— Dieu de la Lumière et de la Prophétie, Apollon !
Presque au même instant où il aperçut le jeune homme éblouissant sur le seuil, Luo En confirma son identité.
Il n'y avait rien à faire, les dieux chefs mâles de l'Olympe étaient si peu nombreux qu'on pouvait les compter sur les doigts d'une main.
Compte tenu de sa relation étroite avec Artémis, de l'arc et des flèches d'argent standard, sans compter cette allure de paon, il s'agissait très probablement du légendaire beau-frère.
À cet instant, l'Apollon dehors et l'Athéna dedans étaient tous deux si furieux qu'on aurait dit qu'ils suintaient l'encre par les pores.
Sentant que quelque chose clochait, Luo En s'interposa vivement entre la déesse de la Chasse qui l'accueillait avec enthousiasme et lui lança de frénétiques signaux d'yeux pour lui rappeler les convenances. Tout en parvenant à garder un sourire poli, il fit une demande d'usage pour tenter de changer de sujet.
« Dame Artémis, Seigneur Apollon, que vous vaut le plaisir de votre venue à Cnossos ? »
Finalement, Artémis perçut l'atmosphère subtile qui l'entourait et, comme sortie d'un rêve, elle s'écarta prestement de Luo En, retrouva sa pose digne et se mit à expliquer en souriant.
« C'est Athéna qui nous a invités. Elle a mentionné qu'une grande fête se tenait sur l'île de Crète, que c'était très animé, avec de beaux divertissements à suivre. Nous étions libres ces temps-ci, alors nous avons décidé de venir voir. »
La déesse de la Chasse répondit patiemment à la question, mais ses yeux ne se portèrent ni sur son frère accompagnateur, ni sur Athéna qui avait lancé l'invitation et faisait les honneurs. Son regard resta fixé sur quelqu'un d'autre du début à la fin.
Peu à peu, un éclair d'irritation traversa le beau visage d'Apollon, et il fit un pas en avant, se plaçant devant Artémis, pour demander d'une voix froide.
« Où est tante Hestia ? N'est-ce pas sa demeure ? Et qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? »
Un regard scrutateur se posa, chargé de sévérité et d'un mécontentement et d'une hostilité sous-jacents.
« C'est une divinité mineure 새로 recrutée par ma tante, et, comme toi, un hôte distingué de l'île de Crète. »
Athéna s'avança vivement, un sourire aux lèvres, et répondit calmement.
Bien que la voix de la Déesse de la Sagesse fût douce et gentille, le message qu'elle portait était ferme, dégageant une présence autoritaire qui ne souffrait aucune contestation.
L'Apollon réprimandé marqua une pause, son arrogance innée s'estompa légèrement tandis qu'il réévaluait Luo En, une pointe de suspicion encore dans les yeux.
« Une nouvelle divinité mineure recrutée par ma tante ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ? »
À ce moment, la Déesse du Foyer, réveillée par le bruit devant la porte, descendit l'escalier en se frottant les yeux ensommeillés, et souffla brutalement.
« Hé, Apollon, ça te regarde, qui je recrute ? Je dois te le signaler d'abord ? »
« Tante Hestia, comment pourrais-je ? Je me souciais seulement de toi. »
À sa vue, Apollon afficha immédiatement un sourire, s'empressa d'expliquer d'une voix douce et gracieuse, ses gestes étaient élégants, donnant l'impression d'être baigné dans la chaleur du printemps.
« Laisse tomber ! Je vais très bien ! »
Hestia roula franchement des yeux sur son neveu dehors et attira vers elle Luo En, qui était au centre de toutes les attentions, le tira à ses côtés avant de se cacher derrière Athéna en marmonnant tout bas.
« Hé, ce type t'a embêté ? »
Luo En secoua la tête mécaniquement tout en luttant pour maintenir le sourire poli obligatoire sur son visage.
« Non ? C'est bien ! S'il ose faire le fou, regarde comme je l'aplatis ! »
La Déesse du Foyer, debout sur le côté, retroussa ses manches, révélant un bras délicat et pale, l'agita dans les airs en un geste « fais-moi confiance, je gère », apportant son soutien à sa divinité mineure fraîchement recrutée.
Mon pote, je t'en supplie, si tu tiens à ma vie, ferme-la !
Tout en profitant de la protection de la déesse, Luo En sentit l'intention meurtrière autour de lui s'épaissir, et son expression faciale commença à se fissurer.
Pendant ce temps, Apollon, ignoré dehors, Athéna, utilisée comme bouclier humain dedans, et Artémis, mise de côté, serraient tous les trois les dents, leurs regards sombres.
« N'est-ce pas un peu impoli de laisser des invités attendre dehors ? »
Finalement, suite au « gentil » rappel de Luo En, Hestia, comme si un interrupteur avait été actionné, se frappa le front et sourit avec une hospitalité toute formulique.
