« Tante, je comprends ta bienveillance, mais si nous pouvions gagner, cela vaudrait effectivement la peine que tu prennes le risque. Or, à présent que nous faisons face à tout le système du Dieu de l'Océan, même avec ton aide, c'est loin d'être suffisant », secoua la tête Athéna en déclinant l'offre d'Hestia de se ranger à ses côtés.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre vers qui nous pourrions nous tourner ? » Luo En pinça l'arête de son nez douloureux, puis ses yeux s'illuminèrent tandis qu'il sortait négligemment une plume immaculée de queue d'oiseau blanc, « Par exemple, Héphaïstos ? »
« Récemment, les rebelles d'Érèbe remuent à nouveau, et le Père Dieu a ordonné à Héphaïstos de se rendre au mont Etna pour s'allier aux trois Cyclopes et produire en masse des Artefacts divins, en prévision de menaces imprévues », lui répondit-on.
« Quand cela ? »
« Il y a deux jours. »
« … »
Luo En retomba dans le silence et ne posa pas d'autres questions.
Clairement, c'était très probablement l'œuvre du Roi de l'Olympe.
Mais même si cette voie était bloquée, Luo En ne baissa pas les bras pour autant et continua de sonder.
« Et les deux autres ? Le dieu-fleuve Océanos et la déesse de l'Océan Thétis ? Vos grands-parents maternels étaient très attachés à votre mère, à l'époque », insista-t-il.
« D'ailleurs, chercher la médiation de la déesse de la Justice, Thémis, qui représente la loi et l'équité, devrait être possible, non ? N'est-elle pas toujours attachée à l'impartialité ? »
Athéna leva les yeux, plongeant son regard au-delà de la table.
« Penses-tu que les douze dieux Titans vaincus, pourquoi ils ont pu mener des vies paisibles et continuer à recevoir des sacrifices, au lieu d'être tenus pour responsables un par un ? » demanda-t-elle.
« … »
« Ne te fatigue pas à réfléchir ; ils ont tous prêté serment sur le Styx. Sans la permission du Père Dieu, ils n'interviendront pas aisément dans les luttes de l'Olympe », informa Athéna.
« Et ceux qui ont refusé de prêter serment ? »
« Oui, ils sont pour la plupart enfermés dans les enfers du Tartare… »
'Putain !'
Essuyant un revers après l'autre, Luo En ne put s'empêcher de maudire en silence.
Il devait l'admettre, ce vieux de l'Olympe savait décidément se prémunir contre autrui, verrouillant presque tous les éléments instables qui menaçaient sa souveraineté.
Et c'était précisément là l'aspect terrifiant de Zeus.
On aurait dit qu'il n'avait rien dit, et pourtant on aurait dit qu'il avait tout dit.
On aurait dit qu'il n'avait rien fait, et pourtant on aurait dit qu'il avait tout fait.
Par une manipulation subtile, il avait non seulement dissous l'alliance nouvellement formée par Athéna, mais aussi signalé à Poséidon qu'il pouvait passer à l'action.
Même les voies pour chercher de l'aide et former des alliances avec l'île de Crète avaient été préemptivement calculées par lui, refermant ces issues de secours une à une.
Ainsi, même la renommée Athéna, agissant en personne, ne put qu'essuyer un revers face aux manœuvres du Roi de l'Olympe.
Ça ne va pas — comparé à Poséidon, le niveau de celui-ci est juste trop haut.
De plus, l'île de Crète a actuellement très peu de cartes en main ; comment pourrait-elle battre le Roi de l'Olympe, qui tient le monde entier dans sa main ?
Voyant qu'il ne pouvait rien faire, Luo En ne put que bouder, le menton posé sur la table, cherchant quelque distraction dans l'amertume.
« Donc, la bonne nouvelle, c'est que ton Père Dieu te prend de plus en plus au sérieux ? »
Entendant cette question teintée de moquerie, Athéna ne put s'empêcher de souffler avec indignation.
