« Que comptes-tu faire ? Pourquoi ne pas m'en parler d'abord ? »
Alors que Luo En et le roi Minos parvenaient en secret à une sorte de consensus, un hibou blanc comme neige plongea du ciel, vola avec agilité dans la grande salle et se transforma en la silhouette de la Déesse de la Sagesse.
D'après l'expression quelque peu sombre de ses yeux, il était clair que sa récente demande d'aide à l'Olympe avait probablement échoué.
Autrement, la déesse fière qui se vantait d'une sagesse stratégique sans rivale n'auría pas pris l'initiative de demander conseil à Luo En après n'avoir entendu que des fragments de conversation.
Au lieu de répondre directement, Luo En se tourna vers Athéna avec un regard significatif et demanda :
« Permettez-moi de poser une question d'abord : pourquoi devons-nous rester sur l'île de Crète ? »
Athéna fronça légèrement les sourcils et, après quelque réflexion, répondit sincèrement :
« Parce que c'est le fondement des Minoens ; c'est mon territoire le plus important. »
« Peux-tu le défendre ? »
Luo En fixa intensément les yeux brillants d'Athéna et, devant le roi Minos, posa une question qui touchait au cœur du problème.
La Déesse de la Sagesse resta silencieuse un long moment avant que la lumière dans ses yeux ne s'éteigne, et elle secoua la tête en poussant un long soupir.
« Je ne le peux pas… »
La situation sur l'île de Crète s'était déjà détériorée jusqu'à un point irréversible. Les Minoens ne faisaient pas face seulement au seigneur de la mer d'Okéanos et à son armée, mais aussi au Père Dieu partial du mont Olympe.
Même si Athéna se targuait de posséder une sagesse infinie, sans aucune pièce à jouer, elle pouvait difficilement inverser la situation globale.
Telle était sa fierté qu'elle ne voulait pas admettre ce résultat, mais les faits étaient les faits, indiscutables. De plus, elle ne pouvait pas les cacher à l'homme qui se tenait devant elle, presque aussi intelligent qu'elle.
Maintenant qu'il avait une réponse définitive, Luo En parla calmement :
« Si on ne peut pas le défendre, alors pourquoi ne pas faire un pas en arrière ? »
« Tu me dis de fuir ? »
La suggestion mit Athéna en colère instantanément, une aura féroce jaillissant de ses yeux.
Elle était la divinité chargée de la victoire, n'ayant jamais montré la peur ni reculé face à quelque ennemi redoutable que ce soit.
« Non, non, j'ai dit "reculer", pas "fuir". Il y a une différence », dit Luo En en agitant la main et en insistant sérieusement.
Athéna, cependant, ricana avec dédain, ses yeux brillants scintillant.
« Arrête de jouer sur les mots avec moi. Si nous nous retirons de la défense côtière aujourd'hui, nous pourrions quitter la ville de Cnossos demain, puis abandonner l'île de Crète. Une fois effondrés, les divinités marines fondront immédiatement sur nous, et sous le pouvoir oppressif des Atlantes, les Minoens n'auront aucun moyen de reconquérir le territoire perdu. Si ce n'est pas fuir, alors qu'est-ce que c'est ? Un retrait tactique ? »
Il y a deux sortes de retraite ; une retraite ordonnée vise à préserver les forces combattantes pour un repositionnement stratégique. Une retraite désordonnée est connue sous le nom de défaite ou de déroute.
En tant que divinité chargée de la guerre, Athéna connaissait naturellement ces concepts sur le bout des doigts.
Voyant Athéna, si fière, prendre si fermement position sur le sujet, Luo En leva les deux mains en signe de reddition à contrecœur, puis changea d'approche.
« Bon, bon, changeons de sujet. Si Poséidon capture l'île de Crète, quelle sera sa prochaine étape ? »
« Il utiliserait l'île de Crète comme tremplin pour conquérir les cités de Grèce et éroder la divinité terrestre. »
« Et ensuite ? »
« Accumuler du pouvoir, en prévision de s'emparer du trône suprême de l'Olympe. »
Athéna répondit sans hésiter, ayant examiné d'innombrables itérations de ces possibilités dans son esprit.
Luo En acquiesça et continua d'interroger :
« Alors penses-tu que Sa Majesté le Roi des Dieux lui en donnera l'occasion ? »
« Non ! »
Athéna secoua la tête sans délai et, basée sur sa compréhension du Père Dieu, donna l'analyse la plus probable.
« Il étoufferait le danger dans l'œuf ! »
Entendant cette réponse, un sourire apparut sur le visage de Luo En.
