Sur la mer d'azur, Nérée regarda sa fille ébouriffée et s'approcha d'elle.
« Thétis, on t'a fait du tort. » Le vieillard des mers était plein de détresse et de regrets. « C'est ma faute, je n'aurais pas dû te laisser venir… »
« Père, que dis-tu ? » La nymphe aux cheveux d'or, au visage calme et doux comme l'océan, ses pupilles d'azur teintées d'un léger reproche, « Veux-tu vraiment que je te regarde partir seul à l'aventure ? »
Entendant l'inquiétude sincère de sa fille, Nérée ne put s'empêcher d'esquisser un sourire, agitant la main avec nonchalance.
« Ce n'est que porter un message, et tenter de persuader ces gamins de ne pas faire de bêtises. De quelle aventure parles-tu ? »
Pourtant, face à son père qui riait, Thétis secoua la tête, le rappelant avec insistance.
« Père, si c'était si simple, pourquoi le Dieu de la Mer ne viendrait-il pas en personne ? »
« C'est la demande de ta sœur, qu'est-ce que Poséidon a à voir là-dedans… »
« C'est bien pour ça que je dis qu'Amphitrite devient de plus en plus déraisonnable ! »
Voyant son père, si bon de nature, couvrir encore cette famille, une légère agacement se répandit sur le visage de Thétis.
« Les affaires et les conflits de l'Olympe les regardent, or Poséidon, la partie concernée, se cache. Au lieu de cela, il laisse Amphitrite transmettre les messages, te faisant, toi un tiers, servir de médiateur et de garant. Ne trouves-tu pas que c'est trop ? »
Nérée resta un moment silencieux, puis soupira, impuissant.
« Après tout, ce sont ta sœur et ton beau-frère, et la Mer d'Okéanos est aussi notre foyer. »
Face à son père, qui s'enfonçait encore dans le fantasme d'une famille harmonieuse, Thétis ne put s'empêcher d'appuyer ses mots : « Si c'était seulement garder notre foyer, ça irait encore, mais tu as aussi fait des promesses pour lui. S'il y a manquement au serment, tu auras de gros ennuis ! »
Alors, elle leva les yeux à travers la vaste brume marine vers l'île enveloppée de brume devant elle, son expression solennelle tandis qu'elle parlait d'une voix basse : « Et, pour ce que j'en sais, la famille du Roi divin n'a jamais eu l'habitude de respecter les alliances… »
« C'est une affaire pour plus tard. »
Nérée agita la main, coupant court à l'analyse rationnelle de sa fille, manifestement peu enclin à poursuivre sur ce sujet. Il détourna alors l'attention vers l'ourlet déchiré de sa fille, dirigeant les soupçons vers un certain individu irrespectueux, et exprima sa perplexité.
« Étrange, comment ce petit vaurien a-t-il su pour toi ? »
Un vieillard devient rusé avec l'âge, et Nérée ne croyait certainement pas que sa fille ait failli être emmenée par simple coïncidence.
Évidemment, quelqu'un avait découvert quelque chose au sujet de l'oiseau de mer sur son épaule.
« Ce n'était pas lui… »
Thétis secoua la tête, son regard calme se tournant vers l'île énigmatique, soupirant d'impuissance.
« Athéna, cette fille, est aussi peu disposée à se laisser marcher sur les pieds que sa mère… »
En entendant cela, le visage de Nérée se figea, puis s'assombrit.
À cet instant, il comprit que sa petite-nièce, qui l'avait accueilli avec des sourires, avait deviné son intention dès le départ et lui en voulait.
Voyant une pointe d'irritation sur le visage de son père, Thétis expliqua doucement.
« Nous avions tort les premiers, nous n'aurions vraiment pas dû nous mêler des affaires de Crète et de l'Atlantide, et parler en faveur de Poséidon. No wonder elle est en colère. »
Mais même en colère, elle n'avait pas besoin de se moquer d'elle comme ça, non ?
— Petit vaurien !
Cette nymphe océanique douce et sage maudit dans son for intérieur sa confidente traîtresse, puis, regardant à nouveau son ourlet déchiré et la légère marque rouge de pression sur sa peau, elle ne put s'empêcher d'ajouter.
— Tous les deux, même !
Mais au final, Thétis secoua la tête, ses yeux brillants révélant une touche de résignation.
Bon, mieux vaut l'éviter un moment…
Contrairement à Métis et à sa fille Athéna, qui sont acérées et franchement directes comme confidentes, Thétis, qui porte aussi le nom de « Sagesse », avait un tempérament différent.
— Elle a hérité de la bonhomie de son père Nérée, ressemblant à l'état doux de la grande mer, profonde et calme, embrassant toutes choses.
Ainsi, face aux problèmes insolubles, elle avait tendance à préférer éviter le mal plutôt que de l'affronter de front.
À la surface de la mer, le soleil se leva lentement, et la brume se dissipa graduellement.
Un autre nouveau jour commença, clair et lumineux après la levée de la brume.
« Père, puisque tout va bien maintenant, rentrons », dit Thétis.
En parlant, Thétis se transforma en oiseau de mer blanc, revenant sur l'épaule de son père, puis se pencha pour murmurer.
« Cependant, mieux vaudrait sceller l'île de Naxos pour l'instant et essayer de ne pas sortir… »
Surpris par le conseil discret de sa fille, tandis que Nérée se réjouissait d'avoir résolu un gros problème pour les divinités océaniques, il afficha un air perplexe.
