Aussi, au début de chaque printemps, Héra subissait un rituel de baptême pour renouveler sa chasteté, afin de maintenir le lien éternel du mariage avec Zeus. Pendant ce temps, Zeus n'aimait qu'Héra, renonçant à toutes les autres aventures.
Ce fut ce geste précis et la préférence qu'elle portait dans son cœur qui permirent à la reine des cieux de fermer les yeux sur les affaires embrouillées entre elle, Héphaïstos et Arès.
La reine qui gouvernait le mariage était vexée par l'infidélité de son mari.
La déesse de l'Amour qui aspirait à l'affection manquait d'une romance à elle.
Peut-être n'y avait-il pas plus grande ironie au monde que celle-ci.
Aphrodite ricana et secoua la tête, puis regarda son reflet dans le Bassin Sacré, épanouie comme une fleur de pêcher, et ne put s'empêcher d'afficher un sourire satisfait.
Pourtant, elle était plus heureuse que cette femme à présent.
À cet instant, les Trois Grâces, qui avaient préparé le char, s'avancèrent, répandant épices et pétales dans le Bassin Sacré, psalmodiant des paroles divines, et activant le pouvoir du bassin pour restaurer la chasteté.
Pendant l'attente, Aphrodite fronça soudain ses sourcils délicats, pressa sa main sur sa poitrine tandis que son cœur se mettait à battre la chamade pour une raison inconnue, et une panique et une angoisse inédites tourbillonnaient et montaient en elle.
— On dirait que quelque chose de terrible va se produire !
Pendant ce temps, dans les bois lointains hors de la cité de Paphos.
Le beau prince Adonis pourchassait un cerf longicornes blessé avec ses serviteurs.
Voyant la belle proie acculée dans une plaine sans issue, le beau prince à cheval s'exalta immédiatement, banda son arc et visa l'œil du cerf.
Bien, il avait l'intention d'offrir la peau intacte du cerf à sa bien-aimée.
Cependant, juste au moment où le prince allait relâcher la corde pleinement tendue, le cheval sous lui fit un sourd thud, hennit misérablement et fut projeté en arrière à grande vitesse, suivi du net craquement d'os qui se brisent.
Instantanément, Adonis fut projeté loin, s'écrasant dans les buissons voisins.
Peu après, le prince se releva au milieu des cris effrayés de son entourage, son regard balayant le cheval mourant au sol, le cerf longicornes qui s'était enfui dans la confusion, et se posa enfin sur le responsable de cet accident.
Un sol précédemment vide abritait désormais un sanglier à la fourrure bigarrée, massif comme une petite colline, haletant lourdement, les yeux emplis d'une fureur écarlate brutale.
« Merdre ! »
Voyant une chasse prometteure gâchée par cette bête monstrueuse, Adonis ne put contenir sa colère, et lâcha la flèche prête dans sa main.
« Thud ! »
La flèche imprégnée de puissance divine s'enfonça dans la chair avec un son sourd.
« Roar ! »
Dans l'instant, le sanglier poussa un cri de douleur, chargeant vers les profondeurs de la forêt dense.
« Bête maudite, ne crois pas pouvoir t'enfuir ! »
Enragé, Adonis n'eut naturellement pas l'intention de lâcher prise ; il saisit immédiatement le cheval de guerre d'un serviteur, s'élança en selle et s'élança dans la direction où le sanglier avait fui.
Bien que la créature monstrueuse fût massive, elle se déplaçait dans la forêt comme le vent.
Et sa vitesse semblait ne faire qu'augmenter, portée par sa volonté de survivre.
Ne voulant pas la perdre de vue, Adonis serra les dents et infusa de la puissance divine dans sa monture, la poursuivant témérairement au plus près du sanglier.
Mais ses serviteurs, manifestement moins puissants et moins déterminés que cette Divinité, furent progressivement distancés, leurs silhouettes et leurs cris s'estompant dans la jungle.
Pourtant, Adonis n'en avait cure, car comparé à ces serviteurs mollement entraînés qui ne servaient qu'à la parade, il avait davantage confiance en ses compagnons à quatre pattes.
« Allez ! Ne la laissez pas filer ! »
À l'ordre de leur maître, quatre chiens de chasse grognèrent et jaillirent des buissons, contournant sur le flanc pour mordre la cible.
Bien joué !
Voyant ses chiens bloquer la route de fuite du sanglier, Adonis, excité, banda son arc et se prépara à porter le coup fatal à la bête.
« Thump thump thump ! »
Cependant, accompagnés d'une série de sons sourds qui donnaient la chair de poule, ses chiens soigneusement élevés furent grièvement blessés.
Deux eurent la tête piétinée en bouillie, sang et cervelle peignant le sol, les membres tressaillant dans les affres de la mort ; un autre pendait inerte sur les défenses, comme de la viande séchée balancée pitoyablement ; le dernier, profitant du sacrifice de ses compagnons, avait réussi à sauter sur le sanglier et à mordre férocement.
Pourtant, peu importe comment il griffait et rongeait, il ne parvint pas à laisser une blessure sur le sanglier ; en fait, ce fut le chien qui fut blessé par les soies aiguës comme des aiguilles tout autour, saignant abondamment.
Pendant ce temps, le cochon démoniaque obstrué s'immobilisa, et une lueur cramoisie visqueuse jaillit de son intérieur.
« Bang ! »
Dans l'instant, le chien qui mordait encore le dos du sanglier explosa en une brume de sang et de chair, comme écrasé par une main invisible.
Assistant à une scène aussi brutalement sanglante à distance, Adonis frémit, ses pupilles se contractant.
Ce n'était pas un sanglier, mais un cochon démoniaque parcouru de Sang Divin !
Observant la bête secouer le cadavre du chien de ses défenses et pivoter son corps montagneux, un couple d'yeux rouge sang le fixa avec menace.
Le prince Adonis sentit un frisson lui glisser le long de l'échine, et relâcha instinctivement la corde, tirant la flèche prête.
Grâce à son amour de la chasse, son tir à l'arc était assez affûté, si bien qu'un tir instinctif atteignit la cible sans peine.
Cependant, avant que le prince Adonis ne puisse se réjouir, la flèche de bronze imprégnée de force divine fut surprenamment déviée par les soies du sanglier, et tomba au sol, inoffensive.