« Très bien, ton père Hermès est également une divinité versée dans la théorie de la musique, voyons combien tu as retenu en tant que son fils. »
Apollon acquiesça en souriant, son attitude était calme, mais ses mots trahissaient le test d'un supérieur envers un subalterne.
De toute évidence, aux yeux de ce dieu des arts, l'agneau qui se tenait devant lui ne cherchait qu'un prétexte pour apprendre de lui et n'avait aucune qualification pour rivaliser avec lui sur un pied d'égalité.
Le « défi » et la « victoire » étaient dès lors hors de question.
C'est pourquoi il ne mentionna pas ce qui adviendrait en cas de victoire.
Si ces agissements correspondaient exactement à ce qu'espérait Pan, la fierté innée d'Apollon laissa nonetheless le dieu des pâturages bouillonner de ressentiment.
Attends un peu, tu vas le regretter !
Tandis que Pan ricana en silence, il conserva une attitude humble et sortit de son sein son instrument de musique le plus précieux.
C'était la flûte de Pan nommée « Syrinx », faite de roseaux.
Tout comme la lyre d'Apollon et la couronne de laurier qui ceignait son front, elle était façonnée à partir de l'essence d'une nymphe transformée en plante ; ainsi, lorsque la musique retentissait, une puissance divine naturelle s'en dégageait, envoûtant les auditeurs jusqu'à l'extase.
Il semblait qu'au moins en matière de matériau d'instrument et de certains goûts, il partageât quelques passe-temps avec le dieu de la Lumière.
Jettant un coup d'œil au groupe de belles Muses derrière Apollon, Pan fit pivoter ses yeux de chèvre jaune pâle et proposa d'un sourire naïf.
« Seigneur Apollon, puisque c'est une compétition, ne devrions-nous pas inviter un juge pour arbitrer selon les normes des Jeux olympiques ? »
À cela, Apollon acquiesça avec assurance, effleura les cordes de sa lyre, et des ondes dorées se répandirent dans la forêt.
Bientôt, accompagnées du bruissement des branches et du bruit de lianes traînées, la zone de campement fut ceinte d'arbres ancestraux qui s'étaient rassemblés sans qu'on s'en aperçoive.
Au centre, le plus épais des vieux arbres fit émerger un visage ridé, inclina ses branches en un léger salut envers l'assistance et offrit un sourire bienveillant.
« Seigneur Apollon, j'ai compris vos intentions. Si cela ne vous dérange pas, que ce vieux et les esprits de la forêt fassent office de public aujourd'hui pour juger votre prestation et celle de Pan et voir qui l'emporte. »
Le dieu des forêts Thémis, une divinité ancienne des montagnes d'Arcadie.
Au fil des longues années, lui et ses partisans avaient été témoins de mainte histoire et servaient souvent de juges pour trancher les différends.
Voyant que le juge qu'il avait appelé était maintenant présent, Apollon sourit et acquiesça en signe d'accord. D'un geste de la main, il rassembla terre et rochers pour créer un vaste terrain de compétition et des gradins devant le campement, puis s'inclina gracieusement en arrière.
« Mesdames, Messieurs, veuillez prendre place. »
Les Muses et nymphe invitées comme public furent immédiatement transportées d'enthousiasme. Elles se prirent par la main et s'installèrent par groupes, attendant avec impatience le début de la compétition.
La réputation d'Apollon comme « Dieu des Arts » était depuis longtemps répandue sur l'Olympe, et ses représentations étaient considérées comme de la musique divine par mainte divinité auditrice.
Mais au fil du temps et de la consolidation de son autorité divine, le dieu de la Lumière s'était rarement produit en public.
À présent, au cours de ce voyage, ayant l'occasion d'assister à une prestation personnelle d'Apollon, les nymphes et les Muses étaient naturellement pleines d'anticipation.
Alors que la foule pressée passait devant le campement, laissant Pan seul, celui-ci ouvrit la bouche, pour finir par offrir un sourire gêné et se hâter de courber l'échine pour monter sur la scène.
En observant l'agneau ignoré et ce visage de chèvre au sourire forcé, Luo En secoua la tête pour lui-même.
Il commençait à percevoir la profondeur de l'arrogance d'Apollon.
Bien que ce fût une compétition, le dieu de la Lumière n'avait jamais considéré Pan, son défiant, comme significatif du début à la fin. Que ce soit le lieu, le juge ou la manière de procéder, il n'avait pas une seule fois sollicité l'avis de Pan, agissant uniquement de sa propre initiative.
Et pour l'adversaire, être ignoré était l'insulte ultime.
Mais à cet instant, aucune des divinités environnantes ne semblait se soucier des sentiments de Pan ; elles étaient entièrement concentrées dans l'attente de la prestation exceptionnelle d'Apollon.
