Fiévreux, agité, bouillonnant…
Des émotions déchaînées martelaient sans relâche son esprit, infligeant une douleur brûlante à son âme.
Luo En n'hésita plus, gravit d'un pas vif le balcon désert du dernier étage pour pénétrer dans le Cercle Magique préparé, vida une coupe de vin couleur sang, baissa sa garde, ferma les yeux et activa pleinement le Sang Divin qui coulait en lui pour en éveiller la Divinité.
En un instant, les épreuves de la chair s'enchaînèrent.
Pouce par pouce, ses muscles furent déchirés et reformés par la Divinité déchaînée, gagnant en résistance ; goutte à goutte, son sang fut purifié et transmué sous le brasier du feu divin, virant du rouge-orangé à l'or pur ; ses os et ses organes tremblèrent d'une douleur atroce sous le lessivage de la Divinité…
Les impuretés furent expulsées par ses pores, tandis que les scories étaient réduites à néant par la Divinité embrasée ; son cœur et le monde semblaient devenir ardents, d'un rouge vif…
Pourtant, face au double supplice du corps et de l'esprit, Luo En se contenta de froncer les sourcils, trouvant étonnamment la chose supportable.
Il fallait le reconnaître : Athéna était toujours fiable.
Qu'il ait été martyrisé par le sang pendant une demi-lune, les bénéfices étaient bel et bien substantiels.
Au cours de ce processus, non seulement ses aptitudes au combat avaient progressé de façon spectaculaire, atteignant un niveau invaincu parmi ses pairs, mais sa propre maîtrise de la Divinité et du Sang Divin s'était également grandement améliorée. L'endurance de son corps avait, elle aussi, gagné un renforcement multiple.
Dès lors, même cette agonie qui lui perçait les os restait dans sa zone de tolérance, sans avoir encore franchi le seuil de l'insupportable.
Si telle était la situation, qu'elle soit plus intense encore !
Luo En ouvrit ses yeux d'or pâle, tendit le bras suintant d'un qi nauséabond et de sang par ses pores, saisit le vin de raisin sur la table voisine et renversa la jarre entière dans sa gorge.
En un instant, l'immense mer de foi au-dessus de Cnossos s'emballa, se ruant frénétiquement dans un « trou » concave, dans ces ténèbres sans fin, déchirant, élargissant, réparant et déchirant encore sans cesse…
Et tandis que le vin cramoisi affluait dans son corps, il se mua sous la poussée de la Divinité et de la puissance de la foi en un épais Liquide Divin doré, semblable au Sang Divin, comblant les failles de son corps et de son cœur.
Progressivement, le corps de Luo En subit une transformation étrange sous la double nutrition du vin et de la foi.
— Tel un vin d'exception fraîchement fait, scellé et enterré en terre, attendant que le temps le fermente pour devenir un élixir suprême capable d'enivrer les dieux eux-mêmes.
Pendant ce temps, au palais de Cnossos.
Athéna posa son regard sur la jarre de « vin » qui fermentait dans la poussière, le retira avec satisfaction.
Tout se passait bien.
Toutefois, il s'agissait fatalement d'un processus relativement long ; pour obtenir le vin spiritueux parfait, elle devait patienter.
La Déesse de la Sagesse sur son trône saisit sa coupe, en but une gorgée, se redressa et feuilleta le plan qu'elle tenait en main.
La fête en question portait le nom de Fête du Dieu du Vin, mais il ne s'agissait pas d'adorer un esprit du vin à l'origine obscur et sans nom.
Le premier jour comportait la cérémonie d'ouverture des jarres de vin mûr fermenté, incluant une grande offrande où le vin était dédié aux dieux.
Le second jour était la Fête des Cruches, où l'on buvait du vin nouveau en ripailles ouvertes et pariait, sélectionnant accessoirement les vins nouveaux désignés comme offrandes pour la fête suivante, marquant aussi l'apogée des réjouissances profanes.
