« Enfin, il y avait un demi-centaure aux cheveux brun-doré, aux yeux verts et à la personnalité plutôt agréable. Il a mentionné qu'il y avait pas mal de visiteurs au pied de la montagne, alors je lui ai généreusement offert quelques parts supplémentaires gratuitement… »
Alors qu'une certaine enchanteresse faisait le total de ses trois maigres fournées de clients, la montagne résonna à nouveau d'un sourd bruit mat.
Un sanglier géant à la fourrure brun-doré, haut de plusieurs mètres, se releva de la cabane en bois effondrée, regardant autour de lui dans un hébétement.
Et sur son corps semblait pousser une paire d'oreilles et une queue de cheval…
« Oui, c'est bien celui-là ! »
Circé tourna la tête à cette vue et ne put s'empêcher de serrer le poing d'excitation, poussant un cri jubilatoire.
« Haha ! Un énorme succès ! La Bouillie d'Hygie version 7.0 est exceptionnelle ! »
« Quel effet ? » demanda Luo En, la voix faible.
« Cette version de la Bouillie d'Hygie est une formule pour laquelle j'ai sué sang et eau ; elle contourne la suggestion verbale pour transmettre directement dans la nourriture les caractéristiques animales que je désire, et la résistance au poison ordinaire comme l'immunité aux potions magiques sont totalement inefficaces contre elle ! »
Circé présenta fièrement sa dernière réussite académique, observant les quatre porcs qui couraient en liberté sur la montagne, les lèvres retroussées de délice.
« En effet, c'est impressionnant, même les divinités n'y sont pas insensibles », Luo En porta son regard et ne put s'empêcher d'admirer sincèrement.
« Ce n'est pas encore parfait », Circé modéra humblement son ton en recevant l'éloge et retrouva son attitude de chercheuse méticuleuse, « Bien que la Bouillie d'Hygie version 7.0 puisse altérer temporairement des attributs divins, les effets manifestés et la durée restent assez instables et nécessitent encore des études. »
À ce stade, Circé montra quelque mécontentement.
« Quand j'ai sorti initialement l'original de la Bouillie d'Hygie 7.0 et que j'ai couru à l'Académie d'Athènes pour des tests de dégustation, ces types, en entendant ses effets, ont secoué la tête et refusé, ne montrant aucun esprit de dévouement à la magie. C'était très grossier ! »
« Donc, tu en as fait une farce pour en faire de petits gâteaux, et tu es allée les vendre sur la Montagne du Dieu de la Guerre ? »
« C'est exact ! »
Circé hocha vigoureusement la tête, puis, regardant la grande moitié de petits gâteaux encore dans le panier, son regard se remplit de regrets.
« Malheureusement, il n'y en a maintenant que quatre qui ont acheté mes petits gâteaux ; il semble que les données expérimentales ne suffiront pas. »
Là-dessus, l'enchanteresse porta son regard avide vers l'apprenti et une certaine Déesse de la Justice devant elle.
Ayant entendu toute l'histoire de la bouche de Circé, Astrée trouva le petit gâteau dans ses bras un peu brûlant au toucher et le fourra prestement dans le panier de l'enchanteresse.
Elle comprit enfin pourquoi Luo En, à ses côtés, l'avait empêchée à maintes reprises de manger ces friandises en apparence si adorables.
« Hé hé, ne fais pas ça ! Ceux que je vous ai donnés ont les moindres effets secondaires. Peu importe combien vous en mangez, c'est sans danger, je vous garantis que vous ne finirez pas comme eux. Goûtez un morceau, juste un ! »
Circé prit un petit gâteau et continua de le fourguer aux deux devant elle, sans se décourager.
Astrée et Luo En secouèrent fermement la tête tout en bloquant silencieusement le chemin de montée et de descente de la montagne, leur regard vers l'enchanteresse effrontée qui colportait ses produits frelatés devint glacial.
Soudain, Circé, prise au milieu, frissonna, serrant son panier et se recroquevillant.
« Pourquoi me regardez-vous avec des yeux aussi effrayants ? »
« Qu'est-ce que tu en penses ? » dit Luo En entre ses dents serrées.
« Bon, bon, je sais que j'ai tort », Circé leva vivement les mains en signe de reddition, la tête basse, défaite.
Luo En insista, exigeant de savoir : « Tort de quelle façon ? »
Circé marqua une pause pour réfléchir, puis répondit prudemment.
« Je n'aurais pas dû trouver seulement ces quatre sur la Montagne du Dieu de la Guerre ? J'aurais dû élargir la zone, sélectionner des groupes témoins ? »
…
Bien que Luo En fût pleinement préparé à la nature de Circé, il se retrouva encore sans voix face à sa réponse de génie.
« Sans espoir… »
Astrée, sur le côté, secoua la tête, une froideur montant dans son regard.
Ce genre d'incorrigibilité n'était pas quelque chose qu'on pouvait changer simplement par la persuasion et l'éducation.
– Il était temps de passer aux choses sérieuses !
La Déesse de la Justice, presque renversée, fit craquer ses phalanges et leva avec colère son poing qui lui démangeait.
