Dans la grotte faiblement éclairée, un jeune homme sombre nommé « Asclépios » posa le livre de médecine qu'il tenait et fixa intensément le vieillard aux yeux gris-blanc, le front plissé.
« Es-tu vraiment aveugle ? »
« Dans un monde où le noir et le blanc sont indissociables, nous sommes tous aveugles. Ce que tu vois n'est pas forcément plus loin que ce que je vois. »
Le vieillard, ou peut-être le poète aveugle Homère, déguisé en quelque Dieu du Vin, marmonna sur un ton chargé de sens, puis leva la tête vers le jeune homme aux cheveux d'argent, changeant brusquement de sujet.
« Alors, suis mon conseil, mieux vaut ne pas aller à Chypre. »
Asclépios ramassa l'invitation sur la table ornée de motifs de roses, jeta un coup d'œil à la signature d'Adonis, le prince de Chypre, et parla avec indifférence.
« Je fais confiance à mes patients ; ils ne me feraient pas de mal. »
« Mais il t'apportera pas mal d'ennuis. »
Luo En tapa sa canne vers l'avant, conseillant avec insistance, ses yeux gris-blanc posés sur le jeune homme sombre devant lui, laissant percer une pointe de pure bienveillance.
Asclépios, fils du Dieu de la Lumière, Apollon, et d'une princesse mortelle, était le futur Dieu de la Médecine.
Le Centaure Chiron, à l'extérieur de la grotte, était son mentor, lui enseignant la médecine et la chasse.
À mesure que l'enfant grandissait, son talent en médecine avait déjà dépassé celui de son maître, et il commença à émerger du mont Pélion, pratiquant la médecine dans diverses cités-États et se faisant un nom certain.
Cela attira de nombreux patients souffrant de maladies étranges, qui l'invitèrent à les soigner.
Adonis, qui avait envoyé l'invitation, était l'un d'eux.
Après de nombreuses invitations insistantes de la part de ses patients, ce futur Dieu de la Médecine, ayant traité plusieurs cas, regagna sa demeure sur le mont Pélion pour préparer ses médicaments et faire ses bagages en vue d'un voyage vers l'île de Chypre.
Cependant, contrairement au futur Dieu de la Médecine, qui ne vouait sa vie qu'à la guérison et restait insensible aux autres soucis, Luo En connaissait bien le mal dissimulé du prince de Chypre et les ennuis qui l'entouraient.
À cause d'une attaque par un Sanglier Sauvage transformé par Arès des années plus tôt, le prince de Chypre avait depuis développé une affection indicible, propre aux hommes.
Même Aphrodite, la Déesse de l'Amour capable de durcir le coton en clous d'acier, était intervenue personnellement, épuisant tous ses stratagèmes sans succès.
Sans autre choix, Adonis dut solliciter l'aide de divers médecins, abandonnant toute dissimulation.
Mais après des années de consultations et d'innombrables toniques, son état n'avait montré aucun signe d'amélioration.
Par conséquent, alors qu'Asclépios, l'estimé élève de Chiron, gagnait en notoriété, l'accablé Adonis porta naturellement son regard sur ce médecin talentueux, l'invitant avec persistance à Chypre pour tenter de résoudre son mal secret.
S'il ne s'agissait que de soigner, ce serait plus simple, mais la situation impliquait les différends des dieux de l'Olympe.
Arès risquait de se faire griffer le visage par son ancienne amante Aphrodite rien que pour effrayer ce joli garçon d'Adonis et lui attirer des ennuis, diminuant ainsi l'intérêt de la Déesse de l'Amour pour lui.
Si ce futur Dieu de la Médecine venait à le guérir, ce brute d'Arès pourrait commettre quelque folie.
De plus, on ignore si Héphaïstos, Zeus ou d'autres divinités jouèrent un rôle dans le mal d'Adonis.
Si ce futur Dieu de la Médecine veut éviter les ennuis, le mieux serait de ne pas s'en mêler.
Après tout, son père Apollon purge encore sa peine en Thessalie, et sa tante Artémis est trop préoccupée pour y prêter attention ; si un accident survenait, personne n'est disponible pour protéger le garçon.
