La nuit s'approfondit, et une brise fraîche souffla à travers la vallée, tandis que d'éclatants feux de joie dansaient joyeusement dans l'obscurité.
Avec l'ajout d'ingrédients frais et d'assaisonnements, d'autres mets plus délicieux furent rapidement grillés à la perfection, et les dieux festoyèrent à cœur joie.
Et Luo En, le Dieu du Vin, en profita également pour sortir son vin de raisin fraîchement brassé, le partageant avec les deux Dieux Chefs et les Nymphes et Muses environnantes.
Face à cette boisson nouvelle baptisée « vin », Apollon manifesta d'abord du dédain, mais sur l'insistance de sa sœur, Artémis, il ne put faire la grimace en public et ne put que boire quelques gorgées à contrecœur.
Après quelques verres, le goût sucré et corsé, allié à la délicieuse sensation d'une légère ivresse, fit fermer la bouche que le Dieu de la Lumière tenait prête à critiquer, et la fréquence de ses toasts augmenta graduellement.
Bien qu'il nourrît des griefs contre une horreur particulière, en tant que Dieu de l'Art autoproclamé raffiné, son goût restait impeccable.
D'ailleurs, même s'il avait eu envie de chipoter, ces Nymphes et Muses aux visages rougis par l'alcool n'auraient pas écouté ses conseils.
Après trois tours et cinq toasts, les déesses qui goûtaient pour la première fois aux délices du vin commencèrent progressivement à sembler un peu éméchées, leur comportement et leur attitude devenant plus indulgents et débridés.
Parmi elles, les plus changées étaient sans conteste les neuf déesses Muses, toujours si gracieuses et composées en public.
Sous l'influence du vin divin, les neuf jeunes filles gracieuses se déchaînèrent, formant parfois des groupes de trois ou deux pour danser follement devant le feu ; parfois, elles levaient leurs verres, chantant à tue-tête de voix discordantes ; et parfois, elles gambadaient et jouaient avec les Nymphes alentour.
Un temps, les vêtements flottaient, et des aperçus de peau pâle perçaient de façon alléchante à travers les drapés de leurs robes, offrant un spectacle fort agréable à l'œil.
Luo En s'appuya contre le feu de joie, prenant un grand intérêt à admirer la belle scène devant lui, et avec une touche de malice, tendit à Atalanta dans ses bras une coupe de son vin.
Au milieu des rires moqueurs d'une certaine divinité espiègle, la petite fille turbulente, le visage rougeoyant, s'endormit sur-le-champ, apportant encore plus de joie aux spectateurs.
Cependant, au milieu de l'atmosphère animée et bruyante, le visage d'Apollon devint de plus en plus mécontent, particulièrement insatisfait du comportement débridé de ses neuf subordonnées Muses.
En tant que Dieu de l'Art, il croyait fermement que l'art était raffiné, esthétique.
Ne reposant pas sur une figure séduisante et une belle voix pour exécuter des danses flirtantes et chanter des chansons fausses, comme les gambades folles et pitreries qui se déroulaient sous ses yeux.
Ils profanaient, en essence, le mot « art » !
— C'était tout la faute de ce type !
Le Dieu de la Lumière lança un regard mécontent à l'instigateur proche, le cœur plein de déplaisir.
Sentant le regard familier empli d'hostilité et de dédain dirigé vers lui, Luo En en rit, continuant à lever sa coupe et à acclamer de tout cœur les Muses qui dansaient dans les parages.
L'art à ses origines n'était qu'une façon pour la vie de se divertir, sans distinction entre noble et populaire.
De même, les Neuf Muses, nées de l'art, n'avaient pas toujours été les dames majestueuses et gracieuses qu'elles semblaient être maintenant.
Hésychius consigna dans son « Dictionnaire grec » que les déesses Muses furent un temps appelées « frénétiques » ou « orageuses » car elles furent un temps dominées par Dionysos, le Dieu du Vin, et servirent aussi de compagnes lors de ses errances. En conséquence, les déesses Muses étaient dépeintes comme des jeunes filles folles, prêtes à mettre quelqu'un en pièces à tout moment, semblables à une version originelle des ménades. C'est pourquoi Dionysos, qui menait les déesses Muses dans leur frénésie sauvage, reçut le titre de Musagète, signifiant « Chef des Muses ».
