« C'est un peu trop chargé, optons plutôt pour un fond statique. »
Terpsichore, qui aime la danse, Urania, qui préside à l'astronomie, et Polymnie, chargée des hymnes et de la rhétorique, avaient chacune leur avis.
Face au vacarme des neuf déesses Muses, Luo En écouta patiemment l'opinion de chacune. Il donna d'abord son point de vue en fonction de l'effet de la représentation en direct, puis suggéra avec un sourire :
« Mon avis peut être partial, alors que diriez-vous de composer et de réviser selon vos idées d'abord ? Ensuite, nous les jouerons l'une après l'autre dans les cités-États que nous avons visitées, nous verrons quelle version est la plus populaire, et nous adopterons cette méthode pour la version finale ! »
« D'accord ! »
Les Muses acquiescèrent, le visage impatient d'essayer.
Luo En leva sa plume et son papier avec un faible sourire et demanda :
« Donc, dans l'ordre, quelle est la prochaine cité pour nous ? »
« Euterpe ! »
Les Muses éclatèrent de rire, poussant devant elles la cinquième des sœurs.
Tenant une lyre, la jeune fille chargée de la poésie d'amour roula des yeux vers ses sœurs, puis, les joues rougeoyantes, s'avança au premier rang du groupe.
Luo En sourit et tendit la main, prêt à fusionner sa divinité avec cette Muse comme d'habitude, pour qu'elle reprenne le compte d'Homère et crée de nouveaux poèmes dans la prochaine cité.
Cependant, Euterpe se contenta de sourire malicieusement. Accompagnée d'un souffle de surprise des Muses présentes, elle enlaça vivement le cou de ce dieu mâle, se dressa sur la pointe des pieds et l'embrassa sur le front, une façon audacieuse et brûlante d'offrir sa propre bénédiction et son inspiration.
Luo En resta un instant stupéfait, puis il toucha son front où persistait la chaleur et regarda Euterpe, qui s'était retirée dans le groupe des Muses, le visage rougissant, trop timide pour lever les yeux. Il ne put s'empêcher de ressentir un mélange d'amusement et de perplexité.
L'amour poussait toujours les gens à agir avec imprudence, aveuglément, impulsivement.
Le reste des Muses, soit encourageaient, soit réprimandaient avec aigreur, soit montraient de l'envie, emplissant instantanément la vallée d'une atmosphère joyeuse.
Quittant le mont Pélion, les neuf Muses, menées par le Dieu du Vin, prirent le nom d'Homère et poursuivirent leur route.
Elles avaient visité les antiques donjons de Gaïa, rendu hommage aux temples abandonnés de Rhéa, gravi l'ancien site du mont Othrys, et contemplé le lieu de naissance de la première déesse de la Sagesse, Métis…
Les murmures des dieux anciens étaient la meilleure matière pour écrire ; les conversations anodines des nymphes étaient superbes pour ajouter des détails intéressants ; et les montagnes, les pierres et les arbres, qui ne mentaient jamais, témoignaient de l'histoire et de la civilisation avec le plus de sincérité.
Grâce à l'effort conjugué des Muses, les grandioses et majestueux Mots Sacrés, la Chronique Divine détaillée et rigoureuse, et le chant des Titans rebelle furent continuellement complétés et perfectionnés sous la plume du poète aveugle Homère.
Et à chaque représentation, le public, ayant vent de la nouvelle et accouru, remplissait la salle, offrant des applaudissements unanimes.
Ce n'était pas de la flatterie hypocrite envers les dieux, mais une pure admiration pour « l'art » !
Cela enthousiasma immensément les Muses, immergeant corps et esprit dans le sentiment d'accomplissement gagné au fil du voyage.
Peu à peu, elles apprécièrent cette vie de plus en plus.
En comparaison, les jours sur l'Olympe étaient si ternes et vides ;
Accompagner la poésie d'amour du Dieu Chef Apollon semblait si artificiel ;
Offrir sans cesse des hymnes de louange aux dieux était si exagéré et ennuyeux…
La divinité leur permettait de demeurer aux cieux.
Mais l'humanité leur laissait chanter librement !
Au fil du voyage, les Muses, sous l'identité fictive du poète aveugle Homère, subirent silencieusement une transformation indescriptible, utilisant la pointe de la plume, la musique et le chant pour enregistrer les traces du monde.
Cependant, après avoir franchi une falaise escarpée, la vue qui s'offrit à elles arracha les Muses à leur beau rêve.
— D'énormes rochers, érodés par le temps en formes variées, stalagmites grises s'élançant vers le ciel pour louer l'art naturel. En contrebas s'étendaient de vastes plaines, forêts, canyons et villages pittoresques ; au cœur des jungles sans limites et des vallées profondes, on distinguait vaguement d'immenses squelettes.
Luo En tapa du bâton, leva les yeux et songea à la cité-État nichée au loin dans les montagnes.
« Thessalie, nous y voilà… »
Les Muses, regardant les manuscrits inachevés dans leurs mains, poussèrent un soupir à l'unisson, un sentiment de frustration mélancolique et de réticence naissant en elles, les retenant d'avancer.