« C'est donc assez évident. Le but ultime de Poséidon est d'atteindre le trône divin de l'Olympe, tandis que le but de ce Roi des Dieux est d'éliminer tous les facteurs instables qui menacent son règne. Cela ne semble avoir rien à voir avec nous, n'est-ce pas ? Alors, pourquoi ne pas faire un pas en arrière ? »
À cet instant, les yeux brillants d'Athéna s'illuminèrent, et une expression contemplative traversa son visage.
« Tu veux dire… »
« Laissons la place vacante, qu'ils jouent leurs contre-récits ! »
Là, Luo En mit ses cartes sur table, une malice sombre brillait dans ses yeux.
« Tu veux entraîner le Père Dieu dans la mêlée, pour qu'il affronte mon oncle ? »
Athéna sembla tentée, mais après une réflexion sérieuse, elle secoua à nouveau la tête.
« Tu simplifies à l'excès. Le Père Dieu n'entrera pas dans la mêlée si facilement. »
« Pas nécessairement ! »
Luo En sourit avec nonchalance, ses lèvres se courbant avec plaisir.
« Si l'île de Crète perd assez misérablement et qu'Atlantis est assez puissant, penses-tu que Sa Majesté le Roi des Dieux pourra rester en dehors de tout cela ? »
« … »
Le front d'Athéna se plissa fortement, et son esprit tourbillonna de pensées complexes, tandis qu'elle resta silencieuse un long moment.
Insouciant, Luo En continua de questionner :
« Du moment qu'il peut éliminer sans effort l'île de Crète et retirer cette épine de son pied, ouvrant la porte de la mer d'Okéanos au continent, la domination des divinités marines grandira de façon sans précédent. Même en perdant la moitié de son autorité paternelle, Poséidon pourrait posséder la capacité d'aspirer à ce trône. Alors, penses-tu que le Roi des Dieux attendra ce moment ? »
« Non ! »
Cette fois, la réponse d'Athéna fut ferme et claire, et son esprit résonna des pensées de sa mère déesse dévorée. Un frisson profond passa dans ses yeux brillants, donnant la même réponse qu'avant.
« Il étranglerait tous les dangers dans leur berceau ! »
« Et puis, mieux vaut tuer à tort que de laisser échapper… »
Luo En ricana en sus, se rappelant également les éclairs emplissant le ciel nocturne et cet « autre lui-même » qui mourut peu après être venu au monde.
À cet instant, Athéna avait déjà compris la véritable intention derrière les mots de Luo En.
« Donc, tu veux que j'abandonne l'île de Crète et que je choisisse de reculer ? »
« Pas seulement reculer, mais battre en retraite de la manière la plus misérable et la plus désolée ! »
En parlant, une moquerie profonde apparut sur le visage de Luo En.
« Puisque Sa Majesté le Roi des Dieux veut affaiblir ton pouvoir par la main de Poséidon, alors que son souhait soit exaucé. Nous subirons une défaite totale, et nous laisserons la scène de l'affrontement à ces deux frères. »
« Mais le Père Dieu n'est pas si facile à duper… » Athéna avait encore des doutes sur la faisabilité du plan.
Luo En soupira, sa voix devenant plus basse : « C'est pourquoi nous avons besoin d'une défaite véritablement authentique, et d'un sacrifice suffisamment lourd est requis. »
Athéna pinca les lèvres, son expression tout aussi sombre.
« Assez lourd… pour que personne ne doute de l'authenticité de cette défaite écrasante… »
Pendant ce temps, quatre regards se portèrent simultanément sur le vieillard, trahissant des émotions complexes.
« C'était donc pour ça que tu avais besoin de ma vie à demi consumée ? » Sur une clarification quasi explicite, le roi Minos comprit immédiatement son véritable rôle, et éclata d'un rire franc, « Faire tomber deux Dieux Chefs d'un coup, cette affaire en vaut la peine ! »
« Pas seulement ça ! »
Voyant l'attitude résolue du vieillard, Luo En ne put s'empêcher de s'exclamer, révélant des secrets qu'il connaissait.
« Ces dernières années, j'ai entendu dire que Sa Majesté le Roi des Dieux essayait de localiser la position d'Atlantis, après tout, ce sont les anciens humains qui ont survécu au Grand Déluge. Avec eux dans les parages, comment Sa Majesté le Roi des Dieux pourrait-elle dormir tranquille ? Par conséquent, je suspecte que cette partie ne vise pas seulement à affaiblir Crète, mais aussi à fournir à Sa Majesté le Roi des Dieux une raison légitime de frapper Atlantis ! »
Immédiatement après, Luo En marqua une pause, un éclat froid scintillant dans ses yeux.