Le troisième jour était la Fête des Marmites, où l'on exhibait une marmite de légumes cuits pour se réunir autour du foyer en famille, rendant hommage à Hestia, Déesse du Foyer, qui bénissait la paix et l'ordre de la vie domestique.
C'était le point focal de la cérémonie.
Puisque le vin est un assaisonnement de la vie, un produit brassé pour le foyer familial, il devait être attribué aux mérites de la Déesse du Foyer, c'est pourquoi Hestia était celle qu'il fallait officiellement adorer comme Dieu Chef de l'Olympe.
Bien sûr, cet acte purement nominal visait à écarter les objections et l'attention indue des divinités de l'Olympe.
Avec la grande offrande aux dieux et le sacrifice principal à Hestia en place, qui se soucierait du soi-disant Dieu du Vin, Dionysos ?
Même Zeus lui-même, s'il y assistait, ne trouverait probablement rien à redire à cette célébration festive.
Et en tant que plus grande victime et plus épais bouclier de toute la cérémonie, Hestia approuvait des deux mains et des deux pieds.
Après tout, c'était une divinité mineure qu'elle avait élevée.
Athéna regarda le vin de raisin dans sa coupe, fronça les sourcils et repoussa le plateau.
Le vin… avait tourné au vinaigre…
Dehors, la nuit tomba, et les acclamations s'apaisèrent progressivement, marquant la fin officielle de la célébration divine.
Le lendemain, les divertissements et célébrations spontanés du peuple débutèrent de façon ordonnée, suivant le plan.
Il n'y avait pas seulement l'évaluation des vins sacrés, mais aussi des concours de spécialités et pâtisseries locales. L'effervescence et la joie de Cnossos se poursuivirent sans faiblir.
Bien sûr, certains burent outre mesure et semèrent le trouble, et les forces de défense de la ville ainsi que la Garde du Sang Divin, sur le signal de la déesse, n'hésitèrent pas à frapper fort, embarquant tous ces fauteurs de troubles pour les jeter en prison jusqu'à ce qu'ils dégrisent. Elles consignèrent aussi leurs noms, les interdisant de participer à la prochaine Fête du Dieu du Vin.
Le troisième jour, l'ambiance animée perdura jusqu'au coucher du soleil.
De chaleureux foyers s'allumèrent, et le parfum des repas s'échappa de chaque foyer.
Tous, portés par la gratitude envers la Déesse du Foyer, louèrent la vie stable si durement gagnée, puis commencèrent à savourer un festin somptueux en famille.
Et à cet instant même, dans la demeure d'Hestia.
Une silhouette furtive, profitant de la nuit, grimpa en silence jusqu'au dernier étage et agita la main, envoyant d'innombrables flux de lumière dorée vers le cocon central, haut comme un homme.
C'était la pure puissance de la croyance.
Une fois cela fait, la silhouette furtive hocha la tête avec satisfaction, regagna le salon, et à la lueur vacillante du feu de foyer, un visage naïf s'illumina.
Pendant ce temps, au palais de Cnossos, la Déesse de la Sagesse observa de son regard perçant et s'affala sur son trône, le visage glacial, froissa les quelques pages de parchemin sur la table en une boule qu'elle fourra dans la corbeille, ses gestes fort agités.
Bien, très bien, c'est fait sans que j'aie à lever le petit doigt.
Les lumières de la grande salle vacillèrent, et un grincement de dents se fit faintement entendre.
Le quatrième jour, alors que les vestiges de la nuit s'effaçaient, les premiers rayons du soleil naissant percèrent la brume de l'aube, projetant leur lumière sur la terre.
Crac !
Accompagné d'un craquement net, le cocon du dernier étage se fendit et se brisa, et une silhouette d près de deux mètres, au physique élancé et robuste, ouvrit les yeux avec excitation, sentant le flot inépuisable de vitalité en lui et ne put s'empêcher de vouloir hurler.
« Pas d'imprudence ! Rassemble ton esprit, trouve tes éclats de Divinité, et grave ta première Loi Divine ! »
Une voix grave et sévère vint de derrière, et Luo En devint immédiatement sérieux. Il refréna prestement ses pensées déchaînées et calma son cœur, percevant une fine tranche translucide flottant paisiblement dans son monde intérieur.