« Le Père Dieu a dit que personne n'a le droit de rendre visite à Seigneur Apollon… »
D'une voix grave et douce, les regards des Muses se tournèrent unanimement vers Clio dans le groupe.
Cette savante méticuleuse de l'histoire, tenant ses rouleaux, parla sérieusement :
« Contentons-nous de confirmer de loin. Tant que Seigneur Apollon est en sécurité, c'est bien. S'approcher trop près pourrait irriter le Père Dieu et peut-être prolonger la peine de Seigneur Apollon. »
« Exactement ! »
« C'est ça ! »
« Il faut penser à Seigneur Apollon ! »
Les yeux des Muses s'illuminèrent, et elles acquiescèrent, la tension s'apaisant subtilement.
Regardant le groupe de Muses exprimer avec empressement leur inquiétude pour la sécurité d'Apollon, Luo En esquissa un faible sourire, pointant vers une pente douce et verdoyante.
« Regardez, ça a l'air d'être par là. »
Les Muses acquiescèrent avec plaisir, observant à travers la forêt dense depuis loin.
À cet instant, le son mélodieux d'une lyre parvint de la colline, envoûtant les bêtes sauvages qui sortaient du fourré : léopards et lions se mouvaient docilement parmi les troupeaux de moutons, cerfs et antilopes dansaient au rythme de la lyre, et un beau berger était entouré et protégé au centre, dans une atmosphère sereine et joyeuse.
À leurs côtés, un homme d'âge mûr en vêtements civils, au nez large et à la bouche droite, était assis sur un rocher de pierre verte non loin, envoûté par la musique, battant la mesure sur sa cuisse.
Pendant ce temps, plusieurs serviteurs en armure complète, l'épée à la ceinture, patrouillaient aux alentours, indiquant le rang noble de l'homme d'âge mûr.
« Il semble que ce soit Admète, le roi de Thessalie. »
Face à cette scène harmonieuse, Clio poussa un soupir de soulagement.
Le visage de Luo En afficha aussi un sourire soulagé.
« On dirait que Seigneur Apollon est bien traité par le roi ; il passe un bon moment. »
« Oui, oui. »
Les Muses acquiescèrent à l'unisson, l'air léger et joyeux, visiblement ravies que leur ancien maître soit bien traité.
Mais peu après, elles se regardèrent et tombèrent dans un étrange silence.
Finalement, l'impulsive Euterpe ne put s'empêcher de toussoter et regarda évasivement le chemin derrière elles.
« Hem, donc… »
« Exactement ! »
« C'est ça ! »
Avant qu'Euterpe n'ait fini, les Muses acquiescèrent intuitivement, les yeux pleins d'approbation.
Puisque Seigneur Apollon va bien, il n'y a plus lieu de s'inquiéter.
Pour ne pas déranger sa punition, il faut partir au plus vite.
Immédiatement, les neuf Muses, d'un commun accord silencieux, se retournèrent simultanément pour partir.
« Boum ! »
Cependant, juste à cet instant, la forêt trembla, et d'immenses donjons noirs, longs de plusieurs centaines de mètres, apparurent abruptement, déchirant la vallée tranquille et la pente douce, comme s'ils reliaient l'abîme sans fond.
« Rugissement ! »
L'instant d'après, de profonds rugissements retentirent, et d'énormes bras noirs et bruns, grands comme des montagnes, jaillirent des trous, s'abattant au sol. Les violentes rafales arrachèrent les arbres environnants, et les oiseaux de la forêt s'enfuirent en panique.
Assistant aux géants et monstres, semblables à de petites montagnes, émerger des donjons, le teint de Luo En changea.
Il comprit maintenant d'où venaient ces squelettes gigantesques dans la vallée de Thessalie.
Clairement, la lignée de la rébellion des Titans n'avait pas été éradiquée de cette terre !
Ils essayaient de reprendre tout ce qui leur avait appartenu autrefois des mains des humains et des dieux.
Et par coïncidence, l'un des donjons était apparu juste sur la pente douce où Apollon faisait paître son troupeau et jouait de la musique.
« Bang ! »
Avec un tremblement de terre assourdissant, un bras bleu-noir s'abattit au sol, et des dizaines de bœufs et de moutons sous son emprise furent réduits en bouillie avant même de pouvoir crier.
Apollon, resté sur place, fut instantanément enseveli sous les éclats de chair et la poussière.
« Vite, au secours ! »
Voyant cela, Luo En aboya immédiatement un avertissement.
Apollon ne peut pas mourir maintenant, du moins pas avant d'avoir joué son utilité restante…
Et puis, sa divinité n'était que scellée, pas disparue. S'il se blessait, il pourrait réellement briser ses chaînes et retourner sur l'Olympe avant l'heure, ce qui ne serait pas très agréable.
C'était parfait.
La toute dernière étape de son stratagème était à portée de main.
Tandis que ses pensées s'emballaient, Luo En fit instantanément tomber son déguisement et retrouva sa forme originelle, prenant la tête et fonçant vers la position du Dieu de la Lumière.
Voyant le meneur de leur expédition depuis la descente de la montagne s'élancer le premier, les neuf Muses sortirent de leur hébétude et le suivirent immédiatement, rejoignant la mêlée.