Plus tard, les déesses Muses durent être reformées, et furent ainsi placées sous la gouverne d'Apollon, le Dieu du Soleil et de l'Art, si bien que le titre de Musagète lui fut transmis. Apollon jugea le comportement sauvage et grossier des déesses Muses indigne de son allure raffinée et cultivée, mais les Muses étaient hautement adaptables. Sous la direction d'Apollon, elles devinrent nobles de sentiment et gracieuses de maintien, tout comme Apollon lui-même.
Mais leur nature restait inchangée ; on pouvait les provoquer, elles pouvaient se livrer à la joie induite par des substances externes,
Elles n'étaient pas de simples marionnettes ou symboles culturels façonnés par d'autres mais un groupe de belles, élégantes et vives jeunes déesses artistiques au sens profane.
Par conséquent, quand Luo En leur offrit du vin et qu'elles le burent, ces Muses, qui avaient été réprimées sous les ordres d'Apollon si longtemps, profitèrent de leur ivresse pour révéler leur vraie nature.
Et au milieu de la joie pure, le dieu du vin, tout en sourires, était clairement plus abordable que le morne Dieu de la Lumière, toujours prêt à faire de la critique d'art.
Même ainsi, une Muse audacieuse songea à tirer Luo En de son siège pour danser avec elle.
Cependant, voyant la Déesse de la Chasse jouer avec une pointe de flèche acérée près d'elle, son sourire subtil, et le Dieu de la Lumière avec un visage noir comme le fond d'une marmite, un signe de foudre imminente sur son front, la Muse audacieuse dégrisa considérablement et se retira prestement de peur.
Et ainsi, la route vers le Ntr était longue et ardue.
Luo En, ayant tout vu, marmonna pour lui-même.
Boum !
Juste au moment où l'ambiance de la fête devenait de plus en plus exubérante, une explosion sourde vint de la forêt dense au loin, soulevant des nuages de poussière et de fumée noire.
Instantanément, les conversations sur place cessèrent net, et les dieux se tendirent, révélant réflexivement leurs Artéfacts Divins et entrant en état d'alerte.
« Ne paniquez pas ! »
Luo En regarda dans la direction de l'explosion, agita les mains et expliqua d'une voix grave.
« Il semble que mes pièges magiques installés à l'extérieur ont été déclenchés ? »
« ? »
Les dieux regardèrent le Dieu du Vin avec stupeur et perplexité.
Luo En sourit et dit : « Vous souvenez-vous des Centaures qui nous ont tendu une embuscade sur la route plus tôt ? Je craignais que ce soir, d'étranges choses ne surgissent de la montagne pour nous perturber, alors j'ai installé quelques pièges magiques en périphérie par précaution. »
En parlant de cela, il avait un peu envie de se plaindre de la vigilance de ces Nymphes et Muses.
Installer un camp sans même placer une seule sentinelle ou un seul piège magique, si ce n'était pas pour leur force considérable et les deux Dieux Chefs qui les soutenaient, les gens des montagnes d'Arcadie et les Bêtes Magiques leur auraient certainement fait goûter à l'hospitalité chaleureuse des locaux.
La tribu de Centaures qui a failli atteindre le camp tout à l'heure en était le meilleur exemple.
Bien que ce ne fût pas un danger sérieux, être harcelés toute la nuit gâcherait effectivement un peu le plaisir.
Cependant, tandis que Luo En les critiquait en silence dans son esprit, les Nymphes et Muses semblèrent saisir un autre point clé dans ses mots, de gros points d'interrogation surgissant dans leurs esprits.
« Certains ? »
Boum boum boum boum !
Comme pour confirmer leurs soupçons, une série d'explosions résonna depuis l'entrée de la vallée au loin, aisément par centaines.
Mélangé à cela, le faible son d'un cri misérable.
À cela, le regard des Nymphes et Muses vers le Dieu du Vin devant eux prit progressivement une teinte bizarre.
À cet instant, Luo En, le centre de toutes les attentions, pointa vers l'entrée de la vallée enfumée et rappelaimablement :
« Ça, à en juger par l'air, ça a l'air de venir vers nous et ce n'est pas une bête sauvage… »
Ce groupe d'animaux à quatre pattes ?
Soudain, les pensées des dieux se tournèrent vers cette possibilité, leurs visages se glaçèrent, ils saisirent promptement, l'alcool leur montant encore à la tête, leurs Artéfacts Divins et se précipitèrent vers l'entrée de la vallée.
Tsk tsk, que dire, bien têtus en effet…
Luo En soupira face aux coutumes authentiques d'Arcadie tout en pleurant en silence les pauvres types qui s'étaient fourvoyés dans la ligne de tir.