« Ce qui signifie que plus Poséidon et son armée atlante paraîtront exceptionnels et puissants, plus ils seront proches de leur perte ! »
Si je me souviens bien des mythes, la chute d'Atlantis fut due au fait que le Roi Divin Zeus considérait les Atlantes trop arrogants, ne vénérant pas les divinités et aspirant même à dominer le monde. Alors, il déclencha un tremblement de terre et engloutit tout le continent d'Atlantis.
Ce qui est le plus ironique, c'est que l'engloutissement d'Atlantis et le déclin de la civilisation minoenne se sont produits très proches dans le temps.
Qui ne sait pas appâter et faire appliquer la loi ?
À ce stade, ayant entendu l'assurance de Luo En, le roi Minos, qui avait subi une vie d'humiliations et aspiré à voir Poséidon trébucher sous sa main, ne put s'empêcher de sourire largement, se sentant extrêmement réjoui.
« Excellent ! Échanger un seul moi contre tous les trois, c'est encore plus rentable ! »
Mais en entendant que briser l'impasse actuel exigeait un coût si terrible, Athéna ressentit de la réticence.
« Mais c'est la racine des Minoens… »
Le roi Minos agita la main, paraissant plus insouciant après avoir réglé sa propre mortalité.
« Altesse, nous venons de la poussière et à la poussière nous retournerons. Tant qu'il y a un endroit où se tenir, n'importe où peut devenir notre racine. Les humains ne sont pas aussi fragiles que vous le pensez ; pourvus d'eau, de nourriture et d'un lopin de terre, nous pouvons vivre.
Les villes détruites peuvent être rebâties, les flammes sacrées éteintes peuvent être rallumées, et tant que le peuple survit, avec des générations de développement, nous pourrons refléter à nouveau la gloire de Crète.
Et sur cette nouvelle terre, nous dresserons encore vos statues et allumerons les flammes de la foi ! »
Regardant la silhouette inclinée et dévouée, offrant de telles promesses sincères et ardentes, Athéna, vénérée comme la Grande Mère Déesse par les Minoens, fut profondément émue.
Le roi Minos se tourna alors vers le successeur qu'il avait personnellement choisi, son regard devenant sérieux.
« Je coopérerai avec toi sans condition, mais j'ai deux conditions. »
« Parle », Luo En dressa l'oreille, écoutant respectueusement.
« Premièrement, mon peuple est innocent ; il ne doit pas pourrir au fond de la mer à cause de mon cœur vengeur. Et les nouvelles graines d'espoir ont besoin d'eux pour se disperser… »
« Ne t'inquiète pas, tout est prévu. Avant que cela n'arrive, j'évacuerai les forces vitales de l'île de Crète en plusieurs vagues. »
Entendant la promesse de Luo En, l'expression du roi Minos devint encore plus satisfaite.
« Deuxièmement, la gloire de Crète a été bâtie de mes propres mains, et si elle doit être détruite, ce sera par mes mains seulement ! Poséidon veut conquérir l'île de Crète, conquérir les Minoens, c'est impossible ! Je veux qu'il pose le pied sur cette terre et n'obtienne rien, sauf… mon cadavre ! »
« Bien sûr ! Nul ne peut arracher la gloire de l'île de Crète de tes mains, pas même les dieux ! »
Luo En acquiesça une fois de plus sans hésiter, ayant prémédité ces questions.
Malheureusement pour lui, il détestait le Roi des Mers tout autant que le roi Minos.
Puisqu'ils étaient tous deux poussés à un point où ils devaient amputer pour survivre, comment aurait-il pu laisser Poséidon, l'instigateur, en tirer le moindre avantage ?
Athéna, qui était restée silencieuse longtemps, ne put enfin s'empêcher de prendre la parole à cet instant.
« N'êtes-vous pas tous les deux un peu trop confiants ? Pensez-vous vraiment que vos tactiques sous la main peuvent échapper à la perception des dieux ? Si c'est juste vous qui vous détruisez vous-mêmes, ils détecteront sûrement la mise en scène… »
« C'est vrai, il y a différents niveaux de Divinité, et si ce n'est pas fait personnellement par les divinités océaniques, des soupçons seraient facilement éveillés », acquiesça Luo En d'un hochement de tête, puis étendit la paume, son visage s'illuminant d'un sourire satisfait.
« Mais qu'est-ce qui se passerait si, tu ajoutais ceci à l'équation ? »
En un instant, une lueur bleue apparut dans sa main, illuminant l'ensemble de la salle du palais, douce comme l'eau, profonde comme la mer.
Divinité Marine !
Non seulement elle était remarquablement pure, mais aussi très similaire à la Divinité Marine de Poséidon !
En un instant, Athéna et le roi Minos échangèrent un regard, incapables de cacher le choc dans leurs yeux, et le regard qu'ils posèrent sur Luo En était quelque peu particulier.
Serait-il possible que nous ayons un traître parmi nous ?