Un certain oncle bon marché surveillait son « neveu » au sens métaphorique, paraissant calme en surface, mais ses pensées étaient déjà en tumulte.
Selon le plan initial, le bien-être de ce neveu bon marché était en réalité son premier choix pour manipuler Apollon et piéger le Dieu de la Lumière en prison.
Mais lors de l'expédition en Arcadie, la chèvre lubricieuse de Pan prit involontairement la balle, remplaçant de fait le rôle du futur Dieu de la Médecine, Asclépios.
Ainsi, Luo En suivit simplement le courant et ne mit pas vraiment la main sur son neveu insoupçonnant.
Même sous la garde confiée de son ancienne amante Artémis, il vint au mont Pélion et s'entendit bien avec le sage Chiron, veillant « accessoirement » sur la progéniture d'Apollon.
Pourtant, même ainsi, le futur Dieu de la Médecine semblait toujours trouver le moyen de s'attirer des ennuis.
Pour avoir quelque chose à montrer à son ancienne amante Artémis et par respect pour le futur Dieu de la Médecine, Luo En, apprenant qui serait le prochain patient qu'Asclépios comptait visiter, resta délibérément quelques jours de plus au mont Pélion, espérant le dissuader de prendre des risques.
Cependant, tout comme son père, le Dieu de la Lumière, Asclépios manifestement n'était pas quelqu'un qui acceptait volontiers les conseils.
À cet instant, le futur Dieu de la Médecine fixa le vieil aveugle devant lui, tombant dans le silence un moment, réfléchissant avec solennité.
« Avec les dieux du ciel et de la terre pour témoins, je jure de faire de mon mieux avec toutes mes capacités et mon discernement, en respectant le serment de rechercher l'intérêt supérieur des affligés, qu'importent les montagnes imposantes ou les longs chemins, ni les sentiers escarpés à venir ! »
Sur ces mots, il passa sur son épaule son sac soigneusement ficelé.
Clairement, ce honorable futur Dieu de la Médecine n'abandonnerait aucun patient dans le besoin pour ses propres désirs et profits.
Voyant cet obstiné foncer dans le piège, Luo En se sentit impuissant mais sortit tout de même un badge de bronze de sa poitrine et le tendit au futur Dieu de la Médecine.
« Si tu tiens à y aller, prends ceci avec toi. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Asclépios demanda, perplexe, regardant le badge au motif de Méduse en son centre.
« L'emblème de la famille Pandion, les Bâtisseurs de Cités d'Athènes. »
Luo En parla d'une voix grave, s'appuyant sur son bâton.
« Puisque tu souhaites soigner et sauver les gens, une fois ceci fait, fais un tour à Athènes.
Il y a beaucoup de monde là-bas, et par conséquent, beaucoup de patients. De plus, la Déesse Athéna, la Déesse de la Sagesse, semble préparer une nouvelle académie dans l'espoir d'attirer des talents de diverses cités-États. Ce serait un lieu idéal pour le développement académique et l'étude de la médecine.
Ton maître Chiron a également reçu une invitation, et le moment venu, peut-être pourrez-vous, toi et ton mentor, vous retrouver à Athènes. »
Asclépios acquiesça, rangea le badge dans sa poitrine et se leva pour marcher vers l'entrée de la grotte.
Et au moment où il franchit le seuil, le futur Dieu de la Médecine s'arrêta brièvement, sa voix grave portée jusqu'à l'intérieur de la grotte.
« Bien qu'il semble y avoir une odeur sur toi que je n'apprécie pas, merci… »
Regardant la silhouette du jeune homme s'éloigner au loin, finissant par disparaître au bout de la forêt dense, Luo En ne put s'empêcher de baisser la tête pour se renifler, marmonnant entre ses dents.
Une odeur détestable ? Un nez si fin ?
Est-ce à cause des neuf Muses ? Ou peut-être à cause de sa tante Artémis ?
Bien sûr, la raison la plus probable est probablement liée à la Divinité d'Apollon.
Il est manifeste que la relation entre ce père et ce fils est assez tendue.
Luo En marmonna un moment pour lui-même, secoua la tête, et avec son bâton, se dirigea vers le clair ruisseau de la vallée.