« Puisque les concurrents sont en place, commençons. »
Thémis, le dieu des forêts installé dans le fauteuil de juge, leva son bâton et frappa le sol, signalant le début, tout en écartant les branches d'arbre près de son oreille, prêt à écouter attentivement les prestations des deux dieux.
« Je commence ! »
Vexé d'avoir été devancé par Apollon, Pan, avec quelque ressentiment, s'avança sur la scène, invoqua sa puissance divine et se mit à jouer de sa flûte de Pan, tentant d'éblouir tout le monde de son fier talent musical.
La puissance divine afflua, l'air résonna.
Le son plaintif et désolé de la flûte de Pan jaillit des ouvertures étroites, touchant le cœur des auditeurs, comme s'il le vidait de son sang jusqu'à l'arrêt du cœur et la mort. Pourtant, la musique était d'une captivation extrême, semblant offrir une belle mort au creux d'une émotion profonde.
La raison de cette plaintivité provenait de son amour non partagé pour la nymphe Syrinx.
Ayant rejeté ses avances, la belle divinité avait préféré se transformer en roseaux plutôt que de le rencontrer.
Le cœur brisé, Pan non seulement créa la flûte de Pan à partir des roseaux qu'elle était devenue, mais composa également avec soin un poème en son honneur.
Déesse qui erres dans les prés,
Ton visage est une rideau sur l'eau, léger et libre.
Ici l'herbe verte forme notre lit,
Un lieu naturel pour que nous nous couchions ensemble.
Je suis éperdument amoureux de toi,
Oubliant la renommée du monde et sa vaste étendue.
Je ne cherche qu'à t'étreindre,
Mais le destin brise mes rêves.
Les roseaux se balancent dans le vent d'automne,
Tu es le chagrin que je ne dois pas garder…
Alors que le bourdonnement grave de la flûte de Pan emplissait le silence, la confession muette se déversa dans les oreilles de l'auditoire, et ils semblèrent suivre la mélodie sous le soleil de l'après-midi, témoins de l'amour triste du dieu pastoral.
Cette fière mélodie campagnarde possédait un pouvoir inégalé d'éveil des émotions.
Et avec les dernières notes qui s'éteignirent, le silence régna sur le terrain.
La tristesse et la compassion grandirent en eux sans contrôle ; les regards des nymphes et des Muses vers Pan s'adoucirent, teintés de deuil et de sympathie partagés, certaines allant jusqu'à verser des larmes pour le pauvre dieu pastoral.
Il faut le dire, l'accomplissement musical de Pan mérite réellement l'admiration, il a atteint le stade où la musique résonne comme la voix du cœur.
Mais…
Luo En jeta un coup d'œil aux nymphes et Muses immergées dans l'atmosphère triste, ses yeux se plissèrent légèrement, un ricanement caché dans son regard.
Penser à utiliser l'Autorité pour influencer les esprits du public, tenter d'obtenir un avantage et gagner par tricherie, n'était-ce pas un peu trop irrespectueux envers le Dieu Suprême présent ?
« Ding~ ! »
À cet instant, un son délicieux de harpe résonna dans l'enceinte, arrachant l'auditoire à son état chagrin et rendant la clarté à ses yeux.
Dans une torpeur, le public, reprenant peu à peu ses esprits, plus il réfléchissait à l'histoire dans la musique, plus il sentait que quelque chose clochait.
L'objet de l'affection avait déjà signifié un refus clair, pourtant la poursuite continuait de force, la poussant jusqu'à abandonner son identité propre — quel genre d'amour était-ce ?
Ce n'était rien d'autre que la lubricité bestiale d'avoir échoué à obtenir ce qu'on voulait !
Au bout d'un moment, les déesses qui avaient à l'origine éprouvé sympathie et pitié pour Pan ne purent s'empêcher de dévisager ce simplet à tête de chèvre avec un mépris non dissimulé.
Et Pan, qui avait joué un tour sournois en s'attendant à être acclamé par tous, devint instantanément rouge de colère au milieu des sifflets et du mépris, ses yeux de chèvre noisette dérobant un regard vers Apollon à côté de lui, bouillonnant d'agacement et de colère.
Le dieu de la Lumière sur la scène semblait accorder nonchalamment les cordes de la harpe dans ses bras, en pinça quelques notes délicieuses de plus, puis sourit en s'avançant.
« As-tu fini ta prestation ? Alors, c'est mon tour. »
Sans attendre la réponse de Pan, Thémis se tourna vers Apollon ; tous les arbres pivotèrent avec lui.
Il portait sur sa tête une couronne de laurier du Parnasse et était drapé d'une ample robe pourpre de Tyr, tenant la harpe de la main gauche et pinçant les cordes de la droite, radieux et resplendissant, parangon de la beauté masculine.