D'un coup d'œil, des fleurs éclosèrent partout, des vignes poussèrent et s'étalèrent, de belles couleurs reflétèrent une myriade de scènes, comme la miniature d'un petit monde.
Divinité !
Réalisant qu'il avait vraiment franchi ce pas crucial, Luo En fut transporté de joie.
Pourtant, rappelé à l'ordre par l'instruction précédente, il réprima illico ses pensées près de déborder. Il grava dans la Divinité, utilisant le cône acéré de son intent divin, le contenu de la première Loi Divine qu'il avait choisie après mûre réflexion.
— Folie !
Cela non seulement correspondait aux caractéristiques du vin, mais complétait parfaitement l'autorité du Dieu de la Guerre.
Ainsi pouvait-il maximiser son potentiel de combat.
Enfin, alors que la dernière gravure s'achevait, la douleur de la sculpture dans son âme s'estompa progressivement.
Luo En, ayant réussi son ascension, retira son esprit, prit une grande inspiration,’ouvrit lentement les yeux, leva la main pour essuyer la sueur froide sur son front, se retourna vers l'arrière et afficha un sourire soulagé.
« On l'a fait ! »
« Oui, je sais. »
Athéna, sur l'escalier, acquiesça indifféremment, d'un calme apparent. Puis elle leva légèrement les yeux, fit un geste de la main, sa voix basse.
« Alors, tu comptes t'habiller d'abord ? »
À cet instant, tandis qu'une brise fraîche passait, Luo En ressentit un frisson en bas, et réalisa soudain que ses vêtements avaient volé en éclats sous le choc de la Puissance Divine, le laissant nu comme un ver.
La gêne et la honte le firent serrer involontairement les jambes et ouvrir en hâte le Diagramme du Cercle Magique, en sortir une tenue de rechange et l'enfiler prestement.
Ce n'est que lorsque le bruit de froissement cessa qu'Athéna baissa les yeux, examinant avec soin la divinité fraîchement consacrée devant elle, hochant la tête avec satisfaction sous une évaluation impartiale.
« Pas mal ! »
« Tu as bien enseigné. »
Luo En fit le compliment d'usage, souriant modestement.
Pour une raison quelconque, son processus d'ascension s'était aussi déroulé d'une fluidité inhabituelle, et la Puissance Divine en lui semblait plus forte que prévu.
« Très bien, maintenant que tu as achevé ton ascension, viens avec moi accueillir le visiteur dehors », appela Athéna depuis l'escalier.
« Visiteur ? » Luo En fut perplexe.
Athéna ne répondit pas directement, mais dévoila une expression profonde et lourde de sens : « Une fois en bas, tu sauras naturellement. »
Si mystérieux ?
Avec une pointe de curiosité, Luo En suivit les pas d'Athéna dans l'escalier, et ils ouvrirent ensemble la porte d'entrée.
Dehors se tenait un jeune homme digne, majestueux, aux traits fins, élégamment campé, de parfumées et légères longues cheveux flottant sur ses épaules. Sur sa tête, une couronne tressée de laurier, de bois du Dieu de l'Amour, de branches d'olivier ou de feuilles de nénuphar ; à sa taille pendaient un arc et des flèches d'argent, et parfois, une épée d'or.
Alors que la porte s'ouvrait de l'intérieur, le visage du jeune homme s'illumina de plaisir, son regard avide papillonnant, impatient d'enjamber le seuil.
« Il… »
Pourtant, une silhouette menue et agile fut plus rapide.
« Enfin, je te revois, Luo En ! »
La Chasseresse, aux cheveux d'or et aux yeux d'argent, vêtue d'une tenue de chasse alerte, accourut vers lui avec enthousiasme, lui saisit le bras et le secoua, sa joie débordante.
À cet instant, les deux divinités à l'intérieur et à l'extérieur de la porte assombrirent simultanément leur expression.