Sur le flanc de la colline, le roi de Thessalie, Admète, observa les silhouettes terrifiantes qui émergeaient du donjon, le visage blême.
Des Gigantes !
Ils étaient de la lignée des Titans, aussi appelés « Nés-de-la-Terre ».
La légende raconte que lorsque le second Roi divin, Kronos, châstra Ouranos, le Père du Ciel, sur l'ordre de Mère Terre Gaïa, le sang divin d'Ouranos jaillit de ses blessures inférieures, fut absorbé par Gaïa, qui enfanta ainsi un grand nombre de Géants Titans, ancêtres des Gigantes.
Plus tard, la Titanomachie éclata : le mont Olympe et le mont Othrys s'engagèrent dans un massacre sanglant à travers toute la Thessalie, jusqu'à la victoire finale.
Mais les lignées titaniques qui refusèrent de se soumettre au règne du Roi divin Zeus fusionnèrent dans les Gigantes, poursuivant leur résistance contre l'Olympe.
Pourtant, face aux demi-dieux de l'Olympe de plus en plus dominants, le clan des Gigantes livra bataille maintes fois et perdit, subissant défaite sur défaite.
La plus récente offensive remontait au soulèvement provoqué par Atlas, le Géant Titan, une dizaine d'années plus tôt.
Bien que les Gigantes, sous la conduite d'Atlas, eurent assailli le mont Olympe avec une ardeur farouche et défié les dieux, ils finirent par tomber sous les coups de la déesse de la Sagesse Athéna, réduisant leur chef, Atlas, au rang de prisonnier condamné à soutenir un pan du ciel.
Depuis ce coup sévère, les Gigantes, affaiblis, s'effacèrent peu à peu.
Pourtant, à peine une décennie s'était écoulée, et ces reliques d'un temps révolu ne purent contenir leur agitation, sortant de leurs terriers souterrains.
Et le lieu où ils choisirent de surgir n'était autre que la Thessalie même qu'il gouvernait.
Le roi de Thessalie, cerné d'ombres profondes, leva les yeux avec difficulté vers la cohorte de Géants qui se dressaient au-dessus de lui, avala sa salive, maudissant intérieurement de n'avoir pas écouté l'avertissement du prêtre du temple.
« Récemment, d'étranges bruits ne cessent de surgir des entrailles de la Thessalie, et une inquiétude manifeste gagne les insectes, poissons, oiseaux et bêtes des montagnes. »
Les prêtres, sentant l'anomalie, l'avaient pressé d'accomplir un grand sacrifice au grand dieu Zeus, pour obtenir des révélations divines.
Mais il était alors éperdument amoureux de sa jeune épouse et n'avait pas pris la chose à cœur.
Un faux pas suffit à semer le germe du désastre.
Prenant la mesure de l'urgence, le roi de Thessalie dégaina aussitôt son épée de bronze et hurla à ses gardes.
« Rentrez vite donner l'alerte, faites fermer les portes de la ville, mettez tout en alerte ! »
À l'approche de ces silhouettes colossales, Admète arracha sa robe ample, saisit un bouclier rond aux mains d'un garde, et s'élança en avant avec un cri hardi.
« Formez la phalange, face à l'ennemi ! »
Clairement, il tentait d'improviser une ligne défensive centrée sur lui-même.
Dans le monde des dieux, les humains sont bien trop insignifiants et fragiles.
Même la Garde du Sang Divin, issue de la famille des bâtisseurs de cités, n'étaient que des fourmis un peu plus fortes face à ces Gigantes.
À cet instant, le seul obstacle possible pour eux n'était autre que lui-même, un Demi-dieu et bâtisseur de cités.
Qu'il s'agisse du devoir de roi ou de la conscience d'un homme fort.
Il devait faire front à cet instant, pour gagner assez de temps aux habitants de Thessalie pour réagir.
Et dans l'élan, Admète n'oublia pas de pousser le beau berger derrière lui, enjoignant ses gardes de le hisser sur un cheval de guerre.
Bien que monarque de ces terres, ses jours n'étaient pas particulièrement fastueux, la région ayant été ravagée par la guerre des Titans, une terre sauvage et rude.
Mais depuis qu'il avait suivi l'oracle du grand Zeus et les prophéties des prêtres du temple, en accueillant deux esclaves d'un pays étranger, tout en Thessalie avait commencé à s'améliorer.
Non seulement la pêche et l'élevage prospérèrent grâce au labeur des deux esclaves étrangers.
Mais lui-même connut la chance grâce à sa bienveillance envers le berger derrière lui, ce qui lui permit d'épouser une belle épouse.
Le roi de Iolcos, Pélias, avait consenti à donner sa fille seulement à qui parviendrait à conduire un char tiré par des lions et des ours, et le berger derrière lui, par son don unique de maîtrise des bêtes, remplit la condition, lui permettant d'épouser la princesse du royaume voisin.
Désormais, lui et son épouse vivaient en harmonie heureuse.
Pour exprimer sa gratitude au berger, Admète non seulement allégea ses peines, mais rendit souvent visite au lieu où celui-ci gardait ses troupeaux, se faisant spectateur pour écouter sa musique.
Après maintes visites, Admète, bien que vaguement conscient des origines extraordinaires du berger, sut sagement ne pas insister. L'autre se satisfaisait pleinement de cette manière d'être ensemble, et une profonde amitié les lia.
Par amitié ou par gratitude, il voulait que le berger survive.
Pourtant, le berger campa sur sa position, refusant de monter à cheval, gâchant ses efforts sincères.
Admète leva son bouclier, serra les dents pour bloquer un bras gris-brun, puis trancha de son épée deux doigts gros comme des troncs d'arbre, ne put s'empêcher de tourner la tête et de hurler de colère.
« Imbécile, si tu ne pars pas maintenant, il sera trop tard ! »
« Inutile… »
Tandis que les deux gardes du Sang Divin le poussaient, le berger marmonna, relevant la tête vers l'avant, un mélange d'émotions conflictuelles et d'humiliation affleurant dans ses yeux.
« Nous n'avons plus besoin de fuir. »
Boum, boum, boum, boum !
Au même instant, le sol trembla, l'éther dans l'air convergea et afflua avec fureur. Une majestueuse silhouette dorée de Taureau, à une vitesse stupéfiante, dévala le sentier de montagne, percutant et piétinant les Géants Titans sur sa route, pour s'immobiliser comme une montagne devant Apollon et le champ de Thessalie où se tenait le roi.