Depuis une demi-lune, Cnossos baignait dans une atmosphère de joie et de détente.
Agriculture, stockage, brassage, commerce... Les gens ordinaires poursuivaient le cours de leur vie habituelle, tous tournés vers des lendemains meilleurs.
Ils ne comprenaient pas les luttes pour le pouvoir divin, ni les conflits de foi. Les quelques arpents de terre sous leurs pieds et la lampe dans leur foyer étaient leur tout.
Ils ne saisissaient pas les affaires militaires et nationales qui préoccupaient ceux d'en haut, sachant seulement que sous la gouvernance de la Grande Mère Déesse Athéna et du Maître Scribe Luo En, de plus en plus de richesses affluaient vers l'île de Crète, et que leurs propres jours ne faisaient que s'améliorer.
Ainsi, les sourires sur tous les visages étaient sincères et enthousiastes, sans la moindre once de feinte.
Il semblait que grâce à cette sincérité, les mers restaient calmes et tranquilles.
Avec Athéna qui prenait le relais, Luo En put se dégager des affaires d'État trépidantes, continuant à développer secrètement sa Secte Dionysiaque et à puiser la foi dans la joie des hommes.
Contrairement à ces « Dieux d'en haut » célestes, détachés du monde séculier, il était Le Dieu Parmi les Hommes, né avec à la fois divinité et humanité, ayant connu la mort et la renaissance, et ayant finalement accédé à la divinité grâce à la croyance et à la poursuite des humains.
Le monde mortel était donc la terre où il s'enracinait et se fortifiait.
Quant à l'indulgence d'Athéna face au dumping éhonté de Sasha, elle ferma les yeux.
Après tout, chercher la joie au milieu d'une vie de souffrance est la nature humaine, et c'est aussi ce qui les pousse à persévérer.
Et en tant que divinité mineure de la Déesse du Foyer, la plupart des coins où il pratiquait le dumping appartenaient à sa tante.
Si la Déesse du Foyer s'en moquait, pourquoi s'en soucierait-elle ?
Avec le soutien de deux déesses et un environnement propice à l'expansion, la Secte Dionysiaque réformée par Luo En s'était développée rapidement et s'était propagée à toute vitesse à travers l'île de Crète, les adeptes augmentant cent fois.
Le concept de « Joie » et l'influence de la « Secte Dionysiaque » se diffusèrent dans les cités-États de Grèce grâce aux voyages de la Flotte de Minos et à la distribution de « vin », gagnant un grand nombre d'adhérents potentiels.
— Plus la strate sociale était basse, plus la foi en cette religion devenait ferme et pure.
Après tout, comparée à la noblesse de sang divin « née avec » des privilèges, la « Joie » était plus rare et plus précieuse pour les classes inférieures démunies, celles « qui n'ont rien ».
À mesure que le pouvoir de la foi croissait exponentiellement et affluait sans cesse dans le corps de Luo En, sa divinité se concentra davantage, et sa divinité se nourrit, comblant rapidement les lacunes qui lui permettraient bientôt de graver sa seconde loi divine.
Cependant, avec l'expansion de ses responsabilités et les bases encore fragiles de son organisation, de nombreuses affaires requéraient son attention personnelle.
Occupé à renforcer sa force tout en surveillant les mouvements en mer, Luo En se sentit inévitablement dépassé.
Il délégua donc résolument une partie de ses responsabilités à sa belle-sœur, Phèdre, par la méthode du rêve éthylique, laissant la fille aventureuse du roi Minos travailler pour lui à distance.
Pour assurer la sécurité de la jeune fille, Luo En recycla un déchet, assignant la Déesse Zéphyr Ola, nouvellement entrée dans la Secte Dionysiaque et sous contrôle mental, pour devenir l'une des ménades, chargée de protéger Phèdre, l'actuelle grande prêtresse de la Secte Dionysiaque.
À l'origine, la nymphe chasseresse blasphématrice n'avait pas été tuée par Artémis et pouvait rester à Crète pour se soigner parce que la Déesse de la Chasse avait besoin d'un prétexte pour fréquenter l'île de Crète et avoir des rendez-vous secrets avec lui.
Mais maintenant, incapable de contacter sa Petite Lune à plusieurs reprises, Luo En comprit qu'il ne pouvait pas compter sur Artémis cette fois-ci.
Par conséquent, adhérant au principe de ne pas gaspiller les ressources, Ola la Déesse Zéphyr, qui possédait au moins des pouvoirs divins, fut nommée Paru.
Après tout, selon Artémis, cette femme l'avait insulté, donc en guise de punition, elle était désormais sa propriété personnelle, à disposition comme il l'entendait.
— Si elle est utile et facile à utiliser, autant l'user jusqu'à la mort.
— Travaille dur, tu te bats pour la libération de l'humanité !
Un certain chef de secte hérétique balança cette raison parfaitement légitime tout en décidant sans pitié de l'avenir de la Déesse Zéphyr comme protectrice de la foi.
Mais même avec toutes les cartes en main, Luo En se sentait encore insuffisant.
— Que ce soit pour le développement de la secte ou la situation sur l'île de Crète.
Il semblait urgent de développer bientôt ses divinités mineures.