« Oui, oui, oui, entrez d'abord, dînons ! »
Face à l'invitation enthousiaste de la Déesse du Foyer, les trois dieux chefs de l'Olympe pénétrèrent dans la maison sans expression, comme des marionnettes. Ils prirent place et attendirent que le petit-déjeuner soit servi, puis saisirent leur portion et se mirent à déchirer et mâcher avec un bruit de grincement.
On aurait dit trois zombies attablés, festoyant de chair humaine.
Dans la lumière mourante du feu qui s'éteignait, se reflétant sur les visages des trois dieux dans le salon, une atmosphère terrifiante et sinistre naquit spontanément.
Luo En, qui se cachait dans la cuisine à aider, ne put s'empêcher d'avaler sa salive, sentant un frisson lui remonter le long du corps.
À cet instant, Hestia, qui s'affairait entre la cuisine et le salon pour resservir ses trois neveux et nièce, ne put s'empêcher de se gratter la tête et de marmonner pour elle-même.
« Qu'est-ce qui leur prend ? Manger autant dès le matin ? »
« Affamés… » Luo En, dans la cuisine, roula des yeux et souffla mécontent.
Entendant le ressentiment dans les paroles de son neveu, Hestia rentra le cou, coupable, pouffa pour elle-même avant de sortir la tête discrètement et de jeter un coup d'œil dans le salon, marmonnant tout bas.
« Athéna vraiment, pourquoi a-t-elle dû inviter ce type agaçant ? »
« Apollon ? » Luo En haussa un sourcil.
« Oui, quand nous étions sur l'Olympe, lui et Poséidon me harcelaient sans cesse, insistaient pour me réciter des poèmes, me demander quelles notes mettre dans une chanson. Comment aurais-je su ? C'était tellement agaçant ! » Hestia évacua ses irritations d'autrefois tandis que des expressions de mécontentement jouaient sur son visage dans la cuisine.
Luo En, en l'écoutant, ne put s'empêcher de ressentir un mélange d'amusement et d'exaspération.
Réciter des poèmes ? Composer de la musique ?
Donc le Dieu de la Lumière était aussi un jeune artiste ?
Mais effectivement, offrir des poèmes et de la musique à la Déesse du Foyer, c'était jeter des perles aux pourceaux.
« Pour être honnête, j'ai quitté l'Olympe et fui l'île de Crète juste pour échapper à leurs manies agaçantes. »
Alors qu'Hestia continuait de partager son passé dans la cuisine, elle se mit à se plaindre de son propriétaire tout aussi indiscipliné.
« Athéna savait tout et a quand même osé laisser entrer ce type, attends que je m'occupe d'elle plus tard ! »
Réalisant que cette confrontation n'était pas la voie à suivre, la Déesse du Foyer, qui avait progressivement attrapé de mauvaises habitudes de quelqu'un, ajouta décisivement quelques cuillerées de sel supplémentaires aux plats fraîchement préparés.
Peu après, le nouveau repas fut servi, et après quelques bouchées, les muscles du visage des trois dieux chefs dans le salon tressaillirent légèrement. Ils reposèrent promptement leurs couverts, mettant fin au long et oppressant repas, prêts à en venir au fait.
« Il fait beau aujourd'hui, que diriez-vous d'aller chasser ensemble ? » proposa Athéna la première.
« D'accord ! » Artémis et Apollon se regardèrent et hochèrent la tête joyeusement.
Puis Athéna se tourna vers Hestia dans la cuisine, un pâle sourire aux lèvres.
« C'est rare que nous nous réunissions, que diriez-vous de vous joindre à nous, tante ? »
Enfermée à la maison depuis si longtemps, Hestia fut quelque peu tentée et entraîna immédiatement Luo En avec elle, hochant la tête.
« D'accord, Luo En et moi viendrons jeter un œil aussi ! »
Voyant Hestia tenir la main du nouveau promu divinité mineure avec un geste intime en sortant de la cuisine, une ombre assombrit le visage ensoleillé d'Apollon, et son regard vers Luo En était franchement hostile.
De même, détectant l'inimitié non dissimulée de son jeune oncle à maintes reprises, Luo En ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
Dans le panthéon grec, Apollon représentait la rationalité absolue, en contraste avec la folie irrationnelle incarnée par Dionysos, le Dieu du Vin. Les Grecs croyaient que suivre la rationalité d'Apollon menait à une vie meilleure, tandis que sombrer dans la folie du Dieu du Vin était un excellent moyen de se libérer des contraintes et des chaînes.
Dans le même temps, la position politique de la secte d'Apollon à Delphes, prônant l'aristocratie, contrastait fortement avec l'approche populiste défendue par la secte dionysiaque.
Clairement, lui et ce jeune oncle étaient naturellement en opposition.
Que ce soit sur le plan idéologique ou des intérêts…
Le regard de Luo En balaya Artémis et Hestia, ses yeux scintillant d'une profonde réflexion.
Drôle, moi non plus je ne t'apprécie pas trop, cher oncle…