« Pourquoi ? »
« Parce que, j'ai juste le sentiment que les choses ne se régleront pas si facilement… »
Alors que l'oiseau de mer blanc parlait, elle leva légèrement les yeux, son regard clair perçant à travers des lieues de ciel pur, vers les lointains amas de nuages annonciateurs de tempête.
Pendant ce temps, dans la maison d'Hestia à Cnossos, la Déesse revenue de ses aventures ne put s'empêcher de poser la même question.
« L'affaire est-elle réglée ? »
« Quoi d'autre ? Laisser trainer ça et attendre que les vieux dieux de la Mer d'Okéanos viennent faire des misères à l'Olympe ? »
Athéna fit tourner la coupe de vin dans sa main, affalée sans énergie sur la table, son regard tombant sur les deux sièges vides à côté d'elle, son expression devenant encore plus maussade.
Suite à la médiation de Nérée, les deux parties acceptèrent un cessez-le-feu.
Il n'y avait plus de raison pour qu'Apollon et Artémis restent, ils étaient donc repartis dès l'aube vers leurs temples et domaines respectifs en Sicile.
Cependant, que ce soit délibéré ou non,
Artémis avait laissé sa nymphe chasseresse dérangée, Ora, sur l'île de Crète avant de partir, la confiant à Luo En et affirmant qu'elle viendrait souvent la voir.
Les raisons étaient légitimes et sans détour.
Pourtant, d'autant plus était-ce le cas, d'autant plus les instincts de la Déesse de la Sagesse s'aiguisaient, détectant une odeur inhabituelle dans l'air.
— Lui et Artémis tramettent forcément quelque chose !
Malheureusement, quelqu'un n'aurait peut-être pas l'humeur à fréquenter cette chasseresse dans les temps à venir.
Athéna releva la tête et sourit mystérieusement, observant Luo En à côté d'elle, qui fixait béatement une plume de queue immaculée.
Depuis le retour de Sicile, quelqu'un était devenu distrait.
Semblablement touché par une illumination soudaine, Luo En perçut le regard posé sur lui et revint à lui, lançant un regard fantomatique à l'Athéna qui grinçait en face, incapable de s'empêcher de grincer des dents.
Bien qu'il ait accidentellement tripoté Thétis de partout, il n'avait rien compris, et si Thétis cherchait vengeance, il pousserait certainement Athéna en avant pour qu'elle assume en premier.
Elle l'avait piégé pour qu'il arrache les plumes de Thétis, puis n'avait pas reconnu son comportement instigateur.
— Cette femme l'a fait exprès, c'est sûr.
Le mettre dans le même panier que Thétis, tel était le cœur le plus meurtrier des femmes !
Tandis que Luo En grommelait intérieurement, Athéna posa son menton sur sa main, demandant avec un sourire.
« Luo En, qu'en penses-tu de la trêve ? »
« Tant que le problème central n'est pas résolu, l'accord de cessez-le-feu n'est qu'un chiffon de papier ! »
La réponse de Luo En sonnait creux, et son visage manquait de son sourire habituel.
Bon, au moins il est juste un peu fâché.
Ayant tiré une conclusion après une brève sonde, Athéna se détendit complètement, son sourire s'éclaircissant peu à peu.
« Tu veux dire que Poséidon prévoit de rompre l'accord ? »
S'attendant à ce que l'affaire soit close, Hestia fut surprise par cette suggestion.
« N'a-t-il pas eu assez peur pour se cacher ? »
Un certain cerveau externalisé roula des yeux devant la performance typique de son symbiote, présentant un poing comme une métaphore profondément significative.
« Parfois, retenir son coup n'est pas par peur. Ça peut être pour rassembler ses forces, préparer un coup encore plus puissant. »
Athéna posa sa coupe et regarda en face.
« Donc, tu penses que Poséidon ne va pas en rester là ? »
Luo En, éternel joueur qui ne s'engage jamais, ne donna pas de réponse directe, mais murmura pensivement.
« Coût irrécupérable… »
Athéna rumina le sens de ces mots, ses yeux prenant progressivement une tournure sérieuse.
En effet, avoir tant investi sans rien gagner, il paraissait farfelu d'imaginer que le fier Dieu de la Mer puisse simplement admettre sa défaite et se retirer.
Mais comprendre la direction des événements était une chose ; en prendre l'initiative une autre.
« S'il refuse de sortir, et qu'on ne trouve pas l'entrée de l'Atlantide, que peut-on faire ? »
Cela tourmentait Athéna, lui causant de sacrés maux de tête.
S'il est possible d'être voleur pendant mille jours, nul ne peut se défendre contre le vol pendant mille jours.
Elle ne pouvait pas rester indéfiniment sur l'île de Crète, à garder ce bout de terre jour et nuit.
« Bien sûr, on fait la paix », dit Luo En avec un sourire, le visage image de la sincérité.
« Tu es loin de l'Olympe depuis si longtemps ; il est temps que tu rentres te reposer comme il faut. »
Voyant la lueur significative dans ces yeux, Athéna, comme sortie d'un rêve, ne put s'empêcher de rayonner de plaisir, s'étirant paresseusement.
« En effet, je devrais bien me reposer. »
Les deux à table échangèrent un sourire, levèrent leurs coupes pour un léger choc, puis les vidèrent d'un trait.
Les Sœurs Gorgones et le Dieu du Fourneau, Hestia, dans la pièce, avaient l'air totalement décontenancés.
Le lendemain, Pégase tira le char doré hors de Cnossos, s'envolant droit vers le céleste Mont Olympe.
Au même moment, dans le temple du Dieu de la Mer, la silhouette tenant un trident trembla légèrement, les yeux bleu profond s'ouvrant lentement, emplis d'un flot sinister.