Pensant ainsi, le cœur du Minotaure natif de l'île de Crète se mit à nouveau à frémir.
— Les Trois Grâces sous Aphrodite, les Neuf Muses et le Dieu Médecin sous Apollon, et Pan sous Artémis...
— À moi, tout cela pourrait être à moi !
Cependant, si l'idée était belle, à l'Âge des dieux grecs, le pouvoir était la chose la plus importante.
En tant que divinité nouvellement ascendée, Luo En manquait encore des qualifications pour défier l'autorité de ces dieux chefs.
Bien sûr, l'eau lointaine n'étanche pas la soif immédiate, et le vigilant Poséidon ne lui donnerait pas la chance de se développer en paix.
Bientôt, la mer calme commença à devenir de plus en plus capricieuse.
En l'espace de quelques jours seulement, les navires partant de l'île de Crète commencèrent à couler les uns après les autres.
Certains furent perdus sur des récifs cachés dans les brumes marines ; d'autres furent déchirés par les tempêtes ; d'autres encore rencontrèrent des Bêtes Marines...
Rentrant en urgence, Luo En et Athéna échangèrent un regard, ressentant tous deux une sensation de gouffre dans le cœur simultanément.
— Poséidon était devenu suspicieux.
Si ce n'avait été que la brume marine et les tempêtes, on aurait pu les mettre sur le compte d'accidents, mais la réapparition de Bêtes Marines dans les eaux d'Océan, et leurs attaques contre des navires sur les routes autrefois sûres garanties par le vieillard de la mer, Nérée, étaient pour le moins réfléchissantes.
Évidemment, c'était un test de Sa Majesté, le Dieu de la Mer.
Quant à savoir si Nérée, en tant que garant, subirait le contrecoup de son serment, désolé, mais cela n'entrait pas dans le champ de considération de Sa Majesté, le Dieu de la Mer.
Pour atteindre le sommet du pouvoir, il n'hésiterait pas à égorger ses propres frères, et encore moins un simple beau-père.
Observant les nuages sombres s'amasser sur la mer lointaine, Luo En se retourna et demanda, pas encore prêt à abandonner.
« Y a-t-il vraiment aucun autre moyen ? »
« Je suis allée voir tante Déméter, mais elle est descendue aux Enfers pour rendre visite à sa fille Perséphone... »
« Si méticuleux, pas besoin de le dire, cela a dû être permis par Sa Majesté le Roi des Dieux, n'est-ce pas ? »
« Hmm... »
Athéna et Luo En se regardèrent, tombant dans un silence prolongé, puis poussèrent un soupir mutuel.
Le temps pressait.
Comme ils l'avaient anticipé, le nombre d'accidents maritimes impliquant des navires à voile augmenta, et la fréquence des catastrophes telles que typhons, pluies torrentielles, tremblements de terre, etc., augmenta également.
Même la Marée des Bêtes, originellement repoussée vers les mers intérieures, commença à réapparaître dans les régions de la mer extérieure, se rassemblant en nombre toujours plus grand.
Progressivement, même les gens ordinaires de Minos sentirent une crise imminente, comme si la pluie de la montagne allait bientôt déferler et que le vent voulait remplir l'édifice, et ils commencèrent à faire discrètement des provisions de nourriture et de plantes médicinales.
Finalement, Luo En attendit le verdict.
Mais il ne vint pas de la mer ; il vint des Dés du Hasard tournant dans son esprit.
Le dé à douze faces tournait faiblement sur l'autel sacrificiel, les trois lignes d'onde représentant Poséidon et les cinq motifs de serpent pour Athéna, émergeant successivement et se transformant en trois oracles d'or.
« Blasphème Un : Choisir d'assister la Déesse Athéna, de sagesse et de guerre, pour combattre l'imminente calamité maritime, et réussir à obtenir une bénédiction divine de Poséidon.
Blasphème Deux : Choisir d'assister le Dieu de la Mer Poséidon, pour guider prématurément la civilisation de Minos vers sa fin, et réussir à obtenir une bénédiction divine d'Athéna.
Blasphème Trois : Choisir de s'opposer simultanément à Athéna et Poséidon, éteindre la flamme de la sagesse, faire tomber la gloire du Dieu de la Mer, faire pleurer les Minéens, laisser l'Atlantide sombrer, et réussir à obtenir une bénédiction divine d'Athéna et de Poséidon tous les deux ! »
Voyant les trois chemins du destin étrangement similaires devant lui, le visage de Luo En changea subtilement ; toute trace de vœu pieux dans son cœur mourut complètement.
Regardant la tempête imparable sur la mer et les mortels de la ville dans une panique terrifiée, il tomba dans un long silence.
De quel côté devait-il choisir cette fois ?
Était-ce suivre le destin prédéterminé, ou continuer une résistance vaine comme une mante religieuse essayant d'arrêter un char ?
Finalement, comme frappé par une idée, les lèvres de Luo En s'étirèrent en un sourire, et il éclata dans un rire joyeux, presque fou, ses yeux scintillant de folie, tandis que la réponse jaillissait de lui.
« — Je choisis 3 ! »
Au même moment, les deux premiers oracles se dissipèrent automatiquement dans son cerveau, ne laissant que le dernier, moqueur et raillant à la fois le destin et la défiance.