« Je n'ai pas le choix. Qui d'autre porte la malédiction des Titans la plus susceptible de s'accomplir dans la lignée de ses descendants ? Comparée à mes pairs, c'est la descendance qui devrait être la cible prioritaire de précaution », expliqua-t-elle.
Immédiatement après, elle marqua une pause, incapable de s'empêcher de dévisager la personne en face d'elle.
« Et grâce à un certain quelqu'un, Sa Majesté le Dieu de la Mer a perdu la moitié de ses droits paternels, et ses chances de s'emparer du pouvoir à l'avenir ont été déclarées quasi nulles. Puisqu'il n'y a plus de menace pour son propre trône, le Père Dieu serait bien sûr prêt à laisser mon oncle se défouler un peu. »
« Alors, peut-il y avoir une trêve ? »
« Qu'en penses-tu ? »
Face au regard profond d'Athéna, Luo En redressa immédiatement la tête, leva le pied et donna un coup dans le chien allongé sous la table.
« C'est tout de ta faute ! Tu as ruiné les grands projets de la Dame Déesse ! »
Face à ce comportement sans honte qui rejetait la faute sur le chien, tout le monde lui adressa unanimement un regard de dédain.
« Alors, que faisons-nous maintenant ? La nouvelle de l'isolement de l'île de Crète ne tardera pas à parvenir aux oreilles de Poséidon ! »
Méduse s'avança, posant la question sérieusement.
« Réduisons la défense côtière ! »
« Fête nationale ! »
Athéna et Luo En répondirent en même temps, puis leurs regards se croisèrent, et chacun put y lire de l'admiration.
« Génial, on va encore s'amuser ! »
« Cette fois, je veux le plus gros char ! Que ces mortels stupides s'inclinent devant la beauté de la Déesse ! »
Euryale et Sthénô, l'esprit tout entier occupé par le mot « fête », ne purent s'empêcher de sourire largement, ravies.
« N'étions-nous pas en train de discuter de contre-mesures ? »
L'attitude d'Hestia restait naïve et simple.
Après un bref instant de réflexion, Médusa releva également la tête, parlant pensivement.
« Une feinte ? »
Voyait la réaction de Méduse, Athéna et Luo En ne purent s'empêcher de laisser paraître une touche de satisfaction mêlée à une pointe de tristesse.
Enfin, une pousse prometteuse avait grandi sur la terre stérile de leur foyer.
Bien sûr, ce n'était pas seulement le fruit des efforts d'Athéna et de Luo En, mais aussi dû à l'amour de Méduse pour la lecture, son apprentissage continu et son dévouement à s'intégrer à la société humaine.
Voyait que Méduse n'avait fait qu'une approximation et semblait encore à moitié dans le flou, Luo En prit l'initiative d'expliquer.
« Poséidon vient de subir une défaite majeure ; son autorité divine est instable, et tout cela à cause d'une embuscade. Échaudé, on redoute l'eau froide ; après s'être fait avoir tant de fois, il devrait être prudent maintenant. »
« … Donc, plus l'île de Crète paraîtra sans défense et détendue, plus Poséidon suspectera qu'un piège l'attend. »
Athéna enchaîna aussitôt, expliquant la stratégie qu'elle et Luo En avaient independently conçue à Méduse.
Et Médusa écouta attentivement. Depuis que les gens de l'île de Crète avaient commencé à l'honorer comme la Déesse Serpent, elle avait développé un élan protecteur pour cette terre et travaillait sans relâche vers cet objectif.
« Mais un faux reste un faux, même s'il peut tromper Poséidon temporairement, on ne peut pas le cacher éternellement, n'est-ce pas ? Si le temps passe et qu'il découvre vraiment la réalité de l'île de Crète et choisit d'attaquer de front, que faisons-nous alors ? »
« On s'allonge… »
« On prie pour le mieux… »
À cet instant, Athéna et Luo En, face à la table, se regardèrent à nouveau.
Ils venaient, une fois de plus, de donner la même réponse.
Seulement, cette fois, ils se sentaient tous deux quelque peu impuissants.