Comment cela était-il possible ?
Le prince Adonis observait, incrédule, stupéfait par la flèche plantée dans le corps de la Bête Magique.
Cet instant tout à l'heure…
Comme pour répondre à la perplexité du prince, la Bête Magique secoua sa crinière, éjectant sans effort la flèche enfoncée d'un pouce dans sa chair, ainsi que la pointe déformée, qui tintèrent en tombant au sol.
C'était intentionnel !
À cette pensée, Adonis inspira brutalement, saisi d'un pressentiment funeste. Il serra immédiatement les rênes, tentant de faire pivoter son cheval pour mettre de la distance entre lui et cette Bête Magique funeste.
Mais alors qu'il réagissait, la Bête Magique mobilisait déjà ses membres, fonçant sur lui comme le vent.
Nous sommes mal !
Face au monstre gros comme une montagne qui chargeait vers lui, Adonis sentit son cuir chevelu picoter et dégaina immédiatement son épée longue, la brandissant devant lui tandis que la Puissance Divine bouillonnait en lui.
Crac !
Pourtant, en un seul instant de contact, une puissance écrasante et féroce jaillit comme une avalanche, brisant son épée longue de bronze enveloppée de Puissance Divine.
Non content de cela, le bras du prince Adonis se trouva luxé, incapable d'encaisser le recul brutal.
Le cheval de guerre sous lui, flairant l'odeur intense d'un prédateur de haut rang, ne put s'empêcher de reculer d'effroi, faisant lâcher les rênes à Adonis et basculer son corps en arrière.
En cet instant, la Bête Magique, tel un épéiste chevronné, saisit l'opportunité. Ses deux crocs en forme de sabre transpercèrent le ventre du cheval, soulevant la monture qui n'eut pas le temps de s'échapper avant de l'écraser lourdement au sol.
Pris au dépourvu, Adonis fut écrasé sous le cheval, jeté dans un chaos total, et cracha une bouchée de sang doré qui éclaboussa les buissons.
Cette créature est si forte !
Après une série de revers, Adonis ressentit la terreur au fond du cœur. N'osant pas trop réfléchir, il leva vivement la main pour invoquer la Divinité du Printemps, tentant une résistance finale.
Soudain, les buissons trempés de Sang Divin germairent et prospérèrent, une masse de lianes poussant rapidement comme des serpents s'enroulant vers l'avant, s'enlaçant aux membres de la Bête Magique dans l'espoir d'arrêter la furie de cette créature féroce.
De plus, d'innombrables épines acérées poussèrent sur les lianes, visant à percer la peau de la Bête Magique pour y injecter diverses toxines végétales efficaces.
Mais même les plantes stimulées par la Puissance Divine furent incapables d'arrêter la Bête Magique dans sa fureur sauvage, et ne purent percer sa peau extraordinairement résistante.
En un bref instant, les lianes qui l'entouraient furent arrachées.
« Rugissement ! »
Libérée de ses entraves, la Bête Magique poussa un grognement sourd, puis, sans hésiter, mouva ses membres, découvrit ses crocs et chargea tête baissée vers Adonis, coincé sous le cadavre de son cheval.
Face à l'éclat blanc qui fonçait sur sa poitrine, les yeux d'Adonis se remplirent inévitablement de peur et de regrets.
Il aurait vraiment dû écouter les conseils d'Aphrodite ; il ne pouvait pas conquérir la forêt, et encore moins la nature elle-même.
« Arrêtez ! »
Juste au moment où le prince désespéré fermait les yeux face à la mort, une lamentation frénétique vint du ciel lointain, une douleur si profonde qu'elle rendait tout être vivant réticent à causer davantage de chagrin à la source de ce son.
Le regard impitoyable de la Bête Magique vacilla, devint un peu confus, puis retrouva rapidement sa clarté.
Lorsque ses pupilles injectées de sang reflétèrent l'image du Char du Cygne qui approchait, tel un météore traversant le ciel, la Bête Magique frémit, sa férocité s'évanouit instantanément, et elle fit immédiatement demi-tour pour s'enfuir dans la forêt dense, laissant le demi-mort Adonis derrière elle.
À cet instant, le prince, qui venait d'échapper de justesse à la mort, regarda la Bête Magique fuir, quelque peu hébété.
Pourquoi cette bête semblait-elle humaine ?
Tandis que le beau prince restait perplexe, une superbe silhouette sauta du Char du Cygne, traversa pieds nus le sol jonché de lianes imprégnées de divinité, y laissant des traces de sang dues aux blessures d'épines, et se précipita à ses côtés dans la panique, serrant sa tête contre son sein et demandant avec angoisse.
« Adonis, mon bien-aimé, vas-tu bien ? Où es-tu blessé ? Est-ce grave ? Laisse-moi voir vite ! »
Aphrodite vérifia à plusieurs reprises son amant dans ses bras, traversée par une vague de frayeur.
Heureusement, lorsqu'elle avait accordé à Adonis l'Autorité Végétale du Printemps, elle avait aussi, par précaution, ajouté une goutte de son Sang Divin, ce qui lui permettait de surveiller son état en permanence par ses sens, empêchant son amant aspirant héros de rencontrer quelque accident.
Et elle avait eu raison de s'inquiéter.
Son bien-aimé avait failli mourir dans ses bras.
Les Trois Grâces, qui l'accompagnaient, voyant la situation, choisirent avec tact de ne pas déranger leur maîtresse tandis qu'elle réconfortait son amant, préférant suivre les traces et les odeurs laissées sur les lieux pour poursuivre l'auteur de cet acte odieux.
Après s'être inquiétée un moment et avoir confirmé que son amant était encore en vie, Aphrodite finit par se calmer quelque peu.
Mais en voyant Adonis avec de multiples fractures dans tout le corps, son cœur se serra, et la colère monta.
« Qui ? Qui a fait ça ! »
Logiquement, même s'il y avait des Bêtes Magiques dans la forêt, elles n'auraient pas dû pouvoir infliger de si graves blessures à une divinité.
De même, Adonis réalisa aussi l'anomalie, fronçant les sourcils, confus.
« C'était une Bête Magique, couverte d'une étrange lueur rouge, comme du sang… »
Une lueur rouge ? Une lueur comme du sang ?
Aphrodite réfléchit brièvement, et soudain, comme si elle prenait conscience de quelque chose, son visage stupéfiant devint cendreux.
Peu de temps après, les Trois Grâces revinrent de leur poursuite bredouilles, le visage rougi de honte, et firent leur rapport à leur maîtresse.