aux dieux…
Ceux qui pouvaient s'équiper de leurs propres armes avaient les droits de cité, pouvaient porter plainte et bénéficier d'un procès formel ; ceux qui ne pouvaient s'offrir d'armes n'avaient pas de tels droits, souvent soumis à la justice expéditive de ceux de statut supérieur…
Quant à la noblesse de sang divin de la haute classe et aux Bâtisseurs de Cités, ils bénéficiaient d'une immunité pénale au sens séculier…
En bref, ces lois coutumières sans normes claires donnaient passablement mal à la tête à Luo En ; ce ne fut qu'après plusieurs révisions qu'il parvint à bricoler quelques lois utilisables.
Même si le résultat différait grandement de ce qu'il avait imaginé, cela suffisait pour s'acquitter de la tâche demain.
Après avoir achevé le résumé des lois coutumières, Luo En fit une courte pause, puis sortit plusieurs feuilles de parchemin pour commencer à écrire la fable du soir.
Il n'y avait pas le choix ; le Temple de la Mémoire le pressait toujours pour les manuscrits.
Même les neuf Muses étaient désormais oisives et, avec leur mère Mnémosyne, étaient devenues fans de l'« Anthologie des Fables d'Ésope », attendant ses mises à jour chaque jour avec impatience.
Une autre demi-heure d'activité s'écoula, jusqu'à ce que le soleil couchant baisse et que la lueur des pierres de nuit éclaire l'obscurité environnante, que Luo En arrêta enfin son écriture frénétique, puis prit quelques tendres morceaux d'agneau dans l'assiette et les lança en l'air.
« Hou~~ Hou hou ! »
Accompagnés d'un cri clair, deux chouettes blanches pures piquèrent depuis les cimes des arbres, saisirent l'agneau lancé et se posèrent sur le bureau pour festoyer.
« Emportez-en un au Temple de la Mémoire, et l'autre à la résidence d'Hestia », ordonna Luo En, tout en rangeant les manuscrits de fables manuscrits et noirs de texte en deux rouleaux, les plaçant dans deux tubes de messagerie, et les scellant à la cire. Il tapota ensuite la tête des deux messagers et leur donna des instructions soigneuses.
Ces deux-là avaient des objectifs différents.
L'un visait à divertir Mnémosyne et les neuf Muses, en poussant incidemment la Déesse de la Mémoire dans la lettre d'accompagnement à régler ses honoraires de manuscrit et à envoyer promptement les neuf Muses à Athènes pour le rejoindre.
Il n'y avait pas moyen d'y échapper ; compiler des livres demandait une énergie et une main-d'œuvre substantielles, et compter sur lui seul était trop éprouvant.
Autant faire venir les neuf Muses oisives du Temple de la Mémoire pour qu'elles travaillent pour lui, perfectionnent le précédent « Chronique Divine » et « Mots Sacrés », et accessoirement aident Athènes dans la rédaction de sa loi écrite.
Bien qu'ignorant comment avançait la persuasion d'Apollon par Artémis, ou si Mnémosyne libérerait ses filles, cela valait tout de même la peine d'essayer.
L'autre exemplaire était destiné comme matériel de lecture publique pour Athéna, Méduse et quelques autres, remis par l'intermédiaire d'Hestia.
Ce n'est pas la rareté qui suscite le mécontentement, mais l'inégalité.
Pour prévenir les troubles futurs, il était essentiel de ménager les susceptibilités des deux côtés à l'avance.
C'était une leçon pratique que Luo En avait apprise après avoir essuyé bien des revers.
Peu après avoir reçu leur « salaire », les deux chouettes satisfaites rotèrent, puis saisirent joyeusement les deux tubes et déployèrent leurs ailes vers la vaste nuit.
Ce ne fut qu'après que les deux petites créatures eurent complètement disparu de sa vue que Luo En exhala enfin un long souffle et se renversa dans sa chaise, se détendant légèrement.
Après tout le labeur de la journée, même quelqu'un doté d'un Corps Divin comme lui ne pouvait éviter de se sentir usé dans le corps et l'esprit.
Mais il n'y avait pas le choix ; aussi lent et coûteux que soit d'investir simultanément dans le travail intellectuel et émotionnel, la vertu résidait dans les effets secondaires minimes.
Il n'avait pas envie d'être élagué par les quelques femmes autour de lui avant d'avoir fini son travail.
Surtout Athéna !
Depuis qu'il avait successivement ramené des figures comme Hécate, Circé et Astrée, la Déesse de la Sagesse lui lançait d'étranges regards ces temps-ci.
Après avoir corrompu Niké avec une brochette de viandes grillées et une cruche de vin frais, la jeune fille lui confia en secret :
— Athéna avait récemment pris goût à aiguiser ses armes dans la cour d'Hestia, et riait parfois en le faisant, face au vide…
— En somme, c'était plutôt flippant…
Niké elle-même se sentait mal à l'aise en tant que personne concernée, et Luo En fut quelque peu glacé rien qu'en l'entendant.
C'est pourquoi il n'osa pas continuer à loger seul chez Hestia et déménagea, s'occupant à fond dans la construction juridique d'Athènes, utilisant ses fonctions officielles comme prétexte.
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