Surtout debout à côté de Pan, le contraste entre la beauté et la laideur était encore plus saisissant.
Instantanément, les cœurs des nymphes et des Muses sur le terrain sautèrent un battement, leurs yeux uniformément rivés sur ce beau dieu, ne prêtant plus aucune attention au petit agneau dans le coin.
Et Apollon, au centre de l'attention, maintint son attitude gracieuse, ses doigts pâles et semblables à du jade dansant avec élégance sur les cordes de la harpe.
Une musique lyrique élégante et belle s'écoula entre les cordes vibrantes, comme si dans les bois ombragés sous le soleil, un dieu gemme voltigeait, faisait une belle rencontre dans la forêt et entamait une poursuite de tout son être.
Je suis le premier parmi les poètes, rejeton de la lumière
Comme un chien avide flairant la piste d'un lièvre,
Tu fuis, la glace formant des tourbillons volants comme un patineur,
La caisse de résonance ornée de motifs de vigne, branches courbées tendres.
Les vaisseaux sanguins de tes pieds s'étendent dans le sol,
Une écorce patterned enserre ta poitrine et tes cheveux
Des branches jaillissent, des feuilles en profusion,
Un tronc devenant progressivement ligneux engloutit tes bras et tes jambes ;
Ton âme mortelle erre dans la lueur du Laurier.
Le dieu immortel caresse chaque pouce de ton grain de bois,
Sentant le pouls terrifié de la branche principale avec la chaleur de ton corps,
Embrassant chaque brindille comme si c'étaient des poignets humains ;
Une paire de délicates mains de Laurier prennent et se fondent dans la couronne…
Mais au final, cette déclaration pleine d'amour est impitoyablement rejetée ; la nymphe orgueilleuse abandonne un cœur sincère et passionné, le laissant cruellement refroidir et mourir.
Dans ce son de cordes progressivement mélancolique, les nymphes et les Muses pleurèrent à chaudes larmes, compatissant à la détresse du déclarant et méprisant la dureté et la froideur de la poursuivie.
Pendant ce temps, Luo En dans le coin avait le visage plein de traits noirs.
Là, Pan venait à peine de livrer une version glorifiée de « L'Après-midi d'un faune », et voilà qu'Apollon présentait un beau poème d'amour d'« Apollon et Daphné ».
Les non-initiés penseraient qu'ils avaient tous deux une grande profondeur de passion et de grief.
Pourtant la réalité était que ces deux idiots insistaient pour forcer les dames à accepter leurs sentiments, aboutissant à deux nymphes malchanceuses qui se fermaient complètement.
À la fin, ils utilisèrent même la composition musicale pour exhiber leur amour et protester contre la froideur des deux nymphes.
Luo En faillit être écœuré par une telle prétention.
Finalement, cette pièce torturante prit fin.
Les branches des arbres autour du terrain se balancèrent joyeusement, et les nymphes et les Muses poussèrent un cri d'acclamation unanime, comme si de vraies fans d'encourageaient leur idole.
Se voyant en position défavorable, le rusé Pan saisit immédiatement sa syrinx et joua plusieurs de ses mélodies rustiques les plus fières juste au moment où Apollon terminait sa prestation.
Le ton léger et humoristique apporta une joie pure, faisant involontairement sourire le public de bonheur sur leurs visages.
Cependant, Apollon frappa alors la lyre, balayant l'arrière-goût de la mélodie rustique par une ode magnifique et grandiose.
La louange des dieux et la description de la guerre des Titans laissèrent les gens enivrés, comme s'ils étaient sur place, leur sang bouillant d'excitation.
Finalement, après trois manches de va-et-vient, Thémis se leva immédiatement et déclara Apollon, qui jouait de la lyre, vainqueur de la compétition.
Tout le public accepta ce jugement, envoyant l'un après l'autre acclamations et couronnes à l'éblouissant Apollon sur le terrain.
Et le négligé Pan fut réduit au rôle de faire-valoir, son visage de chèvre alternant entre le rouge et le blanc.
Incapable de supporter plus longtemps les acclamations environnantes qui semblaient le moquer, il força un sourire raide, s'avança pour prendre congé des divinités, et fit une demande à un certain individu qui avait placé des pièges autour de la zone pour l'escorter hors de là en toute sécurité.
À cela, Luo En acquiesça immédiatement avec un sourire, emmenant le Pan totalement vaincu loin de cette terre de chagrin.
Mais dès qu'ils eurent franchi les limites du camp, le Pan qui riait tout à l'heure se retourna soudain, fixant de ses yeux de chèvre noisette, regardant férocement le guide à côté de lui.
« N'étais-tu pas celui qui a dit avoir un moyen pour que j'épouse une Muse ? Pourquoi ai-je perdu ? Putain d'arnaqueur ! »