Circé perçut la lourde rancœur qui émanait d'en face. Paniquée, elle se glissa derrière son bien-aimé apprenti, l'utilisant comme bouclier devant elle.
« Wah… wah wah ! Luo En, sauve-moi ! »
« Tu veux mon aide ? Je n'ai même pas encore réglé mon compte avec toi ! »
Luo En dégagea sans cérémonie les griffes de Circé, poussant devant lui l'enchanteresse sans vergogne qui tentait de se servir de lui comme bouclier humain.
« Sans cœur ! Après tout le mal que je me suis donné à t'élever ! Et dire que je me suis fait du souci pour ta sécurité depuis que tu t'es enfui ! »
Circé s'accrocha à sa bouée de sauvetage comme un caramel collant, geignant et sanglotant tout en faisant une mine à pleurer.
« Je t'ai tant aimé ! Je me suis toujours souciée de toi du fond du cœur ! Si j'avais su, je ne t'aurais jamais pris… bouh-hou-hou… »
Face au drame de Circé, pleurant, faisant des scènes et menaçant de s'autodétruire, Luo En, qui s'était fait avoir des dizaines de fois depuis l'enfance, était désormais immunisé contre ses poisons.
Il décolla d'abord sans expression le caramel collant de lui-même, puis pointa du doigt la Montagne du Dieu de la Guerre derrière lui, où des rafales d'aura furieuse montaient vers les cieux, et ricana.
« Inutile de me supplier, même si tu veux fuir, tu devrais demander à ces victimes derrière nous si elles sont d'accord. »
À cet instant, suite à l'apaisement du chaos, des traits de lumière jaillirent du site rituel au sommet de la Montagne du Dieu de la Guerre vers la base.
D'enragées malédictions et des paroles vengeresses retentirent tout autour.
« Attrapez cette vendeuse de cupcakes ! Ne la laissez pas partir ! »
« Je vais lui arracher chacune de ses plumes ! »
« Nouez-lui les ailes et enduisez-les de glu ! »
…
Alors qu'elle entendait un châtiment malveillant après l'autre et voyait les dangereux flux lumineux se rapprocher de la montagne, Circé comprit que quelque chose n'allait pas, lâcha immédiatement Luo En et, d'un geste prompt, déplia le Diagramme du Cercle Magique et en sortit deux capes à capuche intégrales de l'ancien modèle.
« Médée, mets ça vite ! Ces types nous rattrapent ! »
Dans le même temps, une certaine enchanteresse sans scrupules roula des yeux, fourrant de force le panier plein de cupcakes dans les bras de la Petite Médée.
« Tiens, prends ça aussi, reste collée à lui ! On se sépare et on court, on se retrouvera plus tard ! »
Ayant dit cela, Circé laissa sa nièce au regard éberlué derrière elle, fit demi-tour et se rua en avant, tentant de fuir la scène du crime avant que la barrière de scellement de la Montagne du Dieu de la Guerre n'enveloppe totalement la zone.
Crac !
Pourtant, une main qui se posa sur son épaule l'agrippa comme un crochet de fer et la maintint fermement en place.
Au même moment, une voix spectrale vint de derrière.
« Circé… »
« Aïe, qu'est-ce que tu fais, j'essaie de m'enfuir ! Aïe… ! »
Circé tourna instinctivement la tête, sur le point de se plaindre, quand une main lui décrocha vivement la mâchoire.
Juste après, Luo En, qui en avait enduré plus qu'il n'en pouvait porter, le visage sombre, empoigna un panier plein de cupcakes et les fourra dans la bouche de l'enchanteresse sans scrupules devant lui.
Elle aurait vendu non seulement son apprenti, mais aussi sa nièce !
Cette femme était irrécupérable !
« Mmmph ! »
Incapable de résister à la force écrasante, Circé, la bouche désormais pleine de cupcakes, ne put émettre qu'un gémissement impuissant, avalant de force et récoltant ce qu'elle avait semé.
Un instant plus tard, tandis qu'une vague de lumière ondulait devant eux, un petit cochon rose grogna et se tortilla hors des vêtements épars au sol, regardant autour de lui dans la confusion.
Au même moment, plusieurs traits de lumière atterrirent.
Sthéno, Euryale, Niké et plusieurs figures familières se ruèrent en avant, les dents serrées de rage, cherchant du regard la coupable de leur humiliation.
Finalement, le regard de tous, à moitié stupéfait, à moitié ravi, se porta devant.
« Tu es de retour ? »
Luo En sourit et acquiesça, puis il attrapa la nuque d'un certain petit cochon devant lui, le hissant à la hauteur de ses yeux et parla avec solennité.
« Enchanteresse Circé, vous êtes accusée de vente d'aliments dangereux, d'enlèvement de mineur et d'incrimination d'autrui pour rejeter la faute. En ma qualité de magistrat athénien, j'engage désormais officiellement des poursuites contre vous. À partir de cet instant, tout ce que vous direz deviendra preuve au tribunal, et la Déesse de la Justice Astrée jugera vos crimes équitablement ! »
« Quoi ? Mmmph ! »
En entendant qu'elle avait été capturée, le monde du petit cochon rose s'assombrit alors qu'elle poussait un cri perçant et s'évanouissait « joyeusement ».