Et un quart d'heure plus tard, les Nymphes, expertes en chasse, traînèrent une étrange créature qui ne cessait de se débattre et de supplier grâce dans la lumière du feu de camp.
« Bêê~ ! Arrêtez un peu ! Arrêtez un peu ! Ne me frappez pas, je vais mourir si vous me frappez encore… »
La créature avait une tête et un torse d'apparence humaine, des jambes, des cornes et des oreilles de chèvre, tenait sa tête des deux mains, poussant un cri semblable à un bêlement de chèvre, sa fourrure brûlée en de nombreux endroits, et son arrière-train avait été touché par une flèche, paraissant fort pitoyable.
Voyant l'apparence particulière du captif à la lueur du feu, Artémis, assise devant le feu, fut surprise.
« Pan ? Pourquoi toi ? »
Pan est le dieu des pâturages dans la mythologie grecque, fils d'Hermès, supervisant le pastoralisme, la nature et la nature sauvage rurale, accompagnant les Nymphes naturelles, appartenant aux divinités naturelles d'Arcadie.
La légende dit que son existence est fort ancienne, étant apparue durant l'ère de la Titanomachie, et dans la mythologie grecque, le mi-homme mi-chèvre Pan symbolise la créativité, la musique, la poésie et l'amour, ainsi qu'étant un signe de panique et de cauchemars.
Mais cette créature est extrêmement lubrique par nature, se cachant souvent dans les buissons, attendant que des Nymphes passent, puis les abordant follement pour chercher l'amour — un pervers délirant presque habituel — si bien que sa réputation parmi les dieux, surtout les divinités féminines, n'est pas exactement bonne.
« Dame Artémis ? »
À cet instant, entendant cette voix quelque peu familière, le dieu Pan dans le filet faillit éclater en larmes d'excitation, s'empressant d'expliquer :
« J'ai entendu dire qu'un groupe de chasseurs d'une grâce extraordinaire était arrivé dans les forêts d'Arcadie, alors je suis spécialement venu rendre visite, mais j'ai accidentellement déclenché les pièges dehors et avant que je ne puisse réagir, j'ai été attrapé par les Nymphes qui sont sorties des bois… »
Tout en parlant, le dieu Pan mi-homme mi-chèvre jeta un coup d'œil aux Nymphes d'allure féroce autour de lui et grimacia en implorant l'aide d'Artémis.
« Ma dame, dites-leur d'arrêter, si elles n'arrêtent pas, il ne me restera pas beaucoup de belle peau… »
Ayant un peu bu, le groupe de Nymphes chasseuses ne fit aucune pitié, frappant et donnant des coups de pied à cette créature inconnue qui avait intrusé devant le camp, évacuant leur énergie excessivement vigoureuse.
Voyant que le visiteur était Pan, le fils d'Hermès, qui lui avait once diligemment offert une meute de chiens de chasse, la Déesse de la Chasse ne sut s'en rire ou s'en pleurer, levant inconsciemment la main, voulant ordonner à ses servantes Nymphes de relâcher le filet.
« Comment ça ? Tu ne prends pas la route principale quand tu rends visite ? »
À ce moment, accompagné d'une voix taquine nonchalante, Luo En avança en grinçant, curieux, piquant la corne de chèvre de Pan.
Les pièges magiques qu'il avait posés, bien sûr, ne pouvaient être placés en plein sur les routes principales, bloquant l'entrée et la sortie de son propre camp, ils étaient donc essentiellement dissimulés dans des recoins cachés.
Artémis releva légèrement les sourcils, baissa la main qu'elle avait levée, et regarda Pan avec un regard plus scruteur.
« J'erre dans les montagnes d'Arcadie des centaines de fois par jour, sans me soucier de lesquelles sont routes principales ou sentiers. D'ailleurs, je suivais à l'origine la lumière des torches et avançais normalement, mais j'ai alors entendu le beau chant des Muses en chemin et me suis trop laissé enchanter, tournant accidentellement dans les bois à côté… »
Le dieu Pan plaida sa cause, l'entremêlant de quelques compliments et après avoir raconté la première partie de son histoire, il changea soudain de ton, avec une expression inexplicablement outragée, pour se plaindre :
« Qui aurait cru que quelqu'un avait disposé autant de pièges magiques à l'intérieur, j'ai failli me faire exploser sur mon pas de porte. »
Planter autant de pièges magiques sur le pas de porte de quelqu'un d'autre et faillir faire exploser le propriétaire semble un peu déloyal, non ?
Instantanément, les Nymphes et Muses ne purent s'empêcher de tourner leur regard vers un certain instigateur.